《Psy_Revival》 チャットログ：メイン

目次

導入

* :
　………………
　………………

　………………………………

* :


　　　　　　　　　CCFOLIA
　

　　　　　　　Mobius Ring TRPG

SYSTEM :

　＼ゲームスタート＼
　　
　　　＼オプション　　＼
　　
　　　　　＼言語　　　　🌎＼
　　　
　　　　　　　＼ボイス　　　🌎＼

　　　　　　　　　＼DLC確認　　　＼

SYSTEM :

▼[1.データがありません]

　[2.データがありません]

　[3.データがありません]

　[4.データがありません]

　[5.データがありません]　

SYSTEM :

　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　
　　　このスロットで
　　　　ゲームを始めてよろしいですか？　

　　　　　／　　　　はい　　　　／
　　　
　　　／　　　 いいえ　　　　／
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
▼プレイヤーデータをロードしています…。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　プレイヤーデータの読み込みが完了しました。

PC1:Renascens Decula
PC2:Deus Ex Machina
PC3:For Answer
PC4:Aghasura　

SYSTEM :

PC1:Renascens Decula
PC2:Deus Ex Machina
PC3:For Answer
▽PC4:Aghasura　

SYSTEM :
　パーソナルデータを確認しています...

SYSTEM :

NAME:Shara
M/F:MALE　AGE:17　BLOOD TYPE:Unknown
WORKS／COVER：SNITCH／“BLAST HAND”

[CODE NAME:Aghasura]
BREED：CROSS　
SYNDROME：BRAM STOKER／OUROBOROS
DESCRIPT：QUESTER
IMPULSE：STARVATION
EROSION PERCENTAGE：36%

SYSTEM :
　………………
　………………　

シャラ :
「オレ様はシャラ。
　コードネームは“アガースラ”、いーや、真の“ブラストハンド”──
　は？　ブラストハンドはどれが本家だ？
　オレだよっオレ！　5代目ぐらいの真打！」

シャラ :
「あ？　情報提供頼んだのに姐さんじゃねェのかって？
　あねさん忙し～んだよ、イサミのケツ持たなきゃなんねェからな」

シャラ :
　　　　　　　　　ブラストハンド
「そーそー。所属はイサミと姐さんのとこ。
　カネ周りとか、情報収集とか、ワンマンバカのイサミの回収とかやってンだ」

シャラ :
「FHにはアイソ尽きたけど、UGNはウマ合わねェし？
　付き合うバカならイサミのがだいぶマシ──は？　UGNいると気まずいからやめたんだろって？」

シャラ :
「ちっげーよ！　違わねーかもだけど……
　…………。
　あ？　ナニ？　アンタまさかサンゴの知り合い？」

シャラ :
「いたんだあいつ。家族以外にトモダチ」

シャラ :
「どこまで知ってンのかわかんねけど、先ゆっとくからな」

シャラ :
「サンゴのレネゲイドは返さねェぞ。体も食っちまったし。つーか返す方法もわかんねェし、」

『シャラ』 :
　・・・・・・・・・・・・・・・
『ワタシもそのつもりはないからな』

シャラ :
「───あっ」

シャラ :
「クッソ！　勝手に口使うな！
　とにかくそんなだし、昼間のこいつゼンゼン会話成立しねェから！　話とか無駄なんで！
　情報はもうその端末送ったから帰る！　サヨナラ！　バイバイ！」

おだまき :
……というわけで！

おだまき :
おだまきです。動かすPCは“アガースラ”シャラです。

おだまき :
数年前に“ロード・オブ・アビス”による日本支部転覆から始まり、既存の国家組織をすべて破壊したFHによる統治が敷かれたステージ「エンドライン」からやってまいりました。
基本ステージだと、観客席レギュラー「翠簾野珊瑚」がウロボロスに覚醒した頃に出会って死んじゃったオーヴァードなんですが、エンドラインではこちらが生きています。

おだまき :
いろいろある死んださんごとの約束もついでにあるのでFHを完全に脱退し、趣味と実益を兼ねて、FH相手にゲリラ戦を行う組織「ブラストハンド」に所属しています。

おだまき :
FH時代はプロジェクト・アダムカドモンで蟲毒をやらされており、この過程で珊瑚を物理的に食ったことによってウロボロス共鳴を果たし、その知識・残留思念と同居してます。

おだまき :
各種能力値の上昇とかエフェクト適性の変化を、Dロイス「真実を知る者」で取得したAIDAで表現してます。データ的にはともかく実質はAIDAではないです。

おだまき :
性格的にはにぎやかし担当です！　少年らしくかっこつけだけど世間様にはわりとうとく、アホ言われるとすぐ信じ、中の人の指摘ですぐ気付いてキレるなどしたいです。あとブラコンです。お兄ちゃんも食い殺しちゃってるけど。

おだまき :
データ的にはAIDA+Dロイス補正で【精神】【社会】のダイスを5個ぐらい多く振れるようになったサブアタッカーです。FS対策の無形の影も積みました。
鮮血の奏者でセットアップ火力底上げができたり、シュガーラッシュでエフェクトのレベルを後出しで上げられたりします。あと情報判定の達成値を+2できたりします。

おだまき :
…という感じになります。

おだまき :
実質的には完全新規かつはじめてのステージ出身なのでどきどきしていますが、エンドライン出身らしくたくさんアンジャッシュしていきたいと思います！　よろしくお願いします！

GM :
よろしく～！

GM :
　さて！　というわけでPC4…。
　
　“アガースラ”、シャラくんのエントリーだ！

GM :
　周囲の卓で遊ばれている「基本ステージ」とは違うもうひとつの未来…。
『エンドライン』。ここでレジスタンス活動を行っている組織、ブラストハンドのメンバーさん！

GM :
　専門用語二つも出たから、そうだな、ざっくりと説明するとだね…。

GM :
　いや、よく見たらもうPLが説明してくれちゃってるけども一応ね…。（もったいない精神）　

GM :
『エンドライン』はFHがUGNに勝利して、オーヴァードの存在が公表された社会！

　一見すると未曽有の繁栄を遂げてレネゲイドスゴい！　になっているけど、
　裏では人体実験も情報統制も反乱分子をZAPZAPするのも呼吸するように行われてる！
　公式NPCもあんな人やこんな人がだいぶ悲惨なことor愉快なことを書かれているよ！

GM :
　たとえば”ディアボロス”はこの世界線では『ミスとは無縁の完璧で優秀な、本物のエリート』だよ。
　ウソみたいでしょ？

GM :
　で、ブラストハンドはそこで活動しているゲリラ的組織！
　公式リプレイ『ストライク』にその前身？　人物の詳細？　が書いてあるから、気になったらそっちを見てね。

　とりあえず久坂勇っていうスゴイツヨイオーヴァードがいて、
　彼以外が彼をサポートして、彼がえいやーって突っ込んで、終わったら彼とサポート要員がわーって帰るみたい。実際どうかは不明だけど、そんなイメージだよ。

GM :
　まあ、基本的にエンドライン世界はだいぶ「これ“““詰み”””だよね？」を感じる気風だけど…。
　何とかなると思っているから、どこかギリギリで続いているのかも？　知れないね。

GM :
　…ところで彼の名前、聞いたことある？　改めての話だけどね。
　基本ステージにも全く同じ“ふたり”がいるよ。

　どっちがどっちを連れて歩いているのかが違う……イミがよくわからない？
　そのあたりは、きっと本人が語ってくれたことのほうが詳しいんじゃないかしら。

GM :
　彼にとっては、「エンドライン」の誰それと「基本ステージ」の誰それは、また違った新鮮さがあるはずだよ。
　良いも悪いもね。生き抜いた後の土産話にできるよう、くれぐれもゴジアイだよ、ゴジアイ！

GM :
　彼はステージ専用Dロイス『真実を知る者』を持ってきている！
　これは常備化[40]点以下のFHアイテムを一つ手に入れ、それを使用した判定のダイスを+2個するDロイスだ。

　それで選んだものは本人の発言通り！

GM :
　しかし今回のPCたちは示し合わせたように社会のダイスが低め！　
　まあ、だいたいみんなケアの手段は持っているみたいだけど…。
　そういう意味では彼はチームの尖りを補う能力を持ってきた、と言えるね。
　
　その究極系は『無形の影』による精神置換！　どの判定もこれとコンセントレイトで…。
　理論上は五分以上に持ち込める。事前説明があったとはいえ、FSの汎用性と小回りがよく利く仕組みだよ。

GM :
　でも『サングイン』と『鮮血の奏者』で火力の底上げはGMを泣かせるって意思表示かな。
　あと、どうせ敵がオーヴァードだからってキルリーダー持ってきてるのもニクいね。対抗種に謝ってほしいよねコレ。

GM :
　なんて話はさておいて、総合的に見れば…。
　出来ることの多さで器用に立ち回れるつくりになっているワケだ！
　イージーエフェクトも以下同文！　なんでもそつなく！　そして、転んでも只では起きないところを期待しよう！

GM :
　そんな彼のHOは…。

SYSTEM :
HO④：Turning point of fate

　以下のHOは選択式となっている。選んだHOをPCが担当する。

SYSTEM :

β：Drifter
　シナリオロイス：“プランナー”都築京香　or　？？？　推奨感情：○P有為／N脅威
　カヴァー／ワークス：任意／任意
　条件：『基本ステージ』の人物ではない

　先ず始めに断っておくと、あなたはこの世界の人間ではない。

　あなたはあなたの生きていた時代、世界から、
　ある人物の言葉に応じて『扉』を潜り、この世界にやって来た。
　理由は定かではないが、その人物…？　の言葉は概ね要約すると次のようなものである。

「あなた方の生きている現在、そして過去と未来が、ふたりの欲望で壊れようとしております」

　あなたがその人物について分かることは、強大なレネゲイドの塊であるということだけ。
　そしてあなたが扉を潜った先で、あなたは『ゼノス』の盟主、“プランナー”都築京香と接触する。

　※「？？？」はオープニングフェイズ以外では一切登場しない。

GM :

　彼はそのブラストハンドの一員として活動している時……。
　なぜかFHのプランナーからお願いをされるよ。おかしいね。彼女、タチバ上は敵なんだけどね。

GM :

　しかも、そのプランナーと…シャラくんのシンドロームは……。
　すっっっっっっごく相性が悪いんだけどね………？

GM :
　…じゃあどういう経緯で会うのかって？

GM :
　………………………。

GM :
　はいそれじゃあ以上でGMコメントを終了としますよろしくね（力技で押し流す）

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :

PC1:Renascens Decula
PC2:Deus Ex Machina
▽PC3:For Answer
PC4:Aghasura　

SYSTEM :
　パーソナルデータを確認しています...

SYSTEM :

NAME:Sydney Hess
M/F:FEMALE　AGE:17　BLOOD TYPE:Unknown
WORKS／COVER："TEMPEST"／"TEMPEST"

[CODE NAME:For Answer]
BREED：PURE　
SYNDROME：EXILE
DESCRIPT：STRANGE NEIGHBOR
IMPULSE：TERROR
EROSION PERCENTAGE：36%

SYSTEM :
　………………
　………………

シドニー・ヘス :
「カメラ──よし。
　マイク──よし。
　あたし──多分よし！」

シドニー・ヘス :
「十何年か前の大規模作戦でも、大先輩がこーやってPR動画を撮ったって聞いたので！　あたしもやってみようと思います」

シドニー・ヘス :
「って言っても、これはプライベートな自撮りです。つまり願掛け！　大戦果あげちゃうぞー、的な……？」

シドニー・ヘス :
「んんっ、こほん」

シドニー・ヘス :
「あたし──じゃないっ、小官は！　三海兵遠征軍所属、テンペストの"フォー・アンサー"であります！」

シドニー・ヘス :
「親子三代、筋金入りの軍人家系です。小官は飛び入り……わりとコネ……入隊なんですけど。
　お祖父ちゃんは元DARPA局長で、なんでもテンペストの設立にも関わったとか。レネゲイド研究にも熱心で──」

シドニー・ヘス :
「……んと。話、逸れちゃうかな」

シドニー・ヘス :
「小官も、今ではレネゲイドの功罪を受ける身です。くわしい経緯は機密なんで、記録にはあたしの性能だけ残しときます」

シドニー・ヘス :
　　　　　　　　　　　　　　ピュア
「エグザイル・シンドロームの純血種！　でもでも、きゅいーんって尖ったり、ぐんにゃり柔らかくなったりはしないです」

シドニー・ヘス :
「ですけど、すっごい頑丈です！　小官のばあい器物に侵蝕するんです。
　鋼鉄や合金みたいなカチコチしたものと一つになるイメージですね」

シドニー・ヘス :
「あとは中身をいじるのも得意です。心臓ずらしたり、一時的に骨格を補強したり。
　一体化した器物はあたしの延長線上だから、装備の性能を上げたりもできるんです！　えへん」

シドニー・ヘス :
「総量自体は増やせないんで、その分どっかがスカスカになっちゃうのが難点かなー」

シドニー・ヘス :
「そこで頼れる相棒の出番──あ、や、だめ、だめだめ、いまのなしです。オフレコっす」

シドニー・ヘス :
「う、うおわ～……やっぱ消そう！　匂わせ動画流出、軍事裁判、不名誉除隊！　とか困るっす」

シドニー・ヘス :
「とほほ……願掛けから失敗なんて……」

シドニー・ヘス :
「……さいごにいっこだけ」

シドニー・ヘス :
「明日が、あたしの初陣です」

シドニー・ヘス :
「戦場に出ます。あたしを思ってくれた人たちの反対ぜんぶ押しきって、シドニー・ヘスはしなくてもいい経験をしに行きます」

シドニー・ヘス :
　　FOR ANSWER
「──答えのために」

ask2 :
PLのask2です。今回はPC3、テンペスト所属シドニー・ヘスで参加します。

ask2 :
ヘルムート・ヘスの孫、デジ田の弟子、ダンさんの後輩！　多方面ゴシゴシPCです、みんなありがとう。ｺﾞｼ……

ask2 :
そんなヘス姓ガールは明るく元気な後輩キャラ！　ガッツはあるけど地金は臆病！　ニギヤカ担当をめざします。

ask2 :
祖父の死の真相を追ってレネゲイドを知り、テンペストに入隊するべく人体実験を受けて覚醒しました。
Dロイスは「奇妙な隣人」。UA軸でRB兵器運用の実用化を探るテンペストにとって、成功例のひとつだったの……かも！

ask2 :
ゲーム的な性能は、例によってガード屋です。

テンペストのエンブレム「スパルタンソルジャー」とRB専用エフェクト「デスレスネス」によって常時HPダメージをマイナス30する、きわめてタフネスな孫娘です。

ask2 :
FS向けに【肉体】判定も鍛えてきました。お買い物も得意です。

よろしくお願いしまーす！

GM :
よろしくお願いしまーす！

GM :
　さて！　というわけでPC3…。
　
　“フォー・アンサー”、シドニー・ヘスちゃんのエントリーだ！

GM :
　…ヘスってドイツ人の苗字じゃないかって？　まあまあ話は最後まで。
　というか本人が言っていたねフツーに。

GM :
　このあたり、解説するにはとても長くなっちゃう。掻い摘んで話すと…。

　基本ステージのその前を描いたオリジナルステージ『Before Crisis』を舞台とした卓…。
　通称で『過去編卓』に登場したNPC、ヘルムート・ヘスのお孫さん。
　お爺さんはそのDAPPAの元局長で、彼は彼なりの理由で物語に関わっていたわけだ。残念ながら故人だけど…。

GM :
（ttp://maxwell92.cloudfree.jp/Falling_down_Sodomy_City/Falling_down_Sodomy_City_Top.html）

GM :
　さておき、彼女の立場は…テンペストの将校さん…ではなく新兵さんだ！

GM :
　DAPPAから志願で回ってきた挙句、初手オーヴァード覚醒実験ですんご～く…綱渡りな、経緯を辿ったようだけど…。
　オーヴァード兵士ということで初手からおっきいハードルを無茶ぶりされつつ、訓練期間を終えて、いよいよ実戦！

GM :
　ところがその実戦は、新兵さんに任せるにはちょっとクセがあるというか、大変なことになりそうというか…。
　まずは予備役にしてこれからの上官となる人と出会いに行くみたいだね。

GM :
　ビルドの解説は…エグザイルのピュアブリード。
　加えて『プロトアームドスーツ』に『スパルタンソルジャー』に『デスレスネス』………。

　どうやらHPダメージ30点軽減を売りにした、所謂ガード屋だ。

GM :
　装甲値でもないしガード値でもない。「HPダメージ」の軽減というわけだから、非常に貫通されにくい！
　高経験点レギュレーションならではの設定かもね。

　その上で『がらんどうの肉体』を使って更にHPダメージを軽減できるし、装甲もガードも疎かにしていない。
　相手さえ間違えなければ、滅多に斃れない盤石の構えだ！

　ちなみに攻撃性能は何をどう見てもなかったけど、そこはそれだ。そのための他のPC！

GM :
　そんな彼女のHOは…。

SYSTEM :

HO3：Irreconcilable
　シナリオロイス：”ホワイト・スカイ”ダン・レイリー　推奨感情：○P任意／N任意
　カヴァー／ワークス：任意／テンペスト

　あなたは何らかの組織の構成員、またはエージェントである。
　なおＵＧＮの場合であれば、チルドレン、支部長の何れか、
　ＦＨの場合であればチルドレン、セルリーダーの何れかでも構わない。
　ただしどちらの場合でも「イリーガル」「マーセナリー」と言った、組織の外様にいるようなワークスは択べない。

　あなたは未だ明るみにはなっていないものの、世界的に発生する『停電』や電子機器の暴走事故………。
　その不可解な事件に関連付けられる黒幕が、
　何処の組織かも判明していない通称『刻知らず（ネイムレス）』というグループなのだと突き止めることが出来た。
　彼らの拠点を突き止め、”ホワイト・スカイ”と共に潜入。首謀者の制圧のため動き出すが───？

GM :
　…ちなみにこのシナリオロイスは「組織」によって変わる構築になっていたよ。
　それなりに幅の広い、アドリブ重点！　な枠ってコト。

　彼女がどう立ち回るか、どう歩こうとするのか…ご注目だ！

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :

PC1:Renascens Decula
▽PC2:Deus Ex Machina
PC3:For Answer
PC4:Aghasura　

SYSTEM :
　パーソナルデータを確認しています...

SYSTEM :
NAME:Kugetsu makina
M/F:FEMALE　AGE:15　BLOOD TYPE:Unknown
WORKS／COVER：PROGRAMMER／HACKER

[CODE NAME:Deus Ex Machina]
BREED：PURE　
SYNDROME：BLACK DOG
DESCRIPT：LEGACY
IMPULSE：DESTRUCTION
EROSION PERCENTAGE：31%

SYSTEM :
　………………
　………………

マキナ :
「どうもー。
　えっと氏名年齢住所からだっけ？
　玖月マキナ。マキナでいいよ。
　統一政府暦63年。累計稼働時間は15年……いや15歳ね」

マキナ :
「住所……いや、私市民権とか持ってないんだけど。
　ジョリーロジャーベースがそうかな？　ま、それでいっか」

マキナ :
「あ、一応仕事はもうやってるからこれも言っとくね。
　クロノスガーディアンの派遣執行官やってます。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾌﾟﾚｲﾝｽﾞｳｫｰｶｰ
　オーバークロック案件に際して派遣された時 間 渡 り。
　オーヴァードのレネゲイドがジャームでアボーン。
　だいたいそんな感じ。理解した？」

マキナ :
「まあつまり。私はその辺の都合であんたたち当てに『電子の妖精』とかいうのを捜してるんだけど……」
　

マキナ :
「うん、まあ分かってたけどだーめだこりゃ、全然話についてこれてない。
　私、今ほぼ包み隠すことなく話したんだけど。だから言ったでしょウェンディ、全部正直に喋っても信じる奴なんていないんだってば」

マキナ :
《現地の役人に対して誠実に対応するのは結構ですが。
　不用意な発言が多すぎます。
　処置をして、この場は撤退が宜しいかと》

マキナ :
「……はいはい。分かってる、念の為の記憶処理ね。
　結局コレ使うのね、余計に話し拗れることあるからあんま使いたくないんだけど」

マキナ :
「じゃ、そういうわけでこのペンライトの先よーく見てねー。とりますよ～。
　３，２，１……パシャッっと」

海藻類 :
俺はその女に毒電波をぶつけられ、目が覚めたら……体が親父になってしまっていた！！！！！！！！！！！！

海藻類 :
ということで"すべて世はこともなし"PC2役の海藻類です。
色々話す前に、まずは立ち絵提供いただいたオオトリさんにこの場を借りて感謝の言葉を述べさせていただきます！
めっちゃ可愛い立ち絵ありがとうございます！

海藻類 :
　パワープレイでPCに語らせましたが、故あってクロノスガーディアンステージからやってきた未来人です。多分2,300年ぐらい先の世界線の娘です。
　今回は本来の仕様とも異なる「直接未来からやって事態を収めるために動く」タイムパトロールとして色々頑張ることになる予定です

海藻類 :
　基本的に俺は面倒が嫌いなんだを地で行くキャラですが、なんだかんだで丸く収まるように体張ってくれるそんな感じの背伸び気味の15歳です。
　斜に構えたことをどれだけ言えるかはPLの課題の一つです

海藻類 :
データ的には射撃アタッカーのピュアブラド！
『フルオープンうっときゃええねん』という理念の元、火力を全部それに任せて後はユーティリティ周りを抑えた感じの構築となっております。
射撃担当ですが無敵のイリーガルモービルで代替のことが出来ます。オラッ4dx加算！（下ぶれて失敗する音）

海藻類 :
そんな感じに今回はカルデアやらせてくれるということで思い切って別ゲー感マシマシのPSO2辺りに居そうなキャラでやらせていただきました。
こちらでも異世界ギャップで色々出来ればなと思っております、よろしくおねがいしやす！

GM :
　よろしくお願いします！

GM :
　さて！　というわけでPC2…。
デウス・エクス・マキナ
　“凡て世はこともなし”、玖月 真綺那ちゃんのエントリーだ！

GM :
　ちなみにこのコードネームだからって後ろにチャートとかついたりしないよ。

GM :
　出自は彼女が話した…？　通り。
　けっこうサイエンスでファンタジーな未来から時の渡り人にジョブチェンジして…クロノスガーディアンの実働要員！　
　この組織、いろいろと曖昧なところも多いんだけど。

　まあ、要は…。
「ジャームの時空改変に対して現地の人間を通じて働きかけてなんやかんやしながら阻止する」組織だね。

GM :
　ちなみにこの“時空改変”自体、そもそも歴史にすら繋がりを持てないジャームじゃないと出来ないし…。
　それの阻止自体も、同じように“その時代か、その時代より過去の人”の意志なり行動じゃないとダメなんだけど…。
　
　現地徴用が難しい状況、時代で『武力』のアシストが必要な時に送られるのが彼女ってカンジだ。
　現地の人間の意志と実行であれば割と何とかなる！

GM :
　もちろん彼女が言うようにクロノスガーディアンの基本的な問題解決パターンとはちょっと違うんだけどね。
　そこのところはいろいろジジョーがあるみたい。

GM :
　ビルドについてだけど、ブラックドッグが誇る最新サプリメントの追加エフェクト。
「このラウンド中移動不可」を代償にしたダメージダイス+LvD効果を持つ『フルオープン』がメインの構築だ。

GM :
　あとは無難に固定値って感じだけど、蘇生技能も、万一の時にガードをぶち抜く『バリアクラッカー』もある。

　そしてメインウェポンじゃない方でしれっとレーザーランチャーを積んでる！
　至近不可の代わりに装甲無視だ。持ち替えと合わせて、命中に優れる武器と、装甲を撃ち抜く武器の二枚看板。
　そしてイリーガルモービルもあって、これどうも”その場にヴィークルがない”状態でも機能するみたいでね。
　だから、実は…実はどんな場面でも、見た目の能力値より振れるダイスが多い！　これがさっき話に出した保険の具体例だね。

GM :
　…ただなんかぁ…この説明に既視感があるというか…。
　…お世話になったぶん、強さを知っているというか…。

GM :
　C値のあるイリーガルモービルって…。
　いいなあ、というかあ…。

GM :
　ま、まあいいや。
　最後にそのHOを公開するよ。

SYSTEM :

HO2：Rules of Engagement
　シナリオロイス：？？？　推奨感情：○P傾倒／N敵愾心 等
　カヴァー／ワークス：任意／ＵＧＮイリーガル、フリーランス等
【推奨】：シンドローム『ブラックドッグ』
【指定】：ライフパス／出自「天涯孤独」＆経験「記憶喪失」、新規PCのみ使用可能

　あなたは世界規模で起きるこの事件の少し前から、奇妙な『電子の妖精』のうわさを耳にしていた。
　不思議な悪戯、あるいは幸運を齎すなどと噂に尾びれのついたそれを、どのような感情から追いかけたのかは定かではない。任務、好奇心………実際に遭遇した可能性すらあるだろうか。

　あなたは僅かな情報源を頼りに、その噂の真相を追いかける。
　そして辿り着いた病院は、PC1のいる病院だったが………？　

SYSTEM :

※
　尚………あなたは人死や犠牲を許容していい性格ではない。その理由、尺度はお任せする。
　そのあなたはとある人物と強い因縁、ないし確執を持っている。
　因縁の内容はシナリオ前に、対象PLにのみ公開される。

GM :
　彼女自身はゼノスのお手伝いさん扱い。
　プランナーは何か思惑があって、真綺那ちゃんを出待ち…じゃない…お出迎えしたみたいだ。

　…それに彼女自身も投入される前後に何か理由がありそう。

GM :
　コード通りにできるのか！　
　結末はあなたの中にある！　乞うご期待だ。

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :

▽PC1:Renascens Decula
PC2:Deus Ex Machina
PC3:For Answer
PC4:Aghasura　

SYSTEM :
　パーソナルデータを確認しています...

