《Psy_Revival》 チャットログ：メイン

目次

・導入

* :
　………………
　………………

　……………………………… 　

* :
　　　　　　　CCFOLIA
　

　　　　　Mobius Ring TRPG　

* :
▼＼ゲームスタート＼
　　
　　　＼オプション　　＼
　　
　　　　　＼言語　　　　🌎＼
　　　
　　　　　　　＼ボイス　　　🌎＼

　　　　　　　　　＼DLC確認　　　＼　

* :
▼[1.データがありません]

　[2.データがありません]

　[3.データがありません]

　[4.データがありません]

　[5.データがありません]　

* :
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　
　　　このスロットで
　　　　ゲームを始めてよろしいですか？　

　　　　　　／　　　▼はい　　　　／
　　　
　　　／　　　 いいえ　　　　／
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　

* :
　◇　◆　◇

　▼プレイヤーデータをロードしています…。
　
　◇　◆　◇

* :
◇　◆　◇

* :

　プレイヤーデータの読み込みが完了しました。

PC1:Unknown Aubade
PC2:Deus Ex Machina
PC3:Smaragd
PC4:Aghasura　

SYSTEM :
PC1:Unknown Aubade
PC2:Deus Ex Machina
PC3:Smaragd
▽PC4:Aghasura　

SYSTEM :
　パーソナルデータを確認しています...

SYSTEM :
NAME:Shara
M/F:FEMALE　AGE:17　BLOOD TYPE:Unknown
WORKS／COVER：SNITCH／“BLAST HAND”

[CODE NAME:Aghasura]
BREED：CROSS　
SYNDROME：BRAM STOKER／OUROBOROS
DESCRIPT：QUESTER
IMPULSE：STARVATION
EROSION PERCENTAGE：36%

SYSTEM :
　………………
　………………　

シャラ :
「出迎えゴクロー！　オレ様はシャラ。
　コードネームは“アガースラ”、いーや、真の“ブラストハンド”──」

シャラ :
「は？　ブラストハンドはどれが本家？
　オレだよっオレ！　オレが真打！　過去作より新作のほうがつえェんだから！」

シャラ :
「……あ？　情報提供頼んだのにあねさんじゃねェのかって？
　イーんだよオレ様で。今回のハナシなら情報通なのはオレのほーなの」

シャラ :
「テキザイテキショっつゥヤツよ。
　オレもカネ周りとか、情報収集とか、あねさんが忙しいときにイサミの回収とかやってンだ」

シャラ :
「FHにはアイソ尽きたけど、UGNはウマ合わねェし？
　付き合うバカならイサミのがだいぶマシだろ。あいつ楽しいバカだかんな」

シャラ :
「…………。そんで、アレだろ？
　アンタが知りたいの。アダムカドモン支部の跡地とミスノサンゴの無事？」

シャラ :
「カネかけてガンバるな〜、グケイもカアサンも」

シャラ :
「オー。当たり。
　知ってンよ。でも会いにはいかないし会わせないっつっといて」

シャラ :
「会わせないっつか。
　返す方法もわかんねェし──」

『シャラ』 :

　・・・・　・・・・・・・・・・・
『ワタシが、そのつもりはないからな』

シャラ :
「───あっ」

シャラ :
「やっべ、クッソ！　勝手に口使うな！
　とにかくそんなだし、キホンゼンゼン会話成立しねェから！　話とか無駄なんで！　ヤメたほーがイーよ！」

シャラ :
「ほかの情報はもう端末送ったから帰る！　サヨナラ！　バイバイ！」

おだまき :
というわけでおだまきです！
動かすPCは“アガースラ”シャラです。あらためてよろしくお願いします！

おだまき :
数年前に“ロード・オブ・アビス”によるUGN日本支部転覆から始まり、既存の国家組織をすべて破壊したFHによる統治が敷かれたステージ「エンドライン」からやってまいりました。
通常ステージでは死人で、PC「翠簾野珊瑚」が連れてる赤い蛇がこのシャラの成れの果てです。
エンドラインでは、いろいろあって逆に珊瑚が死に、こっちが生き残ってます。

おだまき :
【世界線共通】
1.先天的オーヴァードだったので親によって犯罪に活用された後、双子のお兄ちゃん共々FHセルへ売られる
2.お兄ちゃんと一緒にFHセルで活動
3.ウロボロス発見後、セルでの実験中に突然ウロボロスに覚醒し、暴走した結果お兄ちゃんを食べてしまう

【基本ステージのシャラ】
4.ジャームと判断されてUGN相手に捨て駒として使われ、UGNによって捕獲
5.珊瑚と同じウロボロスの保護施設に放り込まれる
6.ジャーム化。残存したレネゲイドの残りカスが珊瑚のシャドウバディになる

【エンドラインのシャラ】
4.アダムカドモン日本管理局支局に転属。ウロボロスだらけの蠱毒実験に放り込まれる
5.FHに捕獲されて生き延びていた珊瑚と偶然知り合いになる
6.珊瑚が死亡。合意の上で珊瑚を食ってパワーアップ。支局を壊滅させて逃亡
7.偶然ブラストハンドに合流　←ｲﾏｺｺ！

おだまき :
というかんじの経緯をたどってますが、まあたいして関係ないのでながしてください。

おだまき :
現在はFH相手にゲリラ戦を行う組織「ブラストハンド」に所属しています。バカどもの中にアホとして紛れてる感じですね。

おだまき :
性能については、珊瑚を物理的に食って得た各種能力値の上昇とかエフェクト適性の変化を、Dロイス「真実を知る者」で取得したAIDAで表現してます。

基本的な性能は無形コンセ範囲殴りマンです。
アフターライフ経由して買った〈交渉〉攻撃武器のカリギュラに重刃を乗せて振り回し、殺意の視線で範囲をしばき倒す性能に変更しました。
侵蝕が80乗ると後出しダメージブーストが可能です。

おだまき :
性格的にはにぎやかし担当です！　少年らしくかっこつけだけど世間にはわりとうとく、アホ言われるとすぐ信じ、中のキレてる人の指摘ですぐ気付いてキレるなどしたいです。あとブラコンです。お兄ちゃんも食い殺しちゃってるけど。

おだまき :
PC4らしく全方面に絡みに行こうと思います！　THOとかあるけどがんばります！　よろしくお願いします！

GM :
　よろしくね～！

GM :
　さて！　というわけでPC4…。
　
　“アガースラ”、シャラくんのエントリーだ！

GM :
　周囲の卓で遊ばれている「基本ステージ」とは違うもうひとつの未来…。
『エンドライン』。ここでレジスタンス活動を行っている組織、ブラストハンドのメンバーさん！

GM :
　そうだな、ざっくりと説明するとだね…。

GM :
『エンドライン』はFHがUGNに勝利して、オーヴァードの存在が公表された社会！
　基本ステージから“概ね”4年前で分岐が起きたっぽいよ。（※公式で明言されたものではありません。注意してね！）

　一見すると未曽有の繁栄を遂げてレネゲイドスゴい！　になっているけど、
　裏では人体実験も情報統制も反乱分子をZAPZAPするのも呼吸するように行われてる！
　公式NPCもあんな人やこんな人がだいぶ悲惨なことを書かれているよ！

GM :
　たとえば”ディアボロス”はこの世界線では『ミスとは無縁の完璧で優秀な、本物のエリート』。

　“ファルコンブレード”は“ダインスレイフ”として触れたら死ぬタイプの生き物になっているし、
　そんな彼を“シルクスパイダー”は仲間たちを多く殺した宿敵として憎んでいる……。
　
　これだけでも一例なんだ。ウソみたいでしょ？

GM :
　で、ブラストハンドはそこで活動しているゲリラ的組織！
　公式リプレイ『ストライク』にだいたいのことが書いてあるから、そっちを見てね。

　とりあえず久坂勇っていうスゴイツヨイオーヴァードがいて、
　彼以外が彼をサポートして、彼がえいやーって突っ込んで、終わったら彼とサポート要員がわーって帰るの。

GM :
　まあ、基本的にエンドライン世界はだいぶ「これ“““詰み”””だよね？」を感じる気風だけど…。
　何とかなると思っているから、どこかギリギリで続いているのかも！　知れないね。

GM :
　…ところで彼の名前、聞いたことある？　まあ、丁寧に説明してもらったし、改めての話だけど。
　基本ステージにも全く同じ“ふたり”がいるよ。

　どっちがどっちを連れて歩いているのかが違う……イミがよくわからない？
　そのあたりは、きっと本人が語ってくれたことのほうが詳しいんじゃないかしら。

GM :
　彼にとっては、「エンドライン」の誰それと「基本ステージ」の誰それは、また違った新鮮さがあるはずだよ。
　良いも悪いもね。生き抜いた後の土産話にできるよう、くれぐれもゴジアイだよ、ゴジアイ！

GM :
　さて、それじゃビルドの解説に入るんだけど…。
　彼はステージ専用Dロイス『真実を知る者』を持ってきている！
　これは常備化[40]点以下のFHアイテムを一つ手に入れ、それを使用した判定のダイスを+2個するDロイスだ。

GM :
　それで選んだのは指定した能力二つのダイスを増やせるAIDA！
　そしてその究極系は『無形の影』による精神置換！　
　どの判定もこれとコンセントレイトで…。理論上は五分以上に持ち込める。

　しかし今回のPCたちは示し合わせたように社会のダイスが低めで、範囲攻撃も彼以外は持っていない！

GM :
　まあ、実は一人だけ例外的に埋め合わせる手段を持ち込んではいるようだけど…。

GM :
　そういう意味では彼はチームの尖りを補う能力を持ってきた、と言えるね。自分の攻撃力も『赫き重刃』を持ち込んできた辺りで十分だ。

GM :
　あと…どこかで言った気がするけど、敵がオーヴァードだからってキルリーダー持ってきてるのやっぱりニクいね。
　対抗種に謝ってほしいよね。

GM :
　なんて話はさておいて、総合的に見れば…。
　出来ることの多さで器用に立ち回れるつくりになっているワケだ！
　イージーエフェクトも以下同文！　なんでもそつなく！　そして、転んでも只では起きないところを期待しよう！

GM :
　そんな彼のHOは…。

SYSTEM :
HO④：Turning point of fate

　以下のHOは選択式となっている。選んだHOをPCが担当する。

SYSTEM :
β：Drifter
　シナリオロイス：“プランナー”都築京香　or　？？？　推奨感情：○P有為／N脅威
　カヴァー／ワークス：任意／任意
　条件：『基本ステージ』の人物ではない

　先ず始めに断っておくと、あなたはこの世界の人間ではない。

　あなたはあなたの生きていた時代、世界から、
　ある人物の言葉に応じて『扉』を潜り、この世界にやって来た。
　理由は定かではないが、その人物…？　の言葉は概ね要約すると次のようなものである。

「あなた方の生きている現在、そして過去と未来が、ふたりの欲望で壊れようとしております」

　あなたがその人物について分かることは、強大なレネゲイドの塊であるということだけ。
　そしてあなたが扉を潜った先で、あなたは『ゼノス』の盟主、“プランナー”都築京香と接触する。

　※「？？？」はオープニングフェイズ以外では一切登場しない。

GM :
　彼はそのブラストハンドの一員として活動している時……。
　なぜかFHのプランナーからお願いをされるよ。おかしいね。彼女、敵なんだけどね。

GM :
　…ところで、そのプランナーと…シャラくんのシンドロームは……。
　すっっっっっっごく相性が悪いんだけどね………？

GM :
　…じゃあどういう経緯で会うのかって？

GM :
　………………………。

GM :
　よろしくねえ！（力技で押し流す）

シャラ :

GM :
　

SYSTEM :
PC1:Unknown Aubade
PC2:Deus Ex Machina
▽PC3:Smaragd
PC4:Aghasura　

SYSTEM :
　パーソナルデータを確認しています...

SYSTEM :
NAME:NO NAME
M/F:MALE　AGE:19　BLOOD TYPE:Unknown
WORKS／COVER：UGN AGENT／EMPTY

[CODE NAME:Smaragd]
BREED：CROSS　
SYNDROME：CUMAILA／EXILE
DESCRIPT：LOST NUMBER
IMPULSE：STRIFE
EROSION PERCENTAGE：43%

SYSTEM :
　………………
　………………　

"礎石" :
「では率直に」

"礎石" :
　　　　　　　ｽﾏﾗｸﾞﾄﾞ
「コードネーム"礎石"。
　シンドロームはキュマイラとエグザイルのクロス。
　用途は防衛だ。攻手の損耗を抑え、継戦を支援する」

"礎石" :
「”私”は……いや、ここでは俺としておこう」

"礎石" :
「俺は体内に生命のストックを飼養している。概算でオーヴァード約8体分。無尽蔵を気取るには力不足だが、その真似事が今の生業だ」

"礎石" :
「俺は現在UGNの管理下にあり、彼らの保証を受けて活動している。いわば秩序の労役者だ」

"礎石" :
「たとえUGNがあなたの信用に足らず、あるいは俺がその名を背負うに値しないとしてもだ。現場の一作業員として、自らの職分を全うしよう」

"礎石" :
「では行こう。労働万歳」

"礎石" :
「冗談だよ」

メットライフ生命 :
こんばんは、ask2です。みんなのおかげで今日もガード屋ができます。いつもありがとう。

メットライフ生命 :
今回のメットは元FHの改造人間です。
遺伝子いじくり回して生まれたデザインベビーなので、先天性の改造人間と言えます。
言います、改造人間っていいよね。響きが。

メットライフ生命 :
19歳のお兄さんです。
礎石と書いてスマラグドと読ませる。
コードネームがイコールで本名の、非日常側に根差した人です。

メットライフ生命 :
こと戦闘においてはしぶといんですが、設計された寿命の4～7倍も長生きしているため、いつ事切れるか分からない状態です。
なので「人間らしく死ぬ」を目的に日々の労働に従事しています。
現場作業員系UGN。

メットライフ生命 :
アピールポイントは195cmの長躯です。
長い手足とスマートな胴体のバランス感が異形の怪人めいてcute……

メットライフ生命 :
シンドロームはキュマイラとエグザイルのクロスブリード！
最大HPを追加する《異形の刻印》とHPを回復する《鋼の肉体》《リングオブライフ》を取得しています。

メットライフ生命 :
つまり最大HPが239点で1ラウンドに8D10+9点回復するお兄さんです。
自己回復できると言ってもコストはかかる！　余裕あったら応急キットの買い占めにご協力いただけると幸いです！

メットライフ生命 :
担当予定の能力値は【肉体】！　もともと高い素ステをD実験体とエンブレムで補強して、肉体判定のEEを積んできました。

メットライフ生命 :
うお～っがんばるぞ！　よろしくお願いしまーす！

GM :
　よろしくお願いしま～す！

GM :
　さて！　というわけでPC3…。
スマラグド
　“礎石”くんのエントリーだ！

GM :
　スマラグド、というのは、緑の宝石という意味を持つようなんだ。
　ここからは、PLがだいたい語ってくれた内容の焼き直しになるけど…。

GM :

　元FHチルドレン、生まれつきの戦闘用量産個体。
　任務ごとに真っ新になる彼は、ある時それがうまく働かなかったことで人格を得た。

　もちろん…それだけで抜け出せた、ってわけじゃない。
　ずいぶん一悶着があった後、彼は、彼という原石を磨かず使った石工のもとから抜け出して新しい銘を得たってわけ。
　その結果、後述するけど、戦い方にも変化があったみだいね。

GM :
　ちなみに彼と同じ時期に、その『量産個体』の一人が抜け出している。というか、一緒に抜け出している。
　それがきみのシナリオロイスだ。どういうコなのかについては…、うん。すぐにわかると思う。

GM :
　ビルドはキュマイラとエグザイルのクロスブリード！
　基本的ガード屋のデザイン………………。

GM :
　まあこの言葉で誤魔化せない数値があるね。上見て上。

GM :
　なに？　HP=239って………ラスボス？　単純計算で5.975春日恭二なんだけど………？

GM :
　…というか回復コンボあるんだけど？　

GM :


　アキュラくん…ボク、彼をリザレクトさせられるかなあ！？
　リザレクトさせられるかなあ！？

* :
　

GM :
　さておき。肉体はなんと驚異の9dx！　フィジカルはだいたいすべてを解決したりしなかったりする！

GM :
　そしてそのHPの原因は『適合体』と『濃縮体』なんて一つで十分なものをかみ合わせて、異形の刻印を底上げに底上げしたビルド！

　本当に…本当に、これと回復だけに振り切った潔いビルド構築になっているね。
　ガード自体は出来るようだけど、果たしてこれが「FSシーン」を中心にするシナリオ構成にどうかみ合うのか…。

GM :
　あと本当にリザレクトするのか。
　そんな彼のHOは…。

SYSTEM :
HO3：Irreconcilable
　シナリオロイス：”紅玉”　推奨感情：○P任意／N任意
　カヴァー／ワークス：任意／UGNエージェント(チルドレン)

　あなたは何らかの組織の構成員、またはエージェントである。
　なおＵＧＮの場合であれば、チルドレン、支部長の何れか、
　ＦＨの場合であればチルドレン、セルリーダーの何れかでも構わない。
　ただしどちらの場合でも「イリーガル」「マーセナリー」と言った、組織の外様にいるようなワークスは択べない。

　あなたは未だ明るみにはなっていないものの、世界的に発生する『停電』や電子機器の暴走事故………。
　その不可解な事件に関連付けられる黒幕が、
　何処の組織かも判明していない通称『刻知らずネイムレス』というグループなのだと突き止めることが出来た。
　彼らの拠点を突き止め、（シナリオロイス1）と共に潜入。首謀者の制圧のため動き出すが───？

GM :
　…ちなみにこのシナリオロイスは「組織」によって変わる構築になっていたよ。
　それなりに幅の広い、アドリブ重点！　な枠ってコト。

GM :
　彼が選んだ組織で、彼は自分の本分を全うするわけだ。
　まさに秩序の護り手としてね。その働きにご注目だ！

SYSTEM :
PC1:Unknown Aubade
▽PC2:Deus Ex Machina
PC3:Smaragd
PC4:Aghasura　

SYSTEM :
　パーソナルデータを確認しています...

SYSTEM :
NAME:Kugetsu makina
M/F:FEMALE　AGE:15　BLOOD TYPE:Unknown
WORKS／COVER：DETECTIVE／HACKER

[CODE NAME:Deus Ex Machina]
BREED：CROSS　
SYNDROME：BLACK DOG／MORPHEUS
DESCRIPT：ELECTRO HOUND
IMPULSE：DESTRUCTION
EROSION PERCENTAGE：31%

SYSTEM :
　………………
　………………　

マキナ :

《構造体再構築、完了。
　R因子年代測定中……
　推定年代　西暦202X年》

マキナ :

《自己診断プログラム起動。
　ﾁｪｯｸｻﾑ
　検査合計照合中……》

マキナ :

《意識レベルI-1。オーバークロック後の本人確認に入ります。
　強化人間「LU-N09-a」、自己証明を入力してください》

マキナ :
　　　　　　　　　　　ﾃﾞｰﾀﾛｽﾁｪｯｸ
「はいはーい、いつもの情 報 復 唱ね。
　こほんっ」

マキナ :
「玖月マキナ。ただのマキナ。クソッタレの新暦生まれ、稼働時間は約15年。
　所属ベースはジョリーロジャーベース。
　職業はクロノスガーディアン……とか馬鹿正直に言うべきじゃないか。ま、刑事ってとこかな。このコートもそれ用のだし」

マキナ :
「経緯の方はぶっちゃけあんま覚えてない。記憶領域のセルフロックはきっちり効いてるね。
　　　ﾌﾟﾚｲﾝ
　この世界線じゃ国家解体戦争回りの話はNGだし。今回のミッションとは、別に関係ないだろうしね。
　むしろ関係があるとしたら……」

マキナ :
「……いや、それも後回しで。　
　とにかく今回のミッションは、ある男のオーバークロックの確認、及びにその標的と推測される推定レネゲイドビーイング『電子の妖精』の保護。
　協力関係者が見込めないレネゲイド拡散の黎明期に当たる点を考慮して、時空管理法の特例に基づいて単独での任務遂行となる……
　ってところかな」

マキナ :
《照合完了・パケットロス率0.00％。
　オーバークロック・全行程完了を確認。
　強化人間「LU-N09-a」、此度の無事と健闘を祈ります》

マキナ :
「……他人事みたいに言っちゃって。おまえも、これからキリキリ働いてもらうからね。
　さてと、それじゃあ──」

マキナ :
　ﾐｯｼｮﾝｽﾀｰﾄ
「任務開始、だ」

海藻類 :
ということで"すべて世はこともなし/デウス・エクス・マキナ"PC2役の海藻類です。
色々話す前に、改めて立ち絵提供いただいたオオトリさんにこの場を借りて感謝の言葉を述べさせていただきます
追加差分も依頼中　楽しみです！皆もお楽しみに！！

海藻類 :
ちなみに再開の間にもSkebイラストが増えました。隙あらば自慢フェイズ

海藻類 :
　故あってクロノスガーディアンステージからやってきたサイボーグです。多分2,300年ぐらい先の世界線の娘です。
　今回は本来の仕様とも異なる「直接未来からやって事態を収めるために動く」タイムパトロールとして色々頑張ることになる予定です
　基本的に俺は面倒が嫌いなんだを地で行くキャラですが、なんだかんだで丸く収まるように体張ってくれるそんな感じの背伸び気味の15歳です。
　斜に構えたことをどれだけ言えるかはPLの課題の一つです

海藻類 :
　データ的には射撃アタッカーのピュアブラド……から、モルとのクロスブリードに！
　あれこれ捏ね回して瞬間火力にとがらせ、頑張れば隣のスレンダーマン兄貴を半分ぐらい削れる瞬間火力が出せるようになりました、一撃特化の大砲ビルドです。
　……これだけやって半分ってマジ？

海藻類 :
　今回は前世で違法取得していたイリーガルモービルをオミットし、新型Dロイスをさっそく採用させていただき『電子の魔犬』を装備することになりました。
　今回からこのなんか経験点60点近くありそうなブチ壊れたDロイスを心臓部のEXレネゲイドリアクターの恩恵だとか何だとかホザきながら電子戦つよつよマンとしてふるまいたい所存です

海藻類 :
　そんな感じに今回は別ゲー感マシマシのPSO2辺りに居そうなキャスト娘でやらせていただきます
　こちらでも異世界ギャップで色々出来ればなと思っております、よろしくおねがいしやす！

GM :
　よろしゃす！

GM :
　さて！　というわけでPC2…。
デウス・エクス・マキナ
　“凡て世はこともなし”、玖月 真綺那ちゃんのエントリーだ！

GM :
　ちなみにこのコードネームだからって後ろにチャートとかついたりしないよ。

GM :
　出自は彼女が…ほんのちょこ～っと話した通り。
　けっこうサイエンスでファンタジーで夢の欠乏しがちな未来から、
　時の渡り人にジョブチェンジして…クロノスガーディアンの実働要員だ。

GM :
　この組織、いろいろと曖昧なところも多いんだけど。

　まあ、要は…。
「ジャームの時空改変に対して現地の人間を通じて働きかけてなんやかんやしながら阻止する」組織だね。

GM :
　ちなみにこの“時空改変”自体、そもそも歴史にすら繋がりを持てないジャームじゃないと出来ないし…。
　それの阻止自体も、同じように“その時代か、その時代より過去の人”の意志なり行動じゃないとダメなんだけど…。
　
　現地徴用の難しい状況、時代で『武力』のアシストが必要な時に送られるのが彼女ってカンジだ。
　現地の人間の意志と実行であれば割と何とかなる！

GM :
　…あ。前も言ったけど、公式で違っても今回はボクが“そういうコト”にしているよ。
　もし違ったらゴメンね。これはTRPGだ（力技で押し流す）。

GM :
　ビルドについてだけど、ブラックドッグが誇る最新サプリメントの追加Dロイス…。
　インスピレーションとイリーガルモービルの合わせ技みたいな『電子の魔犬』を持っているみたいだ。
　前者は質問権、後者は…イリーガルモービルが持つ効果のひとつ「どこでも判定ダイス+4dx」だ。

GM :
　…お世話になったなあ、イリーガルモービル。
　あ、いやこっちの話。続けるね…。

GM :
　メイン武器がなんと『レールガン』！　威力は凄いけど欠点もなくはない。
　使用制限がついてるんだ。それもシーン1。少なくともシーン内の戦闘が長引くようなケースには向いてない。
　たぶんそのあたりは『RGカートリッジ』で補う仕組みのようだけど、その分の威力とコストの効率は大したモノだよ。

GM :
　ただ、ひょっとするとサイドアームはシナリオ中補う算段なのかもね。
　100%のエフェクトに、とっても、気になるやつがあるから…。　

GM :
　まあいいや。
　最後にそのHOを公開するよ。

SYSTEM :

HO2：Rules of Engagement
　シナリオロイス：？？？　推奨感情：○P傾倒／N敵愾心 等
　カヴァー／ワークス：任意／ＵＧＮイリーガル、フリーランス等
【推奨】：シンドローム『ブラックドッグ』
【指定】：ライフパス／出自「天涯孤独」＆経験「記憶喪失」、新規PCのみ使用可能

　あなたは世界規模で起きるこの事件の少し前から、奇妙な『電子の妖精』のうわさを耳にしていた。
　不思議な悪戯、あるいは幸運を齎すなどと噂に尾びれのついたそれを、どのような感情から追いかけたのかは定かではない。任務、好奇心………実際に遭遇した可能性すらあるだろうか。

　あなたは僅かな情報源を頼りに、その噂の真相を追いかける。
　そして辿り着いた病院は、PC1のいる病院だったが………？

SYSTEM :
※
　尚………あなたは人死や犠牲を許容していい性格ではない。その理由、尺度はお任せする。
　そのあなたはとある人物と強い因縁、ないし確執を持っている。
　因縁の内容はシナリオ前に、対象PLにのみ公開される。

GM :
　目的は当人が語った通りだ。
　追いかけているものもね。

GM :
　………ただ、この世界のことはこの世界のオーヴァードが解決すればいいわけ。
　そうじゃない、つまり彼女が投入されるってことは、それ相応の理由があるんだ。

　…ひょっとすると、組織のりくつ以外にも…。

GM :
　コード通りに“解決”なるか！　乞うご期待というところだね。

SYSTEM :
▽PC1:Unknown Aubade
PC2:Deus Ex Machina
PC3:Smaragd
PC4:Aghasura　

SYSTEM :
　パーソナルデータを確認しています...