SYSTEM :
NAME:Noah Winters
M/F:MALE　AGE:13　BLOOD TYPE:A
WORKS／COVER：RENEGADE BEING[C]／CYBER GHOST

[CODE NAME:Renascens Decula]
BREED：CROSS　
SYNDROME：BLACK DOG／HANUMAN
DESCRIPT：REINCARNATION
IMPULSE：SELF-INJURY
EROSION PERCENTAGE：43%

SYSTEM :
　………………
　………………

PN：Decula_0x00 :
「……ん？」

PN：Decula_0x00 :
「あーはいはい、そうだよ。『ダブルクロス』の天才プリズナー、デキュラ様ってのはってのはボクのことね？」

PN：Decula_0x00 :
「それで、新入り君がボクに何の用？
　今から山岳にエレメンタル狩り行くトコだからさー、なんか頼み事があるならさっさと言いなよ」

PN：Decula_0x00 :
「あー……“アダマンゴーレムが倒せないから手を貸して欲しい”？
　　 　　　　　　 ｼﾞｮﾌﾞ
　バカじゃないの？ 職がファイターのままで、武器も物理属性じゃ苦戦するに決まってるでしょ……」

PN：Decula_0x00 :
「正直ダルいんだけど……分かったよ。
　あんなのボクにかかれば数分もかからないからさ」

PN：Decula_0x00 :
「あ、キミはついてこなくていーよ。
　ザコキャラは扱いづらいんだよね。いいから、黙って後ろでボクの戦い方を学んでなよ」

　 :
. . . . . .

　 :
　ボクは、天才だ。
　勉強だって、スポーツだって、もちろんゲームだって、ボクにできないことなんかない。

　 :
　ボクが望めば、地球の裏側だっていつでもいける。雲の上だって泳けるし、海の底だって散歩できる。

　 :
　……でも、ボクが天才でいられるのは、
　このヘッドセットを身に着けている間だけ。

　 :
　魔法の鎧を外した途端、鼻をつく消毒液と病院食の臭いが、ボクをベッドの上から降りられないみじめな病人に貶める。

　 :
　
　現実っていうクソゲーは、こんなチートなんて許してはくれないらしい。

　 :
　……ボクは、ボクのことが嫌いだ。

　 :
. . . . . .

変態のオジサン :
　どう、親愛なるPLのみなさん？ 電磁ムチのお味は？
　PC1を担当するのは、このアタシ！ロメオって名前らしいわよ！

変態のオジサン :
　それはさておきPC1の少年、ノア＝アルコア・ウィンターズくん……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾌﾟﾘｽﾞﾅｰ
　弱冠13歳にして、VRMMORPG『ダブルクロス』の中毒者！
　お父さんから貰ったヘッドセットでいっつもネトゲに興じているらしいわねェ。

変態のオジサン :
　『ダブルクロス』はアタシも大好き、更新パッチはソッコーDLしてるわ。
　だけど寝る間も惜しんで昼夜ネトゲ漬けなんて、おバカちゃんねェ…

変態のオジサン :
　ちなみにこのカワイイ立ち絵の元は、アタシが大活躍する『蒼い雷霆 ガンヴォルト』に登場する“怠惰なる亜空孔”メラク！
　ノアくんと同じく13歳。二つ名通りにメンドくさがりの頭脳派な男の子。ダブルクロス的にはノイマン／バロールってトコロでしょうけど……
　ノアくんはブラックドッグ／ハヌマーンのクロスブリード。能力はあまり関係ないわね。

変態のオジサン :
　ならどうしてメラクを立ち絵に選んだかというと……
　原作通りにカワイイ少年をいたぶりたかっただけ！
　つまりはシュミッ！！

変態のオジサン :
　　　　　　　　　コエ
　さぁ～少年！ いい絶叫で鳴いてプリィーズ！

変態のオジサン :
　───この雷光はッ… まさか…第七波動！？
　…まさか…ガンヴォルトッ！？

変態のオジサン :
　捕獲した少年が脱走したわッ！ すぐにエレベーターの電源を落としなさい！

指鳴り :
　……ややおふざけが過ぎましたね。
　改めてPC1を担当いたします、指鳴り／スナップと申します。本卓でもどうぞよろしくお願い致します

指鳴り :
　ノア＝アルコア・ウィンターズ、13歳。
　幼少期から大病を患い、ベッドの上で寝たきりの生活を過ごしてきました。
　彼の心の支えは、彼の父が昔贈ってくれたVRのヘッドセット。彼はこれを用いてMMORPG『ダブルクロス』にいつも籠っています。

　……ちなみにこのゲームについては2nd時代のルルブ『アルターライン』に載ってるぜ！

指鳴り :
　ワークスはレネゲイドビーイング、カヴァーはデジタルゴースト。ですが、物語の開始時点ではレネビどころかオーヴァードですらない……つまり世にも珍しい『覚醒枠のレネビ』ということになりますね。

指鳴り :
　　　　　　　　　ﾚﾅｾﾝｽﾃﾞｷｭﾗ
　その二つ名は、“電界翔ぶ蟪姑”！
　Renascens Decula……直訳すると「甦ったデキュラ」ってトコですね。
　デキュラというのはアメリカに棲息する『周期ゼミ』の一種で、どうやらゲーム内で名乗っていたHNから取ったようですが……その理由は追々分かることでしょう。

指鳴り :
　データ面の説明もしときましょう。
　最も特徴的なのは、ブラックドッグの特権とも言うべきハードワイヤードをフル活用した〈RC〉の固定値でしょうね。
　そこに《オリジン：レジェンド》でダメ押しをキメています。

指鳴り :
　正直にぶっちゃけると……今回のビルドは《見えざる僕》を電磁結界と言い張ってDX3rdで合法的に擦り倒したいが為の構築です。

　おかげでRCの固定値が脅威の27+8に到達したので……
　ついでにサイレンの魔女を火力枠として搭載してみました。

指鳴り　 :
　　　　　　　　 ｸｰﾄﾞｽ
要らないわよねぇ、誉れなんか！
それで勝てるって言うんならさ！

指鳴り :
　……失礼、本音が漏れました。
　ただ、見た目の固定値こそイカついですが、実際には火力パーツをロクに積んでいないので総合火力はどっかのハンター系お嬢と比較してやや低めです。
　また、良くも悪くも固定値頼りですので、国削ぎなんかされた日にゃ潔く沈むしかありません。
　主人公というより、まるで厄介なボスみたいなデータですね！

指鳴り :
　もしかしてこの子……原作でボスだったとか……？

指鳴り :
　ともかく、露払いが主な仕事とご承知置きくだされば実態と相違ないかと思います。

　あと、これはやや個人的な事情にはなるのですが……
　このドラヴォルト卓、急遽開催が早まったということもあり、まだ脳内でティーンな少年のチューニングが万全にできているとは言い難い状態です。
　然るに、同卓者のおださんはよくご存知のことかと思いますが……

指鳴り :
　油断するとこのバケモンがそんな幼気でもない少年にやや混ざるかもしれません。
　そのときはどうぞ温かい目で見守ってください。

指鳴り :
挨拶が丁寧になりすぎたようですね！
どうぞよろしくお願いします！

GM :
　うへぇ。なにあの人。…ヘンタイさん？
（直前の電撃ムチを見ながら）

GM :
　ま、まあいいや！　よろしくね！

GM :
　さて！　というわけでPC1…。
レナセンスデキュラ
　“電界翔ぶ蟪姑”、ノア・ウィンターズくんのエントリーだ！

GM :
　だいたいの説明は本人がしてくれたから、ほとんど焼き直しの話になるけど…。

　彼は…物心ついたころから不治の病に斃れて、ミネソタ州の某病院で一生を過ごしているようだね。
　日本とそれ以外じゃ治療費は吃驚するほど違くて、彼の父親はずっとお仕事中。
　少なくとも顔ももう一致しないくらいみたいだ。

　…彼のお父さんはもともとテンペストの人間だったそうだけど、そこのところは一旦置いておくね。

GM :
　そんな彼の少年時代、唯一熱中したものはMMORPG『ダブルクロス』！
　世界設定上のフルダイブ式VRゲームだよ。
　…ゲームであっても遊びではないとか、どっかで聞いたことある前口上流れて来そうだよね。

GM :
　少なくとも彼はここではヒーローだ！　なんでも出来たし、最前線でひとかどの有名人！

　けれど、後で説明する通り…。
　彼の現実はもうそろそろ終わっちゃう。

GM :
　そんな彼だけど、OP中にその生涯を閉じる………はずが、ご覧くださいDロイス。

　何かが起きるみたいだ。
　コンティニューなのか、プラスのニューゲームなのか。どう捉えるかはきみ次第…かな。

GM :
　で～…ビルド、なんだけど…。

GM :
　サイレンと援護の風に加速装置ですって？　
　グッドでスタッフなビルドだねコレ。ハハハやりやがったなこのヤロウ。

GM :
　ただ、それだけには終わらないオモシロいエフェクトがついてる！
　RCで回避を行う『見えざる僕』と「オリジン：レジェンド」を掛け合わせて、固定値35で回避を行えるんだ。
　まあ…ノーコストじゃないけど、リザレクトだって1d10掛かる。もともとの消費の重さを考えれば十分な利点があるね。

GM :
　そしてサイレンの魔女最大の欠点はC値が[10]なことだ。
　これが案外回らない（実体験）（n敗）。

GM :
　良くも悪くも安定しがち。その安定でどうにかならないところを”どう”するか、だけど。

　少なくとも『シーン攻撃と回避が得意なPC』なのは事実だ！　ニガテは仲間に、得意はできる限り多く！　パーティプレイの基本をなぞって頑張ろう！

GM :
　最後にそのHOを公開するよ。

SYSTEM :

HO1：Halfy
　シナリオロイス：ハーフィ　推奨感情：○P傾倒／N任意
　カヴァー／ワークス：任意／レネゲイドビーイングＡ～Ｄ
【指定】：シンドローム『ブラックドッグ』、Ｄロイス『転生者』

　あなたは不治の病の結果として死亡する。
　老若男女のいずれか、国籍は何処で経歴はどう………いずれを問わず。
　いずれだろうと関係はない。
　オーヴァードならば、何処かの事件や自らのレネゲイドによって死亡する。

　しかしあなたは、零と一の狭間にて蘇った。
　まるで夢物語みたいな電気の力を手にして。
　あなたは目を覚ます。その時には、世界はあなたの知らないものになっている。

　そんなあなたの前に現れた、とある少女がこう語る。
　　　　　　　　　　・・
『きみには世界を救う権利があるの』───。
　言葉の意味を知らされる暇もなく、終わりへ向かって歯車が動き出す。

GM :
　彼にとって、一度シャットダウンした命にどんな意味があるのか…。
　そもそも彼、それを望んでいたのか…。

　全部これから次第だけど…。

GM :
　まあまあ。きっと良い意味さ。
　始めの第一歩こそ、そう思わなくちゃ！

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
▼プレイヤーデータのロードが完了しました。

SYSTEM :
▼ステージデータのロードを開始します。

SYSTEM :
　………………
　………………

トレーラー

* :
　20XX年現代、人知れず変貌した世界においても“それ”が持つ役割は変わらない。

　夜闇を払う不夜の城を、０と１の数字で構築された電子の海を。
　遍くモノを作り、また消費させるに至ったエネルギーを、電気と呼んで久しい。

* :
　目に見えぬ何処かでそれは飛び交い、生活圏を支える生命線となっている。

　人知れず変貌した世界においても、あるいは“それ”はレネゲイドという異物と共存を果たそうとする概念の一つかもしれない。

* :
　………その智慧の光が強く濃くなればなるほど。
　影もまた強くなる。

* :
　結論から言うならば、これはその影と。

　影を悪用しようとした人間の、お話だ。

* :
　………………
　………………

───曰く。 :
　不可能を可能にすることに喜びがあるように。
　可能が不可能になることこそ、耐え難い苦痛がある。

OP1『空蝉-Decula-』

SYSTEM :
【Scene：空蝉-Decula-】

Scene Player：Noah
　 　Erosion：OFF

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　………ロストエデン。

SYSTEM :

　世界の中心にある“命の泉”からもたらされる恵みによって、すべての人々が平和で調和に満ちた世界だった。
　だが、突如としてあらわれた四人の“魔神”によって、泉は封印され、逆に“魔の力”を吐き出すようになった。

SYSTEM :
　その力は、命あるものを凶悪な怪物、魔神の眷属に変化させるという性質を持っていた。
　魔神は、それらを率いて人間世界に宜戦布告をし、瞬く間にその半分を占領した。
　魔神と、その眷属の使う能力に、人間側は対抗する術を持たなかったのである。
　
　だが、戦いの最中、人間側にも変化が生じた。
　“魔の力”に汚染されながらも、眷属にはならず、理性を保ち、その力を使えるものがあらわれたのである。

　彼らは“オーキイ”と呼ばれている。

SYSTEM :
　彼らは人間側の切り札であり、その活躍によって、じわじわと魔神側の勢力を押し返しつつある。
　現在、戦況は膠着状態であるが、これもまた、その中で描かれる英雄譚のひとつであった………。

SYSTEM :
　………。
　………、………。
　……………………………………。

SYSTEM :
　なお───既に。
　あなたと、あなたが“めずらしく”組んだPTにとってはお題目以上でも以下でもない話である。

SYSTEM :

　MMORPG『ダブルクロス』。
　専用のヘッドセットを使い、ログインするとまるで現実のようなフィールドが広がるネットワークゲーム。
　流通すら定かでない商品でありながらも、その優れたゲームデザインは、
　“ロストエデン”から抜け出せないディープなゲーマー／プリズナーと揶揄される者を作るほどの熱狂を、静かに形成した。

Decula_0x00
　あなたもその一人であったからだ。

SYSTEM :
　命の泉に辿り着くための六つのエリアの道中は既に後半に差し掛かっている。
　第六エリア廃墟の難関クエストの一つ。

　これまで幾度となく、シナリオ上で存在が仄めかされ、姿を隠した邂逅さえあった。
　魔神が眷属、その最強種…『ダークドラゴン』の討伐である。
　そしてMMORPGの常として、難関とは複数のユーザーによる協力を前提にするものでもある。

SYSTEM :

　　　　　　　　【SystemLog】

[15:25](J・M):お、一番乗り
[15:25](Orca_5_day):止まるんじゃねえぞ…
[15:25](Rune0831):(複数行にわたるマクロ解説)
[15:25](Rune0831):(複数行にわたるマクロ解説)
　　　　　　　　　　～中略～
[15:26](Rune0831):(複数行にわたるマクロ解説)
[15:26](Rune0831):(複数行にわたるマクロ解説)　

SYSTEM :

　　　　　　　　【SystemLog】

[15:26](Rune0831):よろしくお願いします
[15:26](J・M):それカットシーン後ね
[15:26](Yarukinatiko):狂戦士よろ
[15:26](J・M):b
[15:26](Yarukinatiko):開幕タンク 24s準備で
[15:27](Orca_5_day):k　

SYSTEM :
　視界の一部、網膜に入る情報を処理しながら…。
　視界には、大仰ながらも、確かに手を伸ばせば届く位置に幻想がいた。

　見上げ切っても全貌が映らない巨体。どこにでも羽搏ける翼。

SYSTEM :
　チャットログと、SC(※所謂NPCのこと)であろうともヘッドセットを通して耳に響く音声。
　プレイヤーが仮に難聴でもいいように、という形であるが、
　SCが意味のある言葉を使うことは、本来、魔神の眷属側からは滅多に存在しない。

　魔神の眷属に知性はあっても、理性はない。
　彼らは彼らの胸に秘める欲望のまま暴れ狂う”敵”としてデザインされているからだ。

SYSTEM :

　　　　　　　　【SystemLog】

[15:27]ダークドラゴン:ついに此処までやって来るとはな…
だが、私を倒すことは出来ぬ
[15:28]ダークドラゴン:不死身の竜の血、それこそ魔神より掴み取った我が力！
貴様たちはここで死に、私は永久に生き続ける！
[15:28]ダークドラゴン:だがおまえは、尚もそれを拒んだ…。
おまえの愚かさが永遠をふいにした。クロアの街も我が野望も、おまえが滅ぼしたのだ　

SYSTEM :
　…シナリオ中においてダークドラゴンは、死なずの命に固執した一人の人間だったという。
　彼は魔神から血を受け、魔の力の汚染をよしとし、やがては魔神さえ支配する願望を固めていた。

　彼が傲慢にも授け解放した者たちは皆、不死の血と偽りの黄金に堕落し、微睡むような永遠に溺れた。
　連続するクエストの中でその影を追いながら、時にはその誘惑を拒み、
　時には誘惑に街ごと溺れたエリアの末路を見届け、ついにここまでプレイヤーは辿り着いた…という設定だ。

SYSTEM :
　…そしてその設定を抜きにしても。未だクエストクリア報告は上がっていない。
　あなたが潜り込んだチームは、何を隠そう最先端のランカー揃いだ。
　その中にどの程度の『プリズナー』がいたのかは定かではない。

SYSTEM :
　あなたは紛れもなく、本当の意味ではないほうの…抜け出せる自由があるほうの『プリズナー』で。

SYSTEM :
　そして、いま栄光か死のどちらかを掴む岐路にいたのである───！

SYSTEM :

　　　　　　　　【SystemLog】

[15:29]ダークドラゴン:この屈辱はおまえの血で濯がねばならん…。
死ねい、[Decula_0x00]！　死んでその罪を贖うのだ！　

SYSTEM :

　1時間前後のダンジョン進行から、ついに、ボス戦が始まろうとしていた。

PN：Decula_0x00 :
『……ボク、たまーに思うんだけどさ』

PN：Decula_0x00 :
『このゲームのノリ、ちょっと疲れるんだよね……。
　世代がひとつかふたつぐらいフルいっていうか、サムいっていうか……』

PN：Decula_0x00 :
『ま、いいや。そんなのいまに始まったことじゃないし。
　じゃー、“予習”通りね。これOKしたら全体にAoEくるから、まずは気合で避けなよ』

PN：Decula_0x00 :
『で、そしたら“デモニックアーマー”着てるボクともう一人で攻撃するから。タンクはその間タゲ引き付けといて』

PN：Decula_0x00 :
『長期戦だから、早々に床ペロしないでよー
　 ……じゃ、はじめ』

SYSTEM :
なおメンバーのうち「Yarukinatiko」はVCに付き合ってくれなかった。
恐らくそういうことである。

『ロストエデン』／Orca_5_day :
『タンク了解です
（※以下任意の悪ノリ死亡フラグ）』

『ロストエデン』／J・M :
『へーDecula_0x00、レゲーやらん系か』

『ロストエデン』／J・M :
『オレは好きなんだがねあのテのノリ。基本エンドロールが遠い。
　反復作業の退屈は贅沢と紙一重だ』

『ロストエデン』／J・M :
『マー好悪の前に始めんべ。
　Rune0831聞いてた？　あ、そいつ教えた通り初見』

『ロストエデン』／Rune0831 :
『（OKサイン）』

『ロストエデン』／J・M :
『マクロ貼らんでいい』

『ロストエデン』／J・M :
『アタッカーよろしく、部位順見せたな。
　なんかあったらDecula_0x00なぞれ』

『ロストエデン』／J・M :
『気合避け準備よーし。やるぞー』

『ロストエデン』／Rune0831 :
『ん』

SYSTEM :
　何はともあれ事前のLvチェックもした、行軍中の地雷行動も（これで）なかった。
　準備はいろんな意味で万端である。

SYSTEM :
　これでもボス中のボスだが、あなたにとっては、あるいは“いつものこと”かもしれない。

　予習の通り。突入のOKボタンを兼ねたあなたの「はじめ」と同時に、早々に放たれた全体攻撃の死者はゼロ。

SYSTEM :
　つまり、ここからが本番であった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
【Check!】
　戦闘が発生します。

SYSTEM :
【Guidance...】
　この戦闘では「ロイス」は使用できません。
　この戦闘で増加した侵蝕率、失ったHP、エフェクトの使用回数は、
　すべて戦闘開始前のものに戻ります。（そのため計算は不要です）

　この戦闘では一部の進行内容を省略します。

SYSTEM :
【Engage】

[A]
1：Decula_0x00
2：J・M
3：Rune0831
4：Yarukinatiko
5：Orca_5_day

[B]
6：『ダークドラゴン』

SYSTEM :
※　AUTO　MODE　※

SYSTEM :
　　　　【SystemLog】

[15:42]ダークドラゴンは『デスペアブレス』をしようとしている。
[15:42](Orca_5_day):その先に俺はいるぞ！
[15:42]ダークドラゴンの『異形への変貌』の効果が切れた。
[15:43]ダークドラゴンの『力の法則』の効果が切れた。
[15:43]ダークドラゴンは『リヴェンジャー』をしようとしている。
[15:43](Orca_5_day):蘇生お願いします
[15:43](J・M):lol
[15:44](Orca_5_day):助かりました
[15:44](J・M):p　

SYSTEM :
【ROUND 4】

SYSTEM :
【Set up】

SYSTEM :
　セットアップエフェクトを確認しています…

SYSTEM :
【Initiative】

SYSTEM :
【Initiative】
『Decula_0x00』が行動を宣言します。

SYSTEM :
【Main】
『Decula_0x00』の行動を確認しています。

『ロストエデン』／J・M :
おっと！　その前にだ…

『ロストエデン』／J・M :
【？？？？】
《シュガーラッシュL3》

・選択したエフェクトひとつのLvを[+2]する　

『ロストエデン』／J・M :
Decula少年、景気よく好きなの選びな。
ラスアタしくっても後詰めいる状況だ。

PN：Decula_0x00 :
へー、よく分かってるじゃん

PN：Decula_0x00 :
そろそろアーマーの自傷ダメージもキツいから…
一気に削りにいこう。〈サイレンの魔女 Lv4〉によろしくー

『ロストエデン』／J・M :
:-)　

『ロストエデン』／J・M :
オーライ。

『ダークドラゴン』 :
（『ダークドラゴンは『デスペアブレス』をしようとしている』のログが流れている！）

PN：Decula_0x00 :
おー、まだまだヤル気みたいだけど……

PN：Decula_0x00 :
残念！キミのHP、もうボクの射程圏内だ

PN：Decula_0x00 :
===============================
COMMAND > BATTLE START!
===============================

◆ MAJOR ACTION
[Combo Name] “消えなよッ！”
▶ EFFECT : 《サイレンの魔女 Lv4+2》 + 《援護の風 Lv3》
▶ RANGE : 視界
▶ AREA : シーン（範囲）
▶ TARGET : 『ダークドラゴン』
▶ RESULT : 6dx10+27／ ndx10+18《装甲貫通》

===============================
> Please enter next command...
===============================

SYSTEM :
【Main】
　宣言を確認しました。
　判定を行ってください。　

PN：Decula_0x00 :
6dx10+27 〈RC〉 (6DX10+27) ＞ 10[3,4,5,7,9,10]+9[9]+27 ＞ 46

PN：Decula_0x00 :
5d10+18 (5D10+18) ＞ 28[8,6,9,3,2]+18 ＞ 46

『ダークドラゴン』 :
………！！！！！

SYSTEM :
【Main】
　ダメージ結果を確認しています…。

SYSTEM :
【Main】
　ダメージ結果を確認しました！

『ダークドラゴン』：撃破！　

SYSTEM :
　ダークドラゴンの全体AoEが猛威を振るうこと数度。
　タンク役は（最終的にその辺に転がったが）よく耐え、あなたの指示と事前提案通りに、山のような巨体に見合ったHPが少しずつ、少しずつ削られていく…。

SYSTEM :
　そして最後。
　あなたの一振りは、計算ずくの紙一重のもと、代償ダメージがHPバーを赤く染める一歩手前の段階で、ダークドラゴンにトドメを刺した！

SYSTEM :
　　　　【SystemLog】

[15:55]ダークドラゴン:この私が…敗れるとは…。
おまえはいったい…なにも…の…。　

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　…消滅するダークドラゴンと、流れるクリアムービー。
　…少しの時間が経って、クエスト完了を伝えるファンファーレ。

SYSTEM :
　あなたは確かに、現実を忘れるほどの没入感の中を戦い抜いていた。
　ドロップしたアイテムをインベントリに入れる僅かな作業時間。
　チャットログには各自、長期のプレイを労うコメントが流れている。

SYSTEM :
　　　　【SystemLog】

[15:57](Orca_5_day):お疲れ様でした！
[15:57](Yarukinatiko):おつ
[15:57](J・M):-)
[15:57](Rune0831):お疲れ様でした　

PN：Decula_0x00 :
『……はいはい、みんなおつかれー』

PN：Decula_0x00 :
『タンクの動きはけっこー改善の余地ありそうだけど…
　ま、急ごしらえのチームにしては及第点ってトコじゃない？』

『ロストエデン』／Orca_5_day :
『お世話になりました！
　今度は床ペロらないよう頑張ります』

『ロストエデン』／Orca_5_day :
『（任意のフラグコメント）』

SYSTEM :
　おそらく休日の社会人である。

PN：Decula_0x00 :
『（またなんか言ってるよ……
　　アレ、フザケて言ってんのかな……）』

SYSTEM :
　そして彼はおそらく30～40代である。
　ちょっと選ぶ言葉が古い。

SYSTEM :
　………その傍らで、あなたに近づいてくる姿がある。

SYSTEM :
　J・M。イニシャルだが意味は不明。
　ここ二ヶ月ほど見かける機会の増えてきたランカーで、いま初めて見る人物ではない。
　最初の頃はネチケットに欠けるを通り越して”不馴れ”がいまより透けるRune0831とよくログインし、第六エリアの最前線でも遜色ない活躍を見せていた。

『ロストエデン』／J・M :
「お疲れさん。ラスアタおめ」

『ロストエデン』／J・M :
「すごいね御宅。どっかのギルド入ったりしてないの？」

PN：Decula_0x00 :
『ん。おつかれー。最後の押し込みありがとねー』

PN：Decula_0x00 :
『あー……ギルド？
　始めたての頃は、ボクも入ってたんだけどさ』

『ロストエデン』／J・M :
『ハズレくじ引いた？』

PN：Decula_0x00 :
『そんなトコ。
　ってか、他にもいくつか入ってみたけど……しょーじきみんなダメ！』

PN：Decula_0x00 :
『ボクが周回行こうって誘っても、リア優先とか寝落ちとかしてさー……。
　みんな、ボクの方がおかしいみたいに扱うんだよ』

PN：Decula_0x00 :
『しまいに、ボクが“プリズナー”だってさ！
　……その呼び方はあんまし悪い気はしないけど』

PN：Decula_0x00 :
『まあ……この天才プリズナー“デキュラ”様を迎えられるような器は、どこのギルドにもないってコト！』

『ロストエデン』／J・M :
『最前線の攻略組だとケッコー見かけるぜアレ。まあともかく、』

『ロストエデン』／J・M :
『そいつは残念だ。足切りライン超えてりゃ御宅面倒見良かったからなー。
　初見の時にPT組んだら拝むくらいで行くわ』

『ロストエデン』／J・M :
『基本ゲームってな自分のペースでやってナンボだしよ。
　“これ”長いっぽいし分かるだろ、Decula_0x00』

PN：Decula_0x00 :
『そうそう！やっぱ、ゲームの『美学』ってヤツ？
　どうせ組むなら、そーいうのをわかってるヤツとだけ組みたいしね』

PN：Decula_0x00 :
『その点じゃ、キミもいい線いってるけど。だから声かけたんだし。
　ボク、結構古参プレイヤーと思うけど……もしかしてキミも？』

『ロストエデン』／J・M :
「ん、あーレゲー好きだって言ったろ？
　普段はそっちやってんだが、久々に新鮮な気分になって、たまには別のをやってみようと思ってね」

『ロストエデン』／J・M :
「それでコレだ。いいゲームだよ、プリズナーの頻出も分かる」

『ロストエデン』／J・M :
「本物みたいなグラはVRに限らなきゃ幾らでもあるがね、何より設定のほうだ。
　　　　　　・・・・・・・・・・・・
　怪物の中に見た目じゃ分からないヤツいたろ？　あれがな。俺、いい発想してるなと思うんだよ」