SYSTEM :
NAME:Tendou Lux
M/F:MALE　AGE:14　BLOOD TYPE:
WORKS／COVER：RENEGADE BEING[D]／STUDENT

[CODE NAME:Unknown]
BREED：PURE　
SYNDROME：BLACK DOG
DESCRIPT：REINCARNATION
IMPULSE：STRIFE
EROSION PERCENTAGE：48%

SYSTEM :
　………………
　………………

天導 ルクス :
「ん～、おお……おぉ？あれっ、何か見られてる？気のせい？
　ん～……」

天導 ルクス :
「……まっ、いいや！オーケーオーケー！大体わかった！
　こほんこほん。え～……どもども！オレは天導ルクス！ども～」

天導 ルクス :
「好きなものはカッコいいもの！面白いもの！
　苦手なものは笑えないもの！面白くないコトっていうよりは、なんていうか……イヤな感じが勝つもの？我ながらふわっとしてるなあ」

天導 ルクス :
「で、ヒーロー志望！まで行くと言いすぎだけど、善いことして行きたいとかそういう志はある―――つもり。一応。一応ね！
　言うだけならタダ！的な。別に誰に聞かれてるわけでもないし？」

天導 ルクス :
「んで～。なんとオレ、秘密があります！
　こう……バチバチ！ズドーン！ってさ、雷を出せて……あっ、嘘じゃない！嘘じゃないから！嘘っぽいかなぁそうだな！
　でも今ってそういう“設定”で…… ……いやいや実際見てみりゃ信じるしかないよな。よーし、ムムム……」

天導 ルクス :
「…… ……」

天導 ルクス :
「あれ？……こういうとき見てる夢って大体、マンガ過ぎるとこまで行くと起きちゃうんだけど……。
　何か妙な見られてる感だけ続いてるっていうか……んん？」

天導 ルクス :
「ウーン、まいっかあ。そのうち起きるでしょ……」

覇王 :
覇王龍ズァークです。
覚醒してないヤツの自己紹介って何言えばいいか分からなくて凄いですね。皆どう考えてきてたんだ？と思って色んなログ覗きに行って凄いね……となって泣きながら帰ってきた過去を持つ次元の王でもあります。

覇王 :
諸々の諸々だった歴代PCを思考から除くと初PC1の初普通に元気そうな男児です。
初なのか？普通に元気そうな男児。まあ確かに振り返ってみると未成年って陰気陰気復讐死にかけとかでアレやね……

覇王 :
ド級のふわり手、ドふわん手なことしか言ってないのでザックリと技能解説などをします。
雷を……投げたり振ったり……します！信仰ビルドですね。

覇王 :
マジ話をするとブラックドッグのピュアブリードで転生者です。
集合知で得たフルオープンなどでパワーを上げて殴ることを生業としています。
組む前は情報がメカメカし過ぎるな……と思って思考の外に置こうと思っていたハードワイヤードが堂々と並びRCの固定値を盛ってくれている。
さりとてド特化とかでもなさそう。努力はしている！

覇王 :
精一杯なんかいい感じにガキになっていこうと思っています！！！！！！よろしくお願いします！！！

GM :
　よろしくおねがいしま～す！

GM :
　さて！　というわけでPC1…。
　
　天導ルクスくんのエントリーだ！

GM :
　…あれ？　コードネームないね…。
　と思った人もいるはず。そこは当然、彼はオーヴァードの世界には“これから”の人だ！

GM :
　夢の中で、会ったような…。だって？

　ところがどっこい、夢じゃありません…！
　現実です…！　これが現実っ…！

GM :
　そんな彼だけど、生まれも育ちも特筆事項はそんな～にない。
　当たり前に生まれて、昨日に続く今日を生きている14歳だ！

　………いや、親の事情で海外転々を特筆事項じゃないっていうのも凄いケドね？

GM :
　ちなみに性格面も尖りを感じない、普通のティーンエイジャーって感じ。
　特別な力があったらはしゃげる、小難しいことは後回し、日曜朝の某シリーズにも経験のあるタイプ！

GM :
　…彼自身に降りかかる事は、ひょっとしたら“嫌いなもの”カテゴリかもしれないけど。
　それを振り払う手段を持っていることは、幸いかもしれないし、更に不幸かもしれない。

　前者にするかしないかはキミ次第！　可能性、見落とさないようにね。

GM :
　で～…ビルド、なんだけど………。

GM :
　なに？　侵蝕基本値48って？

GM :
　気付いたらハードでワイヤードだのセカンドでブレインだの足しているみたい。
　ネェ少年だよね？　もしかしてベルトとかつけてやけに渋い機械音声と一緒に変身シーンが入るタイプ？

GM :
　でも、RCブースターいっぱい積んで、ダイス数はそのセカンドブレインで補填！
　万が一近付かれた時用の雷の剣までセット。
　一見した感じは、侵蝕基本値の大きさを「1コンボの燃費の良さ」で打ち消すタイプの、長丁場馴れした人らしいRCアタッカーだ。　

GM :
　…なんだけど、経験点とレギュレーションの都合上それだけじゃ話が終わらない。
　セットアップの『フルオープン』で一気にダイスを+5～6d10！　上振れるか下振れるかでだいぶ印象は代わりそうだけど、ロマンに振ろうと思えば振れる、スイッチ切り替えのできるところがらしい構成だね。

GM :
　最後にそのHOを公開するよ。

GM :

SYSTEM :

HO1：Halfy
　シナリオロイス：ハーフィ　推奨感情：○P傾倒／N任意
　カヴァー／ワークス：任意／レネゲイドビーイングＡ～Ｄ
【指定】：シンドローム『ブラックドッグ』、Ｄロイス『転生者』

　あなたは不治の病の結果として死亡する。
　老若男女のいずれか、国籍は何処で経歴はどう………いずれを問わず。
　いずれだろうと関係はない。
　オーヴァードならば、何処かの事件や自らのレネゲイドによって死亡する。

　しかしあなたは、零と一の狭間にて蘇った。
　まるで夢物語みたいな電気の力を手にして。
　あなたは目を覚ます。その時には、世界はあなたの知らないものになっている。

　そんなあなたの前に現れた、とある少女がこう語る。
　　　　　　　　　　・・
『きみには世界を救う権利があるの』───。
　言葉の意味を知らされる暇もなく、終わりへ向かって歯車が動き出す。

GM :
　そんな彼だけど、OP中にその生涯を閉じる………。

　はずが、ご覧くださいDロイス。
　何かが起きるみたいだ。…そう、マンガみたいなことがね。

GM :
　マンガほど綺麗じゃないけど、だからって現実は悲観することばかりじゃない。
　頑張っていこう！

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
▼プレイヤーデータのロードが完了しました。

SYSTEM :
▼ステージデータのロードを開始します。

SYSTEM :
　………………
　………………

・トレーラー

* :
　20XX年現代、人知れず変貌した世界においても“それ”が持つ役割は変わらない。

　夜闇を払う不夜の城を、０と１の数字で構築された電子の海を。
　遍くモノを作り、また消費させるに至ったエネルギーを、電気と呼んで久しい。

* :
　目に見えぬ何処かでそれは飛び交い、生活圏を支える生命線となっている。

　人知れず変貌した世界においても、あるいは“それ”はレネゲイドという異物と共存を果たそうとする概念の一つかもしれない。

* :
　………その智慧の光が強く濃くなればなるほど。
　影もまた強くなる。

* :
　結論から言うならば、これはその影と。

　影を悪用しようとした人間の、お話だ。

* :
　………………
　………………

───曰く。 :
　不可能を可能にすることに喜びがあるように。
　可能が不可能になることこそ、耐え難い苦痛がある。

SYSTEM :
◇　◆　◇

・OP1『遠雷-Rebirth-』

SYSTEM :
【Scene：遠雷-Rebirth-】

Scene Player：Lux
　 　Erosion：OFF

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　───天導ルクスの回想に曰く。
　はじめの『海外旅行』は、父親のほうの仕事が切っ掛けだった。

* :
「むこうについてもれんらくしてね！」

* :
「つぎもどってきたら○○せんしゅのサインもらってきてくんね！？」

* :
「いいなールクスくん、アメリカだって」

SYSTEM :
　海外旅行というには長い期間の、ほぼ転校と然して変わらない出立の日のこと。
　いくつか年の離れた上級生が“自分たちも近いうちに旅行に行く”みたいなことを言って、親近感で盛り上がったこともありつつ。

　殆どは当時のあなたと同じくらい能天気な台詞で。
　そうでないものは予想だにしていなかった友達の実質的な転校に寂しさをこみ上げさせるような台詞で。あなたを見送った。

SYSTEM :
　…親の事情の転勤と海外赴任は何度もある。
　なにしろ小学校の頃は特に多かった。

SYSTEM :
　あなたの父親は日本を代表する財閥グループ、神城の海外コーディネーター。
　派手好きで大げさ、あなたに『いつまでも明るく』という意味でなぜか海外の『光』の名をつけてきたとんでもない名付け親。

SYSTEM :
　母親は海外勤めが常の国境なき医師団。実家の話はなぜか禁句。
　やると決めたら突っ走る、ひょっとしたら、あなたの参考先。

　どちらも端的に言って、職場が日本の海向こうなのである。どういう経緯で巡り会い、どういう心持ちで家庭を成したのか。
　概ね運命的出会いだったと語るのは意外にも母親のほうだという。

SYSTEM :
　あなたにとって幸いだったのは、二人揃って家庭を忘れることが一切なかったことだが…。
　それでも、物心ついた頃から、あなたはよく飛行機の音を聞いた。違う国の言葉や文化も。
　馴れる頃には日本に逆戻り、ということもあったくらい。

SYSTEM :
　しかしルクス───天導ルクスの人生における美点と幸運は。
　現地で、話の合う人間に、接点を持つ切欠に、毎回のように出会えたことだった。

* :
“テンドウ…天…あ、知ってる知ってる　その字ってソラとかテッペンの意味だろ？”

* :
“はいオレのほうが背ェデカいー！　はい勝ちー！”

SYSTEM :
　到着した先、大人同士の“難しい話”から同じく蚊帳の外になっていた少年（のちに少女、しかも年上と判明）と些細なことでムキになったあと、
　やがてあなたが小学校を卒業するくらいまでは通じていた連絡を交わし合っていたり。

* :
“Hello、你好、Salut、Buongiorno、こんちはー…───”

* :
“あっ！　最後に反応した！　今日一番の驚き予備軍！
　ねえねえキミ、その手に持ってるやつ、そう、それそれ───”

SYSTEM :
　あちこち転々とする関係で“せめて”という意味合いで買ってもらったゲーム機が、
　同じように海外旅行に出ていたらしい、ちょっと年上のお喋りな学生との話題の切欠になったり。

* :
“………迷子？　そう”

* :
“「そう」で終わりなのかって。逆に、僕に何を言ってほしかったんだ、君は”

* :
“…分かった、30分だけ付き合ってあげよう。
　…もう一声じゃないが。…意外と図太いなこいつ…”

SYSTEM :
　到着早々、物珍しさにちょっと逸れたあなたがたまたま考えなしに話しかけた相手が、態度のわりになんだかんだと助け船を出してくれるタイプで…。

SYSTEM :
　しかもよくよく聞いてみればその少年こそが実は迷子だったので…。

　数奇な保護者探し（相互）の末、最後に“今まで生きていて一番ヘンテコな一日だった”と誉め言葉（諸説）をもらったり。

SYSTEM :
　ロンドン旅行の偶さか“何かあったとき”をすり抜けて、その日から半年くらい鰻を避けるような鮮烈（オブラート）な出会いがあったり…。
　最初の小学校で言われていた「サイン貰ってきてほしい」を思い出して見に行ったベースボールの試合で、その友達と再会するなどしたり…。

SYSTEM :
　あなたの人生には、最低でも、赴任／転々とした先に、片手指以上の人間関係があった。

　日本に戻ってみれば見たで、童話の浦島太郎状態になりがちだけど。
　どこにでも行けるあなたの見上げる空は、毎回、色が違っていたし。
　見渡す人の姿も、同じように違っていた。

天導レイ :
“アメリカ何するモノぞ！　既にフライトも両手指！”

天導レイ :
“神城の、ひいてはこの天導レイの威風見せてくれよう！”

天導レイ :
“（任意の高笑い）”

天導ツムジ :
「と、元気に出向いたお父さんも…。
　もうちょっとシゴト安定してくるといいんだけどなー、とお母さん的には思うワケで」

SYSTEM :
　そんなあなたの人生のある一幕。
　アメリカに来るのはこれで二、いや確か三度目である。

　アメリカの…確かシカゴ。早速こちらのジュニアハイに馴染んでしばらくした頃。
　先週はそのスクールで出来た友達つながりでホームパーティの誘いを受け、そして今週は来週の予定を考え出す土日の昼下がり。
　お母さん／ツムジは、あなたを連れた買い物帰りに、満更でもない口ぶりでそう嘯いた。

天導 ルクス :
「ま～ま～、ずっと楽しいし悪くないんじゃない？
　お父さんもなんか……いつも通りに超元気だったわけだし。おかげでオレも超元気！」

　歩く親をちょっと追い抜き、振り返って両手を頭に添えながら言葉を返す。
　まあ実際、あのド元気な父が必要以上に沈んでるとことか想像できないし。お母さんだって、口ではこんな感じだけど態度がもう“しょうがないんだから～”ってな感じだ。

天導 ルクス :
　そりゃあ、そんな良い調子の親に挟まれていればこうも育つだろう。
　……という自負がほんのりある。そんな感じの年頃だ。預けてもらえる買い物袋くらいは抱えておこう。

SYSTEM :
　ちなみに家庭ではだいぶ“お母さん”に大袈裟な態度を粉砕され…。
　こないだの休日昼に、キングで貧乏なやつを何度も擦り付けられ真っ白に燃え尽きた…。
　そんなあなたの父親だが、どんなことがあっても最長1時間、最短1分で復活する。

天導ツムジ :
「まあねー！　それに、あれでお父さんかっこいい時はかっこいいんだから」

天導ツムジ :
「それでそれで、どうだった我が息子。パーティのお誘い感想は？　いいカンジの子とトモダチなったじゃーん」

SYSTEM :
　ちなみに当人はそのご両親と、ドイツのほうにいるらしい共通の友人の話などしていてご満悦だったことを記しておく。
　持ち慣れた買い物袋の中身は今日の夕飯。日本とアメリカではレパートリーが違うと評判である。特にお菓子の類が。

天導 ルクス :
「あはぁ」

　ウーン直近の記憶があんな感じだからカッコいい時をイメージしようとしても変な図しか出てこないけど……。と。

天導 ルクス :
「我ながら楽しい友達と会えてラッキー、って感じ！
　パーティーとか言われるとそんな派手な……って勝手に一瞬思っちゃいはしたんだけども」

　“そういう感じ”の友だちとの出会い運というのは、専らあるほうだ。
　なんだろう。そういうのを引き寄せる感じの粒子とか実は出てるんだろうか。遺伝？

天導ツムジ :
「まー、ルクスの場合スタートで捕まえてくるコがけっこう変わってるしね。
　アメリカだとそういうのって珍しくもないんだけど、出会って半月ちょいだし」

天導ツムジ :
「うーん…遺伝かな！」

　思考を読んだわけでもなければ、どちらとも言わなかったが、おおむね考えていることは同じの母親の図であった

天導 ルクス :
「遺伝かあ～」

　まあまんざらでもない！の顔！

天導ツムジ :
「あ、そだ。お父さんのお仕事がひと段落したら、ちょっと気が早いけど、ルクスも誕生日よね。どっちで迎える？」

天導ツムジ :
「あたし的には、生まれ故郷で誕生日迎えなきゃいけないなんてルールないけどさ」

SYSTEM :
　仕事終わりは一か月後か、半年後だったか。まあ、ともかく。
　あなたが誕生日を外国で迎えたことは初めてでもない。

　気分としては旅行先で年替わりケーキ。だいたい、なじみのない天井と空に愛着が湧き始めたころだ。

SYSTEM :
　誕生日の迎え方は今のところそこからズレていなかったが、それでも幸いなのは…。
　どちらかが必ず誕生日にはいることだ。海外赴任の主要因は概ね父親だが、肝心の母も不定期に仕事を持ち込まれるタイプだったとか。

天導 ルクス :
「んぇ」

　ほんのりと間抜けな声を漏らして、う～んと考える素振り。
　考えてから、そこまで考えたとは思えない答えを出す。

天導 ルクス :
「まあ～、どこでも良いよ！
　あっいやどーでもいい的な意味じゃなくて！二人がいるならって」

　そりゃ祝ってくれる人が多いに越したことってないんだけど。
　ん？ちょっとハズいか？一瞬考えて、気にしなきゃセーフ、と居直る。

SYSTEM :
　買い物袋がぶつからないように距離を詰めたのち、わしゃわしゃとあなたの頭の上で動く手。

天導 ルクス :
ぬわーっ

天導ツムジ :
「アッハハハハ、そう来たか～！」

天導ツムジ :
「ま、その点は心配ナイナイ！　気にしなさんな！
　お母さんってば、突然呼ばれなきゃ大がかりなやつは暫くないしね。お父さんは、」

天導 ルクス :
「お父さんは～？」

天導ツムジ :
「この仕事が終わったら…ってやつ！　だけど。
　アメリカの人ってけっこうグイグイくるからなあ～。日本人が控えめなだけなのかしらねえ」

天導ツムジ :
「まーでも何とかなるでしょ！
　そんなわけだから、ルクスもそれまで布団蹴り飛ばしたりお風呂出ても髪乾かさんままにしないよーに」

天導 ルクス :
「だっ…… ……だいじょぶだいじょぶ！
　そんなことしないしない！風邪とか絶対引かんから！」

　保障もしない。何故ならオレは……寝相の方はまあ、自覚してないから自認としては置いておくとして……。
　ドライヤーとかはサボってる気がするタイミングの方が多い……！確かに……！

天導ツムジ :
「ほんとか～？　いま誤魔化しちゃるとか思ってない？」

天導 ルクス :
「べっべべ別に！
　ほらっそんな悪い子な目ぇしてないでしょ！オレ！」

天導ツムジ :
「強いて言うならあたしがちいちゃな頃の、親の言いつけに“わかってまーす”した時の目かなあ？」

天導ツムジ :
「まーわかった、そん時にまた聞くよ。
　明日できることは明日、今日できることは今日！　ってね。お父さんも日曜久々にゆっくりするんだし」

天導ツムジ :
「ああ、スクールのほうはどう？　そろそろそういう時期じゃない？」

SYSTEM :
　そういう時期とはすなわち中学生のころからありがちな例のアレ、学生諸君の関門だが。

　それとは別に、先週にはこんなことがあった。アメリカだと高校から大学でよく聞かれると評判で、別にジュニアハイでも珍しいわけじゃないことだ。

SYSTEM :
　…将来何になりたいのか。
　あなたはそのあたりの話に何と答えたっけ？

天導 ルクス :
　わっメチャメチャバレてる！じゃあこの感じも遺伝なんじゃないか？
　変な言い訳フェイズに入る前に、母の方から話題を転換してくれた。イヤ言い訳も何もないんだけど……。

天導 ルクス :
「フフフ、お母さんの子どもを舐めないでもらいた～い。
　オレ、結構やれる…… ……気がするよ！」

　なんてことを宣いながら、ふ、と脳裏に浮かんだのは―――所謂、将来の夢。未来へのなんたら。
　オレがなりたいもの。たしか、その手の話。

天導 ルクス :
　……多分、そのときは両親のことを引き合いに出した回答をした。父のようになってもいい。母みたいに人を救ってもいい。どっちにしたって、人の為だ。
　冗談めかしく、誇らしく、そういった具合の答えを提出した気がする。

　ただ、真のところには『人助け』というよりもヒーロー願望のような志が転がっている。出した答えと、そう離れてはいない……と、思ってはいるけど子どもっぽすぎて大真面目には語れまい。

天導ツムジ :
「お、墓穴を掘ったなお母さんの子供よ」

天導 ルクス :
むむっ

天導ツムジ :
「なぜなら母さんってばね、実をゆーと行儀の良い学生さんじゃなかったワケ」

天導ツムジ :
「なんで実家に帰れない理由の半分がそこだったり…。まっ、だからどうってワケでもないけど！　
　やりたいもんが見つかった時に“ああしておけばよかった～”にならん程度にはやっときなさいよ～」

天導 ルクス :
「ええっ」

　……行儀良い学生さんをやってるお母さん……は、確かにちょっと想像できないけども！
　出掛かった言葉は一旦呑み込む。墓穴掘りまくりになりそうだったから。

天導 ルクス :
「むむ、実感ある言葉！
　……前向きに検討がうんぬんかんぬん……！」

天導ツムジ :
「我が息子ながらその辺の国会議員みたいなこと言いおって」

SYSTEM :
　なお、行儀いい学生のイメージがないなど、それもそのはず。
　お酒の入ったあなたのお父さんがこんなことを言っていた…。

天導レイ :
“目の前で”今やらなきゃ”がある、するとどうなるか？
　当時の母さんはブレーキがなくなる！”

天導レイ :
　“そうとも、出会いと切欠はまさに疾風怒濤だった！　一息吐く暇もない！
　　人間台風とはこれでこそオレの、”

天導ツムジ :
“お父さーん”

天導レイ :
“あっすみません”

SYSTEM :
　他人任せじゃなくて自分からアクセル踏んで変わりたがるところは、あなたにもよく似てる…と。
　父親は当時のあなたの、二度目の転校直後、だれからも距離を置いていたが、心を開いてくれた友達との経緯を聞いてそんなことを言っていたからだ。

SYSTEM :
　あと、以降、あなたの中での父と母の力関係は平時では明確だったという。
　
　………閑話休題。

天導ツムジ :
「ま、そのお母さんがかなえた夢もギャップが色々ありましたわけですが…。
　そこはいーや。後悔はしてないしね」

天導ツムジ :
「んじゃ、帰ろっか！」

天導 ルクス :
「ふーん、―――……」

　後悔してない、って辺りが自分の親ながらカッコいいな、と思う。
　“今やらなきゃ”を止めない、放っとけない、で此処まで来て……何となく、笑いが出た。悪くない気分だ。

天導 ルクス :
「はあい」

　快く返事をしつつ帰路につくことにした。こうやって、親の話を聴けるのは良いことだ。

SYSTEM :
　あなたがさり気なく入れるなどした、日本とはギャップのあれどもお気に入りのお菓子一品を除けば、概ね夕飯の材料と日用品の買い物袋を抱えながらのお返事に、“お母さん”は「よろしい！」と頷いた。

　そこまで珍しくもない一日の風景だ。

SYSTEM :
　超常の力を持つヒーローでも魔法を扱えるファンタジーの住民でもない自分に、これ以上のことは起きなかった。
　たまに起きた例外が、そういう学校内の小さな人間関係とか、ゆく先々の空模様の違いとか。

　あなたの非日常はせいぜいそれくらい。

SYSTEM :
　あなたの…おそらくは、今後も続くはずの。
　あとあと振り返ってみればつながりに満ちた人生だった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　…瞼を開ける。

SYSTEM :
　…麻酔の掛かったぼんやりとした頭で、どこか、他人事のようにその言葉が浮かんだ言葉があった。

SYSTEM :
　…思うにそれは。
　走馬灯だったのだ、と。

SYSTEM :
　ある日、原因不明の苦しみに襲われたあなたが。

　もっと小さいころのあなたが、何を思ったか石の上に乗り、滑り落ちて大けがしたとき以来に血相を変えた母と、仕事を丸ごと放り出して駆け付けてきた父に連れられて。
　何か普通の病院とは違うような気がした名前の病院に運ばれて、だいたい、一週間…。

SYSTEM :
　瞼を開けているのか、閉じているのか、それすらも分からない。
　奇妙な浮遊感の中。
　面会に来る家族に対して気丈にふるまってきたり、案外大丈夫な気がした時は病院の隣の人に好き勝手話していたりしたあなただったが…。

SYSTEM :
　なんとなく、直感することがあった。

　今日の夜は越えられない気がする。

天導 ルクス :
　ふと、目を開く。
　実際のところ、ちゃんと世界が見えているのか怪しい。
　昔のこと―――そんな、昔って程でもないはずのことが、脳裏に浮かんでは通り過ぎていく。

天導 ルクス :
　……うん、なんだろう。分かんないなりに分かることがある。
　多分、ダメなんだ。此処から逆転して、元気になる―――とか、そんな妄想が、荒唐無稽過ぎると思うくらいには力なく消えていく。
　動けない間に鍛えた想像力ですら、眼前に迫った大きすぎる闇には敵いそうにないっぽい。

天導 ルクス :
　……どうなってるんだ、これ。
　ちゃんと、言われた通りに健康的に過ごして―――生きて、こうなるもんなのかな？
　そんな、誰にも答えが出せなさそうな疑問が浮かんでは消える。なんだ、これ。参ってる？オレ。

SYSTEM :
　その答えが分かるなら、苦労はしなかった。

　症状に心当たりがありそうで最後まで絞り切れなかった様子のあなたの“お母さん”は、なまじ助からない時の人の顔をあれでもよく見てきた方だ。
　分かっているなら、きっとあなたを何に換えても助けただろう。

SYSTEM :
　…沈む最長時間を更新したあなたの父親も、その故が分かったら“そう”しただろう。

　例の話で病院に駆け込んだ時、役所仕事の看護師に、それ以降一生聞いたことのないような声で怒鳴ったとか、そういう話を聞いたことがあった。

SYSTEM :
　あなたの気丈さに付き合い続けたお母さんも、専門家でないから信じ続けたお父さんも。
　15の誕生日が未到のまま終わるあなた自身も、わかっているからといって「そう」と受け入れたものじゃあなかった。

SYSTEM :
　　　・・
　………なぜ、と。
　望みも半ばで闇の中に閉ざされるとき、
　誰もが同じことを抱くものだった。

天導 ルクス :
　なんか、なんだろうなあ。
　一生見たくなかったであろうものを、ここ一週間で見聞きした。
　所謂走馬灯の中にあった優しくて明るくて格好良い両親の姿が、等しく罅割れて頭の中に戻らない。戻せない。
　いや、オレのせいなんだけど。

天導 ルクス :
　マンガとか、物語なら此処から何かありそうだな、とか、有り得ない想像にも逃げる。
　ゴーストになって会いに～、とか、生まれ変わるためにあーだこーだする～、とか。
　でもそういうのって、大体良い子の特典な気がする。ならオレってアウトか、二人にあんな顔させちゃって。

天導 ルクス :
　……ダメだな、全然ダメダメだ。
　逸らそうとすればするほどかなりイヤになるなこれ。

SYSTEM :
　あなた自身、なんとなく退屈な授業の時やぼんやりとした時に考えるような、この年頃の特権の話も。
　現実の壁がこれほど頑強では続きようがない。いや、そもそも普段から“そんなことはない”と地続きにはしていないのだ。

SYSTEM :
　天導ルクスの臨終を看取るものは多くなく。
　出迎えてくれる空の色に続きはない。
　それを助けてくれる、御伽噺のような姿もなかった。

SYSTEM :
　時に…人の死が充足で締めくくられることは。
　そう、多くはない。

　道半ばに倒れたものは猶のこと。
　その道程を長く設定し、抱えきれない夢を抱いたならば猶のことだ。

SYSTEM :
　…その価値も。その夢想も。
　こんなことが、あればいいのになと願う、素朴な願いも。
　未だ明日に思いを馳せられた少年の前向きさも。遺る価値を知るものはいない。

SYSTEM :
　 　　　　　　　■■■
　だがそれでも、あなたは。

SYSTEM :
　その夢想を最期にふっと抱いたあなたは。
　………消える間際に、はじける火花のような、一瞬の幻を見た気がした。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………………。

SYSTEM :
　そしてどれくらいの時間が経ったのか。
　なぜか、あなたの瞼は開いた。

SYSTEM :
　おかしなことだ。
　もし開いても真っ暗闇にしか見えないが、開いているという実感だけはある。

SYSTEM :
　天国だとか地獄だとか、そういうものに、あなたは心当たりがあっただろう。
　あるいは………。しかし、その“もしや”を、あなたはすぐさま否定した。
　どちらだとしても、14歳の歳月で蓄積された「天国」ないし「地獄」のイメージからは、あまりにもかけ離れていたからだ。

SYSTEM :
　テレビのチャンネルを切り替えるように。視界が様変わりする。
　目まぐるしく行き交う線と、どこか、サイエンスなほうのファンタジーを思い浮かべる高速で行き交う幾何学模様。

　その中心、あるいは、行き交う通路に。
　あなたは、立っていたからだ。

天導 ルクス :
　ふと、瞼が開かれた。
　いや、開かれたというには景色が悪い―――もとい、暗い。けど、その動作をしたという感覚だけは確かにある。
　あるいは闇に呑まれて、消え去る直前だとか、そういうことなのかもしれないとも思ったが……。

天導 ルクス :
　なんだ、これ。なんだこれ。なんだこれ！

　行き交う光を目で追いながら思わず声を漏らし掛ける。
　疑問ばかりがふつふつと湧いてくる。ワケの分からぬ交差点に、オレはいつの間に立っ―――あれっ、立ってる？

天導 ルクス :
　己の所在を確認するみたいにぺたぺたと触れながら、目だけはいくつもの線を追いかけていた。目が回りそうだ。

SYSTEM :
　触れた感覚は今までの自分と何ら変わらなかった。
　振り返ったころの、凡そ健康体で元気なあなた。
　ずっと意識の遠い感覚と寒気と諸々、そうした末期の感覚とは無縁の健常ぶりであった。───だが、なぜ？

SYSTEM :
　追いかけてゆく光に目が馴れてくるのもすぐだった。
　　　　　　　　　　　　　　　　・・
　それが、亜光速で常に動き続ける電気の流れだと気付くかもしれない（少なくともその余地はある）し…。
　単に眩い情報過多と割り切ってしまうかもしれないところだろうか。

SYSTEM :
　…ここはどこだろう？　その答えの代わりに、鱗粉が舞い散った。

天導 ルクス :
　……いや、ある。あるな。オレとしてのカタチが、此処には全部ある。
　それじゃあますますイミわかんないけど。

天導 ルクス :
「バチバチして、……光、…… ……電気？
　ああっ、もう、どーいう夢だこれ……！」

　声も出る、と分かるや否や漏れた素直な言葉が続く前に、粒子のようなものが視界に入った。
　粒子、というよりは……鱗粉？

SYSTEM :
　そう、鱗粉。
　ここまでSFめいた光景を見せられておきながら、突然「F」の部分だけが視界に入った。

　小さい頃渡ったイギリスで、ちょっとした脅かし代わりに聞いた妖精の話…。
　あれは日本でいうところの妖怪とか、そういう類のホラーとファンタジーの相の子らしく、当時の友達が冗談めかしてチェンジリングなる概念を話したことがある。