『ロストエデン』／J・M :
「強いて言うならアプデのないタイプなのが気がかりなトコかね。
　第六エリアの先に行っちまって、魔神を倒したら、このゲームはどうする？」

『ロストエデン』／J・M :
エンドコンテンツ
「終わりの先のない世界は廃れちまう。
　御宅的にどうだ大先輩」

PN：Decula_0x00 :
『─────────』

PN：Decula_0x00 :
『……ボクはキミと違って、専らこのゲーム専なんだけどさ』

PN：Decula_0x00 :
『作り込みなら、他のどんなゲームにも負けないだろ。
　グラフィックだって、エネミーだって、アバターだって！ 現実なんかよりよっぽど上手く作り込まれてる！』

PN：Decula_0x00 :
『……魔神を倒したって、まだまだやるコトなんていくらでも見つけられるだろ。
　MMOってそういうゲームだ。違う？』

『ロストエデン』／J・M :
「違わない。いい答えだ大先輩」

『ロストエデン』／J・M :
「ただのめり込んだ実績持ちに今のは野暮だったかな。すまんね。
　詫び序に言うと、オレもそう思うよ。いくらかこのテはやったが…」

『ロストエデン』／J・M :
「終わりを自分で決められるなら、いくらでも続けられるのがMMOのいいトコだ」

『ロストエデン』／J・M :
「でだな、どうだDecula_0x00、ヒマ？　次クエそろそろPOPするから───」

『ロストエデン』／Rune0831 :
「J・M　もう時間」

SYSTEM :
　プリズナーまっしぐらの提案をかましてきた彼を、Rune0831が咎めた。
　不馴れの透ける彼女は、一度直球で彼の伝手を使ってログインしていることを明かしたのだが。
　それからというものの、まったくその事実を隠そうともしなくなっていた。

　余談だがVCの声的に、あなたとほぼ同じくらいの年だ。

『ロストエデン』／Rune0831 :
『邪魔をした？　悪…い　予定あって』

SYSTEM :
　ところで…。

　予定の有無を詫びられたところで、あなたも同じだ。
　概ね週に一度ほど。あなたにとって憂鬱な時間は、同時に不可欠な時間でもある。

PN：Decula_0x00 :
『よーし、そうこなくっちゃ。
　じゃ、次は山岳エリアの方で───』

PN：Decula_0x00 :
『……って、なーんだ』

PN：Decula_0x00 :
『ジャマなんかじゃありませんよー。
　どうせボクは“プリズナー”ですよー……』

『ロストエデン』／J・M :
『見ろRune0831、休日中に予定なんてしょうもないことほざくから』

『ロストエデン』／Rune0831 :
『しばくぞ』

PN：Decula_0x00 :
『あーあ、こりゃボクがおジャマだったかな？
　ハア……じゃあもう、ボク落ちるから。じゃーね。バイバイ』

SYSTEM :
　色彩鮮やかな世界から、漂白された無菌室に。
　躍動する身体から、倦怠と怠惰のベッドへ戻る時間が近づいていた。
　普段ならば時も忘れよう休日の出来事だが、定期の検査まですっぽかすには“まだ”早い。
　それはあなたにとって必要だからなのか、もはや惰性からくるものなのかは定かじゃないが。

『ロストエデン』／Rune0831 :
『Decula_0x00』

『ロストエデン』／Rune0831 :
『また遊ぼう　Runeは当分これやってる』

PN：Decula_0x00 :
『……あっそう。分かった。
　じゃ、フレ申請しときなよ。覚えてたら登録してあげる』

『ロストエデン』／Rune0831 :
『フレ…』

PN：Decula_0x00 :
『え……？
　まさかそれも知らないでダークドラゴン挑んでたの……？』

『ロストエデン』／Rune0831 :
　少しくぐもった音。どうやらVCセットを外して何か話しているらしい。
　妙に得意げな声が聞こえた…。

『ロストエデン』／Rune0831 :
『いや　知っているが　一枠しかなかった』

『ロストエデン』／Rune0831 :
『ありがとう』

PN：Decula_0x00 :
あーあ……リア友かぁ。それともきょうだいかなにか？
薄々分かってたけど、なんか萎えるなぁ……

PN：Decula_0x00 :
『ん。』

PN：Decula_0x00 :
『───まあ、初見にしては動きが良かったから？
　今度は別のボス連れてってあげるよ。気が向いたらね』

『ロストエデン』／Rune0831 :
『よろしく』

　チャットのほうでも“よろしく”の文字が出た。

『ロストエデン』／J・M :
『こっちもよろしく、んじゃおつかれさん』

SYSTEM :
　ところでVCの声は基本的に…
　よほど手の込んだことをしなければ本人のものである。
　よろしく、で区切った方は、仮想の向こうの世界を楽しんでいるように見えた。

　おそらく親戚か（ダメな）大人の筋で堅いJ.Mも同様だ。

SYSTEM :
　律儀にフレンド申請を飛ばしてきた方と、ちゃっかり何も言わずに飛ばしてきた方。
　登録したかどうかは、そのあとのあなたの気分によるだろうが、ともかく…。

　一足先にクリア状況を保管したあなたは、『ダブルクロス』からログアウトした。
　まだこのゲームで、あなたはいくらでもやることがあったからだ。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………それが。だいたい、一ヶ月前。

SYSTEM :

　結論から言うと…。
　あなたは結局、第六エリアの“その先”を遊ぶことは叶わなかった。

SYSTEM :

　寝たきり、の生活は今に始まったことではない。
　幼い頃に『謎の難病』を発症し、ミネソタ州の病院の天井があなたの見る空だった。
　VR空間を介した通信教育と、父親からの贈り物が、それ以外の風景を見る数少ない機会。

SYSTEM :

　高価な治療費に見合う、リノリウムで覆われたあなただけの城。
　生きる甲斐などあったものか。だが、楽しみだけは残っていた。

SYSTEM :

　だがそれも………。
　あなたの容態の悪化で、いよいよのっぴきならない事態となった以上、もう難しい。
　その“また遊ぼう”の約束は果たされずじまいで、それを嘆くほどの新鮮さも残ってはいないだろう。

SYSTEM :

　病室に代わる代わるやってくる看護婦と医師は、はじめあなたの回復に全力を尽くした。
　いや、はじめ…ではない。最後までだ。

　たとえあなたの難病が回復不能と察しがついても、だから、と捨てるほど酷薄ではなかった。たとえ治療費ありきと言えどもだ。

SYSTEM :

　もちろんだがそれは、あなたにとって大した慰めにもならない。

SYSTEM :
　
　今もなお帰ってこない、あなたの父親が…そうだったように。

ノア・ウィンターズ :

　…………………。

ノア・ウィンターズ :
　ああ、そういえば……。
　今週から、“氷の魔神”テーネスの征伐戦が始まるとか、イベントボードで告知されてたっけ。

　ボクも初見の相手だし、まず討伐はムリだろうけど、予習ぐらいはしておかないとかなぁ……。
　優秀なヤツら誘ってパーティ組んで、ちょっと下見しないと。

　そしたら装備の強化を進めて、それから……。

ノア・ウィンターズ :
　早く、行かない、と……。さき、越されちゃうかも……。
　ヘッドセット、取ってもらわなきゃ……。

ノア・ウィンターズ :
「…………ぁ、…………っ」

ノア・ウィンターズ :
　あーあ……。もう、喉がうまく動かないや。
　これじゃVCも繋げないじゃんか……。視線入力インタフェースでのタイピングも練習しておけばよかったよ。そうすればチャットくらいは……

ノア・ウィンターズ :
　……いや。どっちみち、ムダか。
　どうせもう、この調子じゃ、いくら頼んだってヘッドセットなんか着けさせてもらえないだろうし。

ノア・ウィンターズ :
　周りを見ると、どうやらボクの容態は、相当悪くなったらしい。

　辛くはなかった。こんなのは、もう慣れっこだったし。
　バカみたいに高級な医療器具と薬の数々が、ボクを安らげるだけに贅沢に費やされていたから。

ノア・ウィンターズ :
　ただ……。
　行き場をなくした空気が、ときどき喉の奥からせり上がってくる。
　その度に、かひゅー、かひゅー……とまぬけな音を立てるのだけが、なんだか情けなくて、うっとうしかった。

ノア・ウィンターズ :
　ああ、もう、うるさいなぁ……。
　リンゴン、リンゴンとボクの容態を報せるアラームが、さっきからずっと真横で鳴り響いてる。
　あんまり見覚えもない顔が、次から次へとやってきてはボクと機械とにらめっこ。

　もう切ってくれないかな。どうせムダなんだから。

ノア・ウィンターズ :
　……いつか、聞いたことがあったっけ。

　死ぬことを受け入れられたとき、周りにあるすべてのものが光って見えるようになるんだって。

ノア・ウィンターズ :
　なんてことないスプーンにも、古ぼけた写真立てにも、あたたかい木漏れ日も、吹き抜ける風のざわめきも……。

　どれもが表しようもないほど素晴らしいものに思えて、そのすべてに心から感謝したくなるんだって。

ノア・ウィンターズ :
　……でも、ボクの視界に映るのは、いつも通りの真っ白な天井。冷たい蛍光灯。薄汚いツルツルの床。もう痛くもなんともない注射。点滴袋。うるさい心電図。面白くもなんともないじゃんか！

ノア・ウィンターズ :
　……、…………。

ノア・ウィンターズ :
　父さん……。
　
　どうして、ボクなんかの為に。

ノア・ウィンターズ :
　父さんは、ヒーローじゃなかったの？
　ボクの為に捨てたお金があれば、もっとたくさんの人を……

ノア・ウィンターズ :
　いや、そんなんじゃない。
　そんなんじゃなくて……。

ノア・ウィンターズ :
　……ボクは、そんなことしてほしかったんじゃなくて。

　ボクは、父さんといっしょに……

ノア・ウィンターズ :
　父さん。今日は、たくさんの人がボクのところに来たけれど。
　その中に、父さんはいたの？

ノア・ウィンターズ :
　ハハ。
　ボヤけて、見えないや。

* :
　大きな仕事を請けた───。
　
　連絡はちょっと遅れるかもしれないが、これが落ち着いたら、あの日ぶりに、おまえのところに帰るつもりだ。

* :
　その時は───。
　大丈夫、またきっと、昔のように───。

SYSTEM :
　あなたは父親の顔をもうあまり覚えていない。

　まだ覚えているものは、その声だ。
　その誕生日祝いを除いて、基本的に電話でしか話したことのない父親に…あなたがどんな態度だったのか。
　いまさら遡ったところで、そんなものは慰めにもならない。繰り返した通りだ。

SYSTEM :
　彼にとって残酷な事実は。

　血相を変えて訪れた看護婦も医者も、同じ病棟の誰それも。その父の知り合いと思わしき何某も来ていたが、そこに…。
　父親本人の姿は決してなかったことで。

　あなたの最後の幸運は、これを知る機会が終ぞなかったことだった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　…瞼を開けているのか、閉じているのか、それすらも分からない。
　奇妙な浮遊感の中。
　あなたは、なんとなく、直感することがあった。

　今日の夜は越えられないだろう。

SYSTEM :
　もうすっかり幼い頃の記憶だ。

　あなたは自分の足で立って歩いて、選んで、考えて…。
　今、斜に構えることこそ常態となったならば、ばからしいと思えるほどの純粋さで。
　明日できることに思いを馳せていた頃があったはずだ。

SYSTEM :
　だが、あなたの出来ることは、その13年と半ばおいて。MMORPGを除いてほぼなかった。
　終わろうとしてみれば、現実のあなたの「出来る」とは「出来なかった」に覆われていた。

SYSTEM :
　ああ、それは、なんと残酷で。
　あるいは…それは、なんと、“なぜ／どうして”に満ちた人生だったことか。

SYSTEM :
　二度と水底の揺り籠から出ることもかなわぬまま、蜉蝣の短い命が尽きる。
　ノア・ウィンターズの臨終を、この時に知るものは、誰もおらず。それを助けてくれる、御伽噺のような姿もなかった。

SYSTEM :
　…その価値も。その諦観も。
　ただ“まだ生きられる”と延命され続け、明日を他人から請われ続けてきた少年の心のうちも。

SYSTEM :
　…だがあなたは。

SYSTEM :
　最後にひとつだけ…。
　あるいは、初めから見落としていた…。

　価値を吸い込んだ。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………………。
　………………。

SYSTEM :
　なぜか、あなたの瞼は開いた。おかしなことだ。
　開いても真っ暗闇にしか見えないが、開いているという実感だけはある。

　MMORPGのメンバーに縁起でもないことを話してくれるオトナがいたなら。
　いや、あるいは空気も読まず聖書の中身を教えてくれるようなのがいたら。
　天国だとか地獄だとか、そういうものに、あなたは心当たりがあっただろう。

SYSTEM :
　あるいは………。しかし、その“もしや”を、あなたはすぐさま否定した。

SYSTEM :
　VRのチャンネルを切り替えるように。視界が様変わりする。

SYSTEM :
　その視界の様子は、VRの設定画面やトレーニングの無機質さにも似ていたが…。
　目まぐるしく行き交う線の速さは“これほど”ではなかったはずだ。

　そして視覚もそうだが、それ以外、何よりも奇妙な事実があなたには起きていた。

SYSTEM :
　・・
　手足が動いた。

SYSTEM :
　・・
　呼吸ができる。

SYSTEM :
　起き上がるという動作さえ億劫になるような現実のハンディキャップが、あなたの中で…。
　奇妙な浮遊感にとって代わっていた。

ノア・ウィンターズ :
　……、……………。

ノア・ウィンターズ :

　……いつか、ゲームの中だったか、電子教材のなかで聞いたことのある記憶。
　罪を犯さず、善も為さずに死んだ人間の魂は、地獄でも天国でもない煉獄の火に焚べられるんだって。

ノア・ウィンターズ :
　バカバカしいと思った。
　現実なんてクソゲーのGMらしい、美学なんて何にもない設定だ。

ノア・ウィンターズ :
　でも……もし、ボクの魂ってヤツが、死後に送られる場所があるとすれば、きっとそこだから。
　火に焼かれるのはどんな気分なんだろう……って、少し眠るのがこわくなった時期があった。そんなことを覚えている。

ノア・ウィンターズ :
　だから、一瞬、信じかけた。
　ここが『それ』なのかって。

ノア・ウィンターズ :
でも…………

ノア・ウィンターズ :
「……いや、なに、ココ…………？」

ノア・ウィンターズ :
　視界に広がる空間は、まるでヘッドセットの向こう側の景色。
　文字通り無限に拡がる、ゼロとイチの織りなす電子の牢獄。

ノア・ウィンターズ :
　でも、あの『ダブルクロス』だって、こんなに精細なグラフィックの電子空間なんてなかったはずだし。

　目の前に拡がる膨大な情報の嵐のコトよりも。
　その莫大な情報を、なんの不自由もなく処理できている自分の頭に、実を言うと一番驚かされていた。

ノア・ウィンターズ :
「なんだ……やっとクソゲーが終わったと思ったら、今度は何……？
　ボク、もう少し眠れると思ってたんだけど……」

ノア・ウィンターズ :
「というか、この身体、『ダブルクロス』のボクのアバターみたいだし……何がどうなってんの？」

SYSTEM :
　行き交う線は何か。
　あなたには薄っすらと分かってきただろうから、ここで記すが…。
　　　　　　　　　　　　・・
　亜光速で常に動き続ける電気の流れだ。あちらとこちらを、常に均衡の速度で動きながら、あなたの横を何度もすれ違っている。

SYSTEM :
　…ここはどこだろう？　今度は何？
　その答えの代わりに、鱗粉が舞い散った。

SYSTEM :
『ダブルクロス』のSC、その中のエキストラに、こんなものがいたような気がする。
　・・
　妖精だ。

SYSTEM :
　そのそばで戦うと稀にクリティカルを強制誘発させるが、そこに敵味方の区別はない。
　アマチュアのころのあなたは何度も救われ、今でさえそれがドラマチックな決着を演出したことがある。
　ただまあ、馴れてくると事故の元でもあった。

SYSTEM :
　声を発したわけでも、そうと示すような動作を色鮮やかな妖精たちがしたのでもない。
　ただ鱗粉が落ちただけ。
　でもあなたは、どことなく呼ばれているように感じた。

ノア・ウィンターズ :
　HPも0になってゲームオーバーと思ったら、なぜだかよく分からないけれど、ゲームがまだ続いてる。
　……こんなコトが起こったら、ボクらみたいなゲーマーは真っ先にバグを疑うけれど。
　考えてもみなよ。それが現実に起こったとして、いったい何ができる？

ノア・ウィンターズ :
　途方に暮れるボクの頬を、何かが掠めた。

ノア・ウィンターズ :
「うわっ！？
　……あーもう、今度は何？」

ノア・ウィンターズ :
　頬に触れれば、そこには鱗粉めいた粉がこんな空間には似つかわしくない色でキラキラ光ってる。
　咄嗟に見上げてみると、アレは……。

ノア・ウィンターズ :
「あー、あれは……ミニオン……？
　いや、ミルシャの祝福でもないし……妖精……？」

ノア・ウィンターズ :
「……ああ、なるほど。やっと掴めてきたよ。
　コレ、ボクが見てる“走馬灯”ってヤツだな？」

ノア・ウィンターズ :
「ホントにあったんだなー、“走馬灯”って。
　なんだ。現実にも立派なバグがあるじゃないか」

ノア・ウィンターズ :
「たしかにボク、『ダブルクロス』のはじめたての頃にはずいぶんお世話になったからねー。キミみたいな妖精には」

ノア・ウィンターズ :
「……で・も！
　せっかくHP調整してたってのに、勝手に回復されてゲームオーバーになったり、無駄クリティカルで台無しになったり！」

ノア・ウィンターズ :
「いやー、キミにはずいぶんジャマされたなぁ…。
　あーなつかしい、なつかしい」

ノア・ウィンターズ :
「で？　今度は“走馬灯”の案内人？
　ガイド妖精はもう要らないよ。走馬灯が終わっちゃう前に、ストーリーよりボス戦のタイムアタックしたいからさ」

ノア・ウィンターズ :
「どーせならそこまで案内してくれる？
　そしたらもう消えていいから」

SYSTEM :
　薄らとそこにいる思い出の正体がどうであれ、あなたの関心はこれが”走馬灯”だという前提に傾いていた。
　客観的な言葉が掛かればおかしな部分など多々あるが、そもそもおかしな部分しかないのであればむべなるかな、だ。

SYSTEM :
　…その妖精のようなもの。
　あなたの言葉選びに心なしか停止した…いや、戸惑った？　ような気配がした…。

SYSTEM :
　しかし言葉が”案内してくれる？”だったことに気付くと、薄らと見える鱗粉の形が、空間を上下に舞った。

　なんとも切実に頭を下げられているような感覚であった。

SYSTEM :
　…そこにいる形が、あなたの“どうせなら”をその通りに答える気があったのかは。定かでないが。
　少なくとも、それ以降、案内するように前を飛び始めたあたり、話は通じるようであった。

　夢の中の生き物だから？
　それとも本当に走馬灯？

ノア・ウィンターズ :
「そうそう。そうやって大人しく案内してくれればいいんだよ。
　…………、……………………。」

ノア・ウィンターズ :
　いや、これが走馬灯なら、どうせボクの頭の中で起こってることだから不思議なことなんてなにもないんだけど。
　　　　　　　　　　　　　　　　　にんげん
　『ダブルクロス』の妖精って、こんなPCくさい感じだったっけ？

ノア・ウィンターズ :
　試しにUターンしてみたり、こっそり別の方向へ向かってみたり───まるで浮くような感覚で縦にも横にも移動できたけど───とにかく、どんな風に遊んでみても、ボクの前まで妖精が大慌てで飛んでくる。

ノア・ウィンターズ :
　なんとなく、チュートリアルっぽい感じ。
　ボクの走馬灯だからこうなのか、それともみんなこうなのか？
　そんなコト聞ける友達なんていないけど……

　この感覚が正しいなら、今は大人しく従うしかなさそうだ。

SYSTEM :
　いくつか分かれ道や分岐路もあった。しかし………。
　妖精はあなたが好奇心を刺激され寄り道をしたり、来た道を戻ろうとすると、困ったように周囲を飛び回った。

SYSTEM :
　おそらくその気があったとしても、あなたは妖精たちの必死さに押し負けたのか…。
　あるいは、あなたが薄っすらと感じた、SCにしては妙な“人間っぽさ”の感覚が持つ敵意のなさというか、切実さに対する罪悪感が勝ったのだろう。
　あるいは…ひょっとすると、それにさえ執着がなかったか。

SYSTEM :
　やがて光るラインが途切れる先にたどり着いたとき、あなたはここが行き止まりだと分かった。

SYSTEM :
　…そしてあなたを誘導した妖精は、鱗粉を撒きながら、その行き止まりで形をとってゆく。

SYSTEM :
　現実にサヨナラしたからか？　あなたの視界には。
　VRの向こう側の現実離れが、そのまま映っていた。

SYSTEM :
　現れたのは…。

* :
〈───…よかった…〉

* :
〈きみは、消えずに居られたのね…〉

SYSTEM :

　妖精が集まったその姿は、あなたと同じか少し上の年頃の少女で。
　妖精というよりは、蝶とか、そういう類の生き物を連想させる翅がついていた。

SYSTEM :

　システムの案内用SCでも、ここまで凝った見た目にはならない。
　何より、夢として見るには、先ほどから質感が現実離れしたまま現実に寄り添いすぎている…。

SYSTEM :

　ほ、と一息ついたそれは…。
『ダブルクロス』の、ましてやあなたの記憶の中にある何とも一致しなかった。

　だが分かることはある。
　　　　・・
　先程の妖精は目の前の少女であった。

ノア・ウィンターズ :

───これは、もうちょっと先の未来で、振り返ったときの感情だけど。

　　　　　　　　　　　ゲームオーバー
　多分、そのときの光景は、結末までずっと忘れないだろう。

ノア・ウィンターズ :

「─────────え？」

ノア・ウィンターズ :

　ボクは、『ダブルクロス』の天才プリズナーだ。
　だからこそ、あのゲームには、まだまだボクの知らないことが山ほどあると知っている。

ノア・ウィンターズ :
　でも……もし、これがボクの走馬灯だとしたら。
　目の前に現れた“妖精”を知らないなんて、ありえるはずがなかった。

ノア・ウィンターズ :
　こんな妖精、ボクは知らない。
　こんな声色で、こんなに人間っぽくて、こんなに作り込まれていて、こんなにかわ───

ノア・ウィンターズ :
「──────えっと、あの」

ノア・ウィンターズ :
「……キミ、ダレ？」

ノア・ウィンターズ :
　聞きたいこと／訊くべきことはたくさんあるはずなのに。
　口に出せた疑問は、とうとうそれだけだった。

SYSTEM :
　…その少女は、あなたに対して“良かった”と言っておきながら。
　それきり黙して、ほんの少しの憂いを帯びながら、考え込むようにしていたが。

　あなたの言葉に、すぐに気付いて居住いを正した。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…あ！　ごめんなさい。驚かせたかしら…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈はじめまして。それで───〉

SYSTEM :
　薄く微笑んだ表情は、アメリカでは見なかった。ましてやダブルクロスでも。
　育ちの良い…あちらでたまにいた態度の悪い（あなたにとっては）プレイヤーの反対側にいるような、悪気とは無縁の表情。

　おそらく“はじめまして”の次に名前を聞こうとした様子だったが、そんな彼女の続きは、漸くと絞り出した疑問に答えるほうが先だ。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈私の名前…。ええと、ね………───〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈そうだ…ハーフィ。
　ハーフィと呼んでちょうだい〉

SYSTEM :
　そう思った理由はないが、ふしぎと分かる。
　Huffy
　ハーフィなんて、いま考えた名前だった。

SYSTEM :
　彼女が下手なのか、あなたがよく”分かる”ほうだったのか。
　そして自覚はあるのか、名乗らないではなく”名乗り名がない”なのか、困り眉の彼女はあなたの反応をじっと見ている…。

ノア・ウィンターズ :
　　　　　　　"　Huffy 　"
「……へぇ、『ご機嫌ナナメ』さん？
　そりゃあステキな名前だね」

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈………？　あら？〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
　Half
〈ハーフって「はんぶんこ」じゃなかったの…？〉

ノア・ウィンターズ :
「いや、そもそも綴りが違うから……」

ノア・ウィンターズ :
　………まー、多分……十中八九、偽名ってヤツだ。
　いかにも『いま考えました』って感じだったし。

ノア・ウィンターズ :
　もしくは通り名？　名前がない？
　正直、どっちでもいいけど……。

ノア・ウィンターズ :
「ま、いいよ。ハーフィがキミの名前ってことで。
　ボクの名前は……」

ノア・ウィンターズ :
　　　　・・・
　コレ、どっちで名乗るべきだ？

SYSTEM :
　ちなみにその最中、彼女の翅の「ぱたぱた」と動く速度が少し上がった。
　あっ、という小さな声と一緒に。”そっちの意味”のことを思い切り失念していたらしい。

SYSTEM :
　…ところで。
　彼女は恐らく“いまここであなたが名乗ったほう”を律儀に呼びそうな気配がある。

ノア・ウィンターズ :
　　　　　　　　　　　　Decula_0x00
……いつもなら、迷いなく“価値のある方”で名乗るんだけど。

ノア・ウィンターズ :
　もう死んじゃったからなのか。それとも、何かが別の理由があるのか。

　なぜだか、ココロの中で、目の前のコにはそっちの名前で呼んで欲しくはなかった。

ノア・ウィンターズ :
「───ノア。ノア＝アルコア・ウィンターズだよ。
　まだキミのことはよく分かんないけど……とりあえず好きなように呼びなよ」

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…！〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ええ。ノア…ノアね。
　ありがとう。名前、教えてくれて〉

SYSTEM :
　彼女は躊躇なく、あなたをファーストネームで呼んだ。
　
　ノア＝アルコア・ウィンターズ。
　その何倍も覚えられていた、天才プリズナーの『デキュラ』ではない。
　ただの、13年生きて、春を見ずに眠りについた少年の名前だ。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ひとに名前を聞いて、ちゃんと答えてもらうのは…。
　うん、初めてじゃない気はするのだけど〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ここでは初めてだから。
　きっと、忘れないわ〉

ノア・ウィンターズ :
「……い、いや、まだ名前を教えただけだし……。
　感謝とかされても……」

ノア・ウィンターズ :
　……なぜだか、名前を呼ばれただけで、くすぐったい心地になった。
　思えば、女の子にこっちの名前で呼ばれることなんてなかったっけ……

ノア・ウィンターズ :
　……っていや、そうじゃなくて！

ノア・ウィンターズ :
「“ここ”では初めてって……。
　ここ、ボクの頭の中の世界じゃないの？」

ノア・ウィンターズ :
「……夢の世界にしては、なんとなくデジタル過ぎる気はしてたけど！」

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈どうかしら。きみの夢の中も、言われると…ちょっと気になっちゃうけど〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ああ、ごめんねそうじゃなくて…。
　どこから言えばいいのかしら〉

SYSTEM :
　うーん、と考え込む仕草。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈夢じゃないわ。現実…とも、ちょっと違うかも。
　わたしはそっちを、ここから見ることは出来るし。ちょっと手は出せるけど、同じところにはいられない…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈気付いたらわたしは此処に居てね。
　…たまに、流れ着くコがいるの〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈それで間に合う時と、間に合わない時があって…。
　間に合う時でも、大体は…そこに存在するかも分からない、ちいさなちいさなコで…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…心を使い切って、やがて消えてしまう…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…きみくらいちゃんと自分を思い出してるコは初めてで。慌てちゃったの。だから、えっと…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈その…ごめんね、道案内とか、タイムアタック？　とかじゃなくて…〉

SYSTEM :
　どうもその辺りがピンと来ていなかったことを割と悔やんでいるのか、ぺた…と触覚めいた部分が垂れ下がった。

　要領を得ないが、あなた自身なんとなく分かってはいることだろう。

SYSTEM :
　あなたが死んで。
　流れ着ける命を抱えてここに立っていることはきっと事実だ。

　では何を以て“流れ着く”になったのか、これからどうなるのか。
　そこの辺りは答えなかった（あるいは答える術がなかった）ようだが。

ノア・ウィンターズ :
「…………うーん？
　なんというか、霧を掴むって言うの……？
　“分からない”ってコトしかボクには分からないんだけど……」

ノア・ウィンターズ :
　ボクの知る限り、『ダブルクロス』の中にこんなワケの分からない設定はなかった。
　というか、説明してるこの妖精……“ハーフィ”にだって、よく分かってないみたいだし。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈う〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…うぅぅ～………〉　申し訳なさそうオーラが強まった

ノア・ウィンターズ :
「……なんかコレ、ボクが悪いみたいになってない？」

ノア・ウィンターズ :
　やれやれ……。と内心で呟いて、“申し訳ない』オーラってヤツに若干押されながら。

　…分かったコトは、ふたつある。

ノア・ウィンターズ :
　ひとつ。この世界は、死に際のボクの走馬灯でも、ボクの夢の中でもない。
　“ハーフィ”の言うことを信じるなら……ここは夢と、現実の狭間。『ダブルクロス』より、よっぽど煉獄って言った方が近そうだ。

ノア・ウィンターズ :
　そして、もうひとつ。
　目の前のハーフィは、『ダブルクロス』によくいた妖精のSCなんかじゃない。

　それよりも、もっと曖昧な……
　言うなれば、“電子の妖精”ってヤツらしい。

ノア・ウィンターズ :
「……ボク、いまいち状況が飲み込めてないんだけど。
　『間に合う』とか、『間に合わない』とか……そこだけは、なんとなく分かる気もする」

ノア・ウィンターズ :
「───ボク、死んだんだよね？」

SYSTEM :
　あなたの言葉に、彼女は、我がことのような身近の悲しさを滲ませた。

　事実だ。誤魔化す意味などありはしない。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…驚かないのね〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ええ。現実にいたノアは、きっと…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ここに来た、大抵のコは…みんな、その心の中に苦しみがあるから。
　きみが、現実でどうだったのかは…分からないけど〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…こうしてお話できるきみを、生き返ったと呼ぶならそう。
　でも、どこかでそうなったのは、確かなコトよ〉

SYSTEM :
　仄かな暗さをまとった話題を続けたくなかったのか。
　ひとに“あなたは死んで生き返りました”と口にすることに、妙な居心地の悪さを感じていたのか。彼女は（やや無理矢理）閑話休題の空気に話を動かした。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ね。きみ…これから、どうしたい？〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈なんでもは無理だけど…。
　きっと、したいことはあるでしょう？〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈わたし、その手伝いができるの〉

ノア・ウィンターズ :
「……べつに、驚きやしないよ。
　もうとっくに驚きすぎて、アタマがオーバーフローしてるだけかもしれないけどさ」

ノア・ウィンターズ :
「むしろ、いろいろ納得してる。
　なんにも納得できていないなりにさ」

ノア・ウィンターズ :
　……喩えるなら、ボクは、削除し損なったセーブデータみたいなものってことだ。
　『ノア＝アルコア・ウィンターズ』って子どもが死んだのに、クラウド上にそのデータだけが取り残されちゃったみたいな。

　走馬灯ではないにしろ、現実に起こってるバグって意味ではそう変わらない。

ノア・ウィンターズ :
　そして、どうやら。
　ここにボクがやってきたのは、ボクが特別な存在だからでも、とっくに死を受け入れてたからってことでもなく。単に数いる死人たちの抽選に運よく当たったってところらしい。

ノア・ウィンターズ :
　……ミシェルもここに来たのかな。

　別に仲のいい友達でもなかったし。顔も、好きなものもよく知らないけど。確かお姫さまになりたいとか、どうせ叶いっこない夢を話してたっけ。

ノア・ウィンターズ :
　……。肺胞が壊れる病気だったとか、なんとか。
　ボクが8歳の頃だったかな。いつもみたいに『ダブルクロス』から帰ってきたときには、痰が絡んで死んじゃってた。

ノア・ウィンターズ :
　ずいぶん長いこと、咳をしてたみたいだから。
　誰かが気付いていたら、もしかしたらもうちょっと生きられたかもしれない。
　どうせ先は長くなかっただろうけど。父さんと母さんに見守られながら死ぬくらいは、叶ったかも。

ノア・ウィンターズ :
　……ボクには、関係のないことだ。

ノア・ウィンターズ :
「…………で、これからって？
　もう『ボク』は死んじゃったんでしょ？」

ノア・ウィンターズ :
「だったらゲームの続きだって遊べないじゃん。
　別に、やりたいことなんて……」

ノア・ウィンターズ :
「───ああそうだ、キミ、『ダブルクロス』ってゲームは知ってる？
　ボクがしょっちゅう遊んでたゲームなんだけどさ」

ノア・ウィンターズ :
「そこのプレイヤーのRune0831ってコと、J・Mってヤツ。
　また一緒にクエストやろうって誘われたっきり、結局顔も出せずじまいだったんだ」

ノア・ウィンターズ :
「そいつらにさ、DMぐらいは送れない？
　『一緒に遊べなくてゴメン』ってさ。単に約束すっぽかされたって思われるのもシャクだし」

ノア・ウィンターズ :
「そしたら、心置きなく消えられる。
　グリッチ使って遊びつづけるなんて、ボクのポリシーじゃないから」

SYSTEM :
　かくり、と首を傾げた彼女の素振りを“知っている”と見做すには、いくらなんでも難しいだろう。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ダブルクロス…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈それは良くわからないけど…ゲーム？　は分かるわ。
　いつかの昔、同じようなことを聞いた気がする………〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ああ、いけない、そういう話じゃなかったわね。
　もうちょっと詳しく教えてくれれば…うん。お手伝いできる範囲だと思うわ。思うけど…〉

SYSTEM :
　枝分かれし、すれ違う電気の流れが僅かに動く。
　その中で彼女の表情が浮かないのは、あなたにとっての心残りがそれ一つだ、と明言されたようなものだったからだろうか？

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…きみ。あんまり望まない、というか…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈寂しくないの？〉

SYSTEM :
　………彼女が口にしていた“手伝いができる”がホントなのかウソなのかは、あなたに測りようはない。彼女のウソは基本ヘタな気がするが、今回はそれに該当しないこと程度だ。

　ただ恐らくああ言い出した理由の本意は、どちらかというと今の問いかけにあるように思えた。

ノア・ウィンターズ :
「だから……言っただろ？
　ボクはバグ使ってまで遊びたくなんかないんだよ」

ノア・ウィンターズ :
「ボクは死んだ。それは変わらない！
　ボクがなにを望んだって！」

ノア・ウィンターズ :
「それに！…………」

ノア・ウィンターズ :
「それに……」

ノア・ウィンターズ :
「……ボクに、夢なんかない。
　お姫さまになる夢だって。ブランコをこぎたいなんて夢だって。ボクには、なんにも……」

ノア・ウィンターズ :
「……、………………」

ノア・ウィンターズ :
「………………ああ」

ノア・ウィンターズ :
「でも、ひとつだけ、あったっけ」

ノア・ウィンターズ :
「…………聞いても、笑わないでよ？」

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈笑わないわよ。わたしにもね…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈こうなる前に、夢があったの。
　殆ど覚えてないけど、それはずーっと、覚えてて…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈聞かせたら“ナニソレ”って言われたわ。
　だからノアの夢も笑いません〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈きみの命の火が一度消えたこと、それは変わらなくても、きみはここにいるわ。
　だったら、もう一回夢を探す権利も、思い出す権利も…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈あるはずよ。あってほしいな〉

ノア・ウィンターズ :
「……ホント？　じゃ、言うけどさ……」

ノア・ウィンターズ :
「───ボク、ヒーローになりたかったんだ」

ノア・ウィンターズ :
「ゲームの主人公みたいに、自分の力でカッコよく敵を倒してさ。世界を軽く救ってみたりするんだ」

ノア・ウィンターズ :
「そして……父さんみたいにさ。
　誰かをカッコよく守って、みんなに誉められたい。ボクがいたってこと、みんなの前で証明したい……」

ノア・ウィンターズ :
「……とかさ。
　なんか、自分で言ってて恥ずかしくなってきたよ……」

ノア・ウィンターズ :
「もっとずっと昔、ヘッドセットもらったばかりの頃のガキだったころの夢だし。
　バカみたいだよね。そんなの、ボクになれっこないし」

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈困ってる人を助けるやつ？
　オトコのコなのね、ノア〉

ノア・ウィンターズ :
「うっ、うるさいなぁ……！」

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈ううん。いいと思うわ。
　きみは自分の夢を忘れずにいたのね〉

SYSTEM :
　とはいっても、子供のころの夢だ。

　あなたに限った話ではない。
　できると信じて、それで…諦めて、鍵をかける。絵空事。

SYSTEM :
　切欠は何だったろうか。

　アメリカの兵隊で、あなたが生まれたころにあった大きな事故の時。
　這いずり回るようにしながら人を助けていたとかいう話か。
　物心つくかつかないかの頃、火事の家から隣の顔も知らない御家族の息子さんを助け出した姿を覚えているとか。

SYSTEM :
　あなたの身近なヒーローの肖像が、現実か、冒険譚のどちらだったのか。
　そこに答えを出すでもない。

SYSTEM :
　彼女はあなたの照れ隠しのような反論に、小さく首を横に振った。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈じゃ、ダイレクトメッセージ？　のあとは、それを探しましょ。
　わたしは現実を、遠くから見つめることしかできないけど。現実にちょっとおせっかいを焼くことは出来るし…〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈きみのできることが、わたしと同じとも限らないじゃない？
　だから…きみの“なりたかった”が、“なりたかった”のまま終わるものなのかどうか、探しにいきましょ〉

SYSTEM :
　だからね、と。
　彼女は、あなたの前に広がるいくつもの”できる”の中に。肯定にも似たひとつを付け足した。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈…ええ。どうか覚えておいてね〉

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈───きみには。
　世界を救う権利があるの〉

SYSTEM :
　励ましのようにも。
　あるいは、ここで生まれたあなたには、義務ではなく権利として“やりたいこと”を選ぶ余地があると語るようにも聞こえた、その言葉を。

　………その言葉を。あなたは一笑に付すだろうか？

SYSTEM :
　世界にどんな救う必要のある危機が迫っているのか、あなたに何ができるのか。
　そもそも、そんな大きなものを義務ではなくなぜ“権利”と呼んだのか。

　彼女はそこには、きっと答えないだろう。いやそもそも、答える術を持っていないのだ。

ノア・ウィンターズ :
「……“世界を救う権利”？」

ノア・ウィンターズ :
　“なにそれ、ボクをからかってるの？”
　……つい、そんな言葉をこぼしそうになったけど。

ノア・ウィンターズ :
　……やめにした。
　この子は……ハーフィは約束通り、ボクの夢を笑わずに聞いてくれたから。
　ボク自身でも思わず笑ってしまうほど、子どもじみた夢でも。

ノア・ウィンターズ :
　……結局、分からないことばかりだ。
　ここがいったいドコで。どうしてボクがこうして『生きて』いて、そんなボクを導いてくれるキミはいったいダレなのか。
　確かな答えは、どこにもない。

ノア・ウィンターズ :
　それでも……
　いや、だから……

ノア・ウィンターズ :
「───それじゃ、世界を救う天才ゲーマーにお似合いのヒーローネームとか、考えなくちゃね？」

ノア・ウィンターズ :
「手伝ってよね。
　ボク、ほとんどゲームのことしか知らないからさ。カッコいい名前、一緒に考えてよ」

SYSTEM :
　電子の中に鱗粉を撒く、夢まぼろしの象徴が、あなたの言葉に（ちょっとばかりの強がりを載せて）薄く微笑んだ。

　もう少し話せばわかることだが。
　彼女とあなた、どちらがマシな“世間知らず”であったのかは定かでない。

SYSTEM :
　それでも…。
　灯尽きて、ここに残ったあなた。

　初心の夢を“どうせなら”と思い出して…。
　…いや、あるいは…その夢を理由にして。
　手伝って、と話し。快諾を耳にしたあなたにとって。

SYSTEM :
　現実か定かでない彼女は、最期の向こうで”できない”だった、傍にいる相手だった。

　だからあなたは“なぜ”を聞かなかったのかもしれないが。

SYSTEM :
　…もし、答えを聞こうとしていたとしても。それはこの後のことで、後回しか、棚上げになったに違いなかった。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈───！〉

SYSTEM :
　少女の顔色が変わる。それは予感めいたものではなく…。
　あたりを作り出す光のラインに対してだった。

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　　・・
　亜光速で常に動き続ける電気の流れが、急速にゆがみ、形を変えていた。
　それに気づいた少女は、あなたに負けず劣らずの細腕を、あなたをかばうように広げ…。

『電子の妖精』／ハーフィ :
〈………誰〉

SYSTEM :
　赤く輝く、彗星のような煌めき。
　地に落ちてかたちになるものに向かって、慎重に問いかけた。

SYSTEM :
　………その答えはすぐに出た。
　あなたの前に、現れた男は…。

* :
『…一挙両得という言葉があると聞く。
　このような状況を指すものなのだろうな』

* :
ｻｲﾊﾞｰｽﾌﾟﾗｲﾄ
『“電子の妖精”がここで見つかるとは。
　物事など、存外に執着しないほうが上手く行くということか』

* :
『だが…。物事には順序というものがある。
　一つ目の要件を果たすことにしよう』

SYSTEM :
　やがてあなたに、こう言ったからだ。

“雷人” :
『ノア＝アルコア・ウィンターズ』

“雷人” :
『きみには…世界になぜを叩きつける義務がある』

“雷人” :
　　　　　　　　　・・
『きみはわたしの…同志になれる』

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
　遠くで稲妻が落ちるような。目を逸らしようもなく、ただどうしても近くにいない男の冷たい声。

　生まれなおしたあなたの最初に出会う命の二つ目は。

SYSTEM :
　このすぐ後に、
　あなたに己の名を、こう名乗った。

SYSTEM :

　　　ニコラ・テスラ
　──────“雷人”。

SYSTEM :
◇　◆　◇

GM :
　シーンが終了したよ！
　ロイスの宣言はある？

GM :
あ　いけないいけないやる気のない顔だ
ちょっと失礼…

GM :
　シーンが終了したよ！
　ロイスの宣言はある？

ノア・ウィンターズ :
（なんだったんだいまの…）

ノア・ウィンターズ :
えーと、いまは特にないかな。
ハーフィにはもう最初から取ってるし。

GM :
　そうだね。この状況で取る相手の候補はあまり多くなかったし…。

GM :
　了解したよ。それでは、“この後”何が起こるかは（だいぶ長い）CMのあとだ！

SYSTEM :
　………………
　………………

OP2『宿縁-Detonator-』

SYSTEM :
【Scene：宿縁-Detonator-】

Scene Player：Machina
　 　Erosion：OFF

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
【オーバークロック案件、記録書】

　作戦番号：X350　
　実行年代：西暦20XX年
　　　　　　デウス・エクス・マキナ
　作戦従事者：“凡て世はこともなし”

SYSTEM :
【概要】
　当時のランカスター分家、エレノア・ランカスターが、ピーターパンの手引きと思しき時空犯罪者によって標的とされる。

　閉鎖的環境で生活するエレノアに対する現地徴用手段の乏しさ、およびエレノア自身がオーヴァードであることなどから、
　専属の『時渡り』をアシスタントとし、本人自身の手で時空改変を阻止させる亜種作戦コードを発令する。

　作戦には職員である“凡て世はこともなし”を派遣。
　20XX年代の出来事に関する記憶処理を行い、今オーバークロック案件へ投入する。

SYSTEM :
（付属資料には過去数度の任務と、その成功経緯が選抜根拠として記されている。）

SYSTEM :
【結果】
　──────エレノア・ランカスター、未帰還。
　
　当時における時空犯罪者と幾度かの乱戦の経緯を経て、現地協力者の隙を突かれる形で、当時支部も完成していない南極へ誘拐。
　設営されていた基地施設で、“凡て世はこともなし”は、当時の改変関係者である“ピーターパン”の部下らを追い詰め、撃破する。
　しかしこの基地施設は敵手の自暴自棄と思わしき現象により崩壊。
　護衛対象であり、現地協力者であるエレノアの姿はついに見つからなかった。
　
　20XX年代、この『ランカスター分家』には少なからず結末の変化による歴史の変動が見受けられる。

SYSTEM :
（作戦時における撃破を確認した数名の時空犯罪者。
　その中にいるピーターパンと『特A級』の時空犯罪者にのみ、赤線が引かれていない。）

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
　あなたに不手際と呼べる不手際はなかった。
　誰もが作戦記録から、そう結論付けている。
　唯一にして最大の手落ちは。
　ただ、この時空改変に対して、原則を守るため、より強引な手に出なかったクロノスガーディアンの方にあり。
　それを手落ちと言ってしまえば、行いの本分も意味も失われる。

　ならばそれは。端的に言って、間が悪いというよりほかになかった。

SYSTEM :
　………だがあなたは。
　そのさなかで、ひとつだけ知っている。
　　　エンドライン
　出来事の結末を。

* :

「………そんな………バカ、な」　

* :

「クソ………！　クソォッ！
　なぜだ、なぜおまえが…！」　

* :

「オーヴァードとは何なんだ…。
　レネゲイドとは何なのだッ！」

* :

「神よ！　答えてくれッ！」

* :

「なぜ………そんなものが………。
　そんなものが、この世界になければならないんだ………」

SYSTEM :
　誰ぞの存在の痕跡を前に、ただ膝を突くより他にない、猛る者の姿。
　
　何度も摺り切った魂が、見出した光明を今失ったような慟哭。
　幽鬼のように立ち上がったそいつは、薄暗い光を目に宿して振り返る。

* :
「………キサマが………」

* :
「キサマさえいなければッ！」

SYSTEM :
　───それは端的に逆恨みか、八つ当たりとしか言いようがなく。
　───だが彼の視点で言えば、絶望に対する正しき防衛反応だった。

SYSTEM :
　祈歌は響くことはなく。最早、その戦いに然したる意味もない。
　
　そこに機械仕掛けの超越者は二人いたが。
　断じて彼女も彼も、収拾のつかなくなった戦いの後始末を行える神様ではなかった。

* :
「神へ祈る間もなくここで死ね！
　“デウス・エクス・マキナ”──────ッ！」

SYSTEM :
　歴史の変化や失敗は、クロノスガーディアン全体として見たならば…。
　実のところはじめてではない。

　ただ、幾つもの成功と、名に恥じない“収拾”をつけてきたあなたにとって。
　これが唯一の失敗。そして最初で最後の。
　 つ め あ と
　致命的な結末だった。

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………クロノスガーディアン、ベース内部。
　複数あるベースのひとつ。別名、時空移動帆船ジョリー・ロジャーベース。
（命名にはこのベースを管轄する人物、船長ジェームズ・フックの個人的趣味が含まれている）

SYSTEM :
　もとより慢性的人手不足が常の時空の守り手、予算よりも不足するのは適切な任務遂行能力の持ち主だ。
　
　なので、職員ひとりにつき個室ひとつ宛がうくらいワケのないことであり。
　あなたにも当然、一室として与えられていた部屋がある。

SYSTEM :
　あれからどの程度の時間が経ち。
　どの程度の任務が間に入ったか。

　いずれとて、相応の猶予が空いて…。

SYSTEM :
　業務のない時のあなたは何をしているだろうか。

マキナ :
　何をしているのだろうか？　何をしてるのかですって？
　そんなの、言うまでもない。

マキナ :
「あ゛あ゛～～～…………」

　な～んもしない。これに尽きる。
　無益な時間を無益に消費するのが文明人の特権だ。
　
　諸々の機能を落として、脳部をリラックスさせて。
　ベッドの上で寝ころびながら時を過ごす。
　これが社会人にとっての至上の幸福というやつだ。

マキナ :
「平和だねえ……
　もー少し寝たら、他の奴らにちょっかいかけに行ってやろっかな～」
　今誰が出払ってるんだっけ。ルーレットで決めて、目についた奴の給料から1000CCぐらい勝手に課金に使ってやろうかな。

SYSTEM :
　玖月真綺那は眠りたい。
　全2巻。好評発売中。

SYSTEM :
　端的に言って怠惰であったが、謂れある怠惰であった。
　業務のない時であれば“なんにもしない”は罷り通る。

SYSTEM :
　余談ながら今は数少ない構成員のだいたいが現地イリーガルとの交渉や共同作業のためベースから出立した最中である。
　全員ではない。あなたが解き放たれたその時、ルーレットの3択くらいから不幸な犠牲者が咽び泣く事だろう。

* :
（不幸な犠牲者の近影）

SYSTEM :
　ともかく。それはもう見事な“なんにもしない”の満喫であったが、
　“あと5分だけ”に相当する惰眠が何度も続いてはコトも進まない。

* :
〈職員の呼び出しを致します〉

* :
　デウス・エクス・マキナ
《“凡て世はこともなし”　
　ベース基準座標、ブリーフィングルームにお越しください》

SYSTEM :
　先日（だいたい一週間前くらい）の任務から帰還したデブリーフィングから時間も経つころだ。
　呼出はだいたい次の任務であり、残念なことに休暇の終わりであった。

マキナ :
「む」
　起き抜けに嫌なアナウンス。もう少し寝てりゃよかったし、眠りたいシリーズはせめて10巻は続く中堅ぐらいの立ち位置にしたかった。
　思い付きルーレットもこれじゃしばらくお預け？

「ちぇ、運のいい奴らめ……」

マキナ :
「はいはい、今行きますよっと……
　ていうか、通信じゃダメな訳？」
　ぼやきながらベッドから起きて、掛けてある執行官用のコートに袖を通す。
　通信じゃないってことはまあそういうコトなんだろうけどさ。

マキナ :
「はぁーあ……次、何処に飛ばされんのかな。
　最低でも20C以降だと仕事もラクなんだけど……」
　基本ウチの担当考えりゃ、その辺の政情がもつれた時代に飛ばされんのが基本なんだけど。罷り間違って産業革命以前に飛ばされでもしたら……。
　いや、考えんのヤメ。陰鬱になるだけだわこれ。

マキナ :
　アームにThinkerのデバイスを装着して身支度を済ませる。
　億劫に手をかざし、自動ドアに手を掛けて、ふと振り返る。

マキナ :
「……じゃ。うち仕事だから。
　ちょっと行ってくるね」

　自室の卓上、写真立てに掛けられた写真に向けて。それだけ告げて、心底恋しい我が城をあとにした。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　自分に割り当てられた個室を後にする。
　戻ってくるのはいつになるやら。首尾よく行かねば、月一つオーバークロック先で過ごすようなケースもあったところだ。

SYSTEM :
　とはいえ、あなたの仕事のケースであれば、首尾よく行かないほうは稀だった。
　その役目がちょっと特殊だからである。

SYSTEM :
　もとよりベースの職員は、その任務の特異性からさして多くない。
　行き交う最中に、

* :
「ウェンディさん見てない！？
　このままだと後輩が法螺貝でウェディングロードを爆走しちゃってウワー！　なことに！」

* :
「えっなに　そんなことよりおまえが職員室に来い？」

* :
[そんなことってないよ…]

▼[（逃げ出す）]　

SYSTEM :
　などというクロノスガーディアン職員の一幕も、基本的に聞こえる声のバリエーションはさほどとない。
　全員分顔を合わせるには行き違いも多い。あなたにとっては、この時渡りの城はどのくらい馴染んだのやら。

SYSTEM :
　 L-UN09-a
　玖月真綺那はサイボーグである。

　その経歴は使い捨ての兵士に過ぎず。
　その生誕にどんな祝福があったのか定かでない。
　多くの未来を許したガイアの記憶のいずれかが辿るページの中で…。

　地球圏の向こう側に手の届き、重力の井戸から大海に漕ぎ出してなおも続く紛争の一幕で生まれた量産品が彼女だった。

SYSTEM :
　死を待つ中であなたには選択肢があり…。
　あなたは生まれた時代を永久に後にして、生まれた時代の中心にある水の惑星と同じように時を過ごす機会を永遠に逸した。