　その日のあなたがどういう感想を抱いたのかはともかくとして…。
　連想したのはそれだ。視線を持ち上げていくと、鱗粉を零した大本らしき光の塊が、ふと見える。

* :
“おいで”

SYSTEM :
　声を発したわけでも、そうと示すような動作を、妖精／そう形容しておく光の玉がしたわけでもない。
　ただ、あなたは、すぐに奥のほうにふよふよと言ってしまったものを見て、なぜだか、そう呼ばれているように感じた。

SYSTEM :
　…念のため言っておくと、振り返った先に何かがあるでもなかった。
　
　それでもそんな風に感じたのは…。
　光の玉のようなものが“呼ぶ”と感じたのは。ここに立ってみてから、自分が誰かに見られているような感覚があったからかもしれない。

天導 ルクス :
「―――呼んでる？のか？」

天導 ルクス :
　誰が。あの光の玉―――妖精が。
　誰を。多分、オレを。だって此処にはオレしかいないっぽいし。
　何で―――は、多分、今考えたってわかりっこないヤツだ。

天導 ルクス :
「あっ、ちょっ……待てったら！」

　考えてる間にも時間は前へ。ぼうっとしてると推定『妖精』は奥へ進んでいってしまう。
　今は……ただ、そうするしかないように思った。だから、追いかけてみる。

SYSTEM :
　誰が、誰を、何で？
　考えるには落ち着きのない場所と状況だったからか、少年／あなたの足取りは自然と早くなった。
　いくつか分かれ道や分岐路もあったが、普段の好奇心が働いたことも、恐らくはないだろう。

SYSTEM :
　もし………もしもそんなことがあったとした場合、その暫定妖精はその場で止まったり、まれにこちらをくるくると旋回し始めたりしていた。
　あなたの様子を思うに、そんなことは多分なかったかもしれないが。

SYSTEM :
　やがて光るラインが途切れる先にたどり着いたとき、あなたはここが行き止まりだと分かった。

SYSTEM :
　…そしてあなたを誘導した妖精は、鱗粉を撒きながら、その行き止まりで形をとってゆく。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈───…よかった、あなたは…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈あなたは、消えずに居られたのね…〉

SYSTEM :
　そうしてあなたの視界に…。
　現実離れが、そのままそっくり映っていた。

SYSTEM :
　妖精が集まったその姿は、あなたと同じか少し上の年頃の少女で。
　妖精というよりは、蝶とか、そういう類の生き物を連想させる翅がついていた。

SYSTEM :
　ほ、と一息ついたそれが…。
　おそらくさっきの光の玉の正体だ。

天導 ルクス :
　急ぎ足で追い縋った先、終点と思しき場所に辿り着く。
　あんまり行く道を見ずに此処まで来てしまったが、この場所って行き止まりとかあるタイプだったんだ、と我ながら素朴な感想が思考を走り。

天導 ルクス :
「おっ、お化っ―――違っ、女の子……？！」

　光のかたまりは、少女のカタチへと変わった。
　お化け、などと言い掛けてしまったけど、どうにも様子が違うらしい。
　いやそもそもこの場がその手の雰囲気と違うのだから、お化けであってたまるものか。それならオレの方がお化けだろ。

天導 ルクス :
「誰っ、……ていうか、何か今怖いコト言わなかった……？」

　消えず、とかどうとか。言ってから、不躾ながら翅の方をちらちらと見る。

SYSTEM :
　…その少女は、あなたに対して“良かった”と言っておきながら。
　それきり黙して、ほんの少しの憂いを帯びながら、考え込むようになっていたが。
　あなたの言葉に気付くと、すぐに居住いを正した。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈お化け………
　わたしってお化けだったのかしら………〉

SYSTEM :
　訂正、ちょっとだけショックを受けていた。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…あ！　ごめんなさい。
　いきなりで驚かせたわよね…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈はじめまして。私の…。そうよね、名前。
　ええと、ね………───〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈そうだ…ハーフィ。ハーフィと呼んでちょうだい〉

SYSTEM :
　理由はないが、ふしぎと分かる。
　Halfy
　ハーフィ／半分こなんて、いま考えた名前だった。
　彼女が下手なのか、あなたがよく”分かる”ほうだったのか。
　そして自覚はあるのか、困り眉の彼女はあなたの反応を見る前に速攻で話題をずらした。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈あなたのお名前は？〉

天導 ルクス :
「はえっ」

　何かほんのちょっと、ショックを受けているように見えた様子に申し訳なさを募らせている間に。
　何というか、非常に…… ……いかにも今考えた、みたいな雰囲気の名を名乗られた気がする。口を挟む前に、逆に質問が飛んできた。

天導 ルクス :
「えっ、あ～っと……ルクス。天導ルクスっていうんだけど……。
　ハーフィは此処の人……人？妖精さんなのか？」

　いや此処の人ってなんだ。そもそも此処が何だ。
　それに、あんな翅ある人とか見たことないのだ。ちょっと訂正しつつ、首を傾げる。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ルクス。ルクスね。…うん、覚えたわ〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ひとに名前を聞いて、ちゃんと答えてもらうのは…。
　うん、初めてじゃない気はするのだけど〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ここでは初めてだから。
　きっと、忘れない。ありがとう〉

SYSTEM :
　躊躇なくあなたをファーストネームのほうで呼んだ彼女は、ここの人？　という言葉にどう答えたものかを悩むように、目をつむって、うんうんと唸り考え出した。

　そうしている最中にぱたぱたと動く翅と、宙に浮いたあたり、あれは飾り物ではないらしい。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈どう言ったらいいのかしら…。
　ここが何処なのかは知っているけど…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈物心ついてからはずっと此処よ。外のことは、本当に、たまにしか分からないの〉

天導 ルクス :
「ど、どういたしまして……？」

　名乗ってこんな感じの礼を言われるの、こっちは初めてかもなんだけど！
　今までの人生の例に漏れず、ちょっと独特な感じなだけなのかもしれない。こほん、と咳払い。

天導 ルクス :
「じゃあ、此処で育った？ってこと？
　っていうか、ここが何処なのか分かるんだ。……えっ、どこ？」

　しばし目で翅の動きを追っていたが、どうにも次々疑問が湧いてくる。
　よくは分からないが、ここから出た事はなさそうだし親―――親？親とか、ないのか？妖精って。失礼を言うとバツが悪いので、口には出さずにおく。

SYSTEM :
　育った、の部分には答え難いものがあったのか、彼女は少しばかり眉を下げて首を傾げたものの…。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈あの…ウソっぽく聞こえるかもしれないけど、覚えてないのよ。
　ここにいる前のこと。ほとんど、ね〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈でも…言ったでしょう？　たまに外のことがわかる、って。
　だからこっちが、どういうところなのかはわかるの〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…でも、普通に聞いていたらヘンな話でしょうし。わからなくなったら“ストップ！”って言ってちょうだいね。
　なんとなく、話すの久しぶりな気がして…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ここはね…。
　流れなの。電気の、流れ。
　どうしてここにいるのか、とか…そういうのは分からないけど。外のことがわかるとき、わたしはそういうものを伝っていけるから〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈それでね。本当に…たまに、ここに流れ着くコがいるの。
　間に合う時と、間に合わない時があって〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈間に合う時でも、大体は…そこに存在するかも分からない、ちいさなちいさなコで…
　みんな苦しそうで、そのうちいなくなってしまうのが殆どで…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…あなたはそういう感じじゃなかったから。つい、慌てちゃったのよ〉

SYSTEM :
　見れば…。先ほどの大きな光球とは比べ物にならない、小さな光をまとった蝶のような残りものが、彼女の周囲にはいた。
　電波だとか電流だとか、そういうものの流れの中が“ここ”だという彼女の言葉を鵜呑みにするならば、彼らはそこに流れ着いた名残だ。

SYSTEM :
　………そして苦しそう、の答えも。
　薄っすらと心当たりはある。突っつけば、すこし濁した言葉の部分に答えも出るだろう。出したいと思うかは別として。

天導 ルクス :
「…… ……」

　外とかいう言い方とか、確かに変だなと思ってたけど。
　そしたら……ええっと、流れ？電気の？そういえば確かに、此処まで奔ってたラインに対してオレはそれに近い感想を感じてた。感じてて、それで。

天導 ルクス :
「……それは、…… ……」

　オレも、その、苦しそうで、消えていってしまう子たちと同じように。ここに来たことが、ちょっとした答えでもある気がする。
　胸の辺りに己の手を添えて軽く握った。……死んだから、ってやつ？

SYSTEM :
　言葉を濁し合った数刻。先に切り出したのは、表情と仕草を見かねた彼女のほうだ。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈うん。たぶん…。
　あなたは…。死んで、生き返ったの〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…きっとどこかで瞼を閉じたあなたがいなくなっても。
　こうしてお話できるあなた、ここにいるあなたがいることを。生き返ったと呼ぶならそう〉

SYSTEM :
　仄かな暗さをまとった話題を続けたくなかったのか。
　ひとに“あなたは死んで生き返りました”と口にすることに、妙な居心地の悪さを感じていたのか。彼女は（やや無理矢理）閑話休題の空気に話を動かした。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…ね。あなたはこれから、どうしたい？〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈なんでもは無理だけど…きっと、したいことはあるでしょう？　わたし、その手伝いをするわ〉

天導 ルクス :
　死んでいないわけじゃない。死んだからここにいる。
　受け入れ難い事実と、意識が途絶える直前まで苦しみと共に得ていた悟りとが否定材料を用意できない。
　……少女の様子を見て、ぶんぶんと首を振る。気まずくさせてどうする。

天導 ルクス :
　ので、素直に。彼女の話題転換に乗っかって空気を換えようと努力をしてみる。の、だが。

天導 ルクス :
「どうしたい、って言ってもなあ。
　そりゃ、未練とかいっぱいあるんだけど……」

　よく分かんないけど、出られるなら出たいとも思うけど。
　でもオレってちゃんと死んでるんだよな、と思うとそう言うのも良くなさそうだし。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈でも、未練は…“ああしたかった”は、あるんでしょう？〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈これ、わたしの気持ちの押し付けかもしれないんだけどね…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈わたしは…たぶん、夢の叶わなかったほうで。“こうだったらいいな”って思ったことが、手に入らなかった方だった気はするの。
　だけど、それを聞いてくれて、笑わなかった人がいた…そんなことだけは覚えてるのよ〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈それで、あなたにも何か。
　せっかくこうやってお話できて、形を持てているなら…。
　何かを探し直してみるのも、いいんじゃないかって。思ってさ〉

SYSTEM :
　ひょっとすると、あるいは本当に消えていくものなら。
　なるべく未練のないようにと振る舞いたいだけなのかもしれないが。

　どうも、この記憶のあいまいな隣人さんは、あなたに前向きでいて欲しがっているようだった。

天導 ルクス :
「それは、まあ、…… ……」

　他の、同じようなものたちが最終的にいなくなったのなら。
　オレだってそうなるかもしれない、とか。確かに嫌な想像だ。けど、何というか……。

天導 ルクス :
「ハーフィって、なんか……なんというか、言い方合ってるか分かんないけど、いい子なんだな」

天導 ルクス :
「記憶曖昧でも、なんか……“出来なかった”側だったら、もーちょい他にイジワルしててもよさそうなんだけど。
　オレの妖精さんへのイメージがちょっと悪いだけかも、だったらゴメン！」

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈よ、妖精さん………。
　妖精さんなのかしら、わたし………〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈いえ、そう…かも…？〉

SYSTEM :
　自認と一緒に身体もふわふわとしていた。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈イジワル…は、考えたことないし。
　やっても、わたしが変わるわけじゃないものね。そう見えるなら…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈覚えてることのおかげかしらね。
　ふふ、あなたのこと聞こうと思ったのに、わたしの話になっちゃった〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…じゃ、あんまり思いつかないなら…。
　あちこち巡ってみましょ。
　たまに見えるだけじゃなくて、自分から外に出るやり方だって、探せばあるかもしれないわ〉

天導 ルクス :
「だってなんかパタパタしてるし？」

　言い出した方もふわふわとしていた。
　まあ、なんだろう。思えば、こんなよく分からないところでお話が出来てること自体が結構救いなのかもしれない。

天導 ルクス :
「……うう、ん。そだな、そうしよう！
　さっきは追っ掛けるのに必死だったのと全然混乱してたのでよく分かってなかったけど……」

天導 ルクス :
「結構動けそうだし！どうすりゃいいか分かんないときも、とりあえず動けば……何か、見つけられるかもしれないし」

　例えば。具体性に欠ける、オレの未練も。此処で果たせるもの、果たせないもの、いっぱい見えてくるかもだ。

SYSTEM :
　観察する限りの様子と、言葉の節々からしてみても、周囲に飛ぶ蝶と彼女が意思の疎通を取った素振りはない。
　あくまで一方的に、それに寄り添う（寄り添われている？）ようなものだ。

　話が出来ることを有難がっているのは、ひょっとするとお互い様だったのかもしれない。

SYSTEM :
　そしてあなたの幸いで、今までの旅行先で友達を作っていた経緯は。
　大抵、あなたの能動的な気持ちが切欠だった。“できるかも”すら考えなかったこと。

　また会えるかも、とか…。
　それとも、こんなファンタジーの塊のような場所に来たのだから、地続きにしていなかった何かが叶うかも、とか…。

SYSTEM :
　そういう何かが見つかるかもと、あなたは彼女の言葉に頷いた。
　その様子に、自分のことのようにハーフィが微笑む。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ええ。夢を探す権利も、思い出す権利も…。
　あなたにはあるはずだわ。あってほしい〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈それに…〉

SYSTEM :
　その浮世離れと現実離れの相の子は。
　行き止まりから踵を返そうとする時、あなたに、奇妙なことを口にした。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…どうか覚えておいてね〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈───きみには。
　世界を救う権利があるの〉

SYSTEM :
　あるいは、ここで生まれたあなたには、義務ではなく権利として“やりたいこと”を選ぶ余地があると語るようにも聞こえた、その言葉を。

　妙に大きなスケールで、彼女は励ましの言葉代わりに選んだ。

SYSTEM :
　なぜそういう言葉を選んだのか。どのくらいの大きさの話なのか。
　そこには、きっと答えないだろう。あるいは、答える術を持っていない。

天導 ルクス :
「ん。ありがと！」

　分からないなりに、励ましだと解釈した言葉に礼を述べる。
　けど、……なんとも、壮大過ぎることを言われてしまった気がする。

天導 ルクス :
　世界を救う、権利と来たか。
　……分からない、けど。今は、頷いておく。

SYSTEM :
　………その答えの意味を置いて、頷き。
　あなたが、意識のある昨日のように、今日を始めた。

　始めようとした、その時。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈───！〉

SYSTEM :
　少女の顔色が変わる。それは予感めいたものではなく…。
　あたりを作り出す光のライン。

　あなたには段々と分かってきただろうから、敢えて再び記すが…。
　　　　　　　　　　　　・・
　亜光速で常に動き続ける電気の流れが、急速にゆがみ、形を変えていた。

SYSTEM :
　それに気づいた少女は、あなたに負けず劣らずの細腕を、あなたをかばうように広げ…。
　赤く輝く、彗星のような煌めきに向かって、慎重に問いかけた。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈………誰！〉

SYSTEM :
　………その答えはすぐに出た。
　あなたの前に、現れた男は…。

* :
『　…ほぉ。一挙両得とはこのことかもしれんな　』

* :
　 ｻｲﾊﾞｰｽﾌﾟﾗｲﾄ
『　“電子の妖精”がここで見つかるとは。
　　　物事などというのは存外に、執着しないほうが上手く行くということか　』

* :
『　だが…。それならばそれで、順序というものがある　』

SYSTEM :
　やがてあなたに、こう言ったからだ。

“雷人” :
『───わたしと共に来い。天導ルクス』

“雷人” :
『きみには世界に…“なぜ”を叩きつける義務がある』

“雷人” :
　　　　　　　　　・・
『きみはわたしの…同志になれる』

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
　遠くで稲妻が落ちるような。目を逸らしようもなく、ただどうしても近くにいない男の冷たい声。

　あなたは、二度遠雷を耳にした。
　ひとつはピリオドを打つとき。そしてもうひとつはこの瞬間。

SYSTEM :
　遠雷の二つ目は、このすぐ後に。
　あなたに己の名を、こう名乗った。

SYSTEM :

　　　ニコラ・テスラ
　──────“雷人”。

SYSTEM :
◇　◆　◇

GM :
　シーンが終了したよ！
　ロイスの宣言はある？

天導 ルクス :
う～ん～ん～……一旦、ナシ！

GM :
　そうだね。この状況で取る相手の候補は…。
　きみの場合いないこともなかったけど…。

GM :
　まだ始まったばかり！　一旦は置いておこうか。

GM :
　それでは、“この後”何が起こるかは（だいぶ長い）CMのあとだ！

天導 ルクス :
悩んだけど、まあちょっとこう怖いというかなんというか……おっ、オーッ！

SYSTEM :
　………………
　………………

・OP2『宿縁-Detonator-』

SYSTEM :
【Scene：宿縁-Detonator-】

Scene Player：Machina
　 　Erosion：OFF

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
【オーバークロック案件、記録書】

　作戦番号：X350　
　実行年代：西暦20XX年
　　　　　　デウス・エクス・マキナ
　作戦従事者：“凡て世はこともなし”

SYSTEM :
【概要】

SYSTEM :

　当時のランカスター分家、エレノア・ランカスターが、ピーターパンの手引きと思しき時空犯罪者によって標的とされる。
　これにより、時空改変の発生危険性が上昇。
　閉鎖的環境で生活するエレノアに対する現地徴用手段の乏しさ、およびエレノア自身がオーヴァードであることなどから、
　専属の『時渡り』をアシスタントとし、本人自身の手で時空改変を阻止させる亜種作戦コードを発令する。

　作戦には職員である“凡て世はこともなし”を派遣。
　20XX年代の出来事に関する記憶処理を行い、今オーバークロック案件へ投入する。

SYSTEM :
（付属資料には過去数度の任務と、その成功経緯が選抜根拠として記されている。）

SYSTEM :
【結果】

SYSTEM :

　──────エレノア・ランカスター、未帰還。

SYSTEM :

　当時における時空犯罪者と幾度かの乱戦の経緯を経て、現地協力者の隙を突かれる形で、当時支部も完成していない南極へ誘拐。
　設営されていた基地施設で、“凡て世はこともなし”は、当時の改変関係者である“ピーターパン”の部下らを追い詰め、撃破する。
　しかしこの基地施設は敵手の自暴自棄と思わしき現象により崩壊。
　護衛対象であり、現地協力者であるエレノアの姿はついに見つからなかった。
　
　20XX年代、この『ランカスター分家』には少なからず結末の変化による歴史の変動が見受けられる。

SYSTEM :
（作戦時における撃破を確認した数名の時空犯罪者。
　その中にいるピーターパンと『特A級』の時空犯罪者にのみ、赤線が引かれていない。）

SYSTEM :
　………、………。
　…………………。

SYSTEM :

　誤解なきように記しておくが。
　あなたに不手際と呼べる不手際はなかった。
　誰もが作戦記録から、そう結論付けている。

SYSTEM :

　唯一にして最大の手落ちは。
　ただ、この時空改変に対して、原則を守るため、より強引な手に出なかったクロノスガーディアンの方にあり。
　それを手落ちと言ってしまえば、行いの本分も意味も失われる。
　ならばそれ端的に言って、間が悪いというよりほかになかった。

SYSTEM :

　………だがあなたは。
　そのさなかで、ひとつだけ知っている。
　エンドライン
　出来事の結末を。

* :
「………そんな………バカ、な」　

* :
「クソ………！　クソォッ！
　なぜだ、なぜおまえが…！」　

* :
「オーヴァードとは何なんだ…。
　レネゲイドとは何なのだッ！」

* :
「神よ！　答えてくれッ！」

* :
「なぜ………そんなものが………。
　そんなものが、この世界になければならないんだ………」

SYSTEM :
　誰ぞの存在の痕跡を前に、ただ膝を突くより他にない、猛る者の姿。
　
　何度も摺り切った魂が、見出した光明を今失ったような慟哭。
　幽鬼のように立ち上がったそいつは、薄暗い光を目に宿して振り返る。

* :
「………キサマたちが…キサマが………」

* :
「キサマさえいなければッ！」

SYSTEM :
　───それは端的に逆恨みか、八つ当たりとしか言いようがなく。
　───だが彼の視点で言えば、絶望に対する正しき防衛反応だった。

SYSTEM :
　祈歌は響くことはなく。最早、その戦いに然したる意味もない。
　
　そこに機械仕掛けの超越者は二人いた。
　だが断じて。彼女も彼も、収拾のつかなくなった戦いの後始末を行える神様ではなかった。

* :
「神へ祈る間もなくここで死ね！
　“デウス・エクス・マキナ”──────ッ！」

SYSTEM :
　歴史の変化や失敗は、クロノスガーディアン全体として見たならば…。
　実のところはじめてではない。

SYSTEM :
　ただ、幾つもの成功と、名に恥じない“収拾”をつけてきたあなたにとって…。
　これが唯一の失敗。そして最初で最後の。
　 つ め あ と
　致命的な結末だった。

SYSTEM :
　………、………。
　…………………。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………クロノスガーディアン、ベース内部。
　複数あるベースのひとつ。別名、時空移動帆船ジョリー・ロジャーベース。

SYSTEM :
（※命名にはこのベースを管轄する人物、船長ジェームズ・フックの個人的趣味が含まれている）

SYSTEM :
　もとより慢性的人手不足が常の時空の守り手、予算よりも不足するのは適切な任務遂行能力の持ち主だ。
　
　なので、職員ひとりにつき個室ひとつ宛がうくらいワケのないことであり。
　あなたにも当然、一室として与えられていた部屋がある。

SYSTEM :
　あれからどの程度の時間が経ち。
　どの程度の任務が間に入ったか。

　いずれとて、相応の猶予が空いた。
　少なくとも最新の任務（記憶が正しければ聖杯探索の時代）における時間移動犯罪者の摘発が終わり、まとまりのある休暇に入って少しくらい。

SYSTEM :
　業務のない時のあなたは何をしているだろうか？

マキナ :
「はぁ～～～～～～～～～～」
　のびのびーと腕を伸ばして、ベッドの上に転がる。
　システムメンテナンスも完了、バイタルチェックも済み、やっと戻ってきた私の日常。
　何をするか、と言われると、それはトーゼン何もしない。
　何もせず横になる。ただ寝て過ごし時間を無為に過ごす、情報過多の社会にとって許されざる贅沢にどっぷりと漬かることで、文明社会のありがたみを全身で感じ取る。

マキナ :
　何もしないことの、なんと贅沢なことか！
　ボタン一つで飲み食い自由だとか、映像資料読み放題とか、そういうのは恵まれた人間の発想だ。
　──中世暗黒時代、幻想の最後の分岐点と言われるような時代、大自然の息吹とやらをたらふく吸わされてきた身にはこのやわらかいベッドがあまりにいとおしいのです。

マキナ :
「そもそもさぁ、体の9割以上が被造物な私に、自然との共存とか言われてもピンと来ないっつの。
　人選ミスだよ人選ミス。こーゆーのはあの盾の子のが適任でしょうに」

マキナ :
《さる時代ではある程度非現実が許容されています。レプリケーターの運用を考えれば、キャプテンの選出はあながち間違いではないかと》

マキナ :
「うっさい。
　は～やだやだ、能力の適性だけで判断されちゃたまんないよ。なんでこんなどの時代にも行けるような機能つけちゃうかなぁ」

マキナ :
　もういいや。疲れたし、暫く横になっていたいし。
　扉施錠しとこ。システムメンテナンス中、起こしたものは宇宙管理法に従い銃殺刑に処す、と。

　手慣れた調子で空に指を躍らせて、扉に遠隔でロックを掛ける。

マキナ :
　もうしばらくは次の仕事、来ませんよーに……
　そう祈りながら大の字になってベッドに倒れる。

SYSTEM :
　端的に言って怠惰であったが、謂れある怠惰であった。
　業務のない時であれば“なんにもしない”は罷り通る。

SYSTEM :
　こと、こちらでは解析に解析され尽くしたありとあらゆる内容が、
　未知のベールのままに神秘というタグをつけられた当時において、
　天幕の下が上級三本指の旅の贅沢である。

　それはもうなんというか、精神的な充電時間であった。
　情報化社会の加速的な進化の最前線において、知性体の頭脳というものは二十四時間思考を回転させられるようにはできていない。
　尚も無理は嘘吐きとか言い出して道理を蹴飛ばそうとしたり、それ自体が欺瞞であると見抜かれるようなことは、何世紀か前から延々と繰り返された、余裕の有無で決まる鼬ごっこだったとか。

SYSTEM :
　そう、もうしばらくは次の仕事来ないようにと願ったところだが。
　あと五分だけ、の休暇はもう半ばを超えている頃であった。

　先手必勝の電子ドア施錠は事情を察知する職員だと時間稼ぎになるだろう。
　究極的に放送という形でバックスタブが決まるまでの間は確実に。

* :
「パイセーーーン！　ちょっとーーー！！！」

SYSTEM :
　ところでその充電期間は三々七拍子のノックで破壊された。

SYSTEM :
　彼にもデリカシーがあったのでノックはドア越しであるが、
　ないものはあなたの「あと五分だけ」を汲む能力である。

マキナ :
　……イラッ。

マキナ :
《ただいまシステムメンテナンス中です。
　御用の方は自動音声で応対いたします。
　なおこの通信には　1　秒　ごとに約　100　COM通信料が発生いたします》

マキナ :
　これでどうだ、安月給の下っ端君。帰れ帰れ。
　今はしばらく横になっていたいんだっつの。

* :
「わー電子音声だ！
　ダメなときだパイセンの…？」

* :
「………？　？？？」

* :
　※脳が理解を拒んでいる時の表情

* :
　※まあいっか、と後の自分に後悔させることを決めた時の表情

* :
「ウェンディさんと後輩見てない？
　このままだと後輩が法螺貝でウェディングロードを爆走しちゃってウワー！　なことになっちゃう！」

* :
「あっそれとなんかあったような　そうだ　
　船長がめずらしー顔してパイセンのこと呼んでてぇ…」

SYSTEM :
　安月給の下っ端は出血覚悟で鉄のガードを突破してきたが、理由は概ね前半にあった。
　そして恐らく後半にもあったのだが、その答えは時間差でやってきたのである。

SYSTEM :
《職員の呼び出しを致します》

SYSTEM :
　デウス・エクス・マキナ
《“凡て世はこともなし”　
　ベース基準座標、ブリーフィングルームにお越しください》

SYSTEM :
《追伸:F丸R香職員につきましては伝達の怠慢およびレポート提出の不備を断定　
　至急司令室にお越しください》

* :
　

SYSTEM :
　こちら末端職員の悲哀であった。
　ドア越しにいまそんな感じのポーズをとっているに違いない。

マキナ :
　……下っ端君の惨状が目に浮かぶ。けどね、蹲って嘆きたいのはこっちの方なんだよ。

マキナ :
『……見てない。またいつもの与太に巻き込まれたってんなら、猶更関わりたくないし。
　お呼び出しだよ、ほらさっさと行った』

　億劫に体を起こして、片手間にインターホンから音声を飛ばしながら愛用の多環境適応コートに袖を通す。

マキナ :
「キャプテンの呼び出しってことは、まー任務だろうなあ。
　……次は古代ギリシャとか言い出したら、非殺傷設定でしこたま撃ちまくってから出撃しよっと」

マキナ :
　手早く支度を済ませて部屋のハッチを開く。
　切り替え、切り替え。億劫だけど、仕事は仕事だ。

SYSTEM :
　ついあの瞬間まで大学生ぐらいの提出期限に間に合わなかった“終わり”の気配をまとっていた、20代に手をかけ始めるばかりの青年の声。
　それが「はーい」と「サンキュー」を混ぜて、どたどたと走り去っていく。

SYSTEM :
　概ねは想像通りだ。であれば、戻ってくるのはいつになるやら。
　首尾よく行かねば、月一つオーバークロック先で過ごすようなケースもあったところ。

SYSTEM :
　とはいえ、あなたの仕事のケースであれば、首尾よく行かないほうは稀だった。
　その役目がちょっと特殊だからである。

マキナ :
　相変わらずなんというか、スマートには程遠い奴。
　……ただまあ、ああいう根明で異様にガッツのあるやつはウチの普通の仕事的にめちゃくちゃ重宝してるんだよね。

マキナ :
　ま、うちはべつにどたどた走っていくこともないし。流石に回り道はしないけど、だらだら向かうとするかな。

マキナ :
　部屋を出て、ハッチを閉める手前、振り返る。
　良く見える棚の上に立てかけた写真立てに、軽く手を振って一声。
「……じゃあね、エリー。
　ちょっと行ってくる」