　クロノスガーディアン。
　・・・・
　時間移動を可能とした遥か未来において、これを用いた犯罪に対応するために結成、創設された組織の正規エージェント。

SYSTEM :
　　　　　　　　デウス・エクス・マキナ
　コードネームを“凡て世はこともなし”。

　それが、彼女の三つ目の名前だった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　ジョリー・ロジャーベースの中枢。
　時空間移動であるオーバークロックを行う基準座標には、その“ウェンディさん”がいた。

SYSTEM :
　オペレーター兼船長秘書。面倒見が良く気遣い屋で、ベースの数少ない構成員と大抵仲は良い。
　紀元前から2XXX年以降の服装まで、たいていの時代の服装はなんでも仕立てられる、仕上げられる手先の器用さを持ち、
　自身が直接現地のイリーガルと交渉するため、ベースのオーバークロック装置を起動して現場に出向くことも少なくない。
　端的に、縁の下の力持ちと縁の上の花形を同時にやる女傑であった。

SYSTEM :
　なお唯一にして最大の弱点は、事前の情報収集に限り。
　時代と場所の特徴を冗談のような頻度で間違えること。

SYSTEM :
　…行き先の情報の古さがそうさせるのか、彼女がデジタル方向音痴なのか。永遠の謎である。

『ウェンディ』 :
『あら！　マキナちゃん』

『ウェンディ』 :
　　　　デブリーフィング　　　　　　　　　　　ちょうし
『こないだの帰還報告から時間が経ちますけど、侵蝕率のほうはどうですか？』

マキナ :
　相変わらず騒がしい船。欠伸混じり伸びでもしながら廊下を歩いてると、いつものやつがいつも通りに、通りがかりじゃ１ミリも意味の分からない話をしている。
　いや、法螺貝とウエディングとか、どうやったら繋がるってのよ。

マキナ :
　　　　　　　　　　　　　ｸﾙｰ
　ジョリーロジャーベースは船員も少ないが、揃ってお祭り騒ぎみたいなのばっかり乗り込んでる。
　まあ船長が船長……それも仕方ないか？　
　あの格好、４Cは時代錯誤だってそろそろ誰か教えてやりなよ。教えても気に入って今更着替えられないんだろーけど。

マキナ :
　そんなこんなで中枢に到着、と。
　そこにはまあ、多分に船長のファッションに影響を与えたであろう子が、いつも通りに人懐っこい笑顔で迎えてくれた。
「まーまーってとこ。私のパーツ生体寄りだから、復帰も早いし。
　何時でも出れるよ……私は寝てたかったケド」

『ウェンディ』 :
『こないだのはアクシデントらしいアクシデントもなかったとはいえ、油断大敵！　ですからね』

『ウェンディ』 :
『本当はお勤めもないのが一番ですけどね。
　そしたら私も、暢気に、お茶したり、そろそろ誕生日のコの祝いに編み物とかしたりー…』

『ウェンディ』 :
『マキナちゃんもどうですか？　ほら、そのコート以外のオシャレとか…。
　丁度次の行き先が分かるころでしょう？』

SYSTEM :
　…なお、この口ぶり的にあなたを呼び出したのは彼女ではないらしかった。

マキナ :
「ま、パトロールなんて言うんだから、仕事無いのが一番だよね。
　どいつもこいつも、どうして普通に暮らせないかね。ま、物好きなのはお互い様かもだけど」　

マキナ :
「要らない。ファッション、あんま興味ないし」
　……私の体、発熱しやすいから普通の服着る時結構神経使うんだよね。勿体ないでしょ、こんなのに一生懸命手作り迄しちゃうとか。
「っていうか、ウェンディも知らないの？　次の行き先」

SYSTEM :
　むう、と首をひねり眉を下げるウェンディ。このテの話題は初めてではないが、実行が承諾されたケースはなかった。

『ウェンディ』 :
『似合うと思うんだけどなーアレとかソレとか…、って、ああ』

『ウェンディ』 :
『ついさっきまで別のコのオペレーティングだったので。呼び出した船長がご存じのはずなんですが…』

『ウェンディ』 :
『ううむ、姿が見え───』

SYSTEM :
　…その時であった。
　慌ただしい“どたどた”という音がする…。

SYSTEM :
　のちに判明するに曰く。

　あなたを放送で呼び出した張本人、どうせ数分くらいの遅れがあるだろうと席を一旦外し…。
　そこまでの読みは外していなかったのだが、その際出会った部下と思わずムダ話（議題：17世紀頃のとある男のロマン）に没頭！

SYSTEM :
　見事に「待つ側」の立場が逆転したのである。
　つまり…。

* :
「ぉぉぉぉおおお───」

* :
「うぅぅおおおおおおお！！」

SYSTEM :
　いま、なんとも前時代的なブレーキ音を立てて滑り込んできた男こそ…。
　あなたを呼び出した、時代錯誤の船長殿。

* :
「ゼェーッ、ゼェー…。………！」

『キャプテン・フック』 :
「セーフかッ！？」

『ウェンディ』 :
『アウトです』

SYSTEM :
　男の名は前述のとおり。キャプテン・フック。
　当然だが当事者ではない。

SYSTEM :
　その船長の名にあやかったファッションのようなものだ。
　21世紀の流行とその服装を思い込み、祭り好き派手好きお調子者でおまけに楽天家。　
　人望があるのは、その裏返しかもしれなかった。

SYSTEM :
（※BGMはイメージです。
　　実際の人物、団体、出来事とは異なる場合があります。）

マキナ :
「ヘイ、ヘイ、ヘイ。時計ワニにビビってるからって呼びつけた側が遅刻？　いい加減デジタルのでいいんだから時計ぐらいつけなよ」
　なんか背景音楽さえも支配しそうな濃ゆい服装で躍り出る船長。そう、これが船長。どっちかといえば艦長というべきなんだろうけど、船長呼びなのはだいたいこのいでたちのせい。
　……これを21世紀の服装と思い込むのは無理があるでしょうが！
　と突っ込んだのも今は昔の話。多分、今更引っ込みがつかないか気に入ったかのどっちかなんだろうなって。

マキナ :
　まあ出で立ちもあるけど、それ以上に人柄もすごいそれっぽい。
　他の職員の言う所の、オトコギ？　とかいうよう分からん親分気質なとことか。これで当時の人間じゃないってんだから驚きだね。

マキナ :
　……不覚にもこの人柄にものすごく助けられたことがあるから、あまり悪しざまには言えないんだけどさ。

SYSTEM :
　そんなあなたの内心を露知らず。
　組織をまとめる長としては適性値が金平糖のような男が、自慢げに、あるいは反論のように片腕のフックを見せびらかした。

『キャプテン・フック』 :
「このオレはキャプテン・フックだ！　フックだぞ！
　このイカス腕で時計はミスマッチなんてもんじゃあねェ」

『キャプテン・フック』 :
「だいたい時計のオトは熱気と集中にゃ勝てねえ！　聞いてくれよ、今日現地のやつとダチになったって職員がだな───」

『ウェンディ』 :
『その前に遅刻して何か言うことは？』

『キャプテン・フック』 :
「すまん！」

SYSTEM :
　後ろから追いかけてくる時計ワニにも気付かない、そんな新手のフック船長は基本大雑把な生き物なのである。

SYSTEM :
　平謝りで彼の独壇場は幕を閉じた。

マキナ :
「はい、良く言えました」
　危ない危ない。船長、その話始めると長いんだよね。
　　　　　　　　　　フック
　何なら私にまでその武器腕勧めて来るからウザいことこの上ない

マキナ :
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾀｸﾃｨｶﾙｱﾄﾞﾊﾞﾝﾃｰｼﾞ
『こんな形状のマニピュレータには……何の戦略的優位性もない』とか、言ってもあんま聞かないし……
しまいにはロケットで飛ばそうとか言い出したこともあったっけ。ノリで発言するな、ノリで。

マキナ :
「で……　　　 ワケ
　私呼びつけた理由がそういうノリと思いつきの産物なら、容赦なく非殺傷設定のブラスターを十発は叩き込んでマイルームに戻るけど……」

『キャプテン・フック』 :
「ウオオやめろ！　さてはこないだのゲリラ上映会を根に持ってんな！？」

『ウェンディ』 :
『ちなみになんの映画を？』

『キャプテン・フック』 :
「サメ」

マキナ :
1d100 質の良さ (1D100) ＞ 35

マキナ :
「ジョーズとかディープブルーみたいな名作でもなけりゃあ
　シャークネードみたいに吹っ切れたものがある訳でもない
　延々とメタルマン式会話術で話が展開する、謎に人が食われるシーンだけ気合いの入った奴ね」

『キャプテン・フック』 :
「いや　ジャンプスケアはちょっとサプライズには行儀悪ぃなと思って」

『キャプテン・フック』 :
「一周回って上映中に”ルーレットで当たったやつ呼ぼう”ってヤロウたちと盛り上がってだな、いやその話はいいんだ」

『キャプテン・フック』 :
　あの後ヤロウども揃いも揃って、

SYSTEM :
　　　＿＿_
　　 |＼ 　＼
　　 | |￣￣｜
　　 | | フ ｜
　　 | | ッ ｜
　　 | | ク ｜
　　 | | の ｜
　　 | | ば ｜
　 ＿| | か ｜
　|＼＼|＿＿亅＼
　 ＼匚二二二二]　

『キャプテン・フック』 :
立派な墓建ておって…。

マキナ :
もうそれ立派な拷問だからね？
劇場でのクソサメ上映会は

『キャプテン・フック』 :
最初に酒飲んだノリで選んだからもう逆に見えるモンだいたいオモロくてな

『キャプテン・フック』 :
「まあその話はいいんだ。
　俺とあろうものが二度もおまえを呼んでブラスター食らって二枚目の恥晒しをするわけにゃ～いかねェ」

マキナ :
（この上で自分がまだ二枚目とか思いこめるんだ……）

『キャプテン・フック』 :
「ガハハ！　そう褒めるんじゃねェ視線で！　なあウェンディ！」

『ウェンディ』 :
『大人になれない船長がすみません』

『ウェンディ』 :
『ところで本当に呼び出した理由は…』

『キャプテン・フック』 :
「いや本当にヒマで呼んだとかじゃねェ。
　それだったら直接部屋ノックだしな…」

SYSTEM :
　なおこれだけおおざっぱでお調子者の彼だが、本当に一線を越えたり“虫の居所が悪い”相手に強要はしなかったらしい。不思議と。なぜか。察する能力と反比例して。

　…そんな事実はさておいて。

SYSTEM :
　…そもそもベース内放送で呼んだ時点で、実質的な回答はその二つだった。

　超手の込んだ悪戯か、もうひとつは。

『キャプテン・フック』 :
「ちょっと変わった、いつものヤツだ」

SYSTEM :
　 い　つ　も　の　や　つ
　…時間移動が観測されたか、だった。

　あなたの呼ばれるケースは複数ある。

SYSTEM :
　対象となる箇所周辺が閉鎖的すぎる、またはその逆。現地協力のしがらみが大きいため“対象”に改変を阻止・修正させるケース。

SYSTEM :
　既に協力を取り付けたオーヴァードにとって、情報じゃなくて武力の助けが必要なケース。

SYSTEM :
　そもそもあなたの時代と比較してすら“未来”だったり、繋がりの存在し得ない特異な『時間』に対する処置を行うケース…。

SYSTEM :
　あと…もう一つあるが。
　それは、一旦置いておく。

マキナ :
　……仮にもピーターパンと対峙する身分、何時までも子供でいられたら困るんだけどな……
　とかいう言葉は、本筋に流れるにあたって呑み込んだ。

マキナ :
「……いつものやつ、ね」
　ちょっと変わった、というのが引っ掛かるけど。まずは、説明を聞こう。

『キャプテン・フック』 :
「おう。そんじゃ始めっぞ」

『キャプテン・フック』 :
「時空移動の確認は20XX年…」

『ウェンディ』 :
『…過去世界においては最も多く、ガイアの記憶が割かれた、とも言われる時代ですね。
　起源種の発生を切欠にした20と数年は、特に激動と呼んで差し支えなかったそうです』

『キャプテン・フック』 :
「きっと名高い船長たちが居たんだろうなァ…。クーッ！　
　俺が偉大なる船長キャプテン・フックじゃなけりゃ会えたのに！」

『キャプテン・フック』 :
　俺が偉大なる船長キャプテン・フック（一息）じゃなけりゃなあ！

マキナ :
はいはい……

『キャプテン・フック』 :
気持ちが籠ってねェ…！

『キャプテン・フック』 :
「でだ。その20XX年に時空移動が感知された。時間移動犯罪者のお出ましだ」

『キャプテン・フック』 :
「…ただなこの時代、起きることはメチャクチャあったが改変自体が起きたことはそこまでねェ。
　な・ぜ・か！」

『キャプテン・フック』 :
　・・・・・・・・・・・・・・・・
「起きることがメチャクチャあるからだ。
　連中目線で考えるとシンプルにキリがねェ。んで、うま味もねェ」

『キャプテン・フック』 :
「新しい神になる！　なんて“とんち”もSNSの全盛期にゃ乗せ方に工夫が要る。そのころにゃ、人間、オーヴァードの扱いもパターン分けできるくらい馴れてくる。
　そんな『非効率』をジャームどもは我慢できねェ」

『キャプテン・フック』 :
「個人の影響もある部分ではまァ増えたが、基本的には減った。わりとだいたいのヤツには代わりがいて…。
　じゃ、誰々を殺しますってしたところで都合良い展開にならねェ。その逆も」

マキナ :
「皮肉なモンだね。超人が増えても、その総量が増えちゃえば特別なモノでもなくなる
　　　　　　ｶﾞｰﾋﾞｯｼﾞ
　代替可能な量産品になるってわけ」

『キャプテン・フック』 :
「つっても悪いことばかりじゃねえぜ。

　ちょっと前の時代なんかはバレたら即迫害の魔女狩り！　みて～なのもあったころだ。
　そこと比べりゃ、全然前向きに“これから”を考えていける」

SYSTEM :
　もっとも特別が特別でなくなった結果の悪しも、この時代には幾つかあったのだが。

　ウェンディは知っていて、苦笑いにとどめ、口にしなかった。基本的に悲観的“ではない”部分に傾く船長のバランスをとるほうが彼女だ。

『キャプテン・フック』 :
「ボロい商売をしようにも流通がハッキリしちまってるし…EXレネゲイドも粗方掘り起こされている」

『キャプテン・フック』 :
「何よりコイツが一番の問題だが…良くも悪くも現地の助けの得方が複雑すぎるんだナ！
　俺たちにとっても“いざ”が起きると超困るが、あっちにとっても“無理”じゃないにせよ割と困る部分だ」

SYSTEM :
　ページの一つを差し替えただけで幾つもの歴史が変わるパターンは然程ない。
　　　　　　　　　　　　　　　・・
　大抵の場合、そのページの中で辻褄が合うように出来ているからだ。
　
　そしてその差し替えにも改変にも、たいていの場合、現地のオーヴァードの助けが必要となる。
　改変を望むものと、改変の当事者がセットでそれが成立する。対抗する意思も同様に。

SYSTEM :
　しかしその現地がこれほど、思惑と情報に交錯するのであれば、ジャームにとって…。
　望み通りの方向性に向かわせるための“一致する意思”を見つけ出すことも、ましてや起点となる人間を見つけることも至難の業である。人を隠すなら何とやら。

　もちろん、それ抜きでも改変が成立することはある。
　ジャームは歴史上に一切の接点を持てず、過去改変を上回る繋がりを持ち得ない。

SYSTEM :
　持ち得ないが、これほどに”一枚のページの情報量が多い”ということは、苦心して成立させた改変が、ほんとうに都合良く（悪く）ちゃぶ台返しを食らうことだって少なくない。

　単純に彼らの欲望の矛先にするには、いい意味で雑多なのが、コードウェル博士の生まれてから死んで、蘇って、その果ての結末を辿るまでの時代だった。

マキナ :
「……要は乱数が多すぎるってことでしょ。
　ウチらも困るけど、それは歴史を改変する側にとっても同じ条件っていう」
　だから、『臨んだ結果を引き出したい』という歴史改変が、まともに成立しない。コロコロ気分で卓袱台を引っ繰り返すくせ、多少の小手先でどうにもできない強大な奴らが、両の手で数えきれないほどいるから。

『キャプテン・フック』 :
「ああ。基本相手してると分かるが、ジャームって我慢強くねンだよ。
　選べる立場でわざわざ辛抱強く“ここ”でやる意味がねェ感じ」

SYSTEM :
　つまりその乱数の多さにわざわざ飛び込むジャーム／時間移動犯罪者などいないわけだが。
　彼はこの時代にそれを観測した、とその自称伊達男顔で口にした。

『キャプテン・フック』 :
「この時代の、時間移動が確認された時期にゃ、ある出来事が頻発してる。
　その事件の中心にいるのが…“電子の妖精”ってのだ」

『キャプテン・フック』 :
「具体的にゃ…」

『ウェンディ』 :
『船長？　結末まで喋っちゃダメですからね』

『キャプテン・フック』 :
「あらすじだあらすじ。ぶっつけ本番の航海なんて誰もできねェ。出来んのは神さんだけさ」

『ウェンディ』 :
『ならいいですけど…』

『ウェンディ』 :
『いえ、だいぶ不安になってきましたね。説明はわたしがバトンタッチします』

マキナ :
「オッケー。まあ、情報入り過ぎたらこっちからメモリーから消しとく」

『ウェンディ』 :
『はい。この時代で“電子の妖精”となれば、いつかの資料室で見たときに記憶してますから』

SYSTEM :
　事件の全貌を知れば知るほど、クロノスガーディアンの行動は制限される。
　基本的に記憶処理はそのためのものだ。尤も、それを込みにしても、真っ新な状態であることに越したことはない。
　
　結末を先に知る、というのは基本タブーだ。

『ウェンディ』 :
『“電子の妖精”を見た！　というのは…小さなオカルトのようなものですね。

　スマートフォン
　当時の携帯端末、ゲーム機、家電製品、コンピューター、発電施設。いろいろありますが。
　電気を使う道具、製品…電気の通り道の近くで何か必死に、まじめに打ち込んでいると、不思議と”ちょっとラッキー”なことがあったのだと言います』

『ウェンディ』 :
『…しかしそれと同時に、電子機器の暴走事故と過負荷による停電も、事実の確認から発生し始めています。
　　　　　　　　　　サボタージュ
　これにかこつけた、人為的な事故も』

SYSTEM :
　両者が同一のケースなのか、あるいは本当に“妖精の気まぐれ”の名に恥じないのか。
　そこを語らなかったのは、情報が入りすぎる、のを避けるためだろうか。

SYSTEM :
　そして…既にこの話の時点で…。
　結末がよほど、想定を覆す奇天烈なものでないならば、だが。

　時間移動犯罪者にとって、介入の余地はない。
　彼らがそうする必要性もない。

SYSTEM :
　ささやかな幸運を齎す現象を突き止めて得られるものは自己満足と、多少の知的好奇心を満たす発見だ。
　レネゲイドビーイングが常態のものと分かっている未来で、わざわざこれのために、あちらにとっても貴重であるオーバークロックのエネルギーを使うリスクに見合う見返りがあるだろうか？

マキナ :
　指定された時間軸の資料をアーカイブから閲覧しながら、ウェンディのインプットを聞く。
　SNS全盛期の時代の割に、若干時代遅れ気味な都市伝説って所か……けど。
「……ウェンディ、さっきのはちょっと情報端折りすぎじゃない？
　さっきの話じゃ、結局ウチらが動くきっかけが見えないんだけど……」

『ウェンディ』 :
『はい。それはそうなのですが。
　ただ、この時期の主要な出来事というと、あとは………』

『キャプテン・フック』 :
「いや、そいつで合ってる。
　電子の妖精ちゃんだ。

　他にも只事じゃねェのは起きたりするが、ターゲットはこいつ周りでOK」

SYSTEM :
　この場で唯一呼びつけた根拠を持つフック船長が、バトンタッチした質問に切り替わる。
　…例外だというなら。可能性は二つだ。よほどろくでもない結末に代わる余地を持つのか、あるいは。

『キャプテン・フック』 :
　・・・・・・・・
「時空移動したヤツが問題なんだよ」

『キャプテン・フック』 :
「ネバーランドベースのお下がりチームから…ベースごとオーバークロック装置をパクっておなじみの、例のバカモンだ」

SYSTEM :
　………もう一つは。
　改変者にとって、介入の見返りが常軌を逸している場合だ。

マキナ :
「…………」
バチッ、と電荷が奔る。舌打ち代わりだ。

SYSTEM :
　そもそも基本的にはジャームなのだから。
　彼らの中では完結している理論に基づいて、彼らは平気で人を殺し、奪い、一切を捻じ曲げる選択が取れる。

　あるいはジャームでなくとも。
　こんな時代に飛び込んでくる時点で、良しも悪しも普通の価値観ではない。

『ウェンディ』 :
『船長、ソレ…』

SYSTEM :
　………ウェンディが何かを言いたげな複雑な表情を態と無視した“キャプテン・フック”が、「続けるぞー」の発言と共に話を持ち出した。

『キャプテン・フック』 :
「特A級時間移動犯罪者…」

SYSTEM :
　出身がいずれかの時代のイギリスであること以外定かではない偏執的自由主義者…。
　通称、ピーター・パン。ネバーランドベースの持ち主にして、永遠を知るひと。

　そんな彼と並ぶ特A級の指名手配を受けた、時間移動犯罪者。

『キャプテン・フック』 :
　ヴィジョン・キラー
「“蓋然を閉ざす者”」

『キャプテン・フック』 :
「…例外ケースその4。
　歴史改変前に、ベース間で手配中の時間移動犯罪者を見つけたケース。こいつが今回だ」

SYSTEM :
　もっとも強く安定する未来以外の全てをその手で屠るもの。潔白以外を許さない、鋼鉄の塵殺者。

　彼を指すものは。まさに。
　時間移動犯罪者を殺す時間移動犯罪者、だ。

SYSTEM :
　その所業は現地の人間から、オーバークロックを行った対象にも及び…。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・・・・・・・・・・・
　時空の改変予兆を何らかの手段で察知し、改変成立前に事の発端を抹殺する所業で知られる。

マキナ :
「……」
　・・
　またあいつか。
　これで何度目だったか。いちいちログを漁る気にもならない。

　普通に真面目に生きられない奴らの中でも、いっとー壊れた凶弾。

マキナ :

「はッ、凝りもしないで義賊気取り。ウチらからしたらいい迷惑だっての」

　そいつは。
　オーバークロック案件に先立って現れる処刑人。
　一を殺して百を活かす剪定師。
　奴の治療は患部を癒す。代わりにそれ以外に犠牲を強いる、そういう劇薬だ。

マキナ :

　……いや、そんな風に、さも正しいことをしてるみたいな風に飾ってやることもないか。
　奴は例えるなら。人質を取られた時少しのためらいもなく人質ごと機関銃で蜂の巣にするタイプだ。
　時間を超えた殺人はそれだけで歪みを生じさせる。だというのに奴は、時間犯罪者を殺す為ならそれ以外の犠牲なんて欠片も顧みたりはしない──

マキナ :
　こいつは時空犯罪を赦せなくて、認められなくて、時間さえ超えて跳ぶ凶弾だ。
　いや……本当に認められないのは、多分レネゲイドなんていう歪みそのものだ。
　自分がその恩恵に与ってる癖に。歴史を紐解けば、今更切除できない程深く食い込んでるモノだっていうのに、その毒を抜くことに拘っている。

マキナ :
　装置を使ってる辺り、生身で跳べるほど人間辞めちゃいないんだろうけど、話の聞かなさで言えば大概だ。
　……とことん気に入らない奴。だけど、それだけに信頼というものがある。

「あいつが居る限り、必ずそれを狙う奴がいる。
　時空犯罪者しか殺さない奴でもないけど、時空犯罪者だけは必ず殺そうとしてきた。なら……」
　　　　　　　　　　ﾌﾟﾚｲﾝｽﾞｳｫｰｶｰ
　奴の行き先に、必ず時 　渡 　りがいる。
　　　　　　　　　　　ﾚ ｲ ﾔ ｰ
　それも意図的に、その時間層から改変しようとしている者が。

SYSTEM :
　そう。
　　　　　　・・・・　
　彼の存在はもう一人、時間移動犯罪者がいることの証だ。
　その場にいるかいないかはともかく確実に───。

　その干渉の先兵、糸引く黒幕、当事者。
　何れかに呼応するように現れ、彼は行動を起こした。

SYSTEM :
　が、事と次第によってはそれだけでは済まない。

　血に染まる銃口の矛先をあなたは知っている。彼にとっての優先順位がまこと”そう”なのかはともかく…。
　あなたの知る限り、彼の最優先は事件の解決というよりは、まるで。

『キャプテン・フック』 :
「ああ。たまにうちが捕捉できてねェタイプにすら噛みつきやがる。どういう当て勘なのかはともかく」

『キャプテン・フック』 :
「で、コイツの一番ロクでもない部分はもう割愛するが。
　いーか、オーダーは単純明快！」

『キャプテン・フック』 :
「電子の妖精ちゃん（仮）が…」

『キャプテン・フック』 :
　・・・・・・・・・・
「コイツにブッ殺される前に、コイツと…。
　コイツが手ぇ出したがってる時間移動犯罪者とっ捕まえて、”何事もなかった”にしちまう。こいつがオーダーだ」

SYSTEM :
　最大の問題はここだ。

　時間移動犯罪者だけ殺すのではない。
オーヴァード
　事件の発端と見なせば例外なく殺しにかかる事が、
　　　クリミナル
　彼の犯罪者筆頭たる所以だった。

SYSTEM :
　時と次第によってはオーヴァード以外も。

　その都市伝説の所以が人ありきなのか、レネゲイドありきなのかともかく。
　撃って殺せるなら、彼はそうするだろう。

マキナ :
「ウチらがそのやり口把握して、先に捉えられてりゃ、あんなトリガーハッピーに先越されることないんだけどね」

　八つ当たり気味に嫌味を溢してみる。別に本気で言ってる訳じゃない。
　どだいポリ公なんて事後処理が主な仕事だ。先に動けるだけ、まだ幾らかマシ。

マキナ :
　それはそれとして。
「了解。オーダー自体はシンプルでいいね、伝える方は」
　任務内容に首肯する。これもちょっと皮肉交じり。肝心の犯人の情報がほぼゼロとなると皮肉の一つぐらい溢したくなる。

マキナ :
　愚痴ってても仕方ないし。前向きに考えるけど……
　・・・・・・・
　あの時に近いな。
　って。何となくそう思ったぶん、意識はまずその妖精さんに向いていった。

「……現時点で掴んでる……というか、執行官に伝えられる情報は電子の妖精だけ。
　ってコトは、差し当たってはそいつが何なのか当たりを付けて、保護するのが手っ取り早いかな」

『キャプテン・フック』 :
「そりゃァな…。俺だってぽこじゃか見つけてェが、船長の片腕は臨戦態勢なんだ」

SYSTEM :
　嘆息交じりのキャプテン・フックが、立派な赤い帽子ごと自分の頭を腕で抑えた。
　万年人手不足で水夫募集中のジョリー・ロジャーベースが…。
　そもそも何故、この不届き者だけ見つけるのが早いのかと言えば。そこには少なからず理由があるのだが。

SYSTEM :
　オーダー自体も、その説明が事件に絡むからなのか。あるいは、執念と書いて毒と読むようなものを牙に有した蛇にしか辿れない道の先にいるのか。
　あなたの言う通りシンプルなもの。この時点での探し物の手掛かりは二つ…いや一つだ。

『ウェンディ』 :
『船長、でも、マキナちゃんにこの任務は』

『キャプテン・フック』 :
　OK
「了解の後に言うんじゃ～ねェ。
　じゃァこのバカモンが“力及ばず”になる結果までシカトこくか？　そうもいかんだろ」

『キャプテン・フック』 :
「それに他のヤツで止めようとさせたらエラいことになった。
　なもんで、だいたいのことは俺が許可するし引っ張り出しちゃる。ベースからの物理的手伝いは…」

『キャプテン・フック』 :
「間に合えばいける…か？　ってぐらい。
　クルーが直に来るやつは、ベースのエネルギー的にも、基本あんま期待すんなって感じ」

SYSTEM :
　現地協力者の選択と裁量はクロノスガーディアンのあなたに委ねられている。
　ベースの情報や戦力も、基本現地からの連絡に「任せろ」の二つ返事で答えがちの（たまに無茶ぶりにすら答えて座礁に乗り上げることがある）彼に揺すれば出るものは出るだろう。

SYSTEM :
　…残る些細な問題は。
　あなたが前向きに考えたあたりで余計な話だ。

『キャプテン・フック』 :
「そんなトコ。頼む」

マキナ :
「ウェンディ……
　気遣いさんなのはいいけどさ。私の意思だって尊重してよ」

　あいつには……心底認めたくないが……
　因縁がある。
　状況も、それにふさわしいものに見えた。
　運命がどうのとクサい話する気はないけどさ。

マキナ :
「船長の言った通り、私以外に腕っぷしでやれるクルーいないし……」
　何より。
　・・・・・・・
「私がやりたいの。
　いい？」

マキナ :
　私、別にあの莫迦ほどやる気に満ちてる訳じゃないけど。
　基本的には仕事はしたくない方だけど。
　脚を踏まれた相手のことは覚えてるし、恥をかかされた恨みは忘れない。

　まして……持ち物を壊された相手なら猶更。

マキナ :
　そうして、一旦の説明事項は色々と雑な〆方で終わった。
「軽い上に締まらない言葉……
　他に気の利いた言葉とかないわけ？　要らないけど」
　まあ兎に角道具とバックアップに関してはある程度保証してくれるということだけど……基本的に、戦力は現地調達か。

マキナ :
「ま、年代は21Cだから、現地で動けば何とでもなるだろうけど……
　装備の方の持ち出しさせてくれる？
　ﾌﾞﾗｽﾀｰ　　　　　 ﾚﾌﾟﾘｹｰﾀｰ
　RGX-13とThinker。変 換 器もお願い、データはいつも通りアシと飛行ユニットのだけで」

SYSTEM :
　その“気遣いさん”の眉がさらに下がった。気だるげな声色と言葉選びだながら、最後のソレが若干有無を言わせない色合いをまとった。

　その理由を分かっている彼女は、僅かな時間をかけて…説明の少し前に頷く。

『ウェンディ』 :
『………。わかりました』

『ウェンディ』 :
『船長も言いましたが、何かあったときはいつでも連絡して下さい。
　こっちから招けば、どこでもいつでも、がベースの強みなんだから』

『ウェンディ』 :
『何よりその時代は、ある意味で個人の役割が減ったって言っても…。
　オーヴァードのパターンが一番多様だった時期です。“彼”だけじゃない、十分に気を付けて』

SYSTEM :
　その言葉を皮切りに入った、船長の説明の大雑把加減はいつものことである。

『キャプテン・フック』 :
「やっぱりキャプテン的には出航号令は”アレ”で決まりなんだけど、空気が“ヤロウども”じゃねェもんな」

マキナ :
「うちら女子供ばっかじゃん」

『キャプテン・フック』 :
「ホントにな？？？
　ネバーランドのワガママにお灸据える側だぞこっち？？？」

『キャプテン・フック』 :
「さておきオールグリーンだ、問題ナシ！　必要なタイミングで通信飛ばしたらベース開ける。
　整備のパーツ足りんくなったらこっち使え」

『キャプテン・フック』 :
「…あ！　ぜっっってえないと思うが…。
　1～12本目と出くわしたら適当に誤魔化せよーアレ。そもそもどこに何本目があるかとかの資料残ってねェけど…」

マキナ :
「オッケー。助かるよキャプテン」
　マシンボディは手入れが多くて困る。ある程度有機化して、素材も地球で採れるものに絞って設計してあるし。現地改修も出来なくもないけどさ。

マキナ :
「一応、大昔に出土した遺産まがいの代物だって聞いてるけど。此処まで魔改造したら流石に気付かないっしょ」
　具体的にはもうそれは鉾の形をしていない。穂先の部分を分離した二又槍に柄をつけたそれは、ブレード付きのライフルへと姿を変えている。
　これを見て『おまえFHだな』とか思う奴はいないでしょ。

『キャプテン・フック』 :
「世の中先入観で見るとやべえって昔ウェンディがだな」

SYSTEM :
　もっとも件の神器との類似性は、度重なる改修…というより”あなた”と、あなたのコア向けの調整によって原型を留めていない。

　これをFHへの顔パスにするのは色々な意味で無理があった。

SYSTEM :
　逆に言えばこれを持ち込んだところでUGNから疑われる可能性もゼロだ。
　実際に、そこと、協力するかはさておいて。

『キャプテン・フック』 :
「…うし。確認こんなトコか？」

SYSTEM :
　持ち込む装備と前提条件の確認が終わったなら、あとは現場へ、だ。
　そして現場に行くといっても、何も歩いてのこのこ行くわけでもない。

SYSTEM :
　先の通り、ベースとはどこの時空間からも切り離され、独立したガイアの輪郭に存在する。
　招けばどこからでも入れるブリーフィングの拠点だ。

　しかし実際に過去を遡り、目的となる時代に向かうにあたって、ベースの中枢にあるオーバークロック装置の起動が必要となる。

『キャプテン・フック』 :
「最終チェック！」

『ウェンディ』 :
『目標の時代は20XX年。
　時間移動犯罪者は“蓋然を閉ざす者”およびアンノウン1名…。
　時空改変の兆候こそないものの、上記2名により結果的改変の恐れあり』

『ウェンディ』 :
『中心点となる事件、電子の妖精に纏わる事件が適切な結末になるように…。
　彼らの捕縛と事態収拾をお願いします』

『キャプテン・フック』 :
「よォし！　帆を張れ、ジョリー・ロジャーベースよ！
　装備チェック後、いつでも合図でカッ飛ぶ！」

SYSTEM :
　当然のことながら帆はベースにない。彼の気分だ。
　
　だがこれで、あなた次第でいつでもどこでも、オーバークロック装置は時の海原へあなたを送り出す。

マキナ :
「了解……
　武装チェック完了。Thinker、時流移動用意」

マキナ :
　時 流 推 進 機 展 開
《Tachyon Sail deploy》
　減　圧　開　始
《Start Decompression》

マキナ :
　航行準備完了　いつでも行けます
《Standby Ready, Set up》

マキナ :
　マウントされたAIDAの制御による最終調整が完了したことを確認すると、最後に髪留めに手が伸びた。
　旅の無事を祈る、最近の癖。それを終えて、私は開いたゲートに向かって立つ。

マキナ :
「識別名L-UN09-a、コード:D.E.M、準備完了！
　　　　　だ
　船長、出航して！」

『キャプテン・フック』 :
「おォし！　───抜描！」

SYSTEM :
　ベースの膨大な発電エネルギーがフル稼働し。時空間移動が開始される。
　ベースのエネルギーはあなたの座標を両立させるためのものであると同時に、オーバークロック装置を起動するもの。

SYSTEM :
　今日のその先から、今日へと遡り。
　今日から振り返った昨日をなぞる。
　ガイアの追憶を一段飛ばしで振り返り。時のねじれを越えて大海に漕ぎ出して。
　あなたは時代を、後ろ歩きで進む。
　
　…幾度となく繰り返した、時空間移動だ。

SYSTEM :
　発生する現象はオーヴァード以外のものに耐えることも反応できることもないとされる。
　その定型化された奇跡を拝むことができるのは、レネゲイドとの共生もしくは支配にあるものだけだ。

　オーバークロック装置の稼働と同時に、時流の動きに乗る彼女の歩みは、元より空間移動を前提にした装備設計の賜物。
　機械仕掛けの身体を動かす動力源から供給されたエネルギーと時間移動でかかる負荷を可能な限り軽減し、ベースから目的地へ。遠雷の木霊する中を、旅人が行く。

SYSTEM :
　幾度となく捻じれ、幾度となく元に戻ったこの星の歩みを遡って向かう先は。
　曰く、20XX年…。

SYSTEM :
　アルフレッド・J・コードウェルの誕生から死去、復活から結末まで。
　その激動であった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
　フェアバンクスアラスカのチェナ川に位置するオーロラエナジーLLC発電所。
　冷却液を使用した水冷式の大型発電機。

SYSTEM :
　フェアバンクスの電力を担う一つが停電の憂き目に遭った丁度1時間ほど。
　復旧のため動員されるべき作業員たちはなぜか一人たりともおらず、
　不可思議な事態の中、見るものによっては、もっと不可思議な“あなた”がここを訪れていた。

SYSTEM :
　というのも…。
　オーバークロック直後、遡ること、だいたい一週間ほど前。
　第一歩の直前に現れたのは…。

“プランナー”都築京香 :
「お久しぶりです」

“プランナー”都築京香 :
「…それとも。初めましてでしょうか？」

SYSTEM :
　いずれの時代だろうとなぜか3回に1回の頻度で現れ…。
　オーバークロックによりベースを経由して該当する時代に訪れた時現れるもの。
　
　最古のRBと知られ、どの時代にも類似する個体が存在するという…通称”プランナー”であった。

SYSTEM :
　…この滅多に時空移動犯罪者が訪れない当代においても、
　ゼノスという組織が存在し、その組織がクロノスガーディアンを、仔細を知らぬままコンタクトを取り便宜を図ることがあったという。

　あなたも恐らく、この時代に訪れた回数は一度や二度ではない。片手指以上両手指以下だ。
　そして訪れた“時期”は毎回違うのに、第一声はだいたいこちらであり、程度は違うがだいたい事情を把握している。
　　　　　　スポーン
　世が世なら出現地点に出待ちする初心者狩りか不正者の挙動であった。

SYSTEM :
　なお、そのコンタクトをとる際は毎回同じ人物の”同じ台詞”から始まる。なぜか。

　…閑話休題。ともかく。

“プランナー”都築京香 :
「探し物が同じならば、どうぞアラスカへ。
　　　　　　　　　　　　ノーマンズ・ランド
　目下誰の手も出すことのない荒涼の地ですが…」

“プランナー”都築京香 :
「悪いようにはならないでしょう。
　旅の忘れ物が、
　同じ妖精であることを願っておりますよ」

SYSTEM :
　その言いたいことだけ言った彼女に従ったのか、比較的手馴れた活動資金の調達を（あるいはそのあたりもフック船長とウェンディの努力により手間なく終わったかもしれないが）終えたあたりで、あなたは事態の頻発するというアメリカに向かっていた。

　アメリカ、厳密にはアラスカだ。

『ウェンディ』 :
〈彼女、なんで毎回…いえ、毎回ではないですけど。
　一度や二度じゃない頻度でリープ先にいるんでしょう…〉

『ウェンディ』 :
〈この時代のアラスカはEXレネゲイド絡みの大災害で、どこの支部もありません。
　そもそもオーヴァードが近づくには、いわくつきの話がある地域です〉

『ウェンディ』 :
〈流石に探し物の先で”そんなの”と出会うことはないでしょうが…。お気をつけて！〉

SYSTEM :
　と、通信を受けてやってきた現在に遡れば。
　ちょうど”停電一時間前”だった次第である。

　修理や原因調査の一般人もいないとあらば、原因は薄々勘付いている通りのものであった。

マキナ :
「んなのこっちが訊きたいよ……いや、訊きたくもない」
　単に古代種だからとかだけじゃない。なんかこう、もっと地球の意思とかそういうロクでもない規模の何かに関わっている気さえする。
　ご苦労なことだけど、時間を渡るだけの只のオーヴァードには荷が勝ちすぎるっての。

マキナ :
　時空通信機からホログラムを照射して、ウェンディと通信を取りつつ。私はThinkerで生成したトライクを使ってアラスカへ向かっていた。
　目標は中心都市、フェアバンクス。一時間ほど前に大規模停電が確認された場所だ。たぶん、時期的に考えて妖精のいたずらだろう。

マキナ :
「らしいね。近くに狂気山脈でもあるのかも。
　まあ、そんなとこに妖精さんがひょっこり出てこられても困るんだけどさ」

　移動は自動運転任せ、ハイウェイを法定速度の三倍ぐらいのスピードで走り、三次元的な機動で先へ先へ。
　アラスカなんて田舎、おまけに人がいない時間帯が幸いした。噂のクリーチャーが出てこなけりゃ問題なくいけるね。

SYSTEM :
　アラスカのEXレネゲイド…オーヴァードにとっての脅威となるものが”徘徊”しているというが、それが何なのかは資料から見てもハッキリはしていないらしい。

SYSTEM :
　しかし目の当たりにしないのであれば、ただの都市伝説だ。脅威も規模も“電子の妖精”と変わらない。
　万一目撃者がいても一瞬の幻じみたスピードで、あなたの機体が陸路を駆け抜けていく。

『ウェンディ』 :
〈どうなんでしょう？　電子の妖精は少なくとも…。
　出現地点の共通項だけは確かですから〉

『ウェンディ』 :
〈それにしても…〉

SYSTEM :
　ライフラインの障害だ。これが致命的事態に発展した、という様子は（幸いにも）なかったが、迅速な対処が求められるものではある。
　その自動運転の傍から見れば暴挙、事実を知るものからすれば平常の行いの最中、修理やチェックのための人員や車両が彼方に見えたことがあったかもしれない。

　しかし施設の近くまでたどり着いてみても、その気配はなかったわけだ。

SYSTEM :
《ワーディング》だろうか？
　いたずらの正体が“それ”なら手っ取り早い話だ。

　かといって、あなたの機体もあなた自身も、ブラックドッグゆかりのものであろうが影響下にはない。

SYSTEM :
　こうもなれば、施設の中を調査したほうが手っ取り早い状態ではあった。

マキナ :
　世間話しながらも、ハイウェイを爆走してようやく都市部へ。
　相変わらず陸路が長い。寝ときゃよかったかも。なんて……
　そんな感想を抱く間もなく、違和感が露わになっていく。

マキナ :
「アメリカの田舎とか、そりゃ人気無いだろうなって思ってたけど……
　ここまでないってことはないでしょ」
　というか、道すがら見かけた奴ら。普通に修理に向かってた筈だけど、全然見かけないし。

マキナ :
　いざ着いて見て、余計に違和感ははっきりした。
　ワーディングか。分かりやすくて大変結構。
　ならここでまごついてても仕方ないね。

　トライクから降りる。念の為のブラスタ―を持参するのも忘れない。

SYSTEM :
　妖精の話は聞いた通り。良いも悪いもその日次第。
　ならば、あなたが出くわすのは“機嫌の悪い”方なのか。

SYSTEM :
　どちらにしたってこの程度に露骨ならば、あなたの対応はジョリー・ロジャーベースの担当通りだ。
　即ち棍棒外交であった。

SYSTEM :
　…施設の内側に入り込む。発電施設は静まり返っており、LLCの冷却システムは時が止まったように動かない。
　どちらかといえば過負荷が掛かったようにも見えたが、注視するべきはそこではなかった。

　持参した愛銃片手に向かった先、ワーディングの中点ときたら堂々と歩いている始末。

SYSTEM :
　………もっとも…。

　その施設内。発電施設をきょろきょろと見渡し、うろうろと歩き、間取図もなしに腕を組み始めた張本人を電子の妖精と呼ぶべきかどうか。

SYSTEM :
　先にあなたの視界にはその少女が入る。

　年齢はあなたの身体年齢と同じくらい。
　いやあるいはそれよりちょっと下回る。

　燃えるような赤い髪が、ワーディングの張本人。ついでに言うと…。
　アラスカの発電施設の停電中堂々と忍び込み、探し物を取りに来ましたとばかりに歩き回っていたのも、そいつだった。

マキナ :
　侵入すること自体はそんなに苦労しない。厳重にロックが掛かってるだろう部分は、オーヴァードにとっては大した労力も必要としない。
　システムダウンしてるのもあるし、何より人員がいなけりゃこんなものだ。

「さて……」

　問題のワーディングの起点についてだけど……

マキナ :
　まさかアレ？
　いや、確証はないけど、なんだろう。ジャングルやサバンナに放り出されたら一瞬で食い物にされそうな、群れから外れた草食獣みたいな雰囲気で侵入地の廊下を無警戒にウロウロしてる奴が？

マキナ :
　ちょっと脅かしてやるか。
　ブラスターの設定が非殺傷電圧に代わっていることを目視で確認すると、射程に入るよう40ｍまで距離を詰めて、赤髪に銃口を向ける。
　Freeze
「動くな。
　両手を頭の上に」

SYSTEM :
　射程距離40m。
　万が一ただの”お騒がせ”だった方のためか、それともすぐに切り替えられる以上は、だったのか。
　即時制圧というよりは茶目っ気交じりの第一声。

　実際、あなたの見立ては正しい。
　彼女はたいへんに無警戒だった。ジャングルやサバンナに放り出せば肉食獣とて気を緩めるし、スラムで少し狭い路地に放り出せば一瞬で人生の袋小路行きだ。

SYSTEM :
　………しかし…。

* :
「…ん？　この足音は…」　

SYSTEM :
　足音に気づいた少女が振り返る。
　声ではなくだいぶ呑気に。

　どちらかといえばそれは。
　無警戒というより、そもそも“敵がいない”と、意識的に驕る人間の所業だ。

SYSTEM :
　赤い髪と、あなたと別の方向でやや浮く装い。振り返った女の視線は、銃を向けられた相手の反応というよりは。
　そもそも、なぜそこから声がしたのかを訝しんでいるようだった。

？？？？？ :
「ハナシが違うな。
　UGNは尻込みしてて支部がないから…。
　アラスカに即決でヒトを送れないんじゃなかったのか？」

？？？？？ :
「…さてはエドのやつ、騙したな？
　あとでモンク言ってやる」

？？？？？ :
「で、オマエ誰だ。というか何だ。
　ル──────」

？？？？？ :
「私は聞いてない。呼んでもいない。
　誰とも違ってこっちはキンベンに、この寒い中探し物してるんだぞ」

SYSTEM :
　銃を向けられた時の反応としては明らかに、危機感の欠如という言葉が正しかったが。
　一目でわかる。意図的だ。向けられたものが何か分かったうえで“私は向けられたところで竦みません”と誇示するような。

　自分のほうが強いと、相手構わず威勢を張る態度が近かった。

マキナ :
　……訂正。よく見たらあれはハイエナか。
　手前の力に驕った感じの……力は達者だけど頭やらそれを活かす方法が未熟って感じの。

「そりゃご苦労様。こちとらキンベンに寒い中急行したんだけど、どっかの迷惑なお客さんのせいでさァ」

マキナ :
「書類通ってんの？　氏名と年齢、住所と見学の目的について……
　通ってないなら今回は、代わりに口頭で訊いたげよっか、おチビさん」
　
　自分の理屈をべしゃる相手に倣った挑発混じりの問いかけ。
　この時代の装備にしては若干進んでいる装い。技術レベルから観るにFHって組織の連中だろう。言葉と変わって油断せず、銃口の照準を急所に切り替える。

？？？？？ :
「なんだとオマエ、同レベルのチビのくせに言うに事欠いて！」

SYSTEM :
　実際がどうであれ彼女はあなたの挑発になんの躊躇もなく乗った。威嚇の類だったかもしれない。

　ほんの僅か漏れた電荷の、ばち、とした音。大なり小なりそちらのシンドロームに手が通っている証だった。

？？？？？ :
「…だがその話し方。オマエ本当に遥々ゴクローなUGN…」

？？？？？ :
「…じゃないな。アレだろう、その辺のイリーガル。
　ふんっ、連中は嫌いだ。軍人の次に嫌いだ」

？？？？？ :
「だいたい書類もオマエの事情も知るか！
　私はオーヴァードだぞ。ルーンなんだ！
　他のどいつとも違う！」

？？？？？ :
「だいたいわからんなら言ってやるぞ。こっちは…。
サイバースプライト
　“電子の妖精”のせいで寒い中急行してるんだ、さっさと帰らないと───」

？？？？？ :
「…いや、帰す理由ないのか？」

SYSTEM :
　概ね年齢相応の振る舞いだった。
　誇示したほどには自信がないのか、うんうん唸りながら、それこそいま射撃したら簡単に吹っ飛んで、ジャームか否かをチェックできそうな様子ですらあった。

SYSTEM :
　…問題はこの口数のあまりに軽い弱冠十代が…。
　探し物の部分であなたと同じだった点だ。

マキナ :
　　ｼﾝﾄﾞﾛｰﾑ
　……症　状はブラックドッグ、か。
　嫌だな、ほんとにコイツが例の妖精だったりしない？　カッコとかは悪魔っぽいけど。

マキナ :
　あの子とは正反対の……これを護るのは嫌だなあ……
　とか言う懸念は幸いにも不発に終わった。

　なんていうか、見かけ通りっていうか……
　例の出待ち王やら、どこぞのチェシャ猫やら。あの手の精神年齢が百年単位でズレてる手合いとも違う。
　正真正銘のガキンチョだ。

マキナ :
「あんたらの時代はその手のスーパーマンが畑で採れる量産品だってのに、よくそこまで盛り上がれるね。
　まあいいや……」
　速攻で撃ち抜いても良かったけど。そいつを捜してるなら丁度いい。

「ちょっとお話聞かせてもらおっかな……今、聞き捨てならないことを聞いちゃった」

SYSTEM :
　ところで。
　辟易気味に口にしたあなたにとって、その発言にそこまで先ほどのような挑発の気があったのかどうか。

SYSTEM :
　いや、そもそも口を利いていればさほど難しくもなく分かることでもあるが。
　　　　チ　ル　ド　レ　ン
　その力の制御だけを知った少女の態度は、基本的に威嚇から来ていた。

SYSTEM :
　オマエらとは違う、だ。肩肘や意識的な無自覚は、どちらかというと守りの姿勢に近い。

　付け加えるなら、それらの最大の特徴は、そこをちょっとつつくとハチの巣めいて激発することにある。

？？？？？ :
「な………」

？？？？？ :
「…なんだとコイツ！」　

？？？？？ :
　 　ガーベッジ　　　バイクプロダクト
「誰が“量産品”だ！　誰が“出来損ない”だ！」

？？？？？ :
サイバースプライト
「”電子の妖精”が何だと！？　あんな与太話がどうしたっ！
　　　　　　テスラ
　あんなもの”雷人”が欲しいだけだ、ルーンに、私に必要ない…！」

？？？？？ :
「…いい度胸だ、誰にケンカを売ったのか教えてやるぞ…！
　　　　　　　　　　　　　　　・・
　オマエみたいなナマイキなの、アレがなくたって十分だ！」

SYSTEM :
　そして…。
　威嚇が通じなかった時の引き金の軽さは、ことチルドレンに限って折り紙付きである。
　思い通りにならなかったことというより、激発の理由を跳ね除けるための／”あっちに行け”とするようなアレだ。

SYSTEM :
　バチバチと弾けた稲光が膨れ上がって、空間に“ねじれ”を生んだ。　

SYSTEM :
　ブラックドールの次はバロール。
　赤方偏移が引き起こす重力異常が、その圧力で当たり構わず破壊し散らかしながら、中から鋼色が顔を出す。

SYSTEM :
　…基本、空間を空間の隔てをつなげるゲートは激情ではまともに作動しない。
　そして彼女の状態は何からどう見ても、ゲートが起動可能な冷静さとは無縁。

　それもそのはずだ…展開したものは、そもそもからしてゲートなどではない。
　モルフェウスの物質生成とも話は異なる。その癇癪娘たるや、どちらの純血種でもない混ざりものだった。

SYSTEM :
ポケットディメンジョン
　持ち歩きの異相空間から、あたりごと巻き添えにして引き摺り出されたのは…。
　　フォールンマシン
　鋼色の戦闘兵器。

SYSTEM :
　一山幾らのチルドレンと然して変わらない態度と、いくらかの感情の裏返しのような振る舞いが持つには、少しばかり出来過ぎた、引き金一つで人を殺せる殺戮人形だ。

？？？？？ :
「その涼しげな態度、今すぐ叩っ壊してやる！
　　　　　　・・・
　ルーンの…レイスの刻銘を冥土の土産に持っていけっ！」

マキナ :
「わお」
　地雷踏んじゃった？　まあ、激発させたかったのもあるけどさ、そこに反応するとはね。

「……分からないでもないわ。船長のノンデリが感染っちゃった、ハンセー。
　謝っても赦してもらえなさそうだから、謝んないけど」

マキナ :
　こういうタイプ、見てきたのは一人や二人じゃない。うちの故郷にだって、型違いの奴は大勢いた。
　そして、ホラ来た。

　稲光を纏った黒洞。その奥から、特製の玩具がやってくる。ねじれの奥から、辛うじてこの屋内に収まる４，５ｍ規格の機動兵器が現れた。
　両肩部、両腕部に大型武装を積載可能な強化外殻は、個人相手の威嚇には十分すぎる。