SYSTEM :
　…………………。
　…………………。

SYSTEM :
　もとよりベースの職員は、その任務の特異性からさして多くない。
　行き交う最中、 基本的に聞こえる声と顔のバリエーションはさほどとない。
　全員分顔を合わせるには行き違いも多い。あなたにとっては、この時渡りの城はどのくらい馴染んだのやら。

SYSTEM :
　 L-UN09-a
　玖月真綺那は戦闘機人である。

SYSTEM :
　その経歴は使い捨ての兵士に過ぎず。
　その生誕にどんな祝福があったのか定かでない。
　多くの未来を許したガイアの記憶のいずれかが辿るページの中で…。

　地球圏の向こう側に手の届き、重力の井戸から大海に漕ぎ出してなおも続くような紛争の一幕で生まれた量産品が彼女だった。
　…いや、量産品という言葉すら語弊というものがあったかもしれないが。

SYSTEM :
　這うことと壊すこと。その果てに終わること。出来ることはそれくらい。

　そのあなたはある時、生まれた時代を永久に後にして。
　生まれた時代の中心にある水の惑星と同じように時を過ごす機会を永遠に逸した。

SYSTEM :
　クロノスガーディアン。
　・・・・
　時間移動を可能とした遥か未来において、これを用いた犯罪に対応するために結成、創設された組織の正規エージェント。

SYSTEM :
　　　　　　　　デウス・エクス・マキナ
　コードネームを“凡て世はこともなし”。

　…それが。
　あなたが自分で臨んだ、あなたの名前だ。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　ジョリー・ロジャーベースの中枢。
　時空間移動であるオーバークロックを行う基準座標には、その“ウェンディさん”がいた。

SYSTEM :
　オペレーター兼船長秘書。面倒見が良く気遣い屋で、ベースの数少ない構成員と大抵仲は良い。
　紀元前から2XXX年以降の服装まで、たいていの時代の服装はなんでも仕立てられる、仕上げられる手先の器用さを持ち、
　自身が直接現地のイリーガルと交渉するため、ベースのオーバークロック装置を起動して現場に出向くことも少なくない。

SYSTEM :
　ただし唯一にして最大の弱点は、事前の情報収集に限り……。
　時代と場所の特徴を冗談のような頻度で間違えることだった。

　…行き先の情報の古さがそうさせるのか、彼女がデジタル方向音痴なのか。
　永遠の謎である。今のところ矯正の目途はない。

『ウェンディ』 :
「あら！　マキナちゃん」

『ウェンディ』 :
　　　　デブリーフィング　　　　　　　　　　　ちょうし
「こないだの帰還報告から時間が経ちますけど、侵蝕率のほうはどうですか？
　前回のはちょっと、根の深いところまで切り込まれていたところの動員でしたし」

SYSTEM :
　なお、そこで呼び出しの張本人であるはずの“船長”の姿はなかった。
　考えられるのは入れ違いか、それともなければ“いつも”のフリークの血でも騒いだか。

　類は友を呼ぶというが、彼の趣味に変な理解を示す者も皆無ではなかったという。

マキナ :
　中枢、オーバークロックシステムの前で待ってると思いきや、顔を見せたのはその娘の方。与太に巻き込まれてたかと思ったけど。
「はぁいウェンディ。そっちの調子はもうヘーキ、メンテは済ませて除染済みだよ。
　まあ二度はやりたくないけどね、あんなの」

マキナ :
　とはいえ、近い無茶をやらされることにはなるんだろうね。なにせうちの仕事、うちの担当はそーいう現地徴用でどうにもならなくなりそうなケースでの動員が殆どだ。
「今度は何やらされるのやら。
　で、多分キャプテンからの呼び出しなんだけど、あのおっちゃんどこ？　まだ来てないの？」

『ウェンディ』 :
「はい。前回のも、最終的には“何事もなく”でしたけど。
　はじめから何事もない、に越したことはないですからね」

『ウェンディ』 :
「そしたら私も、暢気にお茶したり、そろそろ誕生日のコの祝いに編み物とかしたり………？　あら？」

SYSTEM :
　そこで彼女は漸く放送の主が最後という状態に気が付いたらしい。むう、と唇を尖らせる。

『ウェンディ』 :
「ついさっきまで別のコのオペレーティングだったので、呼び出した船長がご存じのはずなんですが…。
　………いらっしゃいませんね。さては───」

SYSTEM :
　…その時であった。
　豪快な笑い声が彼方から聞こえる。意外と軽快な歩幅も。

SYSTEM :
　のちに判明するに曰く。

　あなたを放送で呼び出した張本人は、どうせ数分～十数分くらいの遅れがあるだろうと早めに呼び出し、そして席を一旦外した…。
　さてそこまでの読みは的中していたのだが、その際出会った部下と思わずムダ話（議題：17世紀頃のとある男のロマン）に没頭。

SYSTEM :
　時間に追われる側の立場が逆転したのである。
　ガタイのいい“大人”の代表は、開口一番にこう言った。

SYSTEM :
　厳密には、遠くからこのように。
　大きく響き渡るような声で、言った。

* :
「ハッハッハッハ！　いやーすまんすまん！」

* :
「ついこの間のデブリーフィングでキャプテン・キッドの隠し財宝だなんて
　ロマンの塊でひと騒動したって小僧が言うもんだから！」

* :
「だが、見ろ！　おれの時間感覚を！」

『キャプテン・フック』 :
「──────セーフだ！」

『ウェンディ』 :
「アウトです」

SYSTEM :
　男の名は前述のとおり。キャプテン・フック。
　先に言っておくが当事者ではない。

SYSTEM :
　その船長の名にあやかったファッションのようなものだ。
　21世紀の流行とその服装を思い込み、祭り好き派手好きお調子者でおまけに楽天家。　
　人望があるのは、その裏返しかもしれなかった。

SYSTEM :
（※BGMはイメージです。
　　実際の人物、団体、出来事とは異なる場合があります。）

マキナ :
　──富・名声・力、この世のすべてを手に入れた男　海賊王キャプテン・キッド。
　彼の死に際に放った一言は 人々を海へ駆り立てた！

　世はまさに……

「まさに時すでに時間切れ。言い訳は今ので十分？
　終わったなら気付けの一発喰らっとく？」

マキナ :
　左手のデバイスをすーーーっと翳す。翳したデバイスがわざとらしく音を立てて仕込んだ捕縛用スタンアンカーの発射口を覗かせた。
　こいつから放たれる電流が、チクタクワニの時計の音よりシャッキリ目覚めが期待できるのはお墨付きだ。

マキナ :

　……で。このカブトムシとか捕まえてそうな、夢見る小学生をそのまんま大人にしたような、時の果てまでロマンを追い求めているおっさんは、悲しいことにうちの上司。
　キャプテンなんて呼び名は艦長とか、そういうニュアンスの筈だけどうちのベースにおいては専らこの海洋浪漫にかぶれてフックなんて名乗っちゃうようなおっちゃんのことを指す。

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　ﾋﾟｰﾀｰ･ﾊﾟﾝ
　キャプテン・フック…永遠の少年に対する大人の象徴を名乗る彼がまこと大人だったのかと言われた場合、ある点でYESであり、ある点でNOだった。

　海賊かぶれのその容姿は、いつかに曰く「21世紀の流行りだ！」と断言して憚らないが、そのくせ左腕の義手は別段その拘りと関係はない。
　性格は───見て聞いて、ついでに勝って御覧のとおり。フック船長の天敵たる時計ワニは、大人を黙らせる暴力の象徴である。

『キャプテン・フック』 :
「まあ待て。待てマキナ。若い時分から神経質になっちゃいかん。
　オレもこの通り、おまえの到着が遅かろうと予定時刻を早めて、あの坊主に言伝し、余った時間をだな…」

『キャプテン・フック』 :
「それにしても、そうだ聞いてくれ。さっきの話の続きだ。
　　　　　　　　　　　　　　　モダンタイムズ
　今日はノーブルテザーの小僧が科学万能の時代でだな、」

『ウェンディ』 :
「船長」

『キャプテン・フック』 :
「むう、仕方がない。話はマキナの引き金5秒前のうちに区切るとするか。
　ちなみに───」

『キャプテン・フック』 :
「男キャプテン・フックに言い訳無用！
　二言と背中の傷はねェ！」

SYSTEM :
　堂々たる“すまん”の一言がその後に飛んだ。
　お調子者の楽天家。仲間の言うことはだいたい信じる彼が、どういう経緯で“ベース”を預かるようになったのかは定かでない。

　あと、実際に気付けの一発が飛んだ回数も定かでない。

マキナ :
「ゴクローサマ、ウェンディ」
　肩を竦めて嘆息。
　こんな具合にお調子者で楽天家、好奇心も旺盛、あり得ないことはあり得ない世の中の与太話を全部受け入れてしまう困ったおっちゃん。
　もっとも、見様によっちゃ適正があるとも言えなくもないけど。こういうのって与太じみてる話ほど意外に芯を食ってることあるからなぁ。平安時代に転生したガウェイン卿とか。

マキナ :
「潔さはよし。ウェンディに免じて今日は勘弁してやるとして……
　要件は？」

　そしてこのおっちゃんはふざけた格好とふざけた態度ではあるけど、ふざけた采配はしない。腐っても艦長/キャプテン、今回の呼び出しだって意味あってのことだろう。

　……まあこのノリで与太映画観賞会に連行されたこともあったけどね。そん時はジャンプスケアで電気ショック飛ばしてスリルあふれる上映会にしてやったっけ。

SYSTEM :
「たまには映画で冒険するのも」「悪くねェ！」と、謎の威風を漂わせながら、ふざけたい半分、真面目半分に彼が（その辺からくじを引く感覚で）用意した、ツッコミどころ満載の最新の空飛ぶサメ映画。
　題してスペースジョーズDX3rd───上映会は即座にダイナミックでバイオレンスと化した。出来栄えは黙して語らずだ。

『キャプテン・フック』 :
　　　　　　　　　　　　　　　スタン
「おおよ、俺とあろうものが本当に麻痺って情けなくダウンで終わるワケにもいかねェ。
　　ヒ　マ
　そういう時なら小僧を通さず直接行くぜ」

『キャプテン・フック』 :
「そうだなウェンディ、このメンツなら分かるだろ？
　　　　　　　　　　　　・・・・・・
　概ね、ちょっと変わったいつものヤツってところよ」

SYSTEM :
　そもそもベース内放送で呼んだ時点で、実質的な回答はその二つだった。

　ちなみに、超手の込んだ悪戯をするときは彼は直接来る。 そして、本当に一線を越えたり“虫の居所が悪い”時にはしない。
　別に人心を読むようなわけでもないので、奇妙な幸運か、理屈ではない察しの良さだった。

SYSTEM :
　そしてそうでもない以上、彼の要件は…。

　当然、あなたが暫くはナシで頼みたかったような仕事に限られるワケで。

マキナ :
　だと思った。また暫く憩いのベッドから遠ざかりそう。
　ワンチャンないかという淡い期待は見事に打ち砕かれたところで、観念して続きを促す。

『キャプテン・フック』 :
「ワハハハ！　そんなに嬉しいか！
　なぁに安心しろ、こいつが終われば次は21世紀のシフト？　とかいうヤツみてェな無茶ぶりは暫くしねェよ。たぶん。おそらく、きっと」

『キャプテン・フック』 :
「で、だ。時空移動の確認は20XX年…」

『ウェンディ』 :
「そこは確約してください、キャプテン。それで…」

『ウェンディ』 :
「20XX年、というと………。過去世界においては最も多くページが割かれた時代ですね。
　起源種の発生を切欠にした20と数年は、特に激動と呼んで差し支えなかったそうです」

『キャプテン・フック』 :
「あァ、きっと名高い船長たちが居たに違いないぜ。
　おれという偉大な船長と渡り合うようなやつらがごまんとだ。このキャプテン・フックと！」

マキナ :
　ﾕﾋﾞｷﾀｽﾈｯﾄﾜｰｸ　　　　　　　　　　　　ﾌﾟﾚｲﾝ
「通信の遍在化でロマンが駆逐され始めた時 代なんだけどね、実際は」

『キャプテン・フック』 :
「まさかよ、人の夢はそう簡単にゃ終わらねェ！
　良しも悪しも、だがな」

『キャプテン・フック』 :
「そして、その20XX年に時空移動が感知された。時空犯罪者のお出ましだ」

『キャプテン・フック』 :
「しかしこの時代、起きることはメチャクチャあったが…改変自体が起きたことはそこまでねェ」

『キャプテン・フック』 :
「新しい神になる！　なんて“とんち”も、おまえの言う通り、SNSの全盛期にゃ乗せ方に工夫が要る。そんな『非効率』をジャームどもは我慢できねェ。

　個人の影響もある部分ではまァ増えたが、基本的には減った。だいたいのヤツには代わりがいて…。
　誰々を殺しますってしたところで都合良い展開にならねェ！」

『キャプテン・フック』 :
「何よりコイツが一番の問題だが…良くも悪くも現地の助けの得方が複雑すぎる。

　国一つ渡るにも手間だからな。おれたちにとっても困るが、理性がないだけで頭の回るジャーム諸君も同じくらいに困る…」

SYSTEM :
　先の話になるが、ページの一つを差し替えただけで幾つもの歴史が変わるパターンは然程ない。
　　　　　　　　　　　　　　　・・
　大抵の場合、そのページの中で辻褄が合うように出来ているからだ。

SYSTEM :
　そしてその差し替えにも改変にも、たいていの場合、現地のオーヴァードの助けが必要となる。
　改変を望むものと、改変の当事者がセットでそれが成立する。対抗する意思も同様に。

SYSTEM :
　しかしその現地がこれほど、思惑と情報に交錯するのであれば、ジャームにとって…。
　望み通りの方向性に向かわせるための“一致する意思”を見つけ出すことも、
　ましてや起点となる人間を見つけることも至難の業である。人を隠すなら何とやらだ。

　もちろん、それ抜きでも改変が成立することはある。
　ジャームは歴史上に一切の接点を持てず、過去改変を上回る繋がりを持ち得ない為だ。

　だがそれでも、基本的には彼らは利用する他人を持つ。
　　　　　　　　　・・・・
　…その候補が逆に多すぎるがために、目も付けられやすい20XX年。
　激動のコードウェル博士の時代は。改変の対象になったケースが、然程となかった。

マキナ :
　…………。
　激動と混沌、変革と革新。
　この時代を表す記号は、概ねそういう変化を示す単語で示される。
　二次大戦期から80年余の安定期が作り出した情報革命の網は、この時代には地球上を覆うまでに至ったという。

　人の意思が簡単に伝播する時代、国家解体戦争・都市国家樹立以前の最盛期。
　　　　　　　　　　　　　ﾌﾟﾚｲﾝ
　そしてあの事件が起きた、時 代。

SYSTEM :
　しかしその語り草は。
　逆説的に、その時代でこそ何が起きる、という主張だった。

『キャプテン・フック』 :
「この時代のその時期にゃ、ある事件が頻発してる。
　　　　　　　　　　　　　　ｻｲﾊﾞｰｽﾌﾟﾗｲﾄ
　その事件の中心にいるのが…“電子の妖精”ってのだ」

『キャプテン・フック』 :
「具体的にはだな…」

『ウェンディ』 :
「船長…結末まで喋っちゃダメですからね」

『キャプテン・フック』 :
「まァわかってる！　あらすじだあらすじ。
　ぶっつけ本番の航海なんて誰もできねェ。出来んのは神さんだけよ」

マキナ :
「聞いちゃっても記憶野から飛ばせばいいだけとはいえ、あの処理だって余計な時間使うからね。
　……それで、"電子の妖精"ねぇ」

『ウェンディ』 :
「“電子の妖精”、というのは…。
　ああ、21世紀の…コレですね」

SYSTEM :
　仔細を聞かされていなかったほうが、軽く情報を浚う。深部までに手を当てないような、文字通り“粗筋”を確認する素振り。

『ウェンディ』 :
「小さなオカルトのようなものですね。
　スマートフォン
　当時の携帯端末、ゲーム機、家電製品、コンピューター、発電施設。いろいろありますが…。
　共通するのは、電気の通り道の近くで何か必死に、まじめに打ち込んでいると、不思議と”ちょっとラッキー”なことがあった、と」

『ウェンディ』 :
「しかしそれと同時に、電子機器の暴走事故と過負荷による停電も、事実の確認から発生し始めています。
　　　　　　　　　　サボタージュ
　これにかこつけた、人為的な事故も」

『キャプテン・フック』 :
「おし、そこまでだ。
　“妖精の気まぐれ”の真実は探してみろってな」

SYSTEM :
　事件の全貌を知れば知るほど、クロノスガーディアンの行動は制限される。
　…あなたの言うように、記憶処理を予めするとは言ってもだ。手間もかかるし、あなた自身の気の持ちようもある。

SYSTEM :
　…しかし、既にこの話の時点で…。
　結末がよほど、想定を覆す奇天烈なものでないならば、だが…。

SYSTEM :
　…介入の余地はない。必要性もない。
　その程度の事件、箇所と規模の多寡があるくらいで、どこでだって起きている。

　ささやかな幸運を齎す現象を突き止めて得られるものは自己満足と、多少の知的好奇心を満たす発見だ。
　暴くこと、解き明かすこと、人間の常態であっても………ジョリー・ロジャーベースの人間がそれをタスクとしているわけでもない。

　そもそもレネゲイドビーイングが常態のものと分かっている未来で、
　わざわざこれのためにオーバークロックのエネルギーを使うリスクに見合う見返りなどない。誰にとっても。

マキナ :
　クロノスガーディアンは基本、多くの記憶情報を制限された状態で現地に登用される。私みたいな特例でも、程度の差があるだけでその例に漏れない。
　　　ﾌﾟﾚｲﾝ
　その時 代を保護するためのものでもあり、もっと言えばエージェントの『魔が差す』リスクを考慮した故のものだ。

　だから多くの情報が渡されることはない。のだけど……

マキナ :
「……え、情報今ので終わり？
　それ、うちらが介入する必要とかある？」

　だからってさっき渡された情報は、本当にうちらの仕事とは何らかかわりのなさそうな範疇のものだ。
　時空犯罪のケースでポピュラーなもののひとつに、『その時代に絶滅したものを別の時代に持ち帰る』というものがある。絶滅危惧種の生物の転売なんかがそれだ。

マキナ :
　その逆も然り…異なる時代間を移動することで、価値を見出せないものに付加価値をつけること。それが時間犯罪の定型の一つ。
　だけど今の話を聞く限りだと、特異性はあってもそれを求める奴らの考えが、まるで見えてこない。

SYSTEM :
　疑問はもっともだ。
　推定ブラックドッグの、自覚の是非は置いといて”悪さをする”程度のレネゲイドビーイングを手に入れて、何をするというでもない。
　　　　　　　　　　　　オリジン
　そも…。未来のこの時代、起源の一つや二つは完全にではないにせよ、発生の経緯と経験の蓄積にモノを言わせて、創造る術もあるやも知れない。
　ベースの起動のための電力を考えれば、いや、それが必要のないジャームだったとしても。割に合う合わないの話ではない。

SYSTEM :
　可能性は二つだ。

　それがよほど、ろくでもない結末に代わる余地を持つのか、あるいは。
　…あるいは。ウェンディはそちらと踏んで口にしなかっただけだが、結論は、あなたはどうあれ、少なくとも彼女の想像を飛び越えた。

『キャプテン・フック』 :
　・・・・・・・・・・・・・
「そこに時間移動を行ったヤツが問題なんだよ」

『キャプテン・フック』 :
「ネバーランドベースのお下がりチームから…ベースごとオーバークロック装置をパクったバカモン。
　確認済みの信号だ」

SYSTEM :
　もう一つは……。
　改変者にとって、介入の見返りが常軌を逸している場合だ。

SYSTEM :
　そもそも基本的にはジャームなのだから。
　彼らの中では完結している理論に基づいて、彼らは平気で人を殺し、奪い、一切を捻じ曲げる選択が取れる。

　………だが。

SYSTEM :
　ベースを必要とする時間移動犯罪者。

　正気のまま凶行に及べる、“狂人”という言葉では安くも聞こえる類の人間。
　そういうものの答えは、多くなかった。

マキナ :
「──あァ、そういう」
　合点がいった。知らず力が入ったのか、大気がパリッと電荷を帯びる。
　ヴィジョンキラー
「"蓋然を閉ざす者"……性懲りもなく、またあいつのケツ持ちってコト」

『ウェンディ』 :
「───！　船長、それはッ、」

SYSTEM :
　………事ここに至って、あなたに遅れて答えを察したウェンディの、
　どこか責めるような口調を態と無視した“キャプテン・フック”が、躊躇のない「続けるぞ」の発言で話を持ち出した。

『キャプテン・フック』 :
「おう。特A級時間移動犯罪者…」

『キャプテン・フック』 :
　ヴィジョン・キラー
「“蓋然を閉ざす者”」

SYSTEM :

　──────あなたには。
　その名前に、覚えがあった。

SYSTEM :
　出身がいずれかの時代のイギリスであること以外定かではない偏執的自由主義者…。
　通称、ピーター・パン。

　これがジョリー・ロジャーベースのみならず、大抵のクロノスガーディアンにおける永遠の宿敵にして永遠の少年というわけだが。
　そんな彼と並ぶ特A級の指名手配を受けた、時間移動犯罪者。

SYSTEM :
　　　ヴィジョン・キラー
　………“蓋然を閉ざす者”。

　時間移動犯罪者を殺す時間移動犯罪者。
　もっとも強く安定する未来以外の全てをその手で屠るもの。潔白以外を許さない、鋼鉄の塵殺者。

SYSTEM :
　その所業は現地の人間から、オーバークロックを行った対象にも及び…。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・・・・・・・・・・・
　時空の改変予兆を何らかの手段で察知し、改変成立前に事の発端を抹殺する所業で知られる。

SYSTEM :
　沸騰し続ける思考は常人の最高速度。どんな天才の初速にも食らいつこうとし続けてきた、その代価は止まれずの足。故障したブレーキ。終了しないエンジン。
　
　彼は世界を守るために世界を殺せる。悪を傷つけるために、悪になれる。ただそれだけを見返りとする───。

『キャプテン・フック』 :
「フツーの歴史改変にはな、現地のオーヴァードの協力がいる」

『キャプテン・フック』 :
「なもんでウチは基本、現地のオーヴァードにベース使って交渉かけてる。かけてる、が───。
　知っての通り、うちから直接職員を出す例外のケースってのがある」

『キャプテン・フック』 :
「対象となる箇所周辺が閉鎖的すぎる、またはその逆。現地協力のしがらみが大きいんで“対象”に改変させるケースが一つ。
　既に協力を取り付けちまったオーヴァードにとって、情報じゃなくて武力のお助けが必要なケースが一つ。
　そもそも職員の時間から見てそこは未来だから、協力仰ぐまでもなく改変出来ちまうようなケースが一つ…」

『キャプテン・フック』 :
「………例外ラスト。
　歴史改変前に時間移動犯罪者を見つけたケースだ。
　残念半分嬉しい半分！　コトが起きる前に、コイツが動くのをこっちで確認しちまったのさ。それもこの時代に」

マキナ :
　　　　　　　　　　　　ﾀｲﾑﾊﾟﾄﾛｰﾙ
「……ウチらはある意味では時空警察。
　そして大抵の場合、そういうサツの仕事ってのは、本質的にはいつも手遅れ。ガイシャが出てからじゃないと動かないし動けないもんだからね。
　まあ──そりゃこんな形でなきゃ、素直に喜べたでしょ」

マキナ :
「でも、合点がいった。うちの方にお鉢が回ってくるのも、そりゃ納得だ。
　
　奴の目的は基本一貫して、どーいうわけか外したことは一度もない。
　そしてその凶弾の飛ぶ先には……」
　　　　・・・・・・・・・・
　必ず、別の時空犯罪者がいる。
　恐らくは何かを起こした後では手遅れな何かを目論んだ、とびきりの悪党が。

マキナ :
「でも、ちょうどいいや。
　あいつのことブン殴れるのは、私しかいないし──いい加減、ケリをつけたいと思ってたんだ。
　事件を未然に防ぎ、勘違い野郎を黙らせる。一挙両得じゃん」

　ウェンディにちらりと目くばせを寄越しつつ、鼓舞するように不敵に笑う。
　こーいうときは笑うもんだ。

SYSTEM :
　　　　　　　　　・・・・　
　そう、彼の存在はもう一人、時間移動犯罪者がいることの証だ。
　彼にとっては、あるいは、時間移動犯罪者であることが矛先になる理由というわけではないのかもしれないが。

　唯一無二の指針において、それを最優先で殺しに行く。
　変化の兆しを、客観で見て、主観の善悪問わずに断ち切る。そういう性格の持ち主だからだ。

『ウェンディ』 :
「マキナちゃん。………」

SYSTEM :
　ウェンディは、これでも大人だが、同時に豪快とおおざっぱを地で行くフック船長の相方だ。心配性でないとやっていられない。
　…だが、ちらりと向いた目配せを見て“でも”と声高に主張するような類の心配性ではなかった。むう、と唇を尖らせはしたものの、とりあえず、この任務の仔細を聞く方向にシフトしたらしい。

『キャプテン・フック』 :
「そういうことだ、その意気だ。

　なにせただでさえ聞き分けのないガキンチョがうちには多いからな。
　だが、聞き分けもなくておまけにラインを超えるヤロウの腐れ縁は二つ！　見過ごせねェのは確かだぜ」

『キャプテン・フック』 :
「いいかマキナ。今回は、その電子の妖精が…」
　・・・・・・・・・・
「コイツにブッ殺される前に、コイツをとっ捕まえて…。
　コイツが変えるべきだと思った事件がまともな結末に行くようにする。それが、今回のオーダーだ」

SYSTEM :
　あの時代の隠れ蓑はあちこちにある。20XX年の、オーヴァード絡みの組織の数と言ったらないものだ。

　だが、そこに彼が訪れた時、空振りだったケースはない。
　どういう判別方法をしているのかはいざ知らず……。

SYSTEM :
　したがって、電子の妖精を取り巻く事件に必ず“ソレ”がいる。
　あるいは”ソレ”の尻尾。時間移動犯罪者の中でも、ピーターパンがそうだったように…。
　　グ　　ル
　唆す役と動く役の犯罪者だっている。不確かで、好ましいかは定かでもなく、決して続けたいわけではないだろう、白い凶弾への信頼／認識の形がそう伝えている。

『キャプテン・フック』 :
「だいたいのことは俺が許可する。引っ張り出す！
　　　　　クルー引っ張り出すやつ
　ベースからの物理的人海戦術は、エネルギー的にもちと厳しいが…」

『キャプテン・フック』 :
「こいつも間に合えばだな。なァに、大船に乗ったつもりでいろよ！」

SYSTEM :
　現地協力者の選択と裁量はクロノスガーディアンのあなたに委ねられている。
　そしてベースの情報や戦力も、基本現地からの連絡に「任せろ」の二つ返事に近しい、今のような態度で答えがちの（たまに無茶ぶりにすら答えて座礁に乗り上げることがある）彼に揺すれば…出るものは出るだろう。

マキナ :
「……」
　この時代背景と、面子と、状況。
　……似てるな、あの時のミッションと。

　尤も今回はあそこまで場がかき乱れるわけじゃなさそうだし、考え過ぎ、だといいけど……。

「オーライ、承った。
　とりあえずは前者を片付ければ、後者の道行きも見えてきそうだね。となると、現着後は地道に電子の妖精探しかな」

マキナ :
　追加の人員は元から期待してない。ベースに保存されたエネルギーの総量は限られてるし、手数を増やせば増やしただけこちらの滞在時間が減るばかりだ。
　人手は現地調達、バックアップに期待できるのは装備と弾薬、そのあたりが関の山。つまるところ、いつも通りだ。
　　　　　　　　　　　ﾚｲﾔｰ
「オーケイ。ま、今度の時間軸は21世紀だし、だいたいのことは何とかなるでしょ。
　一旦は拠点探すから、あとでLiar Gunとトライク持ってきて。転移直後に見咎められたら、いろいろメンドーだからさ」

SYSTEM :
　…そもそも万年人手不足で水夫募集中のジョリー・ロジャーベース。
　こうした直接の職員投入というケース自体が、凡そオーソドックスな歴史介入任務とは異なることもある。

　ああ言ったのは基本“鈍り”がちな机仕事を好かない、元は前線でモノを言わせていた我らが船長の願望だ。なので、願望止まりとも言う。

『ウェンディ』 :
「了解です。
　こっちから招けば、どこでもいつでも！　が、ベースの強みですからね」

『キャプテン・フック』 :
「おォ、だいたいのことは何とかなるぜ。
　20XX年なら、そのセット持ち込んだところで『だいぶ変わった武器』で済む」

『キャプテン・フック』 :
「だが個人の時代が薄れていっても、そのころはまさに！　オーヴァードが一番多様だったころだ…！
　何とかなるってぇのは良くも悪くもだぜ。探し人の腐れ縁はともかく、共通の探し人についちゃ、そう易々とは見つからんかも知れねー…」

『キャプテン・フック』 :
「ま、そのへんは釈迦に説法か。そのための持ち込み品だ。で、他はいいのか？」

マキナ :
「いらない。どの時代でも身軽にダイブ出来るのが、今の私のカラダなんだって、これも知ってるでしょ？」
　言いつつ、胸元に手を当てる。全身に絶えずエネルギーを行き渡らせる人工の心臓、この身で燻り続ける機械仕掛けの神。
　そして、それらが躍る舞台仕掛けに小道具をそろえるためのシステムも。

マキナ :
　エレクトロン・レプリケーター
「電 子 変 換 型 物 質 合 成 装 置のメンテナンスは終わってる。
　最悪、転移先が絶海の孤島でもアマゾンのど真ん中でも鼻歌交じりに生活できるし、都会に出たなら片っ端から電子情報をくすねていけるんだから」

　……まあ、この時代に限ってチーター気分でいられるとは思えないけど。あそこ、外れ値が多いからなあ。

SYSTEM :
　少女のかたちの義体に仕込まれた神鳴。
　絶えずその身に供給される電力と、拡張された感覚にとって、現代の情報化社会はありとあらゆる場所に“眼”があるようなものだ。

　状況への順応より、自己のコントロールと取捨選択に意識のウェイトを割いても問題ない。

SYSTEM :
　当人が幻想の時代、聖杯探索に騎士たちが靴音を鳴らす当時にぼやいたのも無理はないこと。

　この時代はまさに。
　人知れず変貌した今日、そこにたどり着く過去。やがて至るだろう未来のすべてにおいて。
　あらゆるものを受け入れ、共存し、利用する電気の存在が…。
　ワールドシステム
　世界を繋ぐ電子の海が、あらゆる神秘を暴き始め、一つの時代を終わらせるまさに過渡期だ。

『キャプテン・フック』 :
「それもそうだ…！　ちょっと違うだけの“いつも通り”に気負うこたないわな、おれとしたことが心配性だった！」

『ウェンディ』 :
「船長の場合は三分の一でもいいので心配も………ああ、いえ、いいです。
　でしたら、現場で何かあれば連絡を。こちらからも逐一モニタリングします」

『ウェンディ』 :
「特に、到着早々はだいたい3回に1回くらい………」

SYSTEM :
　………そこで始めかけた奇妙なジンクスの話は、一旦横に置く。
　持ち込む装備と前提条件の確認が終わったなら、あとは現場へ、だ。

『キャプテン・フック』 :
　　　　　ﾌﾞﾘｰﾌｨﾝｸﾞ
「ようし！　確認は以上だ」

SYSTEM :
　そして現場に行くといっても、何も歩いてのこのこ行くわけでもない。

SYSTEM :
　先の通り、ベースとはどこの時空間からも切り離され、独立したガイアの輪郭に存在する。
　招けばどこからでも入れるブリーフィングの拠点だ。

SYSTEM :
　しかし実際に過去を遡り、目的となる時代に向かうにあたって、ベースの中枢にあるオーバークロック装置の起動が必要となる。

『キャプテン・フック』 :
「ウェンディ、最終チェック！」

『ウェンディ』 :
「目標の時代は20XX年。
　時間移動犯罪者は“蓋然を閉ざす者”およびアンノウン1名…。
　時空改変の兆候なし、なれど、上記2名により結果的改変の恐れあり」

『ウェンディ』 :
「中心点となる事件、電子の妖精に纏わる事件が適切な結末になるように…。
　彼らの捕縛と事態収拾をお願いします」

『キャプテン・フック』 :
「よォし！　帆を張れ、ジョリー・ロジャーベースよ！
　全員の応答、準備完了を以て、時の海に出航する！」

SYSTEM :
　当然のことながら帆はベースにない。彼の気分だ。
　
　だがこれで、あなた次第でいつでもどこでも、オーバークロック装置は時の海原へあなたを送り出す。

マキナ :
「了解……
　プロンプター、セッティング！」

　左腕の水晶体に触れ、サポートAIへ下知を下す。自らを取り囲むようにサブモニターが展開され、時空間転移の準備を整えていく。

マキナ :

《シューマン共振同調、シンクロ率60%。基準値に到達。

　ガイアレコードへの疑似アクセスを確認。

　コードインジェクション、スタート……》

マキナ :

《タイムスケールを20XX:XXのエリア23に設定、指定座標に認証アンカーを生成。
　　　レイヤー　　　 プルーフ
　目標時 間 層における存在証明を完了しました。

　これよりオーバークロック転送シークエンスに入ります》

マキナ :

　準備を整える中、心の余分が片隅で無駄な思考を走らせる。
　……心配掛けてるか、やっぱ。
　なんか漏れてたかな、私。

　そりゃあまあ、思うところはある。けど、思うところがあるから引き下がれないコトだってあるわけで。
　結局これを続けると決めた時から、そういうのは一応振り切ったつもりだ。

マキナ :

　だから……スマートに片づけて、すまし顔でパパっと帰ろう。
　　　　　　　　　　ﾃﾞｳ ｽ ･ ｴ ｸ ｽ ･ ﾏ ｷ ﾅ
　それが私の目指す、"凡て世はこともなし"なんだから──

マキナ :

《オプティマイズ完了。
　スケーリング完了。
　システム・オールクリア》

マキナ :

「……識別名L-UN09-a、コード:D.E.M、準備完了！
　　　　　だ
　船長、出航して！」

『キャプテン・フック』 :
「おうよ！　───抜錨！」

SYSTEM :
　ベースの膨大な発電エネルギーがフル稼働し。時空間移動が開始される。
　ベースのエネルギーはあなたの座標を両立させるためのものであると同時に、オーバークロック装置を起動するもの。

SYSTEM :
　今日のその先から、今日へと遡り。
　今日から振り返った昨日をなぞる。
　ガイアの追憶を一段飛ばしで振り返り。時のねじれを越えて大海に漕ぎ出して。
　あなたは時代を、後ろ歩きで進む。

SYSTEM :
　…幾度となく繰り返した、時空間移動。
　
　発生する現象はオーヴァード以外のものに耐えることも反応できることもないとされる。
　その定型化された奇跡を拝むことができるのは、レネゲイドとの共生もしくは支配にあるものだけだ。

SYSTEM :
　オーバークロック装置の稼働と同時に開始される時空間転移。
　　　　　　　　　　　ﾚｲﾔｰ
　目標となる20XX年の時間軸に存在しない未来の旅人。
　時の狭間に帆を張るジョリー・ロジャーベースからその先へ、プロンプターを通じ、平面構造となるガイアの記憶に存在証明を書き込むのに並行し、
　機械仕掛けの身体を動かす動力源から供給されたエネルギーが渦を巻く。

SYSTEM :
　ベースから目的地へ。遠雷の木霊する中を、旅人が行く。

SYSTEM :
　幾度となく捻じれ、幾度となく元に戻ったこの星の歩みを遡って向かう先は。
　曰く、20XX年…。

SYSTEM :
　アルフレッド・J・コードウェルの誕生から死去、復活から結末まで。
　まさに───その激動の渦中であった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
　オーバークロックから、時のページをめくることしばらく。
　かつ（3回に1回のジンクスが成立せずに）首尾よく進んだこの時間軸への定着と同時に、活動を開始し始めた時期からも、等しく。合計で一週間。

　電子の妖精の噂話…そしてもうひとつの噂話を追って、あなたはここに辿り着いた。

SYSTEM :
　20XX年への到着からしばらくして、あなたが何かにたどり着いたのはこれで3件目。

　遥か未来では共に形を変え、面影をなくした組織の片割れ…通称、ファルスハーツ。
　レネゲイドというあり方に対して欲を前面に出して向き合った彼らが、
　現代に溶け込むにあたって、UGNの手の届かない地方…アジアの然る大国に作った、発電施設を兼ねたセルだという。

SYSTEM :
　復旧のため動員されるべき作業員たちは、ワーディングの気配と合わせて発されていない。
　不可思議な事態の中、もっと不可思議な“あなた”がここを訪れていた。

SYSTEM :
　少なくとも一週間前の主目的として、あなたが“茶々”を入れる理由があるとすれば、大きく分けてその候補は三つだ。

　ひとつは、電子の妖精の確保／保護。
　ひとつは、これを抹殺しに動く“蓋然を閉ざす者”を捕捉すること。そしてもう一つ…。

『ウェンディ』 :
《…停電事故の発生ケースは確認した中で三件。うち二件は、到着前に幻のように復旧してしまいましたが…》

『ウェンディ』 :
《ここは違います。今も続いていて、堂々とワーディングまで広げられている》

SYSTEM :
　　　　　　　　　　・
　あなたの知る限り、彼は必要な時に関しては非常に短絡的になるが…。

　だからといって発電施設、それも、FHが不透明なアジアに衛星めいて作ったセルまでいちいち目くじらたてる真似はしない。するが、そんな暇は彼“も”持たない。
　むしろ仮に、目がつくのであれば、その腐れ縁などはもっと迅速に済んだことだろう。

SYSTEM :
　一週間で気付いた事実がある。発電施設の停電には二パターンがあった。
　一つは、文字通り一瞬の幻のように過ぎ去っていくもの…。
　もう一つは、大掛かりな施設が、長時間停電を起こすもの。

　どちらかが電子の妖精の仕業で、どちらかが…そうではない者の仕業だった。

マキナ :
　……さて。
　事と次第ではジャングルの真ん中や絶海の孤島に着地するより面倒な、あの底なしのレネゲイド星人や見た目だけはかわいい急に出てきて助言言うチェシャ猫がポップするトラブルもなく。
　現着から拠点設営、活動まで。拍子抜けするぐらいサクサクとコトは進んだ。

マキナ :
　いいベッドのセーフハウスを拵えて、武装回りも遅れて転送され、一先ずの土台を整えて。
　今はその捜査の網を広げているところだ。

「これでちゃっかりあいつが出てきたら、この時代のごたごたにも巻き込まれずスマートに話がつくんだろうケド……」

　冗談半分に笑い飛ばしながら、夜のハイウェイをトライクが疾走する。

マキナ :
　 ｺﾋﾟｰｷｬｯﾄ
「模　倣　犯ってやつか、火事場泥棒か。
　ハズレの可能性は高いけど、きっちり確認しておく必要はあるかな。調べた限り、ほかにアテもなさそうだし」

　それにしても、これだけ情報が拾いやすい環境にいて一週間でこれだけとはね。
　あの盆暗も手を焼いてるというか、攻めあぐねてるわけか。

SYSTEM :
　情報の拾いやすさは、同時に情報の処理のしにくさでもある。
　　　　　　ｳｪﾌﾞ
　世界各地に電波を通じた情報の洪水から、最適なものを取捨選択するというのは簡単なことではない。
　ましてや、今から乗り込もうという箇所については、そもそも公的には存在自体を認められていない僻地だ。

SYSTEM :
　だが、それでもあなたが各地の情報を浚ってここに訪れ、３度目の正直とまで転がり込んでいるのには理由がある。

　一つは、先ほど繰り返した通り…。
　文字通り一瞬の幻のように“観測”と同時に停電現象が過ぎ去り、姿を失するからだ。

『ウェンディ』 :
　　イタズラ
《ただの模倣犯レベルにしては場所が離れすぎていますが、火事場泥棒となると…。
　正直に、その線を否定できないところではありますね》

SYSTEM :
　笑いごとじゃないです、コトバはコトダマですよ、と。
　幾度かのナビゲート時に、相対した彼の”顧みなさ”を知っている彼女があなたの冗談に答えつつも、もう一つの理由について口を紡ぐ。

　アジア方面、特に、潜り込みやすさはともかく利便性においては3本指で。
　穏健性でいえば（地域により致命的差異はあるが）平均的に高めの結社／ロッジ…。
　
　UGNの活動が困難なこのユーラシア大陸、中国に訪れているのは、もう一つの理由あってのことだ。

『ウェンディ』 :
《…それに。“蓋然を閉ざす者”のビーコンの初期設定座標はこのアジア方面です。
　まだ留まっているとも限りませんが、万が一のことだってあるかもしれません》

SYSTEM :
　彼が錨を下したこの時代の地球において、“蓋然を閉ざす者”がピーター・パンから強奪したベースのひとつが、最後に示した座標がここだからだ。

　強ち、今のあなたの冗談交じりは半分叶い得る話でもあった。だから言ったのかもしれないが。

マキナ :
「まあね……」
　ハンドル片手に頬杖をついて、遠くの目的地を見やる。
　実際、最後に存在が確認されたのはこのエリア16……アジア方面。一口でアジア方面と言ってもだけど、可能性はゼロじゃない。
　それ含めてここにのこのこ出てくるなら、とんだおまぬけってとこだけど。

マキナ :
「とにかく実際の様子を見てみないことには始まらないか。
　とはいえ、物見遊山だけじゃ、話は済みそうにないけど……」

SYSTEM :
　繰り返すように、彼は…。
　本当に必要ならば躊躇がない。己も他人も顧みず、目的のために一直線だ。

　だが、必要な理由が見えてこない。
　ここはただの発電施設だ。それなりに大掛かりではあるし、セル一つの資金源を賄うのに十分。その程度。

SYSTEM :
　火事場泥棒だとしても何のために。
　物見遊山の気分で行くには…遠方から尚も把握できるワーディングの気配が、楽観を消している。

　人気のなく、整備も間の空いたまばらな舗装の剥がれが残った道路を行く中の考察でわかるのはそのくらい。
　割り切るが早いか、あなたはそのまま自らの愛車を奔らせていた。

『ウェンディ』 :
《はい。周辺の感知情報はありません。増援や第三者の可能性は欠けますが、内部についてはワーディング中にジャミングを兼ねているものがいます。ブラックドッグですね。
　　　　　　　　　　　　　　　　サーチ
　他は…いつものように、こちらの探査網を潜り抜けてくる彼女のようなのでなければ…》

『ウェンディ』 :
《いえ、これもコトダマかしら…。
　とにかく、気を付けて》

SYSTEM :
　通信もそこそこに、その発電施設へ機体を向かわせる。
　出迎えの気配は予想の範疇でナシ。そして、それを裏切られることはなかった。

SYSTEM :
　　　　　・・
　だがその内部は、発電施設だったという前提に首をかしげるような“ざま”だった。

SYSTEM :
　有機的なエフェクトの侵蝕は人的気配を感じさせず、発電施設自体はそのまま駆動し続けている。
　あるいはそれなりの人員が詰めていただろう土地の範囲と、いくつかにブロック分けされた施設は、入口からここに至るまで、あなた以外の人の気配を認めることがなかった。

SYSTEM :
　おそらくは襲撃を受けたFHセル／カモフラージュとして機能する発電施設の「使える部分」だけをそのままに、それ以外が生命的な脈動を残していたのだろう。

　電子機器の暴走事故と過負荷による停電───そちらに該当する行いがこのような襲撃の結果なのか。
　あるいは、完全に模倣犯の“やらかし”なのか。

SYSTEM :
　…そしてそのような状況なら…。
　人の気配などというもの、すぐに気取れる。あちらからもだ。

SYSTEM :
　ワーディングを行い、施設の人間をあらかた排除し…。
　何らかの目的でここを占拠していたのは、あなたより背丈は高いが、年齢は、おそらくそう変わらないだろう少年だった。

『少年』 :
「…話が違うな。先遣は片づけたハズ…」

『少年』 :
「そこらのイリーガルか。余計なケチがついたな…」

SYSTEM :
　緑髪の端正の取れた顔立ちは、自然的な美しさとは若干趣が異なっている。
　どちらかといえば、彫刻や絵画。人為的な他意を練りこんだ、人工物の美しさだ。
　冷たい氷のような瞳が、向こう岸からあなたを見る。そして、それと同時に……。

SYSTEM :
　…その有機的なエフェクトの床を、どろどろ、と溶解させて現れる姿。

『怪物』 :
「ほう！　ほうほうほーーーう！」

SYSTEM :
　…片方の少年は紛れもないオーヴァード／チルドレンだった。
　そして、並大抵の者でもない。

SYSTEM :
　　　　　　　　　　・
　だが、こちらは特に別だ。考えるまでもないほどRB。

SYSTEM :
　　　　ﾚｼﾞｪﾝｽﾞ
　不定形の偶像から生まれた、おとぎ話の怪物。
　来客に気付くや否やニタニタと下卑た笑顔を見せ、むき出しにした歯からは怪物相当の知性以上のものはない…。

　だが、知性はなくとも本能はある。
　その本能が、欲望に結び付き、能力を下地にし、脅威で測ったならば。話は別だ。

マキナ :
　さて……
　侵入自体は予想通り。特に難しくはなかったけど、ちょっと面倒なことになってきたな。

「なにコレ。おたく、家庭内菜園とか趣味？
　それとも実家でアナコンダでも飼ってるわけ？」

　発電所って聞いてたし、その機能や名残は生きてるみたいだけど、室内にはびっしりと蔦や木の根が右と言わず左と言わず生している。
　電子機器へ負荷を掛けようとエフェクトをぶっ放した結果だろうか。

マキナ :
　入口あたりで何となく監視カメラの類をつぶして回っても意味ないなと思った通り。オルクスの領域の類だとしたら、初めから隠密行動とか無理だったワケだし。

　そして案の定、奴でもなかった。多分協力者でもないだろう。基本、身軽なのを好むタイプだし。

マキナ :
　一先ず武器をちらつかせるのは、出方をうかがってからにする。片っぽなんかとくに、殺意に対しては敏感そうだ、刺激して厄介ごとにしたくない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｰﾋﾞｯｼﾞ
　片方はだいたい15程度。FHチルドレンってやつ？　そこらの量 産 品とは訳が違うのは、立ち振る舞いでわかる。
　人為的に作られたような端正な顔立ち。……デザイナーズチャイルドか？
　話は通じるかもしれないけど、話をしようという気がなさそう。
　

マキナ :

　もう片方は……ジャーム？　それにしては形状が人間的。
　姿かたちが完全に変容するジャームは、原形すら留めないこともある。こういう擬人化された怪物は寧ろ人間のイメージから出来たもの。
　パッと見の印象だと、なんだろう……

　アーカイブで読んだペルシャの読み物なんかに出てきそうな感じだ。
　　　　　イ フ リ ー ト
　いわゆるランプの魔神。願い事を三つまで叶えてくれるっていう精霊で……

マキナ :

「……」

マキナ :

「……………………」

マキナ :
　　　　　　　　　 ｻｲﾊﾞｰｽﾌﾟﾗｲﾄ
「……まさかソイツが"電子の妖精"とか言わないよね？」

SYSTEM :
　蠢く有機物が結果的に様変わりさせた施設内が、もともとどのような地形と施設だったのか…。
　それは定かでない。
　ただ肝心なのは、人の気配がしない理由はソレだ。

　施設の停止のために何をしたのか、あるいは…。
　そもそも本当にそれは植物なのか。どろどろに溶けた有機体の中から現れた確定レネゲイドビーイングの自分だけ愉快気な笑い声だけが、未だに響いている。

SYSTEM :
　幸い？　なことは…。

　あなたの予想よりかは、
　彼は会話に億劫に応じてくれる人種だったことだ。

『少年』 :
「この光景を見てソレが出る藪蛇に免じて話すけど」

『少年』 :
「あいにくと生き物を飼ったことはない。
　さらには趣味でもない。畑仕事なんて門外漢だ」

『少年』 :
「…そして…。

　なぜその言葉を知ってここにたどり着いたのか、という基本的突っ込みを前置きにしたうえでいいなら。
　同感だ。彼は妖精といえば妖精かもしれないが、メルヘンとは無縁だし、サイバーとはもっと無縁だ」

『少年』 :
「…それで」

SYSTEM :
　目を合わせなかった、無感動の瞳が持ち上がる。
　中に巡る思考のほうに気付いたのか。

　そして無機質と無感動をまとうだけで。
　あからさまにこちらを観察している方と違って、そうと見せないだけで。
　彼らは共通して、訪れたイリーガル（と、思っている）のあなたに強い興味か、警戒心か、あるいは、ほかの何かを向けているようだった。

『少年』 :
「きみ、誰」

マキナ :
　へえ？　意外に会話に乗ってくれるね。
　羽虫がまた一匹飛んできたか、とでも言いたげなムカつく態度だけど、確実にこっちの興味がある方だ。もう一方は相変わらず、なんか新しい餌だー、ごすずんさま食べていい？　とか言ってきそうな雰囲気でこっち見てるし。

「答えてあげてもいいけどさぁ……」

マキナ :
「その前に──結局、コレ何。
　茶化したけどさ、実家をアマゾンにするよりよっぽど悪趣味な代物でしょ」

　まあ聞くまでもないかもだけど。

『少年』 :

『少年』 :
「答えてあげてもいい、ね。
　そのあたりお互い様のようだけど」

『少年』 :
「悪いね。それは僕以外のプライバシーで───」　

SYSTEM :
　億劫気味に振り返ろうとした時のこと。
　怪物のほうが、今まで興味のない会話の最中、視界の端っこで屈伸やら何やら、手持無沙汰の暇つぶしに相当する行いを唐突にやめて口を開いた。

『怪物』 :
　・・・
「くった」

『怪物』 :
「なかなか…悪くなかったぞ。オマエはアレか？
　オマエ、食べ残し………」

『怪物』 :
「………ンンン………？」

SYSTEM :
　要領を得ないが概ね満足げな言葉。

　断言してもいいだろうことは、少なくともこちらはれっきとした、由緒正しいくらいのジャームだ。
　その衝動の排気熱が“どういう”ものを作ったっておかしくない。

　だがそんなことより、ここまで話して漸く、このマイペースで自己中心的なバケモノは、あなたの装いが“前例”と違うこと…あるいは別の何か琴線に触れること…に気付いたようだった。

SYSTEM :
　…暫く首ごと身体を捻った後、なにか答えが出たらしい。再び表情を戻す。

『怪物』 :
「………───おっと！　知ってるぞ。
　おまえみたいな“ぶがいしゃ”の前ではなすコトじゃなかったなあ。いけないことだからなあ」

『少年』 :
「手遅れだけど。…まあ、順番の違いか？」

『少年』 :
「聞いての通りだ。ここのセルの飼い犬だったら、悪いけど全員彼の腹の中。契約破棄だ、ご愁傷様。

　ああ、それとも…考えから外していたけど…」

『少年』 :
「UGN…ゼノス…テンペスト───。
　いや、最後のはないな。連中が縄張りから出て声高な主張をするのも限度がある」

『少年』 :
「で、改めて聞くけど何。
　ずいぶんと余裕そうなあたり、このテのジャームや負け犬は見慣れてるのかい？」

マキナ :
「……でしょうねえ」
　あーあー、そうでしょうよ。レネゲイドビーイングとかいう奴ン中でも、特に頭のカッ飛んだ奴ら。こいつ、ランプの魔人かと思ったらとんだ悪食じゃない。

マキナ :
　そしてその食欲はこっちに向きつつあるわけだ。なんか反応鈍いけど、マシンボディはお気に召さないとかかな、そうであってよホントに。

「別に。負け犬の最期にしたって、もーすこしマシなものがあってもいいとは思うけどね。
　……喰われた奴らは喰われた奴らで、手前のツケを払っただけ。私がしばき返してやる義理はないけどさ」

マキナ :

「で、私が誰かって？　さっきのおでくんの言った通りだよ。
　ｱｳﾄｻｲﾀﾞｰ
　"部外者"……なるほど、言い得て妙って奴だ」

マキナ :
　　　　　　　　　　　　デウスエクスマキナ
「クロノスガーディアンの"凡て世はこともなし"。
　……なんて言っても、どーせ伝わんないだろうし、事が済んだら全部忘れると思うけど。
　あんたこそどこの犬だか知らないけど、このヤマに首突っ込まないでくれない？　何したいのか知らないけど、捜してるのは"電子の妖精"の方でね。ランプの魔人はお呼びじゃないんだよ」　

『少年』 :
「………冗談みたいな組織名だな。どこのセンスだ？
　　　　　　　　　イカレ
　まさか欧州あたりのSoGのお友達？」

SYSTEM :
　当然…。
　
　そんな組織名がヒットするはずがない。
　少年は怪訝通り越して若干不愉快気に、あなたの堂々とした態度のほうに眉を顰めた。
　答える気がない、という受け取り方をしたからだ。そして、この期に及んで“面倒”が増えたという理性的なポーズの裏側に、また何かを隠しているようにも見えた。

SYSTEM :
　………そしてもう一つは。

『怪物』 :
「ヒッ…ヒッヒッヒ」

『怪物』 :
「“ぶがいしゃ”…そーか、そーか。
　やっぱり！　おまえそうか！」

『怪物』 :
「さっぱりイミはわからなかったが…。
　いやだね。ここはおれのものだ。なくした分を食うんだ。もっと食う！」

『怪物』 :
「おまえもおまえも…。
　・・・・・・・・・・・・・・
　いまちょっと近づいてるおまえも…。
　きいたとおりだ！　強いちからはぜーーーんぶおれのものだ！　ウヒヒヒヒ…！」

SYSTEM :
　何が琴線に触れたのか、ごきごき、と…。
　あるかも定かでない骨の鳴るような音と一緒に、その肉体を器用に収縮させ始めた。

　つまり…。
　今の姿勢から明確に“やる気”になったのはこちらだ。

『少年』 :
「お互い様か。あやかりたい名前も大して変わらないらしい。
　クロノス、とはね。まったく」

『少年』 :
「………。だがまあ、“電子の妖精”じゃないのが網に掛かった僕らの気持ちにもなってほしいところだ。
　撤収の前に、ランプの妖精をやる気にした責任を取ってもらう」

『少年』 :
「…で、わかってるね？」

SYSTEM :
　億劫というよりは“それ”を口実にしたかのような行きがけの駄賃の話。
　向いた視線が何を示しているのかはともかく、向けられたほうは露骨に、まるで、嘲るように首を傾けた。

『怪物』 :
「お？　おまえがおれに命令するのか？
　いやだね、おれはやりたいようにやるために“雷人”のタノミをきいたんだ」

『少年』 :
「そっちがこの女にどういう興味を抱いたのか知りたくもないけど…。
　今その気になるなよ。きみが、ただでさえ、一番目立つ」

SYSTEM :
　それに、その“雷人”からの言伝だ、と。
　彼が口にすると、分かっていたかのようにげらげらと怪物が笑った。

　目の前のあなたを軽く見ているというわけでもない。特に少年のほうだ。
　こちらは、斜めに構えた達観を除いては、あなたの初見の印象が一番正しい．”話す”が“話を続ける気はない”だ。

　だが、少なくとも…。
　怪物のほうは、自分が負けると思っていない態度だった。

『怪物』 :
「ヒヒヒ…！　しかたない…。
　じゃ、あまりものだ。こいつらの代わりはすぐ用意しなきゃなあ」

マキナ :
　──もしそこで反応違ったら、それはそれで大事だけどね。演技って感じでもなし。
　どうやら時空犯罪者の息のかかった手下ってわけでもない、か。

マキナ :
　いや、決めつけるのはまだ早いな。少なくとも『そう』であることを明かしていない、ぐらいでタグ付けしておくぐらいでいいか。
　それより、今は……
　　　　　　・・・・・・
「なるほど、コイツが狙いか。
　見た目通り嗅覚は中々、見る目もある。
　──もう少し行儀よくしてりゃ、女の子にもモテるだろうに！」

　今目の前の危機を脱する方が先かな。
　テクスチャーチェンジを解除、無数の数列が手元に奔り、愛銃を手元に現出させる！

SYSTEM :
　臨戦態勢の気配を感じ取ったか、露骨に辟易…あるいは、もうすこし人間的な感情を覗かせたほうの少年が、ため息を吐く。

『少年』 :
「…やれやれ。どっちに向けた言葉か知らないからどっちも答えるけど、彼の系統に異性なんてものがあるかわからないし…」

『少年』 :
　　　ブラックドッグ
「僕も、電子操作絡みの女は御免だから願い下げだ。
　・・
　同じは余計に嫌な気持ちになるからね───」

SYSTEM :
　バチバチと弾けた稲光が膨れ上がって、空間に“ねじれ”を生んだ。
　自己申告通りブラックドッグ、続いてバロール。
　赤方偏移が引き起こす重力異常が、その圧力を力強く自己主張しながらも、中から鋼色が顔を出す。