「ちょいちょい、ソレ免許持ってんの？」

マキナ :
「Japanとかだと軽視されがちだけどさー、あれって乗り手が要らん怪我しないように学んでおくべきものであって……ああ、訊いちゃいないか」

　面倒臭い事になってきちゃったな。でもまあ、ラクな状況ではある。
　向こうから殴ってくれるなら、こっちもやりやすい。

「ま、いいけど……
　じゃあこうしよう"レイス"」

マキナ :
　コートを重力子の突風になびかせながら、恐れずにその銃口を機動兵器へ向ける。

「降参するまでやり合って、勝った方が言うことを聞かす。口を割らせるも良し、黙らせるも良し」

マキナ :
「あんたが勝ったら黙らせりゃいい。でもこっちが勝ったら、話すべきことは全部話してもらおうかな」

？？？？？ :
「………！」

？？？？？ :
「～～～～ッ」

SYSTEM :
　あなたの負けるビジョンのなさ（内心はどうあれ）か、
　敵意に対する、提案前の涼しげな部分がよほど癪に触ったのか。
　
　視線がいっそうの剣呑さを帯びるが、少なくとも回答は最初の見立て通りだ。

？？？？？ :
「──────殺す！！！」　

？？？？？ :
「その妬ましい態度で！
　二度と口聞けないようにしてやるっ！！」

SYSTEM :
　鋼色の兵器が、動力部より唸り声を上げる。
　　　　　　　　　　　プラズマ
　窮屈な廊下を揺らし、荷電粒子をマウントした肩の砲口から収束させるその様子は、
　・・
　ここがどういう場所だったのかを考えもしない加減無用の暴力装置！
　AIの挙動ではない。誰の指から延びる意図で動いているかは明白だった。

SYSTEM :
　存外に…。
　・・・・
　この様子だと、叩きのめしたら話をしようとするかもしれないが。

SYSTEM :
　目的を放り捨ててよっぽど頭に血が上りやすい性質の欲望か、立場の相手であることも確かだが…。
　そんな相手が、この状況で“何”をするかは明白というものだった。

SYSTEM :
【Action!】
　判定が発生しました。

Order:謎の機動兵器を破壊せよ！
Detect:〈白兵〉or〈射撃〉or〈RC〉≧12

Success!:進行
Failed...:再判定

[Add']
・武器の「命中判定」は有効。
・『Failed...』の場合、このユニットは『命中判定:20』『ダメージ:2d10』の射撃攻撃を行い、
　その後判定目標値が[2]ずつ低下する。

SYSTEM :
【Action!】
　判定内容を確認しています。
　使用する判定を宣言してください。　

マキナ :
はいはーい。

マキナ :
《アタックプログラム LV3》
侵蝕:2
対象:機動兵器
OP:判定技能[白兵]

マキナ :
技能は白兵。大したことないエフェクトだけど……
　　ｶﾞｰﾋﾞｯｼﾞ
生憎量 産 品なんでね、装備で勝たせて貰うよ。

？？？？？ :
やってみろ！

SYSTEM :
【Action!】
　宣言内容が確定しました。
　判定を行ってください。　

マキナ :
使用武器は雷将神器、達成値はさらに+4
装備外アイテム効果「イリーガルモービル」によってダイスがさらに+4dx……つまり

マキナ :
8dx+10 ってこと (8DX10+10) ＞ 9[1,2,4,6,6,7,9,9]+10 ＞ 19

？？？？？ :
！　今のは…！

？？？？？ :
ブラックドッグ…！　
それもその辺の木端じゃない！　オマエもかっ！

マキナ :
そういうこと……っと！

SYSTEM :
【Action!】
　判定の成功を確認しました。　

SYSTEM :
　………………
　………………

system :
[ 玖月 マキナ ] 侵蝕率 : 31 → 33

マキナ :
　敵の機動兵器を確認すると同時、それとなく間合いを近づけていたのも功を奏して、事は簡単に済む。
　Combat Data Processing System
　戦　術　処　理　情　報　装　置とのリンク完了。
　この距離、この兵器が相手なら……

マキナ :
　接近戦の方が早い！
　一瞬で相手の射程外の至近距択にまで間合いを詰める。本来、機動兵器はこの択を取られても、人型ゆえの柔軟性から対応する手を取ることが出来る。けど……

「免許講習受けてないから、こんなポカやらかすんだよ……
　こんな狭い場所で、この手の兵器が使えるか！」

マキナ :
　ブラスター両端部に備え付けた、本来使われるべき紫電を纏った近接戦闘用のスティレット・ブレードに荷電粒子を纏わせる。
　溶断する電子の刃が青い閃光を迸らせながら、刃が閃く先は敵機動兵器の右脚部から腕部にかけてのライン！

SYSTEM :
　射程距離にして40m前後。
　おまけにこの手狭な戦場。

　十分な有効射程。
　マウントされたプラズマライフルユニットからの爆撃じみた掃射が行われるまでコンマ数秒。視界を丸ごと焼き尽くすその予備動作、常人に詰め切って対処できる距離ではない。

SYSTEM :
　　　　　クロスレンジ
　だが同時に近接距離スレスレの間合いでもある。
　一呼吸で間合いを詰め切れるオーヴァードに、着弾前の接近はさほどの難題ではない。
　ヒト型の機械人形…それも言葉を借りるなら特別製だ。
　白兵に切り替える機能など持っていて然るべきなのだが、あなたの接近した限りではそれすらなかった。

　文字通り接近前に仕留めきれると見込んでいたのか。あるいは態度のわりに奥の手でもあったのか。

？？？？？ :
「（ライフル！　じゃない！）」

？？？？？ :
「なんだソレ！」

SYSTEM :
　その見た目の銃剣のことをハナから飾りと侮って、拳銃一つの抵抗ならば押し潰せると思ったのか。
　一手分の差だが、おそらくはひどく分厚い一手差だ。

SYSTEM :
　動力源から齎される出力が火砲に向かう前に、斬撃が機体の右脚部から腕部にかけてを両断する。
　行き場を失ったエネルギーが逃げ道を求め暴走し…。　

SYSTEM :
　──────爆散！
　切り落とされたパーツが、火の花に包まれる！

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
　中破した機体の後ろ。破損した鋼色を見通した向こう側。
　そこには、はじめ憮然としていたが、それからあったのは怒りなのか■■なのか、いろいろ綯い交ぜにした表情を浮かべた少女の姿があった。

？？？？？ :
「………！」

？？？？？ :
　　　ガーベッジ
「なにが量産品だ、そんなもの持ってるくせに！
　～～～ックソ！　なんでだ、なんで…！」

マキナ :
　跳び上がるようにして切り上がり、そのまま着地。
　背後を見るまでもない、子供を慰めるお人形は爆発四散だ。

　爆風にコートをはためかせながら、埃を払ってブラスターのブレードを切る。

マキナ :
　まだ全壊しちゃいないだろうけど、二足歩行兵器はデリケートだ。とくに片足を失えばその時点で姿勢安定性が失われる。
　反動を制御するため、両足で固定しなくちゃ、積載した武器は使えない。あそこに転がってるのは、立派な武器を抱えてねそべるだけのオブジェだってこと。

マキナ :
「……ま、どう思おうと勝手だけどさ。
　どうする？　まだ続ける？」

マキナ :
「私、参ったまだ聞いてないよ。このまま続けたいなら、付き合ってあげよっか。
　尤も……」
　此処から先はちょーっと痛い思いして貰うかもだけど。

SYSTEM :
　横たわる機体が不自然に起き上がろうとして、しかし起き上がり切らない。
　ましてこの場で黙らせるためだけに砲撃するほど、衝動的に有言を実行しようとする性質でもなかったらしい。

　じっと睨む少女の足が、一歩下がろうとした無意識を抑えつけた。

SYSTEM :
　続けられるはずはない。
　彼女の武器らしい武器は”それ”だ。

　如何なる方法の神経接続で、如何なる手段で持ち込んだ戦闘人形なのか。
　何れとて、これが余技ということはない。そんな腹芸ができるような娘には見えない。

？？？？？ :
「XIII！」

？？？？？ :
「──────ジュピターXIII！
　戻って来い！」

SYSTEM :
　が。
　・・・
　参った、の代わりに叫んだのは、どうあっても認めませんの意思表示じみた、威嚇的な要請だった。
　
　そもそもアラスカ／田舎の、発電施設一つを、エージェント単身で捜索するなど難しい。
　ましてや彼女にとっては、たかが銃持ちひとりこの手で仕留められると”たか”を括って…いや訂正、そんな判断すらしないほど頭に血が上ったのだ。

SYSTEM :
　追い込まれたことで得た冷静な判断…というより、もう出し惜しみナシ、という部分がそれを口にしたらしい。

　その呼びかけに答えて現れたものも、奇妙なことに、いやさ皮肉なことに。別の人形だった。
　あなたは彼女の武器を“子供を慰める人形”と評したが、この“レイス”の身の回りにあるものは、心なき人形だらけだった。

　己で作ったのか、それとも。

『ジュピターXIII』 :
『──────』

『ジュピターXIII』 :
『御呼びとあらば即参上。即参上。
　ルーン
　あなたのジュピターXIIIでございます！』

SYSTEM :
　一目見ただけで分かる鋼色の戦闘人形。
　温かみを一切持たない戦闘兵器が、親しい隣人のような冗談じみた口調で、急ブレーキ音と同時に何処かから現れる。

　本当に何処かから、だ。
　あなたの視界には、壁をすり抜けるような、エグザイル・シンドロームの挙動が目に留まったかもしれない。

『ジュピターXIII』 :
『しかしお嬢様このお方どちらで？』

？？？？？ :
「殺せっ！　こいつすぐに！」

？？？？？ :
「アレ使うぞ、一方的に殴られる痛さと怖さを教えてやる…！」

『ジュピターXIII』 :
『畏まりまし…？　おや？』

『ジュピターXIII』 :
『お嬢様、お仕事は？　エドワード様から自信満々に請け負いましたのに…。
　“電子の妖精”、もしかして見つかりにならなかったので？』

？？？？？ :
「うるさいっ！　うるさいうるさいっ！」

『ジュピターXIII』 :
『あらまあ！』

SYSTEM :
　無機質な音声のほうは───。

　だがあなたにはすぐわかる。

SYSTEM :
　・・・・・・
　話が通じないのはこっちだ。
　道具だからなのか、それ以外だからなのかは定かでないが。

『ジュピターXIII』 :
『うう～む。
　　　　ルーン
　それはあなたとのお約束に反してしまいますナア…』

『ジュピターXIII』 :
『…ところで本当にこちらの御嬢様どなたで？
　マブのダチ？』

マキナ :
「へいへい、此処に来て往生際が……」

　どのぐらいの電圧で脅かしてやろうか。そんな思考は、新手の登場にかき消された。

「……っ、流石にアレが全部ってわけじゃないか」

マキナ :
　若干ひやりとしたのは、奴の登場が何の予兆もなかったこと。
　もう一つは、コイツの態度がアホっぽいわりにどこか空寒いものを感じたからだ。
　サイボーグ　　　ドローン
　機械化兵……いや、自律兵器か。

マキナ :
　参ったな。あんまりここで時間使いたくないんだけど……

　あの自律兵器（と仮にしておく）、会話は通じないっぽい。でも、あの様子。
　・・・・・・・・・・・・・・
　あの子の言うことは何でも聞くようには設定されていないように見える。それ以外の意思決定は、目的達成の合理的判断によるものと判る。

マキナ :
「……どうも、うちは通りすがりのUMAハンターです。
　まー夕暮れ殴り合ったワケだし、マヴってことにしといていいけど」

マキナ :
「兎に角、自警団……ここではUGNって言うんだっけ。
　あの方々とは別口でさ。
　妖精騒ぎにかこつけて、コティングリ―事件の写真が撮れりゃそれで十分なんだよね」

マキナ :
「この辺りで手打ちにしない？
　お互い、手ぶらでは帰れないっしょ」
　一応……私と目的は同じだ。諫める役割がいるなら、或いは説得にも応じるかもしれない。
　協力しようとは言わないが、お互い邪魔すんなという約束なら取り付けられるかも。

『ジュピターXIII』 :
『おやまあご丁寧に！
　通りすがりのUMAハンター様でございますね』

『ジュピターXIII』 :
『あ、申し遅れましたワタクシ、登録番号ジュピターXIII。製造歴えー何年だったかな鯖読みます10年くらい。
　現在ボディにはUGN式の疑似RB個体ブラザーフッドA-01を、あ、ご拝借中！』

『ジュピターXIII』 :
　ちなみにこれ御近づきの証のミニジュピターくんです。
　後ろのボタンを押すと光ったのち半径10kmの電子機器の個人情報を“ワタクシが”収集し、
　頭のボタンを押すと明日の運勢を占ったあと爆発します。

マキナ :
「（い、いらねーーーーッ）」

『ジュピターXIII』 :
『お問い合わせは1200-414-141、いつも明るくキルあなたでお覚えください！
　　　　Nameless
　我々は”刻知らず”、お願いごとはリエゾン───』

？？？？？ :
「───XIIIッ！」

『ジュピターXIII』 :
『───。畏まりました』

SYSTEM :
　壁越しの出現から、そのシンドロームは少なくとも片方エグザイル。
　だが、脈絡のなさと佇まいは、むしろこちらが彼女の護身刀だ。

SYSTEM :
　ましてお姫様を守るナイトには、あまりに熱がない。

　着装したブレードは攻撃用のものではなくどちらかといえばエネルギーの媒介用だろうが、殺傷能力はある。
　そしてその刃物を、おそらくどのような会話中からでも、命令／判断によっては振り下ろすだろう。
　饒舌で親しげで、ただ、一目で分かる“終わったもの”、あるいは命ですらないものの気配がするのは此方だ。

SYSTEM :
　………幸いなのは。

　ずっと怒髪天の娘も武器を失い、もう片方には最初から“なぜか”今コトを構える気がない部分だった。と、いうのも。

『ジュピターXIII』 :
『ンー我々ちょっとここには堂々不法侵入に来てまして！　ええ、はい、すみません。ちょっと担当のものに変わらないとわからないというか…』

？？？？？ :
「………………XIII」

？？？？？ :
「見つからなかったなら見つからなかったって言え。
　…クソ。小馬鹿にされた挙句無駄骨折りだ」

SYSTEM :
　その“奥の手”をよっぽど使いたくないことと、そもそもの目的が騒ぎのうちに消えたこと。

　彼女のお喋りな人形は、持ち主の頭を冷やさせる…というより、思い出させる程度の効果はあったらしい。

マキナ :
「お互い苦労するねえ、使いっぱしりの立場ってのはさ」

？？？？？ :
「私は違う」

？？？？？ :
「…だいたいなんだオマエ、UMAハンターって。そんなの聞いたことないぞ」

マキナ :
「そう？　この国だと一定数いそうなもんだけど。
　未だに地球が平面とか進化論はガセとか言ってる連中が幅聞かせてんだよ？」
　とかなんとか。半分ぐらいウソ八百って言ってるようなものだけど。

？？？？？ :
「…？　だから。そもそもUMAって」

『ジュピターXIII』 :
『Unidentified Mysterious Animals...
　略して未確認動物でございます』

『ジュピターXIII』 :
　えーウィキペディアのページでろでろ。

『ジュピターXIII』 :
『お嬢様はこの通り…ン…無垢！　にございます。
　というムダ話をしながらワタクシ何が言いたいのかと言いますと…』

『ジュピターXIII』 :
『お嬢様の命まで奪う気がなかった部分に免じて、その命気が向くまでお預けしようといいますか…』

SYSTEM :
　発言しながら、ぐにゃり、と機械人形の腕が曲がった。
　エグザイル・シンドロームが全身機械のボディを小器用かつ、非生物的にどこまでも動かしている。

　こちらが攻撃してこない一番の理由はコレだ。
　　　ルーン
　その“お嬢様”と呼んだ彼女の命が優先らしい。
　彼女のカバーに入り、ともすればそのまま姿を消しそうな勢いは、あなたの提案／手打ちへの”イエス”も同義だった。

SYSTEM :
　………もっともそれが…。

　彼女の身を案じてのことなのかまでは測りかねるが。

？？？？？ :
「…XIII」

『ジュピターXIII』 :
『フライングスタートの代償からは、ちょっとXIII庇い切れなくてやんなっちゃう（裏声）　でございます』

マキナ :
「あ……何かごめんね、汚れた知識ばっか注いじゃって……」

マキナ :
　ｿﾚﾊｿﾚﾄｼﾃ
　閑話休題。
　どうやらほいほい手を挙げなかったのが幸いしたらしい。これの規定はそういう風に出来てるんだ。
　誰の命令でそうなってるか、まではイマイチわかんないけど……

マキナ :
「助かるよ。……結局手ぶらで帰る羽目になりそーだけど」
　提案を飲んでくれるのは結構だけど、無駄足と判った後ではどうにもね。
　一応、軽く偵察機飛ばして検めるけど、小一時間捜し回ってその痕跡も見つかってないあたりハズレなんだろーなぁ。

『ジュピターXIII』 :
『あらまあ！』

SYSTEM :
　持ち主に従順な機械人形の反応たるや、あなたの言葉にその場で小躍りなど始める始末。

　持ち主の抗議にも恨み節にも似た表情に一切目を向けず、薄く伸ばされたフレームが閉じ始めた。

？？？？？ :
「…顔」

？？？？？ :
「覚えたからな。…バカにされた分は絶対。
　ぜぇ～ったい返してやる」

？？？？？ :
　バイクプロダクト
「私は“出来損ない”じゃない…
　私はルーンの───」　

SYSTEM :
　あなたの様子にコンプレックスを終始刺激されていたらしい娘が、最後まで威嚇じみた言葉だけを残して。
　
　言うことを聞かない矛と盾を引っ張るように、今度はバロール特有の《ディメンジョンゲート》が黒い虚空の花を開いた。　

SYSTEM :
　ワーディングの気配が消え去る。

　電子の妖精の姿は遂に一度目では見つからなかった。
　気まぐれの内訳も。探し人の思惑も。

SYSTEM :
　…ただあるいは。“プランナー”は。

　電子の妖精の探し人があなたと自分だけでないことを伝えたかったのかもしれない。

　わざわざ何のために？　無用な疑問だ。
　あなたが“プランナー”の思考回路に理解を示したことがあったのなら、別かもしれないが。

マキナ :
　捨て台詞の顔が面白かったもので、ついからかい癖でにへっと嗤いながら手を振って見送ってしまった。
　面白い子。

マキナ :
「しっかり覚えてなよ。
　……忘れられんの、結構堪えるんだからさ」
　そんな言葉を、キッチリ相手が去って行った後に溢す。

マキナ :
　さて、と…
　人がいなくなった手前、デバイスを操作し時空通信機のアプリを立ち上げる。
「ウェンディ。探索終わったよ。
　……無駄足だったけどね。いたのはFHのおもろい子だけ」

マキナ :
「例の妖精とは出会えずじまい。
　"プランナー"もいい加減だね。まあ、これが何かの伏線ってこともあるんだろうし、何も得られなかったワケでもないんだろうけど」

マキナ :
　とくに。
　あのジュピターⅩⅢとか言う奴が言ってた言葉……
「……"刻知らず"って言葉、ライブラリから調べといて。多分組織名。
　リエゾンのヤバイ方と、……考えたくないけど洒落にならないレベルでヤバい方との関連性があるってさ」

SYSTEM :
　この状況で入り込んでくるオーヴァードの姿はない。
　彼らが、ひょい、と出戻りしてくる可能性や、何かを仕掛けていたならば別だが…。
　人形の器用さは人間の抜け目のなさとは違う。その可能性は、あなたが確かめるまでもなく皆無だ。

　再び開いた通信機から、ウェンディの声が雑音混じりに響く。
　ベースからのナビが、あなた同様に周辺状況の探査を走らせていたのと並行して、報告に耳を傾けた。

『ウェンディ』 :
『そうですね。《ワーディング》が切れたなら、滞っていた修理も始まるでしょうし…』

『ウェンディ』 :
『実際の停電のケースがハッキリしただけで…？』

『ウェンディ』 :
　Nameless
『…“刻知らず”？』

『ウェンディ』 :
『リエゾンの意味がどちらにせよ…。
　あまり楽観のできない関連性ですね。分かりました』

『ウェンディ』 :
『そちらの結末を狭めない程度に調べておきますが、こちらから一つ…。
　その気じゃなかったら、うまく通り抜けてほしいのですが』

SYSTEM :
　…調査の了解と同時に。
　やや不可解気に、彼女はあなたと見解を共有している人物（おそらく）の名を出した。

『ウェンディ』 :
『さきほど探査した限り…。
　帰り道に、その“プランナー”がいます』

『ウェンディ』 :
『会いに来ている？　のかもしれませんが…。
　マキナちゃん自身の身の安全もあります、会うかはお任せしますね。

　…彼女、場合によっては味方になり続けてくれないケースもありましたし…』

SYSTEM :
　………かなり心配げな“イヤだったら上手くやり過ごして”の前置きは。

　なぜか帰り道に、再び図ったようにプランナーが待っている、という情報に続いた。
　あなたの「いい加減なものだ」の話に回答しに来たかのごとく。

マキナ :
「うん？　……げ」

　多分鏡を見ると、ニガムシを噛み潰した顔っていう表情をしてるんだろう。
　ついでに汗も。とくに放熱が必要あるでもなしに勝手にだらりと滲み出る。

マキナ :
「うへえ、何しに来たのよ。ホントに答え合わせに来たってコト？」
　あいつなら別に……地球上のあらゆる場所に聞き耳立ててたって全然違和感ないし。そもそも、噂じゃ複数個体いるとかいうらしいし……

マキナ :
「……行く！
　すっぽかしたら多分そっちのが怖いコトんなるし。意図を教えてくれるんなら願ってもない。
　これも面倒臭がってる場合じゃないっての」
　流石に、ここでいきなり危害を加えられるコトはないだろう。何考えてるか分からないケド。

『ウェンディ』 :
〈（ふ、普段より語調が…）〉

『ウェンディ』 :
〈初めの言葉からして、どこまで存じているのかは分かりませんが…。
　・・・・・・
　危害を加えると決めた時の彼女、あるいは彼女と共通点を持つ個体は迂遠な手段や躊躇いを持ちません。そう考えると、そうですね〉

SYSTEM :
　…時に。
　プランナーにそこまで悪印象を持たない者に言わせてみれば。

　彼女をふつうの価値観における善意や悪意で測り、その感覚で抱き込むほうが間違いなのだとか。
　彼女にとっての善の物差しは一つしかないからだ。

SYSTEM :
　…悪の物差しは？　それも同様に。

　その点、あなたの位置は彼女にとってどちらでもない。あるいは、少なくとも後者ではなく、前者の余地があるからいちいち接触しに来るのだ。
　あなたの存在から生まれる”揺らぎ”を期待するかのように。あるいは、生き物とは違う価値観からくる善意の発露として。

マキナ :
　ウェンディの指摘に頷く。
　あれは合理で動いてるが、そこらの三下の策略家とは違う。
　自分の手でやる方が早いときは、遠慮なく自分の力を奮うだろう。そうしないってことは、別にどちらでもいいってことだ。

マキナ :
　とはいえ……
　その合理性の基準が何処にあるのかなんて、当て推量でしかわからないんだけど。
　ゼノスの連中の言うことももっともだ。ハナから同じ視点で測る方が間違えてる。
「……オーライ。ワーディングも切れて、ぼちぼち人も入ってくることだし。
　どの道長居はする気ないし。さっさと行ってくる」

マキナ :
　特に隠滅する証拠も残してない。あるとしても、それは例のおもろい赤毛のだけだろう。
　色々器物損壊とかあるかもだけど、その辺はUGNの管轄で、この時代の出来事の範疇。何とかしといてもらおっと。
　ブラスターをしまい、通信を切ると、来た道を辿り始めた。

SYSTEM :
　ウェンディの“お気をつけて”の言葉を最後に、通信を一度切る。
　先の戦闘で破損した中型兵器の残骸は律義に回収されており、破片の是非までは誰も検分する義務を持っていないところだ。

　強いて言うならば、このアラスカは数年前の大災害の折、頑なに支部の設置されなかった場所…。
　万が一現場の調査や後始末に訪れるエージェントなどいれば、それはもう大変な手間をかけることになるのだろう。そして彼らの苦労を労う声はなかった。

SYSTEM :
　ともかく…。
　ウェンディがあなたにドッキリ大成功、などと看板を向けるほど徹夜と過労を起こしていなければ、その話題の人（人？）は入口であなたを出迎えているはず。

　来た道を辿った、その先には…。

SYSTEM :

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
　…果たして。
　前情報通り、アラスカの寒空をものともせず、そこにプランナーは立っていた。
　つい先ほどの邂逅とまったく表情は変わっていない。まさにデジャヴもいいところの様子だ。

SYSTEM :
　知性と意志を持つレネゲイドウイルス、“レネゲイドビーイング”を集めて設立された組織「ゼノス」のリーダー。
　現在世界で確認されているRBの中ではもっとも早く自我を持った彼女が、いつ、どこで、何を起源として生まれたのかは定かではない。

SYSTEM :
　神々と呼ばれるほどの超常現象の担い手が生きていたトロイアの戦争、
　オーヴァードがまだ神秘であったブリテンの聖杯を巡る旅、怪異であったころの平安の都…。
　科学万能の影に生まれた冒険譚、そして遥か彼方の未来においては0と1の数字の羅列が作るデータの中。
　だが名も姿も形も違えど、彼女の影はレネゲイドの存在の傍らにいつもいた。どこか無機質な印象の笑みと共に。

“プランナー”都築京香 :
「お疲れ様です」

“プランナー”都築京香 :
「ことの切欠は自らで確かめたほうがよいかと思ったのですが。
　その様子、“電子の妖精”に巡り会ったわけではなさそうですね」

マキナ :
「あっ……どうも、そちらこそ遠路はるばるよくお越しくださって」

　思わずアホみたいな下っ端口調に。
　ほんとにいたよとか、私遣わす理由あった？　とか、色々胸中に渦巻いていたけど。

マキナ :
　歴史を振り返っても、コイツのルーツが何処にあるのかは判然としない。
　オーバークロックが参照するのは、地球の歴史、プロメティスとも、ガイア識とも語られた星自身の持つ記録機能。
　そのデータバンクを解析する限りでも、何故かコイツが出てくる意味は解き明かせても、その原因には辿り着かないという。
　さしずめオーバーロードって言葉が一番相応しい形容だろう。

マキナ :
　見方を変えれば心強い味方だ。何せ、どの時代から飛んでも事情を分かってくれる。
　けど、割合は低いとはいえ、そいつがうまくそぐわなくて大変な目にあったこともなくもない。
　程々の距離を保って、利用し合うぐらいが一番だ。踏み込みすぎれば、絶対ロクなことにならない。
「まあ、ね……
　結局もぬけの殻だったよ」