SYSTEM :
　…まずこちらが展開したものは、そもそもからしてゲートなどではない。
　モルフェウスの物質生成とも話は異なる。男はどちらの純血種でもない混ざりもの。

SYSTEM :
ポケットディメンジョン
　持ち歩きの異相空間から、あたりごと巻き添えにして引き摺り出されたのは…。
　　フォールンマシン
　鋼色の戦闘兵器。少しばかり出来過ぎた、引き金一つで人を殺せる殺戮人形。

『少年』 :
「言い忘れていたが、見物料は“タダ”じゃない…」

『少年』 :
　ヒュロス　　　　　　　　　　　　 　ガラクタ
「英雄の子なんて豪華な額縁貰っただけの量産品だが…。
　こちらは高くつくよ」

SYSTEM :
　鋼色の兵器が、動力部より唸り声を上げる。
　　　　　　　　　　　プラズマ
　窮屈な廊下を揺らし、荷電粒子をマウントした肩の砲口から収束させるその様子。
　AIの挙動ではない。誰の指/脳から発された意図で動いているかは明白だ。

SYSTEM :
　それだけではない。
　有機物と仮称し、植物のテクスチャに擬態していたものの正体、それは…。

　あなたが想定している程度のろくでもなさだったのか、どうか。

『怪物』 :
「ヒヒヒヒヒ…！」

SYSTEM :
【Check!】
　
Effect:【生命割譲】【？？？？】【？？？？】
Player:?????
Target:シーン

[Add's]
・肉体の一部をちぎって、動物や昆虫など、様々な形をした兵士を生み出す。
・詳細不明。

SYSTEM :

　うごめく植物とも言い難い魔手。葉を翼のように伸ばした昆虫もどき。
　そのフォールンマシンの周りにこぼれおちて、うごめく彼らは総じて生命だ。ただし………。
　・・・・・・・・・・・・・　・・・・・・・・・・・・・・・・・
　そのジャームから吐き出され、溜め込まれた膨大な生命のひとかけらだ。

SYSTEM :
　　　　　コロニー　 　プレデター
　彼自体が、生態系に対する外来種。
　その気になればいくらでも、成立しないキメラの系統樹を作り出し、生態系を書き換える。
　　エグザイル
　暴れ喰う身体操作。

　この施設を襲撃し、作り替え、己のテリトリーに塗り替える過剰な余分を行使したのは、こちらだ。

『怪物』 :
「もー消化おわりだ…。
　でも、こいつらまとめて吐き捨てた分よりずっと、オマエのほうがウマそうだ…」

『怪物』 :
「なによりオモシロそうだ…。
　楽しみだぁ…！　なぶり殺しにしてやる！」

SYSTEM :
　　　　　　　　・・・
　いまのはここの被害者というわけだった。
　伊達にどこぞのセルに悠々乗り込んで、生存者なしのレッド・ゾーンを作り出したわけでもないわけだ。が…。

SYSTEM :
　………一番乗り気のほうが”直接”仕掛けてこないあたり。
　よほど言いつけが大事か、あるいは嗜虐心まで衝動に重なっているどうしようもない手合いか。

　わかっているのは、あちらが撤収前のひと当て／帰り道の拾い食い気分でも、それ相応の殺意を載せてあなたに矛を向けたことだ！

マキナ :
　……なんだ、本体が直接向かってくるわけじゃないのか。堪えの利かない怪物と思えば、割とおりこうさんだね。
　その代わりに差し向けられるのは……位相空間から引き出された、私にとってはお馴染みの殺戮マシーン。
　プラズマ砲二門を備え付けた二脚歩行戦車。自律兵器じゃない、遠隔操縦タイプをラジコンみたく自力で操ってる感じかな。

マキナ :
　次いでそこを取り巻くようにぼとぼとと落ちてくるのは、カンブリア紀古生物を彷彿とさせる巨大節足動物。或いは、それ未満の何か。あの魔人の肉片から作り出されたミュータントってとこか。
　喰った人間を利用して作られた、自己の体を生命の海とする群体の切れ端だ。
　うへえ、きしょ。折角アマゾンに遭難せずに済んだと思ったらコレ？　元の素材のことも考えると猶更気色悪いな。

マキナ :
　お互い去り際に小手調べ、ちょっかいを掛けてずらがるつもりか。
　いいよ、データ収集にもならないぐらい、一瞬で蹴散らしてやる。
「それ、パパにプレゼントして貰ったのか知らないけどさ……」

マキナ :
　　　　　　　　・・・・・・・・・・・・・・・・・
「何かと思えば、イマドキ博物館にも置いてない骨董品じゃん。
　こんな玩具は流行らないよ。おたくらの代わりに、一撃でオシャカにしてあげる──」

『怪物』 :
「ヒヒッ、言われた、いわれた！」

『少年』 :
「…安い挑発をどうも。その発想がすぐに出る程度には親想いのようで羨ましいね。
　　　　　ガーベッジ
　だがまあ、量産品には似合いだ」

『少年』 :
　　ガーベッジ
「その量産品似合いの品で嫉まれる経験はそんなにしたことがないが、それ以上に時代遅れを嘆かれたのは初めてだったよ。
　…いまのがどういうつもりのフカシか知らないが、ますますこのまま”サヨナラ”とはいかなさそうだ」

SYSTEM :
　…あなたの視界に移る、彼自身の生体電流は二つある。一つはこの位置から遠すぎない程度に遠く、もう一つは目の前の大型二足歩行兵器だ。
　そして、口ぶりのわりに今の発言の何かが、十代らしくそれなりに“カン”には障ったらしい。澄ました態度は半分が建前だった。

『少年』 :
「目当てと違うが土産物には十分だ。
　あの女への文句とセットで持ち帰ろう。いいかい」

『怪物』 :
「証拠がちゃんと…のこるといいなぁ！？」

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
【Action!】
　判定が発生しました。　

SYSTEM :

[Action]
Order:謎の機動兵器を破壊せよ！
Detect:〈白兵〉or〈射撃〉or〈RC〉≧12

Success!:進行
Failed...:再判定

[Add']
・武器の「命中判定」は有効。
・『Failed...』の場合、このユニットは『命中判定:20』『ダメージ:2d10』の射撃攻撃を行い、その後判定目標値が[2]ずつ低下する。

SYSTEM :
【Action!】
　判定内容を確認しています。
　使用する判定を宣言してください。

マキナ :
GM,EEの<セキュリティカット>で判定して補正とかつかない？

GM :
（ぱら…とページをめくる音）

GM :
これか…

マキナ :
至近距離で妨害電波をぶち込んで、スマートに無力化させたいんだけど

GM :
建物、というわけでもないんだけど…
まあ彼の動かしている機体は記述の通り、生体電流絡みの遠隔操縦だ

GM :
いいとも。実はちょっとした理由もある、判定に+2扱いにしよう。

マキナ :
やりぃ。あともう一つ、このEEは＜RC＞か＜知覚＞か選んで判定してもいいってことなんだけど
知覚、使わせてもらっていいかな

GM :
…おや？　構わないけど…

GM :
目的を明記したうえじゃなかったらちょっとな～！　ってところだが、
今回は事前に「そういうエフェクト使います」で僕が加点をしたうえだから良しとしよう

マキナ :
どうもー。手段としては敵の命令系統を把握して、ピンポイントでつぶしにかかるってところで

マキナ :
メタ的に言えば知覚の方が都合いいんだよね（LV1+リサーチャージャケット達成値+3+もらったボーナス+2）

GM :
ほかに宣言するEE等はあるかな？
なければ正式に判定を変更したものとして進めよう

マキナ :
十分十分。許可ありがと

SYSTEM :
【Action!】
　判定内容の変更を確認しました。
　宣言を確定させてください。

マキナ :
8dx+6 (8DX10+6) ＞ 9[1,1,1,3,5,5,7,9]+6 ＞ 15

『少年』 :
　………！　へえ…

『怪物』 :
　ヌ………！

マキナ :
セキュリティホール、ガバガバじゃん。
だからこうやって利用されるんだよ――、っと！

SYSTEM :
【Action!】
　判定の成功を確認しました。

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
　射程距離にして20m前後。
　おまけに手狭な連絡通路。

　十分な有効射程。
　肩部のプラズマ・クラスターユニットが視界を丸ごと焼き尽くすための予備動作が眼前で行われる最中でも。
　常人に…否、凡そ超人と名状できるオーヴァードにとってしてみても、不可能ではないが、易々と詰め切って対処できる距離ではない。

SYSTEM :
　ﾜﾝｱｸｼｮﾝ
　一工程で収束され、放出される、人に向けるにはあまりに罰当たりな神の雷───。
　　　　　　　　　　　　　ENキャノン
　それが人の手に収まり堕した殲滅兵器。

　ブラックドッグ・シンドロームの利点のひとつである近代兵器の昇華を、
　バロールの空間歪曲とハヌマーンの制御性能を以て必殺に変えている。

SYSTEM :
　だが、言い換えれば単品ではその程度だ。

　問題は、発射体制に入ったソレが主砲というなら、周りに揃っている疑似RB体。
　それはその発射までに生じるラグを補うサブであり、まさに肉の盾だった。

『怪物』 :
「グゥゥゥゥオオオオアアーーーーーッ！」　

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ウォークライ
　宿主の嗜虐心と、まだ見ぬ黄金の体験への喜びを綯い交ぜにした戦いの雄叫び。
　肉体変化を主とするエグザイルらしからぬ剛性はキュマイラのものだが、
　ほぼ生命としての本分を全うできるかも怪しいようなモノとて刺激される野性というのはあるらしい。

　2秒後に殆どがフレンドリーファイアで掃討されること上等の、使い捨ての肉のスクラム。

SYSTEM :
　あちらの、あなたの得物を見たうえでの判断は、打ち合いへの誘導。
　あるいは、それを見せつけることで“食らう”間合いに相手を引きずり込むこと。
　示し合わせたわけでもないチームワークは言い換えると相互利用。数と間合いにモノを言わせた飽和攻撃。

SYSTEM :
　………だが………。

マキナ :
　積んであるENキャノンは古臭いけど、別に古かろうが新しかろうが銃は銃で、兵器は兵器だ。たとえこの時代ですら古臭いパーカッションリボルバーでも、撃鉄一つ落ちれば一人の命が容易く吹っ飛ぶ。
　ましてこれ、ふつうは人に向けてぶっぱなす代物じゃない。当たればオーヴァードであろうとも灰となる。リザレクトの性能ってのには個人差があるけど、基本、当たればそれも間に合わない。

マキナ :
　まあゴツいだけなら、発射工程までに距離を詰めて射線から外れれば済むけど、ご丁寧に護衛までつけている。
　おまけにこの触手も纏めて灰にするつもりだから、発射直前の隙もない。教科書通りの戦車運用だ。どこまでも律儀な奴……

　どこまで意図したかは知らないけど、お互いの利益が一致した共生関係ってわけだ。中々面倒な布陣だけど──

マキナ :
　残念ながら……
　　　ﾃﾞｳｽ ･ ｴｸｽ ･ ﾏｷﾅ
　この"機械仕掛けの神"を前に、そんなものを差し向けた時点で詰みだ。

　I Have Control
「"つ か ま え た"」

マキナ :
　パリッと翳した掌が紫電をまとい、電磁波を迸らせる。
　まるで何かを掴むかのように、広げた掌を握りしめると同時、異変が生じる。

　一工程を済ませ、今激発しようとするENキャノンの方向が、相手の思惑と全く異なる方向へ歪み始める。

マキナ :
「出力調整、射角調整。こんなところかな……っと」
　　　　　　　　　　ﾌﾟﾛﾝﾌﾟﾄ
　すべては私の描いた筋書きの通り。
　数秒後には、機体から放たれる砲撃は私だけに当たらない絶妙なバランスで周囲のミュータントを消し飛ばし……
　同時に制御系に無理な挙動を敷いた結果として、その巨体は自らの反動により倒れ、両の砲身は熱暴走を起こして自滅するだろう。

マキナ :
　──私には見えている。電子の波とそれが帯びた意味のすべてが。
　そして見えているなら、割り込み書き換えるのは容易いこと。

　恐らくあの生意気なヤツから放たれた命令信号を、横から割り込み奪取。さらにその上から無茶な信号を送り……
　A　C　S　F　C　S
　姿勢制御と射撃管制を同時に狂わせ、自滅を強いた。

マキナ :
　すなわち「Telecommunications Electronics Material Protected from Emanating Spurious Transmissions Attack 」。
　TEMPEST Attack
　"電磁波傍受攻撃"である。
　
　やってることはシンプル、金と時間と労力を掛けて、現代でも行われるやり口の一つ。そいつを片手間に行えるのが、私の胸の内で鼓動を続ける神の権能だった。
　要するに…あんたとは相性最悪ってコト！

SYSTEM :
ｺﾝﾄﾛｰﾙ･ｼﾞｬｯｸ
　制御奪取までコンマ数秒。
　加速も減速もせず、ノイズとしてさえ認識せず、スムーズに行われる異常事態。
　その根本に気付いた方、理解せずとも“予想”と違う動作の撃鉄が上がったことを認識した方、どちらも対処方法はない。

『怪物』 :
「ヌ！？」

『少年』 :
「同種だとはわかっていたが…」

『少年』 :
「そうきたか、意外にへそ曲がりな真似をする───」

SYSTEM :
　それもそのはずだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　インスタントウェポン
　その兵器自体、このFHセルから拝借した即席武器に過ぎない。
　彼の生体電流の二つに一つ、片方が本命であり、信号発信の余地もない代わりに…。
　もう片方は制御系統を掌握して差し向けた代物。つまるところ、もともと同じようなことをFHセル全体に向けてやったのが彼だ。

　片方が生命の、片方が兵器の火事場泥棒。少なくとも攻撃手段に使ったものについては、そのように結論できる。

SYSTEM :
　となれば、より強い生体電流に軍配が上がる。
　あなたの心臓は蓄電されたEXレネゲイドと、それを覆う機械仕掛けのメガエンジン。
　　　　　・・・・
　仮に彼に対抗手段があったとしても、それを使うのは今ではない。

『少年』 :
「（だが…）」

SYSTEM :
　こいつは本当にそこいらのオーヴァードか？　と。
　　　　　　ヒュロス
　曰く他称で“英雄の子”、自称でガラクタ。その少年の脳裏を過る冷静さとは別の単語。

　表情の見えない無機質さが一瞬剥がれた。持ち物を取り上げられた子供のそれというよりは、手段の指し示すものに向けた人間味。

『少年』 :
TEMPEST
「電磁嵐か、わかっててやったなら───」

『少年』 :
「見た目以上に意地の悪いことだ───！」

SYSTEM :
　言い捨てるような客観的負け惜しみ。

　コンマ数秒、発射体制と同時にあらぬ方向に光が迸る。
　人ひとりに向けるような兵器でないそれは、まさに“向けられるべき”ものへ矛先を向けた。

　威力は───考える余地もない。
　殆ど“そちら”を余波で掃討すること前提の仕掛けだ。照準の中心に彼らが据えられたなら、どうなるかなんて分かりきっている。

* :
「──────」

SYSTEM :
　瞬きのうちに一帯を薙ぎ払い…。
　鮮やかに自壊。

　あなたの、有言実行だった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　爆ぜ散る火の粉と、かつては別の生き物だった混ざりもののかけら。
　それが火をつけるのに合わせて、舌打ちする少年と、大袈裟に頭に手を当てる、未だ余裕そうな怪物のほう。

『怪物』 :
「フヘ…ヘヘヘ。
　せっかく食ったのにぜんぶムダ！」

『怪物』 :
「…おれはしつこいぞ…。おれの獲物、おれの一部に手を出したもの。おれより強いもの！　ぜーーーんぶ許さない！」

『怪物』 :
「だが、ヘヘ…ウヒヒヒ！」

『少年』 :
「………。いや」

『少年』 :
　・・
「撤収だ。
　業腹だが、顔を見られる程度で済ませておこう」

SYSTEM :
　目論見の出鼻を挫かれたにしては不自然な余裕と。
　それを諫める気がないにせよ、おそらく追撃の姿勢を早々に割り切ったほう。

　前者が後者に「本気か？」とでも言いたげに、そしてあまりに無防備に首を傾げ始めたが、少なくとも“二の矢”は目に見える範囲にはなさそうだ。

SYSTEM :
　あるいは、持っている方がそれを放つ気もない、というべきか。

マキナ :
「……」

　息をついて、爆風で乱れた髪をかき上げる。
　一歩も動かず、予定調和で殲滅を終える。このぐらいはとーぜん。
　なにせ向こうの気が変われば、もっとハードワークになるんだから。省エネしていかないとね。

マキナ :
「何、もう終わり？　こっちは玩具の自慢がてら、もう少し遊んでいってもいいんだけど──」

　お互い、ろくに力を見せず終い。言ってみればありあわせのモノをぶつけ合って、手の内を明かさない範囲で小競り合いを制したに過ぎない。
　余力は十分、有り余るほど残ってるけど……いや、だからこそか。怪物の方は相変わらずだけど、男の方からもともと希薄だった攻めっ気が、今は完全に消えている。　

マキナ :
　もう少し遊んで情報を引き出したいとこだけど、こちらも深追いは厳禁。タイマンならともかく二対一は、今の装備じゃキツいところだし。
「ここらでお開きなら、メアドでも交換しとこうか？　まだ、うちはコードネームも聞いてないしね。
　そういう仕事の依頼なら請け負うよ、今ならクーポンもあげちゃう」
　……あれ、この時代はSNSアプリの方がよかったかな。流行の更新が早いんだよね、このあたりの時間層。

『怪物』 :
「ウハハハ！　おまえ”ぶがいしゃ”じゃないのか？
　あそんでてイーのか？　それともまだホンキでにげるキなのか？」

『少年』 :
「人の話を聞いて…イヤ、期待するだけムダだったか。
　生憎だが僕は仕事の依頼をするほうじゃない。される方だよ」

SYSTEM :
　たかが小競り合い。あちらにとってもあなたにとっても、恐らくは何か隠し玉がある。

　ともすればお道化ているようにも、それが丸ごと本音の理性なき短絡さのようにも見えるジャームのふるまいの根底は“それ”だ。
　そして、同時にどちらも仕掛けようとしないのは、それが“されど”の小競り合い。

　あまりもの以上の本腰を入れたやり方が、悪代官に対する印籠めいて機能するほど軽い相手ではないと見たのか。
　あなたに本当の意味で敵意のようなものをまとった方の判断こそ、まるで自分自身に言い聞かせるような冷静／消極さだった。

『少年』 :
　　　　　　・・
「それに………迎えだ」

『少年』 :
「──────ジュピターXIII」

SYSTEM :
　その呼びかけに答えて現れたものも、奇妙なことに、いやさ皮肉なことに。別の人形だった。
　あなたは彼の引っ張り出してきた兵器を玩具と呼んだが…。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ハートレス
　彼の身の回りにあるものは、徹底的に心なき人形だらけだった。

『ジュピターXIII』 :
『──────』

『ジュピターXIII』 :
『御呼びとあらば即参上。即参上。
　ルーン
　あなたのジュピターXIIIでございます！』

SYSTEM :
　一目見ただけで分かる鋼色の戦闘人形。
　温かみを一切持たない戦闘兵器が、親しい隣人のような冗談じみた口調で、急ブレーキ音と同時に何処かから現れる。

　壁越しの出現から、そのシンドロームは少なくとも片方エグザイル。
　だが、脈絡のなさと佇まいは、むしろこちらが彼の護身刀だ。

『ジュピターXIII』 :
『しかし坊ちゃまこのお方どちらで？』

『少年』 :
「知らないな。強いて言うなら…。
　意地と間と運は悪そうだよ」

『少年』 :
「それより、帰るよXIII。
　手持ちがカラになってまで、下手を打ちたくも、ぐだぐだやりたくもない」

『ジュピターXIII』 :
『うう～む…』

SYSTEM :
　主人を守るナイトには、あまりに熱がない。
　着装したブレードは攻撃用のものではなくどちらかといえばエネルギーの媒介用だろうが、
　殺傷能力はある。その刃物を、おそらくどのような会話中からでも、命令／判断によって振り下ろすだろう。
　饒舌で親しげで、ただ、一目で分かる“終わったもの”、あるいは命ですらないものの気配がするのは此方だ。

　ついでに言えば、先ほどから伸びていたもう一つの電波…。
　本命はこちらだ。

マキナ :

「……！」

　チッ、もう一息吹っ掛ければあっちもエンジン掛かりそうなところだったのに。
　ずっともう一方と通信してたように見えたけど、どうやらコイツとらしい。こっちはさっきの玩具と比べてもよほどに金のかかった逸品だ。
　サイボーグ　　　　　ヒューマノイド
　戦 闘 機 人じゃない、自　動　人　形のジャーム。一から十まで被造物でありながら、キッチリレネゲイドの恩恵に与っている。
　
　愉快な対話型インターフェイスを積んでるようだけど、ロクに話も通じそうな気配がない。

マキナ :
「次から次へと、金掛かってそうなのがゾロゾロと。どこでそんなの買い集めたのやら」
　状況は3対1。こちらとしてもあんまり長居したい状況じゃない、お互い見て見ぬふりをして手打ちとしたいところだろう…………

マキナ :

　……なんていうのは弱気弱腰の発想だ。相手の立場で考えれば『それだけ優位でもいちいち消耗したくない』が本音のはず。
　機が来てるときは、ガメる！

「──ますます、気になっちゃうじゃん！」

　さりげない素振りで伸ばした左手の甲、《プロンプター》の内蔵されたガジェットが上にスライドし、仕込み武器の銃口を覗かせる。
　不意を打つ形でスタンアンカーを射出、捕縛に入る。
　十中八九、本来のスタン効果は望めないだろう。けど、直接接触による干渉なら何らかの形で個人情報につながるデータをかすめ取ることはできるはず！

SYSTEM :
　その数的優位で仕掛けようとしない、ということは…。
　単に”余りもの”の片付け方が手を焼くと判断したが故の臆病な消極策とも取れようが、
　なるほど確かにあなたの考え方は外したものではない。

　片方の“いざやり合えば負けない”という自信の根拠と…。
　片方の“いま誰かに見せたくはない”という警戒のもとに隠された虎の子は、恐らく全くの同類だ。
　早々に撤収の姿勢に入った少年と、やや不服気な怪物と、そして前者が持ち込んだ本命。
　彼らのペースに置き去られる前に仕掛けたのは、彼らのうち誰かではなく………あなただった。

SYSTEM :
　しかし射出されたアンカーは………。
　確かにその刃物で弾かれたとて、直前コンマ数秒程度の接触に成功しておきながら、
　おそらくあなたの期待する形を掠め取ることはできなかった。と、いうのも。

SYSTEM :
【CAUTION!】
Effect:【？？？？】
Player:”？？？？／ジュピターXIII”
Target:自身

[Add's]
・？？？と現実世界の双方に───
・条件を達成していない相手からダメージを───　

SYSTEM :
　接触したにも拘らず、さながら霞を掴むように朧気な、手ごたえの無さ。
　実際にブレードではじいた音がし、実体が確かにそこにいたと五感が捉えるにも関わらず、おしゃべりな自動人形への接触が叶っていない。

SYSTEM :
ｴｸﾞｿﾞｰｽﾄ
　排気の分類には確かに、斯様な自己保存能力に類するものがある。
　あるいはそれこそが“本命”の所以なのかもしれなかった。

『ジュピターXIII』 :
『あ、申し遅れましたワタクシ、登録番号ジュピターXIII。
　ボディにはUGN式の疑似RB個体ブラザーフッドA-01を、あ、ご拝借中！』

『ジュピターXIII』 :
　ちなみにこれ御近づきの証のミニジュピターくんです。
　光り、喋り、寝込みを襲い！
　個人情報を漏洩して勝手に日本円10,000以内の買い物を行います。

『ジュピターXIII』 :
『お問い合わせは1200-414-141、いつも明るく！
　　　　Nameless
　我々は”刻知らず”、お願いごとはリエゾン───』

『少年』 :
「───XIII」

『ジュピターXIII』 :
『───。畏まりました』

SYSTEM :
　終始饒舌なくせに平坦な対話インターフェイスが、いよいよ言葉選びも平坦になったところで、あちらの動きは、あなたのちょっかいを受けて尚（あるいは“受けた”からこそ）初志貫徹。即ち逃亡だ。

　揃いも揃ってエグザイル、神出鬼没の姿晦ましはお手の物。逃げるまでに時間は掛かるまい。

マキナ :
「っ」

　ナニ、今の感触。少なくとも視覚センサーでは間違いなく敵の躯体に触れていたはず。なのに拾える情報が一つもない。接触回線を電磁波シールドで防がれたというのも、たぶん違う。
　……当たってない？　今ので？

マキナ :
　今の感覚は何だったのか、よくはわからないけど……後でログを検証してみるか。ちょっと偶然とは思えない。

「いらないっての。ミニでも実物でも。
　そんなもんよりそっちばっか見物料取ってさ、個人情報よこしなよ個人情報！」

　さっきかなりよからぬ名前が聞こえた気がするけど、それなら猶更だ。

『ジュピターXIII』 :
『キャッ！　著作権何するものぞのこの姿勢！
　さてはお嬢様…』

『ジュピターXIII』 :
『Paparazzi…』　

SYSTEM :
　続く言葉がリエゾンの“どちら”だったのか。よからぬ名前に対抗したよからぬ押し売り分の仕返しを耳に挟みつつ…。
　　　　　　ﾕｰﾋﾟﾃﾙ
　少年は自称『木星』な自動人形もろとも、バロールの空間転移で。
　もう片方は伊達に自らの色に染め上げたわけではない施設の有機体に潜り込む形で、さながら蜘蛛の子を散らすように去っていく。

『少年』 :
「負け惜しみの一つでも言ってやったらどうだい」

『怪物』 :
「ウヒヒッ！　まけてないからな！
　さいごにくったほうのカチ…だ！」

『怪物』 :
「それに…“ぶがいしゃ”！　
　やっぱりいた。こうでなくちゃ…エヘヘヘヘ…！」

『怪物』 :
「ぜったい食ってやる！
　いいか、ぜーーったいにだ───！」

SYSTEM :
　負け惜しみを”言わせた”方こそ言い出しっぺのわりに不服気で。
　分かっていて変わった方こそ、目論見がご破算のわりには楽しげだった。

　しょせんはジャームの思考だ。そう言えば、それまでのものだったが。

SYSTEM :
　ぐにゃりと、溶けていく樹木のテクスチャ。彼自身の撤収に合わせて、尾を引くようにレネゲイド体が何処かに行く。
　レジェンズ　　　　　コロニー
　何かの伝承か、はたまた群体か。
　得体のしれない生き物の笑い声と、あれだけ饒舌だったわりに目的遂行となると一言も言わない自動人形の駆動音だけが耳に留まった…。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　嵐の過ぎ去った後で、既にあなたの視界に残るレネゲイド体が引き始めている。

　所属不明の、少なくともこの時代の組織群とは折り合いの悪いだろうジャームとチルドレン…。

SYSTEM :
　だが、肝心なことはある。
　　　　　　　・・・
　そんな彼らの探し物。
　それがあなたの探し物の片割れと一緒なことだ。

マキナ :
「──ふぅ」

　周囲に残ったワーディングによって放散したレネゲイド反応が引き始める。それは間違いなく、三人……いや一人と一匹と、一機か。奴らが残らず去っていった証だ。
　緊張の糸が切れて、どっと疲労が押し寄せてくる。脳内麻薬をドバドバと出してごまかしてたけど、あのまま気が変わってフクロにされてたらと思うとゾっとする。

マキナ :
　予想外の会敵だったけど、面倒なのに目ぇつけられちゃったな。……いや、いずれにしたって衝突してたか。
　　　　　　　　　　　　　　　　ｻｲﾊﾞｰｽﾌﾟﾗｲﾄ
　何せあいつらの狙い、どう見ても"電子の妖精"っぽいし。

　　ｻｲﾊﾞｰｽﾌﾟﾗｲﾄ
「……"電子の妖精"ね」

マキナ :
　FHって連中はピンキリで、愚連隊レベルのものから政財界を牛耳る巨人、果ては世界を裏で操る秘密宗教結社に至るまでそれはもう幅広く活動してるらしい。
　その中の多分ピンよりの、たんまり財力と技術力を持ったセルが、あんな与太話を信じて追っかけまわしてるのには、何か絶対理由がある。
　一体何者なの？

マキナ :
　……まあいいや。今は、とりあえず……
　デバイスを操作して、時空通信機アプリを立ち上げる。
「ウェンディ、ちょっと頼まれてくれる？
　何件か気になるワードが出てきたから、調査お願い。それから、ログの解析も」

マキナ :
　NAMELESS
「『刻知らず』ってセル。多分リエゾン絡み。ロードじゃない方なことを祈りたいね。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾋｭｰﾏﾉｲﾄﾞ
　それから、交戦時のログも。特にワイヤーが、あの自動人形に触れたあたり。ちょっと何か引っかかるんだよね……」

SYSTEM :
　再び開いた通信機から、ウェンディの声が雑音混じりに響く。
　ベースからのナビが、あなた同様に周辺状況の探査を走らせるのに平行しながらのものだった。

『ウェンディ』 :
〈はい。調査、ですね。…〉

『ウェンディ』 :
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　オートマタ
〈こう言うのは難ですが、後から来たほうの自動人形と、最初にいた方のレネゲイドビーイング…。
　あちらは特に難物であるように感じました〉

『ウェンディ』 :
〈リエゾンの意味がどちらにせよ…。

　どうも意識的に“電子の妖精”をカモフラージュに使っている節もありますから。
　先ほどの交戦ログ込みで、そちらの結末を狭めない程度に調べておきますね〉

SYSTEM :
　確かに接触はした。実体もここにあった。
　まして電子の世界において、あなたは豪語するコードネーム通りの存在だ。
　コンマ数秒程度もあれば、狙いを絞った程度の情報量は容易い。

　………ところがそうはならなかった。その交戦時のログがあなたの違和感以上の内容を引き出せるかは、これからのウェンディにかかっている、というところだ。

SYSTEM :
　………ややあって、そのウェンディが何か躊躇がちに咳払いした。

『ウェンディ』 :
〈ところで…そのセルを去る前に伝えておきたいことがありまして〉

マキナ :
「ん、よろしく。
　正直三体目が出てきたときはギョっとしたよ。まだこちとらサブアームの調整が済んでないし、長期戦出来る装備がそろってないんだから」

　あの場で殊更に自慢のLiar Gunをぶっ放さなかったのは、そういう理由もある。一撃必殺、なれど一射一殺。手数が足りないどころの話じゃない。

マキナ :
　　　　　　　　　　・・・・・・・
　まあ、もしかするとそれ以前の問題が、うちらの目の前に聳え立っていたって可能性もあるんだけど……

　まあ、それはそれとして。随分改まった様子のウェンディが、きまずそーな眼差しでこちらを見つめてくる。
「あん？　何？」

『ウェンディ』 :
〈いえね…その“刻知らず”を名乗るアンノウンの一人が…。
　ちょっと近づいている何かがいる、というような発言をしたあたりで、探査範囲を広げて接近するオーヴァードを探っていたんです。
　先の自動人形…ジュピターXIII？　というのがなぜか引っ掛からなかった事と言い、よけい気にかかることはあるのですが…〉

『ウェンディ』 :
〈………一週間前の「さんぶんのいち」を避けた、という話は撤回したほうが良さそうな気がします。
　　　　・・
　それ、彼女です〉

SYSTEM :
　なんとなく気まずそうに“コトダマ”の成立を伝えてきたわけだが、彼女、というのは…。

SYSTEM :
　いずれの時代だろうとなぜか、だいたい3回に1回の頻度で現れ…。
　オーバークロックによりベースを経由して該当する時代に訪れた時現れるもの。

　最古のRBと知られ、どの時代にも類似する個体が存在するという…通称”プランナー”であった。

SYSTEM :
　…この滅多に時空移動犯罪者が訪れない当代においても、
　ゼノスという組織が存在し、その組織がクロノスガーディアンを、仔細を知らぬままコンタクトを取り便宜を図ることがあったという。

　あなたも恐らく、この時代に訪れた回数は一度や二度ではない。片手指以上両手指以下だ。
　そして訪れた“時期”は毎回違うのに、第一声はだいたいこちらであり、程度は違うがだいたい事情を把握している。
　　　　　　スポーン
　極めつけに出現地点に出待ちするソレはまさに、初心者狩りか不正者の挙動であった。

SYSTEM :
　つまり今回は比較的遅いほうだが。

　どうも、明確に“認識してほしいもの”をあなたが認識したタイミングを見計らったかのような遅刻の仕方だった。

マキナ :
「…………」

マキナ :
「……マジ？」

マキナ :
　っていうか、あの怪物が言ってた近づいてる奴、こっちの感知範囲の外だろうなと思ってたけど、よりによってそいつかよ！
　プランナー。ある時代は八尾比丘尼、ある時代はテミス、ある時代は何仙姑。全部が全部異なる個体であるようで同じ記憶を共有してるだとか、地球圏内に漂う情報集合体存在もあれがルーツとか、あるいは原形であるとか言われてたりする。
　要するに基本的にかかわりたくない、できれば顔も見たくない筆頭。

マキナ :
　どの時代にいてもこちらを認知して、そこそこサポート寄越してくれたりもするのは結構なことだが、欠片もありがたいとは思わない。
　だって基本的にこいつがかかわろうとする事件にロクなもんないから。本人からすれば数ある手札の内と思って適当に拾ってきてるんだろうが、拾わされた身分からすろと自力解決できないようなコトの渦中に放り込まれるのと同じだ。

マキナ :
「……今すっごくうっちゃって帰りたいんだけど。
　駄目っていうか、シカトこいたら苦労するのうちの方なんだよね……その反応、まだこっちに近づいてんの？」

『ウェンディ』 :
〈………〉

『ウェンディ』 :
〈入口で“ぴた”…と、反応が止まっていらっしゃいまして〉

マキナ :
　

マキナ :
「いやすぎる……」
　万が一気のせいとか偶然とか同じ方向向いてるだけとか、そういう期待はコナゴナに打ち崩された。

『ウェンディ』 :
〈（ふ、普段以上にゲンナリしてる…）〉

『ウェンディ』 :
〈ただ………。
　・・・・・・
　危害を加えると決めた時の彼女、あるいは彼女と共通点を持つRBは、迂遠な手段や躊躇いを持ちません。
　そこで待っているあたり、最低でも害意はないかと〉

マキナ :
「まあ、そりゃそうなんだけど……」

『ウェンディ』 :
〈はい。害意がないから困ることもありますけど〉

『ウェンディ』 :
〈このタイミングで接触しようと思い立ったというなら、よほど行き当たりばったりに見える時の彼女でない限りは…。
　案外、渡りに船かもしれません〉

SYSTEM :
　ちなみにそれはそれとして何を考えているかは普段から分からないタイプであり、
　あなたの知っている限り、彼女が直接“頼み事”や”お手伝い”を申し出てきた時の事件は、想定されている規模から一段か二段ほど剣呑さが増している。

SYSTEM :
　　　タイムスケール
　加えて時間感覚の違う生物なのだ、根本的に。その時の最善と”彼女が思っている最善”が違うことだって儘ある。
　今までそんな事例は（幸いなことに）なかったが、そうした危険性自体はマニュアルとして保管されていた。

SYSTEM :
　もし…本当に、本当に見なかったことにしようと思うのなら、出来ないことはない。
　どのみち侵入の仕方も強引だったのだろう、今後復旧の目途もないセルのなれの果てだ。後から生まれた抜け道の一つや二つあるかもしれない。

マキナ :
「渡りに船ねえ……」
　確かに最善手を、先を見越して打つタイプではある。
　そうはいうけど、めちゃくちゃ大局的に見ての最善だ。それは百年先か千年先かもわからないし、地球の歴史を俯瞰できるようになって初めてその意図に気が付いたような事例さえある。
　幸いそういう貧乏くじ直接引いたことはないけど、引かされるリスクは常にある。
　デウスエクスマキナ
　"凡て世はこともなし"を掲げてる私だけど、だからって千年先の世界の安定の捨て石にされるのを素直に受け入れられるような聖人君子じゃない。

マキナ :
　結局こいつの射程に入った時点でもう信じて突っ走る以外にないんだ。
　幸い、うちらはネタバレを知ってる職員と連携できる。そのウェンディが積極的に止めないってことは、まあ、不都合な展開の布石にはならないハズ……

「わかったよ。行けばいいんでしょ、会えばいいんでしょ。
　はぁ～……」

SYSTEM :
　ナビゲートを務める職員は幾人か例もある。彼女は基本、個人と全体を天秤にかける行動そのものに消極的な類だ。

　まったくしない、ではないが、少なくともマキナのタスクに参加している時、ウェンディがそのような素振りを見せたことはない。

SYSTEM :
　そもそもの初邂逅に居合わせたとあっては、特に。

　…あるいはそもそも“プランナーが直接出向きたい”理由がある時点で回避不能だと、
　あなたに負けず劣らずのレベルで盆に返らない覆水を儚んだだけかもしれないが…。

SYSTEM :
　そも、プランナーにそこまで悪印象を持たない者に言わせてみれば。

　彼女をふつうの価値観における善意や悪意で測り、その感覚で抱き込むほうが間違いなのだとか。
　彼女にとっての善の物差しは、どのような時代だろうと一つしかない。
　　　　　　　　ﾚｲﾔｰ
　その当時当時の時間層においては理解できずとも、全体の一枚絵として切り取らずに眺めれば行動に一貫性があるからだ。

SYSTEM :
　そして、それは悪の物差しも同様に。

　だから…あなたの位置が後者ではなく、前者の余地があるからいちいち接触しに来るのだ。
　あなたの存在から生まれる”揺らぎ”を期待するかのように。あるいは、いま地球の霊長種として君臨する生き物とは違う価値観からくる、善意の発露として。

SYSTEM :
　ウェンディの“お気をつけて”の言葉を最後に、通信を一度切る。

SYSTEM :
　ともかく…。
　ウェンディがあなたにドッキリ大成功、などと看板を向けるほど徹夜と過労を起こしていなければ、その話題の人（人？）は入口であなたを出迎えているはず。

　来た道を辿った、その先には…。

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　…果たして。
　推察の通り、寒空をものともしない態度で、そのプランナーが立っていた。

SYSTEM :
　知性と意志を持つレネゲイドウイルス、“レネゲイドビーイング”を集めて設立された組織「ゼノス」のリーダー。
　現在世界で確認されているRBの中ではもっとも早く自我を持った彼女が、いつ、どこで、何を起源として生まれたのかは定かではない。

SYSTEM :
　神々と呼ばれるほどの超常現象の担い手が生きていたトロイアの戦争、オーヴァードがまだ神秘であったブリテンの聖杯を巡る旅、怪異であったころの平安の都…。
　科学万能の影に生まれた冒険譚、そして遥か彼方の未来においては0と1の数字の羅列が作るデータの中。
　名も姿も形も違えど、彼女の影はレネゲイドの存在の傍らにいつもいた。

　あるいは、誰もが知らぬ“この先”においても。

“プランナー”都築京香 :
「お久しぶりです。ああ、いえ…」

“プランナー”都築京香 :
「…初めましてでしょうか？」

SYSTEM :
　それとも“お疲れ様です”のほうが望ましいでしょうか、と嘯く様子は。
　基本的に「三回に一回」を果たしたその段階で最初に切り出してくる挨拶だった。

　いつ、どの時期の“あなた”／クロノスガーディアンか定かではなく、あるいは、その記憶の残り方自体が非常に特異なのかもしれない。
　掘り下げたところであなたには考えるだけ憂鬱（？）が加速する余談だ。

マキナ :

「あっはいご無沙汰してます　勘弁してください」

　わざわざ終わるの待ってここに来るなんて、回りくどいね。いつもみたく最初から会いに来ればいいじゃん。

“プランナー”都築京香 :
「本音で通すことは好ましくもありますが…。
　人間社会では使うべき建前と本音が逆ですね」

マキナ :
「ン゛ン゛ッ」
　咳払いしてマインドセット。いつもの調子を取り戻す。取り戻せ。

マキナ :
「……で。細かいツッコミは抜きにして、とりあえず要件を聞かせてほしいんだけど。
　私と面識あるにしろ、初対面でも伝聞で知ってるにしろ、今わざわざ会いに来たってことでいいんだよね？
　　　　　　　　　　　　　　　　　レイヤー
　私がクロノスガーディアンで。違う時 間 層から来た連中を追ってここまで来てることを、知ってるうえでの話だと思っていいんだよね、いまの『プランナー』は」

“プランナー”都築京香 :
「ええ。
　ｻｲﾊﾞｰｽﾌﾟﾗｲﾄ
　“電子の妖精”…彼女を追っているだろう点を含めて、多少のことは」

“プランナー”都築京香 :
「ですが、事の切欠は自らで掴んだほうがよいかと思いまして。
　出来れば早いうちに意思の疎通を取っておきたかったところですが、まあ、遅きに失した…ということではないでしょう」

SYSTEM :
　概ね直接的に言わないだけで肯定だ。

　単に無機質なだけならまだしも、彼女には彼女なりの物差しと好悪がある。
　今までの出待ちはその彼女なりの幾許かの悪戯心と、繰り返すが、彼女なりの、レネゲイドが学習した善意から来るものだった。

SYSTEM :
　言うなれば…。
　・・・・・・・　　　・・・・・・
　どちらでもよいなら、なるべくよい、に。だ。

SYSTEM :
　そしてこの接触はその”どちらでもいいから選択肢を持たせてあげよう”という類の接し方ではない。
　明確に目的があってあなたにコンタクトを取りに来ている。その目的も…。

“プランナー”都築京香 :
「ええ。考えることは同じというべきか、だから同じ手を取ったというべきか…。
　その彼らが追う“電子の妖精”について…正確には、“電子の妖精”を追う彼らについて、話があるのです」

“プランナー”都築京香 :
「電子の妖精は、どうにも、人の営みを辿って動く…。
　事件が起きるのはその“序で”か不可抗力です。
　　　ここ　　　　　　　　　　　　
　既に中国にはいません。おそらく、合衆国のほうにそろそろ出る頃合いなのですが…」

“プランナー”都築京香 :
「………その合衆国での“探し物”。やや不承不承ぎみに付き合っていただいている方がいるのですが…。
　　　　　　　　　　　　　レイヤー
　あなたが追うような、遠い時間層の方々の思惑までもが混ざるのであれば、少々困ったことになりそうでして。
　彼らの伝手との橋渡しをする代わりに、この導きに耳を傾けてほしいのです」

SYSTEM :
　…彼女の言い分は。ものすごくざっくりと口にしてしまえばこうだ。

　あなたと私は概ね似たようなものを探している。
　　　　　ゼ　ノ　ス
　あなたは自分の組織／自分の伝手を、こちらはあなたを。お互いに借りませんか、だ。

“プランナー”都築京香 :
「先になぜ、を問うかと思われますので答えますが…。

　私、もの探しは得意な時とそうでない時があります。今回は後者なのです」

“プランナー”都築京香 :
「それに…あなた自身も、ここでどなたかとお会いしたでしょう？
　ならば今はそうするのが、お互いにとって都合のよいことかな、と考えまして」

マキナ :
「……余計なお世話だろうけど、そういうやり方相手選びなよ。大抵の場合は利で動いてくれるけど、そーでもない奴は想像以上にいるもんだから」
　
　どこまで掌の上なんだか。こちとら利を、実を取るタイプだから、乗ってやるけども。

マキナ :
「……理由や理屈はわかったよ。さっきのに続いてあんたもやってきたって所から、今度のヤマがとびきり苦労する案件だってことは察しがいった」

マキナ :
「いいよ。こっちも万全を期したいところ、後ろ盾が出来るのはありがたい。
　　　　　　　　・・・・・・・・・・・・・・・
　必要ないけど、どっちでもいいならなるたけ良い条件を揃えさせてもらおうじゃない」
　──それに……
　前みたいな結果になるのは、こちらも御免だ。手札は増やせる限り増やして、対応していきたい。

“プランナー”都築京香 :
「ええ。だから選んだ…というには、仰る通り、すこし性急ですとも。
　利の上ではわかって頂けていると思うので、その採点は私なりに受け取っておきますが」

SYSTEM :
　意趣返しを混ぜた言葉にも、彼女の表情は動かない。文字通り幅の広い想定の中だからか。
　あるいは、もうひとつ理由がある。

　このごろの…20XX年の“プランナー”は揺らぎを容認する傾向にあるとも言うが…。同時に全く変わらない部分として、自分の物差しで『排除』を定めた時の対応には一切違いがない。

SYSTEM :
　つまり“YESを言いたい状況にしてから話す”などというやり口自体が、どちらかと言えばそちら側だ。
　　　　・・
　よほど排除したいものがいる時の仕草と言える。

SYSTEM :
　その答えも本人が言っている。
　自分が直接動くと”それ”が気取るからだ。あなたの了承と要求に眉一つ動かさないのはただの性分だが、こちらに乗り込んできた理由はこのあたりにあるだろう。

“プランナー”都築京香 :
「成立ですね。では…。
　あなたの足跡を見かけなくなる時まで、お手伝いを約束しましょう」

“プランナー”都築京香 :
「あなたの探し物が、アメリカで見つかった時にはお伝えします。その道の辿り方も。
　私としても別に、悔やむ思いをしてほしいわけではありませんしね」

“プランナー”都築京香 :
「ですから、成立のお祝い代わりに、そうですね…ひとつ。
　Nameless
　“刻知らず”というのはFHではありません」

“プランナー”都築京香 :
「ここ由来のリエゾンロードが、片手前にちょっとだけちょっかいをかけてはいるようですし…。
　所属という区分で言うなら、大抵そちらのほうが水の合うような性格かと感じますが…」

“プランナー”都築京香 :
「彼らを率いているだろうものについては…。
　その括りはそこまで関係がないかと」

SYSTEM :
　どの程度まで知っているのか…それについては、本当に端から端まで知っていたら自分で解決しに行くようなことだ。

　あなたに対してこのタイミングで訪れたのは、その懸念の相手に対して共通の認識───つまり敵───を持ち、共通の手がかりを見つけ出せるものであることを期待した、ということなのだろう。

マキナ :

マキナ :

「うへぇ……」

　しれっと語られるワードに苦虫顔が思わず漏れる。
　嫌すぎる。ロードってはっきり言われると、余計に。
　ロードっていうと、もう『そういう世界』だ。
　具体的に言えば千年単位で人類史を動かしてきたみたいな宇宙人たちの世界。FHなんて存在がとっくに風化した未来でも、そいつらの影響はでかすぎていろんな時間層でかかわってくる、そういう次元の話。

マキナ :
「……でも意外。そいつら、FHじゃないんだ。クランってやつ？かと思ったのに。
　ほら、おたくん家の検怪異使の一族みたいな、ああいう"FHの括りが出来る前からの私兵"みたいな」

マキナ :
　疑問は多いけど、要するに単に潰すなら自力でやれるけど、別途知りたいことがある。その開けてびっくりブラックボックスの錠を開く鍵としての役割を期待されているんだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ・・・・
「……そういやあんたFHやめたんだっけ、前来た時とは印象違うけど。
　脱サラしたそっち系の人らのひめゴトとか、ロクでもない匂いしかしないなあ」　

“プランナー”都築京香 :
「ええ。あちらに居座って事を成すより、こうしたほうが、“良いこと”の数が多かったのです…。

　さて、私はあなたにこれを何度答えたのか。そうだとして、前の私とどの程度違ったことを言ったのでしょうね…？」

“プランナー”都築京香 :
「おっと…話に戻りましょうか」

“プランナー”都築京香 :
「どうにも、そうしたクランの括りをするほどの人数が動いてはいないようですから。
　FHが同じFH同士を、目的の違いで蹴落とすことなど当然のようにあった以上、強引にどちらかに区分するならそうとも言えますね」

“プランナー”都築京香 :
「先程ああは言いましたが、そのロードとて、過去一度会った限りでは、元々世間になんの興味も示さない変わり者でした。
　　　　　　　　　　・・・
　言ったでしょう？　片手間だ、と。…何のつもりかまでは存じ上げませんが、そも、身構えてほしいのは此方ではありませんしね」

SYSTEM :
　参考程度にどうぞ、と話を締めくくる”プランナー”。

マキナ :

マキナ :
　あくまでそいつの派生組織であって、そいつ本人が動くようなことでもない、か。
　安心できるのやらそうでないのやら。あんなのを盛りだくさん連れてるんだから、資金力は相当なものだろう。そもロードってやつらの本質は個の強さより、組織力の方。

マキナ :
「……まあ、参考にはなったよ。奴らの装備の良さやら、人材の豊富さにも説明がついたし。
　これからは連中のことなんでもアリって前提で捉えりゃいいんだね」

マキナ :
　もう既に帰りたいけど、やるしかないか。ターゲットの命が掛かってるなら避けようのないことだ。
「……それじゃ、その探し物に付き合わされてるやつのところまで案内して。
　顔合わせは必要でしょ、連携してコトに当たるなら特に」

“プランナー”都築京香 :
「おや。隣人への思い付きとしてはよいほうと思っていたのですが…。
　先を越されましたね」

“プランナー”都築京香 :
「ええ。良いでしょう。もっとも別に、一人ではありませんが…」

SYSTEM :
　どのように名乗っても構いませんよ、と彼女は嘯く。
　ゼノスの隠れ家ないし、あちらで都合のつく場所に“行く当て”が浮かばない…そうと分かっている時は、あなたの知るプランナーは、時としてそのような言葉をかけてくることがあった。

　下手をすると飛び回る場所は大陸一つに留まらない。あなたが此方でした準備も込みで、その伝手ないし出会う相手との顔合わせをするに越したことはないだろう。

SYSTEM :
　こと…事情を正確に話せない場合のクロノスガーディアンは、その時代にとって”都合のよい”立場をとる。

　神秘が表に残る時は、妖精の名を被り。神の使いを名乗る。
　　　　　　　　　　　　　　　ﾌｨｸｻｰ
　その名残には、旅の僧を象り。交渉人を騙る。

SYSTEM :
　この時代においては、あちらからコンタクトを取り、興味と引き換えに引っ掛かりやすい現地協力者の筆頭は、基本彼女と、彼女が擁する“ゼノス”だった。

　宇宙人と口にすれば本気で信じるようなものは…一名いたようだし、組織として一つあるが…基本的にいない。
　また、ありのまま真実を話して待っているものは黄色い病院か、某不名誉な衝動ありきのジャーム認定だ。
　そういう意味では、仮宿候補その2としても、コンタクトをとる相手としても十分なところではあった。

SYSTEM :
　あなたの言葉に、平時と変わらぬ笑みでうなずいた彼女のシンドロームは、けっきょく”どれ”なのか定かでない。

　最多の報告があるノイマン・シンドローム以外を平然と操る彼女が今回使ったのは、ある意味おなじみのバロールが作るゲートだ。

“プランナー”都築京香 :
「では。参りましょうか。
　お名前ほどに、満ち足りた結末を導き出されるように」

“プランナー”都築京香 :
「その過程で、きっと、誰に頼まれるまでもなく…。
　あなたは私の探し物の手がかりも、先の話に不足していたことも、教えてくれるでしょう」

マキナ :
「……そりゃどうも」

マキナ :
　ため息交じりに乗ってきたトライクに触れて、テクスチャーを変形させる。
　サイズを縮めてトランクに変えると、手で引きながらゲートへと向かう。

　今回も出だしからきな臭い。刻知らずとかいう謎の組織に、やる気満々のプランナー。いまだ見えずのヴィジョンキラーと、すっかり役満手が揃っている。

マキナ :
　　　　　　　　　　　　　　　　　デウスエクスマキナ
　でも、それにブルって逃げ出すほど"凡て世はこともなし"の名前は軽くない。

　だいたい、関係のないことだ。敵が多かったり強かったり、そういうのは重要なことじゃない。重要なのは、そーいう連中に付け回されてるような奴がいて、それを守るのが私の仕事だってことだけ。

マキナ :
　──やってやろーじゃん。
　髪留めに手で触れて、決意を新たにゲートをくぐる。

SYSTEM :
　物事すべてなるように。
　　ﾃﾞｳｽｴｸｽﾏｷﾅ
　不可能の後始末のお題目は、事と次第によっては、たとえばその読み方を『円満解決』に変えたなら。神様にだって抱えきれない夢物語だ。

SYSTEM :
　だが…どうあれ、今までもこれからも、そのようにしてきたことだ。

　あの日、その躯に、人の手で作られた神鳴る雷霆が宿った時。
　あなたにとっての不可能が可能になって、二つ目の名前をそうすると決めた時。そのあと幾つのことがあっても、あるいは。

SYSTEM :
　………ならばこれもその一つだった。

　時を渡る旅の足跡が残ることはない。あとから降り注ぐ淡雪がかき消していく。
　その積もった足跡を思い出す追憶の特権は、いつだって、時を渡る旅人だけにしかない。

　どこに、どう足跡をつけるのかも。同じように。

SYSTEM :
　それはいつもとちょっと違った”いつも通り”…。
　あなたを示す名こそが、こうと決めた顛末のための、序幕だった。

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
◇　◆　◇

GM :
　シーンが終了したよ！
　ロイスの宣言はある？

マキナ :
今はナシ。温存かな

GM :
　オッケー！　先は長い！

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
◇　◆　◇

・OP3『価値-A live-』

SYSTEM :
【Scene：価値-A live-】

Scene Player：Smaragd
　 　Erosion：OFF

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　───そのセルにおいて、「明日」を知るものは一握りだけだった。

SYSTEM :
　　 　Principium
　FHセル『礎工』。
　ラテン語において意味は原理、もしくは礎。
　翻って、新しい人類の礎、もしくは原理を指す。

SYSTEM :
　何の目的があったのかは定かではない。あなたに、知る由もない。
　そこは生命の誕生をいいように規定し、己が誇る『原石』を生んできた。
　少なくとも始まりにおいては確実に、自分たちだけを犠牲の勘定から外した誇らしげな大義と一緒に成立した。

　珍しくはあるが、珍しすぎない。そういうセルだ。

SYSTEM :
　・・
　それが大量生産品に堕したのは、己の限界に突き当たったからだ。

SYSTEM :
　可能と信じていたことにたどり着けなかった彼らは、ただ、過程をツギハギにして成果を生んだ。

　設計からして片道切符。死をも厭わず、生還のために洗浄されるジャガーノート。
　死力を尽くした報酬は次の戦場で。疑問の余地などは先天的に生まれようがない。
　記憶も感情もその日限り。

SYSTEM :
　ただ彼らにも、当たり前の人間と同じように…。
　昨日と同じ今日があった。今日から明日に続くことが、未来永劫ないだけだ。

SYSTEM :
　使い捨ての量産兵士。過程だったあなた。やがて名前を持つあなた。

　そのいち個体は、いつしかそれが目的になっていく光景を見ていた。
　あなたより後に生まれ、あなたより先に死ぬものを見てきた。
　きっと、覚えている“頭数”の十倍以上。

SYSTEM :
　あなたは幸運だった。
　完璧なものを生み出したがった彼らは、彼らが思い知るとおり人間であったから。
　今日を続けるための礎にもうヒビが入っていたことに気付かなかった。目を逸らしていた。

SYSTEM :
　だから、あなただけは「今日」の頁を一枚だけ進めることが何度かあった。
　読み終えた章の続きを知る権利と、誰もがそうしている事実を知る機会が何度かあった。
　あるいはそれも、不幸だったのかもしれない…。

SYSTEM :
　だって知りながらも、あなたに「続きを手に取る」権利はなかった。
　　　　　　　　　　　　　　アロー・ヘッド
　命を代償に目的を殺すための、放たれる矢。
　鮮明な輝きを持った石を作ろうとした彼らは、やがて、原石を放り投げる愚劣さだけを磨き上げた。

SYSTEM :
[1月9日]
　欧州イタリアにおける某ファミリー同士の分裂に対し、片方の若頭が後ろ盾としてFHセルを頼る。
　そのセルからの助力要請を受け、戦力を派遣。
　
　損壊:十二台
　（※修復可能数:四台）

SYSTEM :
[3月11日]
　日本某都市における要人暗殺のため、対UGNの目を“逸らさせる”ために動員。
　目的は遂行したが、作戦主目的の抹殺に失敗する。
　
　損壊:八台　
（※修復可能数:五台）

SYSTEM :
[5月2日]
　黒海支部に対する牽制および攻撃を兼ね、クロドヴァ戦線にデータ収集のため第二世代を投入。
　費用対効果、および効果的な戦闘データを見込めず。以降の協力を打ち切る。
　
　損壊:六十ニ台
（※修復可能数:十六台）

SYSTEM :
　………。
　………、………。
　………………………………。

SYSTEM :
　生き延びた。
　あなたは、ただ、何かにしがみつくように、生き延びてきた。

SYSTEM :
　そうして、今日の頁を一つ進める。
　生き延びた故を知る術もなく、今日以外の題名が書かれた本の在処を知る由もなく。
　ただ、そう在ることだけを以て、無銘の原石は生き永らえた。