“プランナー”都築京香 :
「左様ですか。けれども…」

“プランナー”都築京香 :
　・・・・
「どなたかと出会いませんでしたか？」

マキナ :
「まあ……ね。
　FHの赤毛の、ルーンとかいう子」

　だから！
　なんで知ってんのよ！

SYSTEM :
　そのFHが古巣だったはずの、元・妙齢の美女、現・見た目麗しい10代は。
　あら、と、口ぶりの割には全く意外でない声色で相槌を打った。

“プランナー”都築京香 :
サイバースプライト
「“電子の妖精”がどのようなものであるにせよ…それなりに人の手に欲される役回りであること程度は…。
　少なからず理解っては、おりましたので」

“プランナー”都築京香 :
「心当たりの二つにあたるには、私の身体は一つですからね。
　せっかくなので、と声をかけてみましたが…ルーン。そう。ルーンですか」

“プランナー”都築京香 :
「まあ、そちらは良いでしょう。
　興味があるなら、縁のある方でも探してみることです」

SYSTEM :
　ちなみに過去の経験上、この反応は…。
　まったく知らないわけではないが、何ら興味や、進めているプランの線上にいないので流すときの態度だ。

“プランナー”都築京香 :
「探し者の競争相手が思ったよりいる、という事実を先に実感してもらったほうが…。
　この後の私の話に、意味を持ってくれそうでしたから」

マキナ :
　ほんと？　ほんとに一つ？
　十個ぐらい隠し持ってても驚かないよ私。

　……まあ、そんな答えのない疑問は置いといて。

マキナ :
　何というか淡白な反応、心底どうでも良さそうっていうか、実際そうなんでしょ。
　重要なのはやっぱり、それ自体より他にも同じようなUMAハンターがうようよいるってことなのか。
「"電子の妖精"は、体のいいクリフハンガーってコトね。そいつを知るため、得るために、あちこちの勢力が蠢動してる」

マキナ :
「で……知った上での話って、何？
　勿体ぶらないで教えて欲しいんだけど」

“プランナー”都築京香 :
「ええ。少なくとも彼女の探し人には…。
　それ相応の望みがあるようですから」

“プランナー”都築京香 :
「そして私は…。

　彼女自身にさほど用はなくとも…。
　彼女を追う者のほうに用があるのです」

“プランナー”都築京香 :
「電子の妖精は、どうにも、人の営みを辿って動く…。
　事件が起きるのはその“序で”か不可抗力です。アメリカからカナダを経由して、もう一度、合衆国のほうまで降りてくることでしょう」

“プランナー”都築京香 :
「…その合衆国での“探し物”。付き合って頂いている相手がいるのですが…。
　彼の伝手を貸す代わりに、この導きに耳を傾けてほしいのです」

SYSTEM :
　…彼女の言い分は。ものすごくざっくりと口にしてしまえばこうだ。

　あなたと私は概ね似たようなものを探している。
　　　　　ゼ　ノ　ス
　あなたは自分の組織／自分の伝手を、こちらはあなたを。お互いに借りませんか、だ。

“プランナー”都築京香 :
「先になぜ、を問うかと思われますので答えますが…。

　私、もの探しは得意な時とそうでない時がありまして。今回は後者なのです」

マキナ :
「……目的は同じ。ってコト」
　少なくともこの時代、この案件に関わる限りにおいて……こいつは協力しあえるってことか。
「有難い申し出だけど、釣り合うの？
　こんな得体のしれないイリーガル一人、勧誘掛けるより手札なんて一杯あるでしょうに」

マキナ :
「何だかこっちばかりいい思いしてるような気もするけど……」
　渡りに船、というのはまさにそうだし。
　協力者は裁量権に基づいて自由に選べるって作戦要綱にもあったから、協力するのはケッコーなことだ。
　妖精自体に何ら関わる気もないというのも都合がいい。ウチらの明確な失敗条件は、それの喪失だろうから。

マキナ :
　断る理由はない、半分ぐらい請ける前提での、一応訊いてみた、だ。

“プランナー”都築京香 :
「…さて。想像にお任せしますが…。
　時に、このように“ゆらぎ”に身を任せて頂くのを好かない者もいましたね」

SYSTEM :
　そもそも彼女の姦計の巡らせ方は、FHのやり方とは違う。

　ゴールまで一緒に走ろうと頷き合って、最後に最高潮の笑顔で掌を返すアレだ。
　あの類ではない。一度決めた約束を律義に守り続ける流儀でもないが、少なくとも…。

　彼女は彼女の価値観における善意と目的で動く。“いい思い”の中心、もしくは一番したくない“悪い思い”の排除の軸線は揺らぎようがない。

“プランナー”都築京香 :
「得体の知れない、は、誰にとっても同じ…ということです。何より…」

“プランナー”都築京香 :
「…居合わせなかった時、もっとも悔やむのはあなたでしょう？
　・・・・・・・　　　・・・・・・
　どちらでもよいなら、なるべくよい、に。あなた方人間が、レネゲイドに学習させてきたことです」

SYSTEM :
　…電子の妖精自体が、皆無でないにせよ、そこまで興味はないものであり。
　そこを追う”探し物”に用のある彼女にとって。どちらでも些事なら。あとは、そのようなものだ。

　追いかけるもの以外の所以を知らない（教えてもいない）あなたを気遣うというよりは、学習結果から、そのほうが彼女の価値観にとって好ましいほうに世の中が行くから…に過ぎなかった。

マキナ :
「…………」
　そうだった。こいつの価値判断は、普通で当て嵌めちゃいけないんだった。
　協力相手は裁量権の範疇だ。だからこそ、見極めが必須な訳だが、こいつを見極めるなんてのは肉眼で雲の奥の星空を覗き見ようとするぐらい無茶で無謀な話。

マキナ :
　……どの道他に当てもない。別に協力関係のすべてが最後は手のひらを返して終わる、なんてワケでもないし。
　最悪のケースは、コイツの目的が『時空犯罪者を保護すること』である場合だ。その場合は、こいつとの対立を招くことになる。けど……
「オーケイ、わかったよ。
　その話乗った」

マキナ :
　先のやり取りを聞く限り、それもないか、排除が目的だと今は判断。
　幾らイレギュラーを好む何某でも、同じ時代に歴史改竄の集中する影響の程は知っている筈だ。それを見過ごしにはしない……と思う。

“プランナー”都築京香 :
「成立ですね。では…。
　あなたの足跡を見かけなくなる時まで、お手伝いを約束しましょう」

“プランナー”都築京香 :
「ですが、私の探し物は身近に私がいないほうが見つかりやすいものなので…。

　そうですね。あなたの探し物が、アメリカで見つかった時、お伝えします。その道の辿り方も」

SYSTEM :
　あなたの懸念のすべてまでを図っているわけではないのか、あるいは、その”最悪のケース”に触れないことが、それらがプランの外側にあることの意思表示なのか。

　プランナーの表情は特別動かなかった。あなたの中で噂をした時、その姿は影を差すだろう。

“プランナー”都築京香 :
「でも。
　据わりが悪い、と、思っておられるなら…そうですね」

“プランナー”都築京香 :
「たとえ彼女がどのような者であっても。探し人の誰よりも。
　お名前ほどに、満ち足りた結末を導き出されるように」

“プランナー”都築京香 :
「その過程で、きっと頼まれるまでもなく…。
　あなたは私の探し物の手がかりを教えてくれるでしょうから」

マキナ :
　……足跡がなくなるまで、ね。
　何処まで知っているのやら。

「ハッ……
　そういうことなら私の円満解決に、あんたも噛ませてあげる」

マキナ :
　　　　　　　　　　　　　　ランナー
「この事件に関してはあんたの使い走りになってやろうじゃん。
　その方が、神様のご都合主義に近付きそうなのは確かだしね」

“プランナー”都築京香 :
「ふふ。光栄の響きですが…。
　神と呼ばれるものがいたとして、きっと、万事他愛もなく物事を終えるわけではありませんよ」

“プランナー”都築京香 :
「むしろその身の丈が巨きければ巨きいほど、己自身で課す難題も巨きくなるもの…」

“プランナー”都築京香 :
「ですから、いい思いの過程としては十分に苦難でありましょう。
　その道筋に立て看板を置くことを、私の答えとしましょうか」

SYSTEM :
　そう口にした彼女は、あなたから概ね満足な答えが出たと判断したらしい。
　踵を返そうとして………。

“プランナー”都築京香 :
「………ああ」

“プランナー”都築京香 :
「いらっしゃいます？　こちら」

SYSTEM :
　その言葉はつまりゼノスの隠れ家ないし、あちらで都合のつく場所に“行く当て”が浮かばないなら来るか、という、思い付きの言葉だ。

SYSTEM :
　ところでこの時代の彼女と出会うたび、なぜか最後に、確かめるように”同じ”ことを聞いてきたが。
　それが親切心なのか、本当に、“得体のしれないイリーガル”の確認なのかは定かでない。

　別に”そっち”は断ったって悪くはならない。それも確認済みであった。

マキナ :

マキナ :
「…………そうかもねえ。
　所詮私は只のしがないシャドウランナー。
　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｰﾋﾞｯｼﾞ　　ﾊﾞｲﾌﾟﾛﾀﾞｸﾄ
　経緯がちょっぴり特殊でも、量 産 品の副　 産 　物……
　でも、それが出来る事やらない理由にはならないでしょ」

マキナ :
「だからまあ、使えるものは使わせて貰うよ。
　……その、今思いついたみたいな気まぐれも。有難く使わせてもらおっかな」

マキナ :
　この時代、ゼノスの連中は協力的だ。未来人ってのにそれほど価値があるのか、別の思惑があるのか、まあその辺はどうでもいいや。
　手っ取り早い現地協力者の当てを付けるなら、あそこがいい。それが向こうから勧誘して来るなら猶更。

“プランナー”都築京香 :
「ええ。何度目の、幾つ目かまでは、流石に存じ上げませんが…」

“プランナー”都築京香 :
「隣人への思い付きとしてはよいほうでしょう？」

SYSTEM :
　こと…事情を正確に話せない場合のクロノスガーディアンは、その時代にとって”都合のよい”立場をとる。

　神秘が表に残る時は、妖精の名を被り。神の使いを名乗る。
　　　　　　　　　　　　　　　ﾌｨｸｻｰ
　その名残には、旅の僧を象り。交渉人を騙る。

SYSTEM :
　この時代においては、あちらからコンタクトを取り、興味と引き換えに引っ掛かりやすい現地協力者の筆頭は、基本その“ゼノス”だ。

　宇宙人と口にすれば本気で信じるようなものは…一名いるし、組織として一つあるが…基本的にいないし。
　ありのまま真実を話して待っているものは黄色い病院か、某不名誉な衝動ありきのジャーム認定。そういう意味では、仮宿候補としても、コンタクトをとる相手としても十分なところではあった。

SYSTEM :
　踵を返し、あなたの言葉に、平時と変わらぬ笑みでうなずいた彼女のシンドロームは、けっきょく”どれ”なのか定かでない。

　最多の報告があるノイマン・シンドローム以外を平然と操る彼女が今回使ったのは、ある意味おなじみのバロールが作るゲート。

　それを最後に、ひと時の喧騒は姿を消し。アラスカは再び静寂に包まれた。

マキナ :
「……まあ、そーね」
　何から何まで都合が宜しいことで。この時代の人らも、色んな意味で苦労してるんだろうなあ。
　そんなことを心中でぼやきながら……本当に当然の権利のように、確認されていない症状のエフェクトを行使しながら……開かれるゲートを見遣る。

マキナ :
　乗ってきたトライクを押して、中に入る。

　現状……目立った失敗はない。協力者を得ることも、橋頭保を築くことも出来た。
　調査自体に目立った進展こそないものの、出遅れている訳でもない。

マキナ :
　あの時の任務も。
　こんな順調な滑り出しをしていた。
　けど同じように、多数の思惑が錯綜する混然とした状況が展開されていた。

マキナ :
　──手を離れた混沌は、たとえどれだけうまく泳ぎ切ったとしても想像もつかない惨事を引き起こす。それを、私は知っている。
「……」
　神様もそう万能じゃないって？
　だからって全部マッサラにして解決するなんて、そんなフザけた発想があってたまるか。

マキナ :
　そんな馬鹿馬鹿しいものを否定する程度なら……こんな粗製乱造品にだってできるはずだ。

　噛み締めるように髪留めに手で触れて、トライクを押し進めた。

SYSTEM :
　物事すべてなるように。
　　ﾃﾞｳｽｴｸｽﾏｷﾅ
　不可能の後始末など、どんな身の丈に合う所業だろう。
　事と次第によっては、たとえばその読み方を『円満解決』に変えたなら。神様にだって抱えきれない夢物語だ。

SYSTEM :
　だが…どうあれ、今までもこれからも、そのようにしてきたことだ。
　あるいはあの日、その躯に、人の手で作られた神鳴る雷霆が宿った時から。

SYSTEM :
　………ならばこれもその一つだった。

　時を渡る旅の足跡は残らない。
　その追憶が積もってゆくのは、
　いつだって、時を渡る旅人だけ。
　確かめることができるのも、同じように。

SYSTEM :
　　　　　　　・・
　………奇しくも混沌が眼前に渦を巻くのは。
　あなたが旅の無事の祈る仕草をなぞり、来訪者たちのカテゴリの道にすれ違う時間を選び。それから少しの刻が経ったあとだった。

SYSTEM :
　………………
　………………

SYSTEM :
◇　◆　◇

GM :
　シーンが終了したよ！
　ロイスの宣言はある？

マキナ :
そーねえ……

マキナ :
？？？？？の子。仮称ルーン。
感情は
○P:何この子/N:おもろ
でどうよ。

？？？？？ :
（こいつ出オチにル、私の名を使ったか！！！！！？？？？？　という叫び声が聞こえる…。）

GM :
いいんだけどいいの？（いいよ）

GM :
OKならキャラシに書き加えておいてね！

マキナ :
もっとしっかり分かってきたら感情変わるかもだけどさ。
はいはーい　書いて来たよ

GM :
オッケー！

OP3『始点-Journey-』

SYSTEM :
【Scene：始点-Journey-】

Scene Player：Sydney Hess
　 　Erosion：OFF

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　アメリカ大陸南部、ルイジアナ州立。
Veterans Affairs
　退役軍人省管轄のメディカルセンター。

SYSTEM :

　そこにあなたは、軍用4WDのゆりかごに守られながら向かっていた。
　…あるいは軍用4WDではなく、別の乗り物かもしれないが。

SYSTEM :

　シドニー・ヘス。
　元DAPPA局長にして、愛国者として葬られた、移民の将校ヘルムート・ヘスの孫娘。

　軍人であると同時に碩学でもあったヘルムートの血を色濃く受け継いだあなたは、
　かつて祖父が人生の半分以上を共に生き、晩年をも捧げ、乱心と犠牲を以てそれを汚した、レネゲイドウイルスの実在を知った。

SYSTEM :

　あなたはDAPPAから、アメリカにおけるレネゲイドに対する理解の最先端…。
　それが齎す“嵐”への抵抗者。テンペストに斡旋され、若年ながらその階級と、血を国に捧ぐ義務を授かっている。

SYSTEM :

　………そのあなたがアメリカに帰省するばかりか。ましてやFH諸勢力優勢なルイジアナ州入りを果たすのは。
　なにも彼らの牙城を崩してこい、という話ではなかった。

SYSTEM :

　彼らにも表社会というものがあり、アメリカにとって犯罪者を容認する余地などなく。
　ましてやもはや蜜月の理由はなくとも。”残しておく”意味が相互にある。

　それが崩れる前の牽制を、無知な少女にやらせると言えば筋も通ろうが、あなたは無知とは呼べず、利巧とも呼べない狭間に足を置く人間だ。
　そのあたりの理解がある相手、ましてや新兵を単身送り出す理由は、テンペストが軍属、特権こそあれども、一介の“特務部隊”に過ぎない以上はない。

SYSTEM :
　………事の発端はこうだ。先日のこと。

　あなたは本国において訓練期間を終え、いざ初陣！　というその時。
　新兵の初任務として、統合作戦本部から直接の召還を受けていた…。

SYSTEM :
　本国であなたを待っていたのは…。

O-6／エイブラム :

「ヘス伍長。
　本日20XX/03/XXを以て、任務を貴官に通達する」

O-6／エイブラム :

「ミネソタ州におけるテロリストの摘発任務を遂行せよ」

SYSTEM :
　階級を示す星の数においては比較にならず、
　同時に米軍基地の叩き上げと比べても、精強さにおいて比較にならない。

　いわば机仕事勤めの若年将校であった。

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　　　　O-6
　───エイブラム・ジョーンズ大佐。

　士官学校を主席で卒業すると同時、米軍においては公然の秘密ともなりつつあるレネゲイドを運用するテンペストおよび、
　海軍の通常部隊について、統合作戦本部からの指示を基に、双方の橋渡しを担う男だ。
　テンペストの現場指揮が今の”エース・イン・ザ・ホール”であるならば、統合作戦本部の意を汲む備え付けのブレーキが彼にあたる。

シドニー・ヘス :
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Patriot
　ぼくたちの前に立つ男が、厳かに命を下した。ぼくに愛国者の名を与えた『彼ら』の一員だけど、『彼』がそうだと言うわけじゃない。シドニーが『彼』ではないように。

シドニー・ヘス :
　シドニーの知識のかぎり、佐官尉官を飛び越えて、訓練を修了したばかりの新兵に大佐から声がかかるのは「うそぉー！」と叫んでしまうようなコトらしい。

シドニー・ヘス :
　　　　　　　　　　　　　　　　　Tempest
　難しい顔で二言三言の助言をくれた『彼ら』の一人も、彼女を心配していたっけ。その人はシドニーのいる部隊で、いちばんえらい人だ。

シドニー・ヘス :
「はひッ」

　ディアスにはわるいけど、あんまり効果はなかったようだ。全身の関節が固まるくらいの緊張が、シドニーから伝わってくる。

シドニー・ヘス :
　裏返った声。がちがちの両肩は顎の高さまで持ちあがって、すごく不自然だ。組んだ後ろ手はきつく握るあまり軋みをあげている。

シドニー・ヘス :
　でもシドニーは言っていた。

『任せてください、隊長。軍人としてあるべき姿は教官方だけでなく、祖父と父からも学んできました』

シドニー・ヘス :
『一人前の兵士として、テンペストの名に恥じない振舞いを実践します』

シドニー・ヘス :
「あた──小官は合衆国憲法を守り、与えられた職務を誠実に果たすことを誓いますッ」

　ワオ。

O-6／エイブラム :
「ン…。
　　　　　　　　　　　D　A　R　P　A
　ああ、きみの祖父は国防高等研究計画局の局長殿だったと聞いたが───」

SYSTEM :
　…第一声の緊張と親友の有様は、半年から一年程度の促成栽培とて下士官らしからぬ様子であった。
　だが、それもむべなるかな。
　あなたを軍人たらしめたのはあなたの決定だが、あなたにキャリア不相応の下駄を履かせたのはその血筋だ。
　正確には、その血筋を切欠とした奇跡の生還であった。

SYSTEM :
　奇跡の生還の立役者の心配と、沖縄におけるテンペストの実働部隊隊長、ディアス・マクレーン中佐の人間鉄仮面が、新兵に対しては珍しくも確実に見せる表情の忠告も空しく…。

SYSTEM :
　この様子である。
　幸いだったのは、そこの若年将校があなたに対してそこまでのハードルを用意していなかったことだろうか。

O-6／エイブラム :
「いや。その話は蛇足だな。
　けっこうだ、楽にしてくれて構わない」

O-6／エイブラム :
「極秘裏の任務ではあるが、貴官が果たすべき役割は特異、かつ、然程の困難を伴わない程度のものだ。
　ことR案件における損害と事案発生率は年々増加傾向にあるが、戦時中でもなし…」

O-6／エイブラム :
「話を戻すが、良いかね？」

シドニー・ヘス :
「は、はい！　おじいちゃ……祖父が設立に関わった部隊に所属できて光栄であります！　がんばります！」

　後悔、猜疑心、憧憬……。『おじいちゃん』の話になると、シドニーの感情はいつも複雑になる。

　でも今日ばかりは万華鏡はお預けだ。緊張が、上滑りの言葉を重ねていく。

シドニー・ヘス :
「サー、イエッサー！」

　楽にと言われたのに、シドニーは自分のこめかみに手刀を叩きこんで悶絶した。

シドニー・ヘス :
「ダッッッ……し、失礼を……」

O-6／エイブラム :
「…私も士官学校で”やらかす”馬鹿者が修正される様は見たことがあるが、自ら上官の前で、というのは初めて見るな」

シドニー・ヘス :
「っっ～～～～」

　敬礼が！　勢いあまって！　シドニーのあたまでうるさく言葉が響くけど、ぱくぱくと開閉する口は無音だ。

シドニー・ヘス :
「あ、あの」

シドニー・ヘス :
「小官こんなですが……任務はがんばりますので……！」

シドニー・ヘス :
「では……なく！　すみません、学生みたいな失言ばかり」

　あのそのと言い訳を重ねるほど、入室前のシドニーが思い描いていたイメージ像から遠ざかっていく。

「それで、その、極秘裏の任務と言うのは」

O-6／エイブラム :
「…第三海兵遠征軍、実験部隊。通称テンペスト。
　連中の中には、世辞にも軍人とは呼べない不良もいるにはいた」

O-6／エイブラム :
　Overed
「超人兵士と機械化兵…彼らの強力さの対価だな。
　なに、そのカテゴリの特に素行不良な者と比べると、貴官は話のテーブルにつく分たいして心労もないというもの」

O-6／エイブラム :
「ヨシ。では貴官の情報処理能力がオーバーフローを起こす前に要点を抑えてゆくとしよう」

SYSTEM :
　そう口にすると、あなたの視界に見えるモニターが、小さな窓にやや過多気味の情報を詰め込み始めた…。

O-6／エイブラム :
「Universal Guardian's Network…。
　通称『UGN』という」

O-6／エイブラム :
「貴官はこの組織について、存じていることはあるか？」

シドニー・ヘス :
「は、はい、テーブルつけます！　得意です、テーブルにつくの」

　もう自分でも何を言っているのか分からないらしい。ぼくにもよく分からないけど、ひとつ確信がある。

シドニー・ヘス :
　それは、彼女が今夜ベッドの上で自分の言動をふりかえって、激しくのたうち回るってこと。

シドニー・ヘス :
　天を仰ぐにひとしい立ち位置の上司から本題に意識を移してやろう、という気づかいはベストだ。彼には届かないけど、ぼくが保証する。

シドニー・ヘス :
「えっと……」

　フィラーのこぼれた口を一瞬閉じる。彼女の知る『立派な軍人』は、誰も言葉と言葉の間にそんな余分は挟まなかったらしい。
　戒めがシドニーの襟を正させるのを、ぼくは内側でじっと観察する。

シドニー・ヘス :
「公的な機関でないにも関わらず、世界規模の組織だと教わっています。合衆国に本部があるとも」

シドニー・ヘス :
「人類とオーヴァードの共存を掲げた、個人同士の繋がり。それが各地に拡がって生まれた巨大なネットワークだと」

O-6／エイブラム :
「ああ。概ね前提の認識としては相違ないところだ」

O-6／エイブラム :
「かつて北米FHセルの壊滅に尽力したコードウェル博士を指導者として持ち、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ロッジ
　各地の民間抗R組織を取りまとめて20年前に成立した、公にされていない秘密組織」

O-6／エイブラム :
　　　　　　　　　　　　　　　　アクシズ
「今はその唯一たる指導者を失い、中枢評議会による指揮系統を代替としている組織であるが。
　その基本理念は人類とオーヴァードの共存…ひいては、現代秩序の無用な混乱を招かない軟着陸のほうを目指している組織がこちらだな」

O-6／エイブラム :
「テンペストの訓練教官と来たら座学より実戦に重きを置く叩き上げ揃いだが…。
　だからこそだ、初歩の初歩を教えていないはずもない。貴官がそれを把握しているなら、そのあたりの補足はしないでもいいだろう」

SYSTEM :
　人類とオーヴァードの共存、そこから“時期尚早”のラベルが剥がれるのはいつになるかとか。
　そういう話のためではない。ましてや、問題となる摘発相手はここでもない。

　軟着陸を目指さない方／世界各地のR案件に関してここと二分する方を指したものでもなかった。近いのは其方だが。

O-6／エイブラム :
「その彼らがミネソタ州において、潜伏するオーヴァードテロ集団…。
　　　Nameless
　通称【刻知らず】の検挙、摘発にあたる、という情報が入った」

O-6／エイブラム :
「厳密には、我が国の州に対する調査許可申請を連中が願い出てきた、というわけだが…」

O-6／エイブラム :
「我々の国に土足で踏み入り、鼠のように潜り込んだテロリストが如何に矮小たりとも…。
　ただ、民間組織ひとつの勇敢さに任せておくには忍びないと、統合参謀本部は判断した」

シドニー・ヘス :
　教科書的な知識だったけど、今は十分なようだ。シドニーの中にほっと胸をなでおろすイメージが浮かぶ。

シドニー・ヘス :
「ちゃんと申請してるんですね。意外です」

　余談のような感心は、次に流れていく。

シドニー・ヘス :
「自分たちの国が踏み躙られようとしている……。阻止するため動くのが軍人、ということですね」

　それはシドニー自身の愛国心ではなく、古い記憶に基づいた言葉だった。
　今のシドニーよりずっと低い視界のイメージが浮かんでは、瞬きと共に消える。一人の老人の姿。『おじいちゃん』と、彼女の代わりにぼくは呟く。

シドニー・ヘス :
「刻知らず……テロリスト集団と仰いますが、FHセルとは違うのですか？」

　テンペスト以外のオーヴァード組織をまだ、ぼくもシドニーも知らない。座学で学んだ知識に照らし合わせた疑問を、ありのまま問いかける。

O-6／エイブラム :
「うむ。ああ明言はしたが、…ほぼ同義と思って差し支えない。
　そのUGNの、ひいては我々の仮想敵と基本的動向はそう外れていないからな」

SYSTEM :
　あなたの古い記憶に基づいた言葉の、本当の意味までをエイブラムは共有しない。

　だが、己の育ち、帰ると定めた国が踏み躙られようという時、阻止のために立ち上がるのが軍人であった。
　もとより国家に仕えるスペシャリストの集団が、スペシャリストであることを己に赦し、誇る十分条件がそれなのだから。

SYSTEM :
　…あなたのイメージの中にいた彼はどうだっただろうか？
　内心はさておき、ありのままの問いかけに“O-6／米軍海兵における『大佐』に相当する”が応じた。