「私」 :
　一日が次の日に繋がるように。
　明日を迎える自分を夢に見て。

「私」 :
　生きるとは、こういう事だと思っていた。これしか知らなかった。費やし、損ない、失いながら継続していくしかないのだと。

「私」 :
　それが、ある日ふつりと軽くなった。
　悲憤と抑圧、疑念、無力感、「私」を捉えていた数多のものが遠くへと追いやられた。あとにはただ、静寂が残された。

「私」 :
　何もかもが遠雷のようだ。揺らぎ、荒れ狂っていると確かに感じるのに、それらはみな彼方の出来事だった。

「私」 :
　窓の内においやられた「私」と、外に置き去りにされた「私」がいた。分断が「私」を生かしたが、そうまでして「私」を保つことにどれだけの意味があったかは分からない。

「私」 :
　かまわない。理由が分からなくとも生きていくのが命なら、「私」はまだ生き物だと言える。
　放たれる矢でも、削り出された石塊でもなく。

「私」 :
　安い自尊心だ、と俯瞰する。足元に転がる無数の残骸を見渡せるように。

「私」 :
　そして今日もまた一頁、古びた紙を捲る。遠い時代、誰に見せるともなく綴られた一字一句が手元にある数奇を思う心理も、もはや遠い。

SYSTEM :
　いつかは、その頁をめくる作業に終わりが来るだろう。
　しかしそれだけがあなたに残された…。
　あるいは、一日に攫われぬように残っていたものだった。

　何のために。その理由を見出したことはない。
　その思考プロセスにすら至らなかった屍の残骸のうえで、あなたは生きていて。
　あなたの土壌の上に芽生えた苦悩を礎に、完成形のその先に至らない“礎工”は生きている…。

SYSTEM :
　………だが、ある時ふと気付く。
　繰り返しの中で、見覚えのある個体が、残っている。

SYSTEM :
　任務から生還するたび記憶や感情をリセットされ───。
　継続的な人格など持つ由もなく───。
　ある時から毎回、最後に、細部は違えどこのように零す。

『第二世代』 :
「わたしは」

『第二世代』 :
「何のために」

SYSTEM :
　言葉の羅列は形を持っていたが、意味を持ってはいなかった。
　誰かが“紛れ”で教えたことだったのかもしれない。
　…あるいは、損壊を修復するとき、何かの軛が半端に外れただけなのかもしれない。

SYSTEM :
　だが、それを口にする彼女の能面のような表情と、平坦な声には、ほんの僅かずつ“雑音”が混じる。

　それだって毎回、そこから先に行くことはない。
　見落としてしまいそうになるほど、意味を見い出し難いほど、小さな灯であり、記述の相違点だった。

SYSTEM :
　そんな様子を見せた個体を、あなたは知らなかったが。
　だがそれは“なぜ”の向こうに行く気配のない、余白のようなものだった。

　その時までは、ずっと。

「私」 :
　「私」は人の言葉を話せる。人のように考えて、能動できた。
　だが、そうした人間性の一切を閉ざしていた。誰にも「私」が継続的な存在だと悟られてはならなかった。

「私」 :
　帰還のたび人格を洗浄され、たとえ芽生えかけた自我があっても、排泄物のように押し流される。なぜの答えも、続きもない。

「私」 :
　だから「私」自身、零された音を意味のある言葉だとは思わなかった。
　石工に見落とされる程度の意味なら、誰に見出されることもないだろう。

SYSTEM :
　意味のない羅列が、五日、十日と続いても。
　その誤作動は、猿が滅茶苦茶に叩いたタイプライターが二～三文字の意味を見出した言葉を作ったようなものだったから。

SYSTEM :
　あなたの選択肢はずっと一択だった。

SYSTEM :
　………………
　………………。

SYSTEM :
　………だからそれは。
　あまりに、唐突なことだった。

SYSTEM :
　今日のピリオドを打ったところから、継続するあなたの始点に戻ろうという時…。

　任務の終わり。損壊した個体を連れ帰るとき。
　からん、ころん、と。破片の転がる音がした。

SYSTEM :
　いつも決まった音ばかりの中で、覚えのない雑音。暗闇の中からそれがあった。

　振り返ればそこには、造り物とて人間と変わらない赤い血を零し。
　産声のように小さく呻くものが、差し込んだ一筋の光を頼りに、あなたを見上げていた。

SYSTEM :
　しがみつくように自分の体を抱き留めた、親鳥のいない雛鳥を思わせた赤い矮躯。

『第二世代』 :
「わたしは」

『第二世代』 :
「何のために」

「私」 :
　手足が動くかぎり、凡ての個体は帰還を試みる。常と同じく命令に追従しようとした「私」の聴覚は、異音を捉えた。定型から外れた音程。

「私」 :
　足元に滴る血から遡って、小さな個体の姿を認める。見上げてくる能面をじっと見返した。

「私」 :
　理由のない動作。意味を持たない反応。生体であるからには、目に見えたものに反応はするだろう。互いに。

「私」 :
　装置ひとつで無かったことになる、些細な一拍。

「私」 :
　ただ、少しだけ疑問に思った。
　無防備な身を外界から庇うような姿に、「私」は違和感を感じているらしい。

SYSTEM :
　なにか、意味のある言葉の羅列ではない。
　この個体の耐用年数はまだ十分にあるが、損壊の修復が叶うかは五分だ。
　洗浄と再起動の負荷に耐え切れなければ。
　その時いよいよ、０と１の数字の羅列に潜り込んだバグの再発可能性は失せるだろう。

　なかったはずだったが。
　　　　　　　　　　　・・
　統一された石の模様が違うことに、あなたは決定的違和感を抱くべき発言の前から気付いた。

SYSTEM :
　その姿勢は…。
　外的知識に曰く、鳥類の雛のよう。
　傷を負い、這いもがく兵士の形でなく。
　どうにもこうにも、世界の形を変える幼年期の始まりのようであったから。

『第二世代』 :
「…生きていたい」

『第二世代』 :
「明日が見たい…」

SYSTEM :
　　　　　　ノイズ
　次に聞こえた言葉が、明確な意味を羅列したとき。
　　　　　　　　　　　　　　ゆいいつむに
　生きているはずのものが、この無味乾燥の生を否定したとき。
　それが違和感の後押しだった。

『第二世代』 :
「名前が、ほしい」

『第二世代』 :
きょうをおえる
「眠りにつく時は、水槽以外がいい。
　それから、それから、それから…」

SYSTEM :
　ただこれは、あなたに対しての”助けて”ではなかった。

SYSTEM :
　世の中が思い通りの希望を届けてくれることを信じる余地が、
　礎工たちの基底からしてそもそもなかったからだ。

『第二世代』 :
「………だって」

『第二世代』 :
「…わたしたちだけソレがないなんて。
　そんな不公平は、ない───」

SYSTEM :
　それは。
　相互に忘れると誤認したが故の弱音であり、呪いであり、夢想であり…。
　耐用年数の終わりにはまだ早く、だが、あるいは誤差ごと忘れ去られていく彼女の、爪痕を地面に刻むようなあがきに過ぎない。

『第二世代』 :
「だって、」

SYSTEM :
　洗浄する前の記憶と感情が、洗浄した“残り物”と混ざって、沈殿し続けて───。

　ある時／この時にはじけた、それも、誰かが先に見つけたならば簡単に是正できるほどのプログラムに過ぎない。

『第二世代』 :
「だってまだわたしは、生きていることを」

『第二世代』 :
「是いとも、悪いとも、思ったことがない───」

SYSTEM :
　・・・・
　それでも、と。未練を外側に出すことを躊躇せず。
　あきらめと絶望のベールをかぶせても、身じろぎ程度の自由でも、一つでも多く自分をかたちにする。
　その程度の無謀に過ぎない。

　鳴き声を、光の向こうに差し込んだあなたに刻もうとする行いに過ぎない。
　　　タスク
　一切、任務以外のクチを利かないとわかっているものに、恨みがましく零す希望を、そう呼ばずして何と呼ぶものか。

SYSTEM :
　だが、あなたの知る限り…。
　小さな後継機たちの誰もが、沈殿に価値をつけることはなかった。

『第二世代』 :
「できないって、自分で、確かめて、ない──────！」

SYSTEM :
　特別な差異などない一個体が、プログラムに定められていたこと“以外”をした。

SYSTEM :


　　　　　　・・
　思うに───それを。
　あなたも、してはいけない理由などない。

　あなたのほうが、その奇跡は先だったのだから。

SYSTEM :

　よってあなたには二つの選択肢があった。
　　　　　　　　　　ここでいきる　　　ここからでる
　　　　　　　　　　　見捨てるか　／　道連れにするか。

SYSTEM :
　人生初めての経験である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　じゆう
　だがおそらく、もっと昔から存在していたはずの選択肢だ。

「私」 :
　膨れあがる違和感。「私」が遮る光に何を見ようとしているのか。いや……まさか「私」に？　何のつもりで？

「私」 :
　「私」たちは、そのように設計されていない。運用されていない。コンセプトに沿うべく削り出され、研磨をくりかえして再利用される。
　摩耗に耐えきれず砕けるか、経年劣化で滅びるかの差だ。その両方を免れたところで、都度生まれ直すかぎり永遠に殻の中だ。

　だが、その小さな個体はまさに殻を破りつつあった。

「私」 :
　　　　　　　　　声
　世界に叩きつける拳の、なんとか弱いことだろう。突き立てた爪が剥がれようとも、離すまいと必死に。

「私」 :
　漠然と、雛を連想した。羽ばたくことを知らないまま、地上に転がり落ちたものの喘ぎ。

「私」 :
　生きていたい。明日が見たい。そのどちらをも与えられない事実を、理不尽だと反発する。

　──なぜ。

　だって、と叫ぶ声に無音の問いが重なる。

「私」 :
「────」
　
　そして光を見た。いずれどうなるか分かっていながら、殻の中で腐敗していくほかなかった「私」が。

　生まれて初めて。この目に、光を。

「私」 :
　生まれながらにして閉じていた世界が、ふいに開けた。していいのだ。「私」も、”それ”を。

「私」 :
　それでも、失われた「私」は二度と元に戻らないだろうと思った。存在の代償に失われた心の一部だけは、決して。

「私」 :
　だが、だとしても、

「私」 :
　・・
　きみの明日が、今この瞬間、
　「私」の選択にかかっているのなら、

「私」 :
「できないことはない。何も」

「私」 :
「失ったもの。得られたもの。手に入れよう。取り戻そう。すべて、全部」

「私」 :
「私たちは、生きているのだから」

「私」 :
　是しにせよ、悪しにせよ、凡ゆる行為の原動力と実現の可能性が私たちには宿っているのだと──

「私」 :
　はっと顎を手で覆う。いま矢継ぎ早に捲し立てたのが「私」自身の声だと気付くまでに、相当の時間を要した。

SYSTEM :
　繰り返しの終点は、このとき突然訪れた。
　たった一度の切欠だ。
　どこまでも、その故はあなたの故でなく。

　俯瞰の風景こそが、いまこのとき選択の舵を握った。

SYSTEM :
　感情があっては立ち行かない環境下において。
　だが…たった一度、決定的に一度。そう生まれたことこそが。

『第二世代』 :
「────────────は。」

SYSTEM :
　　ひなどり
　その後継機の表情を言い表すならば。
　面食らった、がもっとも正しかった。

『第二世代』 :
───なんだこいつは？　何をやっている？

『第二世代』 :
ずっと見ているだけじゃなかったのか？

『第二世代』 :
　　　　　　　・・・・・・・・・・・・
いやそもそも、いまの発言はどういう意味───

SYSTEM :
　………事此処に至って、彼女が気付いたことはふたつ。
　
　薄ら差し込んだ明かりの中に覗く無貌の第一世代が、
　ありとあらゆる意味で黙する先達だったことと……。

　そして………。
　矢継早に捲し立てた第一声が、末期を看取り呪いを抱えるためのものではなく。
　籠を開ける音だ、と気づいたこと。

SYSTEM :
　あいまいに、だが、そうだと分かる程度に。
　今この時、ともすれば自暴自棄が半分だった作り物よりも勇気を振り絞った男に、ソレは頷いた。

『第二世代』 :
「………なんで………、」

『第二世代』 :
「…ううん。…出たら…」

『第二世代』 :
「出たら、名前。考えよう…
　あなたの名前。すぐじゃなくても…」

SYSTEM :
　それは非常に遠回しな、未だにそれが叶うと信じているか定かでない…。
　それでも、今のが差し伸べられた手だと認識したものの、ぎこちない、人生はじめての暴力を伴わない他人との対面だった。

「私」 :
　当惑のまなざしを、黙して受ける。
　「私」は彼女の”わたしは”と”何のために”を記憶していたが、「私」が自発的な行動を見せたのはこれが初めてだった。

「私」 :
　それは虫が光を目指すように、知性を欠いた働きに過ぎない。
　だが長年這いつくばっていたものを其処／底から駆り立てるには、そうした短絡性こそが必要な力だった。

「私」 :
「自由だ。きみの」

「私」 :
「体を横たえて眠り、明日を迎えることも。これから思いつく全部を試せばいい」

SYSTEM :
　それは後にして思えば、あなたの自認通りに知性と展望をあまりに欠いた言葉だったが。
　だが、この場において”そう”選んだあなたとしてみた場合、これ以上にない祝福だった。

SYSTEM :
　白紙のキャンパスに、伝えられすらしないお題。
　漠然とした、あまりに長い時間／あまりに短い人生を期限にした彼女にとって。それはどんなに。

　そう、どんなに価値のあることだっただろう。

『第二世代』 :
「わたしは、何のために…」

SYSTEM :
　自問自答の前触れといっしょに。
　ゆっくりと、覚束ない足取りで立ち上がる。

『第二世代』 :
「うん。それは、……それは。わたしのもの」

* :

　　　　　　　　　バースデイ
　思うにこれが。あなたの生誕日だった。

* :

　たとえ、それまでの日々のほうが圧倒的に長くても。
　　　　　　　わたし
　この時の選択を彼女が疎んだことだけはない。決して。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　長い長い戦いの成果は、心身ともに、如何にいびつな沈殿に過ぎないとしても…。
　あなたに残るものを与えていた。

　戦闘のためのスペックを与えたテストベッドにして完成への過渡期。
　名付けだけがされていない原石は、ここから出るくらいなら、もう赤子の手を捻るほど容易だった。

SYSTEM :
　皮肉な話だ。彼らの“徒労”が生んだ唯一最大の成果こそ。
　壊れるまで今日を繁殖させ続けた生存本能であり。
　あなたの“徒労”と誤認しながらも、守り続けてきたもの。
　
　あなたが一番、彼らの「礎」が作った、もっともふるく、もっとも生き延びた原石だったからだ。望んだものかは別として。

SYSTEM :
　はじめてあなたは、そうするべき、という理由で出るための戦いをした。
　その他人事のような記憶と後悔と興奮が、いつものように消えはしないことも。
　おそらくは、承知の上で。

『第二世代』 :
「どこに…行く？」

SYSTEM :
　その明確な答えがないことを承知の上で。

　先ほど自由だ、と言われた彼女が、
　あなたに振り返って聞いた。

「私」 :
　唸りをあげるセキュリティ警報をバックに、杭打ち機のごとく骨を撃ち出して剥き出しになった肉を、再生した皮膚が覆った。

「私」 :
　外壁の残骸を踏みしめ、あとに続く。
　踏み出してみれば、何もかも呆気ない。しかし光がなければ、踏み出されることのなかった一歩だ。

「私」 :
「…… ……」

「私」 :
「イタリア……日本……クロドヴァ……。経路と手段を把握している候補地はいくつかあるが」

「私」 :
「行きたい場所へ向かうのが、筋なんだろう。この場合」

「私」 :
　ここではないどこかを目指す、という事になるのだろう。当て所ないが、途方もない。

「私」 :
　それは、どこにでもあって、どこにもない。「私」たちが捨て去った殻と孵れなかったものたちを思うのであれば。

『第二世代』 :
「…見つからない。そんな簡単に」

『第二世代』 :
「だから…」

『第二世代』 :
「…見つけよう。生きているうちに。
　やっぱりって後悔したくなるまで」

『第二世代』 :
「…あなたが…。
　あなたと、わたしが。こころのある間」

SYSTEM :
　のちに放浪の地の定義をアラスカと断定し。
　逃げ出した先の身の振り方を考える由もないまま。
　暗闇の荒野をあなたと後継機は歩くことにした。

SYSTEM :
　それはなんと希望に乏しくも、予測の叶わない序曲だっただろう。
　不可能とあきらめていた「明日」の…始まりだった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　あてもない放浪は、それから三日ほど続いた。
　なぜなら身の振り方のため、計画的な行動を行う経験も、方針も二人には備わっていなかったが…。
　どちらかが、あるいはどちらも、本能的に保護／庇護の合理性を感じ始めたからだ。短期的な指標が完成した。

SYSTEM :
　もちろん当然だが、戻る選択肢はない。

　全体の一つか、あるいは、あれそのものが中核だったのか…。
　『礎工』の追跡の余力はない。もともと疲弊し、枯れかけの大樹と呼ぶよりほかにないFHセル全体としての機能は完全にマヒしていた。

SYSTEM :
　だから───。
　あなたの人生の幕開けの礎は二つあり、一つはのちに“紅玉”とあなたが名付けた少女／後継機だったけれど。

SYSTEM :
　もう一つは、この瞬間だった。

SYSTEM :
　………………。
　………………。

SYSTEM :
　程なくして、渡り先と船を見つけた。
　どちらが言い出した事かはともかく、
　いま
　現代から数えて2年ほど前のこと。

『第二世代』 :
「待って、なにか…」

『第二世代』 :
「戦いの、音───」

SYSTEM :
　現代においてはある『渡り鸛』によって九死に一生を得るまでの間、凋落し続け…。
　そして現代では消滅のち鸛に僅かな一名を加えるのみになったという、北米FHセル『タイタン』。

　あるとき北米では、主要FHセルのほとんどが勢力を減退させたというある出来事があったそうだが。
　その凋落の兆しに歯止めを掛けようとした、最後の“あがき”のようなテロ行為が、この都市区ではあったという。

SYSTEM :

　戦いの音の片割れがUGNであるということ───
　オーヴァードが、関与しているということ───
　ワーディングの気配と“表沙汰”を避けたい姿勢から、それらはハッキリと感じ取れた。そして…。

SYSTEM :
　その片割れに用があった。
　　　　　・・・・・
　それも、この状況のUGNに。

　ほぼ偶然、行き当たりばったりと変わらない、ラベルの上では打算と呼べる程度の行い。
　いったいどちらが言い出したのか、生き残るための綱渡りがこの時行われようとしていた。

「私」 :
　晴れて自由の身──とは行かない。追っ手の心配がなくとも、「私」たちには現実が差し迫っていた。

「私」 :
　生存とは、要するに消費行為だ。端的に金がなく、糊口を凌ぐ伝手もない。
　無知と無知が身を寄せ合っても「危険は避けよう」「とりあえず行こう」以上の方針を出せなかった。

「私」 :
　だが幸いなことに、最低限の知識は備えている。世界の対立構図。管理する側とされる側の相関。必ずしも一律一様でないこと。
　支配から逃れてきた「私」たちは、適切な管理者を求めることを選んだ。

「私」 :
「好都合だ」

「私」 :
「思い立った日に、機会のほうから巡ってきた。逃す手はない」

『第二世代』 :
「…。ほんとに？　やるの？」

『第二世代』 :
「全員が、全員、“そう”かなんて…」

SYSTEM :
　あなたほど前向きに進めない後継機、つまるところ無知の片割れの、訪ねるような、見上げた瞳と言葉だけがブレーキだった。
　いや、あるいはそれも一種のアクセルだったのかもしれないが。

SYSTEM :
　そのように教育され、そのように設計されてきた性能が顔を出すのは戦闘行為の時だけだ。
　基本的に、自分の手元に希望が来るという可能性のなさを、例外を一度かみしめたからこそ信じていない悲観性があったことが、3日の拙いコミュニケーションで発覚していた。

SYSTEM :
　………しかし。
　思い立ったが吉日と呼ぶなら、
　その日以降は概ね凶日だ。今しかない。

　なぜなら突き当たった現実というのは。
　現代秩序における生存という言葉は、霊長類の都合よく作った社会なくせ、ことのほか霊長類にこそ辛辣で複雑怪奇だったという点だからだ。

『第二世代』 :
「…決裂したら逃げる。怪しいと思ったら逃げる。あなたとわたし、かたっぽでも置いてけぼりはナシ」

『第二世代』 :
「百歩譲る…」

SYSTEM :
　それが分かっているからか、なんとなく“渋々”みたいな態度を醸し出し、そのくせばつが悪そうに頷いた拙いコミュニケーションの主犯は、
　いざ遭遇した“前提条件”のほうは気にしていなかった。そちらについては経験が持続しているからだ。

「私」 :
　三日の行路にあって、数えるほどの対話の中。彼女は意外なほど用心深く、奇跡の在り処を知ったからこそ、それが普遍的でない事実についても重く受けとめているようだった。

「私」 :
　「私」は彼女ほど悲観しない。楽観があるのでもない。
　あらゆる事物は遠く、外にある。斯かることを不安と思わなければ、「私」の内に不安は生じない。

「私」 :
　見上げてくる瞳に、肯きだけで応じる。信じる信じないで言えば、「私」は次の機会に対して懐疑的だった。

「私」 :
　……悔いることはできないが、記しておくことが一つ。
　百歩譲る、と。渋々捏ねまわした言葉の奥に気遣いや無垢の善意があると、当時の「私」は理解していなかった。

「私」 :
「もちろん」

　万が一の対応は、それで決まった。
　「私」たちが運命を共にする理由は、明確にはない。だが、しない理由はもっとなかった。

「私」 :
　そして、一度実行に移れば彼女のほうが「私」よりも遥かに果断であることも知っていた。

　アーキタイプを模索した第一世代、
　完成形を元に量産された第二世代。

　後者にあたる彼女は、教育の練度も個体の品質も高い。
　願って与えられた物ではないが、彼女と「私」が生きていくのに必要な手札だった。

「私」 :
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　普通
「では行こう。先に出会ったほうがFHなら任務通りに、UGNなら……」

「私」 :
「私たちの価値を示す」

「私」 :
「ワーディングを用いる、非オーヴァードは遠ざける、ジャームではないと示す」

　手振りの一つもなく、淡々と列挙する。知識と経験のかぎりにおいて、彼らの方法はそれだ。

「先ずはあちらのやり口に合わせる。それが出来ると理解してもらうのが最善だが、意思が伝われば十分だ」

SYSTEM :
　こと戦闘行為一辺倒のチルドレンたちが『歩み寄る』という交渉／コミュニケーションの基礎を抑えた上でのその判断。

　敵ではない、と。
　あるいは…自分たちは教義を理解する余地がある、と。そう見せるために、この相談は実行された。

SYSTEM :
　本当に幸いだったのは、構想半日前というそれはもう”思い付き”レベルの計画が、都合よく場の整った場所に出くわしたことだ。

　身長差のある後継機が、二度首を縦に振る。FHであればいつも通りに、UGNだけならば非日常のそのまた非日常を、と。

『第二世代』 :
「あとは…」

『第二世代』 :
「…ううん。なんでも。行こ」

SYSTEM :
　この時後継機の脳裏を過った可能性は、繰り返すように彼女の中では考慮に値せず、優先順位の低いものだ。

　………仮にそのような状況だったとして、彼女の自我が優先することは生き残ること。
　世界を広くできない無頼が、その優先位置に、当然のようにあなたを含んでいることは、運命を共に“しない”理由の無さからくるものであり、そんな彼女は、あなたほどに管轄下という言葉への信頼がなかった。

SYSTEM :
　後々の結論だけ記すが、もしも彼女一人だった場合。
　次見る光景に対しては即刻、踵を返したことだろう。

　ある意味、彼女はあなたのおかげで二度命拾いした。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　…そのUGNと、相対しているものがいる。
　程なくして発覚した、というより少し先に認識できたワーディングの気配がある。
　ここまではある意味想定通りだ。何もかも都合は良かった、ただ一点を除いて。

SYSTEM :
　その北米FHセル『タイタン』…。
　最後のあがきだったテロ行為は、自らの存在を刻むため、力を誇示するため、“手駒”を増やすため。
　どれだったのかは定かでない。

　ただし、オーヴァードの最期とはいくつかの種類がある。おそらくは“彼”もまたそうだったのだろう。

SYSTEM :
　戦いの中で暴走したのか、元々“そう”なのか。おそらくはキュマイラの個体だ。
　レネゲイドは、究極的に人間を宿主としながらも、人間と“同一”にはならない。いずれは乗っ取り、裏返り、際限なく進化／増殖する。

　あなたも存じているように。

SYSTEM :
　人間だったころの名残を、いくつかのパーツに残しながら…。
　どこまでも怪物のような皮膚と翼と尾を備えた、人と獣と幻想のキメラ。

　有用性を示す相手として見ると、スケールに少しばかりの過剰さがあった。
　なぜならば───。

SYSTEM :
　相対する推定UGNのオーヴァード・チームが、ほぼ壊滅状態だったからだ。

SYSTEM :
　片や余裕綽綽で、片や1名を残して壊滅。

　おそらく………そう、おそらく。
　倒れた者はまだ助かる余地があるが。
　放っておけば生存者諸共その可能性はゼロになる。

　これ以上ないほど有用性を示す機会だったが、同時にその“成れの果て”を見たとき、後継機は後ろ脚を引いた。
　確実に勝てるかは定かでもないからだ。

『UGNエージェント』 :
「な………、」

『UGNエージェント』 :
「なんでだよ…」

『UGNエージェント』 :
「なんでオレがこんな目に合わなきゃいけないんだ…なんでオレだけ…！」

SYSTEM :
　自分の不運を呪う男のチームは、助かる見込みがまだあった。だが。
　悪態を吐き、死を覚悟し、今にも誰かが助けてくれる淡い希望に縋る様子が。
　おそらく、それを達成させるような状態には見えなかった。

SYSTEM :
　………しかしあなたの判断が躊躇のないものだったとしても。
　空いていた距離で、その絶好の“アピール”の機会において把握できる情報はあった。

SYSTEM :
　狩人役のキメラの目は瀕死のオーヴァードに向いており、彼は明らかに逃げられる位置だ。

　そのうえで、逃げない理由は何か。

『UGNエージェント』 :
「で………でも」

『UGNエージェント』 :
「ち………ッ、くしょう！　来い！　来やがれッ！
　テメーじゃねえ！　テメーじゃねえぞ！　
　・・・・・
　本部サマが助けにくるんだ、それまで…」

『UGNエージェント』 :
「オレは…オレはなあっ、まだ生きるんだ！　
　オンナだって知らない、酒もまだで、未完成の設計図がたくさん！　生きてやりてーことがある！」

『UGNエージェント』 :
「こ…コイツらもなんだぞッ！
　背ぇ向けて一生トラウマもんにするくらいなら…！」

SYSTEM :
　あなたがどのような気持ちで…。
　おそらくは死ぬ戦いに、膝を震わせながら、おそらく土壇場でしか発揮される余地のない自棄交じりの献身で戦おうとした、非効率なオーヴァードを見ていたのか。
　それは、知る由もないが……。

SYSTEM :
　少なくとも打算があった。彼の言葉と、のっぴきならない事態。
　オーヴァードのワンチームを壊滅させるほどの強力なジャームと、そこにいたワンチームを“救う”という行い。

　そのうえ巻き添えになった被害者という立場。格好の“有用性”の証明だった。唯一の問題は…。

『第二世代』 :
“………ねえ”

『第二世代』 :
“五分だよ。やる？”

SYSTEM :
　唯一の問題は、それが“まとめて道連れ”になるかもしれないことだった。

「私」 :
　事ここに至って、タイタンの結末は確定した。あの成れの果てに、斜陽の組織を立て直せるだけの知能は残っていないだろう。
　たとえ北米の地に爪痕を残すとも、ああなる以前にあったはずの欲望は水泡に帰した。

「私」 :
　対峙する一方も、悪あがきに足元を掬われたらしい。さんざんな有り様は壊滅的と言ってよく、残された一人に何ができるでもなかった。
　いや、ただ一手。逃げを打つだけならば、あるいは。

「私」 :
「…… ……」

　及び腰、負け犬の遠吠え。”それまで”の時間を稼げるとは思えない。正気を疑うが、彼は本気らしい。どうにも。

「私」 :
「五分か」

　納得はする。使い捨ての戦い方しか知らない「私」たちでは、刺し違える余地は十分にあった。