《Fortes_fortuna_adjuvat》 チャットログ：メイン

目次

導入

GM :


　　　　　　【Fortes fortuna adjuvat】

　　　　　　　　　▽最初から始める

　　　　　　　　　　　　エクストラ

GM :

　………。

　………………。
　………………。

GM :

◇　◆　◇

SYSTEM :

　これより「Fortes fortuna adjuvat」の開始を宣言します。
　PL各位、および観戦席の皆々様、どうぞよろしくお願いします。▼

SYSTEM :

　開始に先立ちまして自己紹介を行います。
　雑談席、ないし観客席にて相談のち、
　希望する順番で各PCの自己紹介をよろしくお願いします。▼

SYSTEM :

　………。

　………………。
　………………。

SYSTEM :

【自己紹介／PC1】

夏瑞珂 :
「私を知りたいの？　……そ。変な人」

夏瑞珂 :
　　　　　　　　　　　ﾙｰﾂ
「夏瑞珂。御覧の通り、血統がそうなの。と言っても大陸の土を踏んだことはないのだけれど」

夏瑞珂 :
「生まれも育ちも合衆国よ。幼い頃にいろいろあって、軍人さんに育ててもらったの。
　ね、テンペストってご存知？」

夏瑞珂 :
「知らないのなら、憶えていって頂戴ね。
　世界最強の軍隊にして、嵐を征く者たちの名を──」

夏瑞珂 :
「あら、話が脱線しちゃったみたい。私の話だったかしら」

夏瑞珂 :
「三年前から、闘争代行人として各地を転々としているの。
　個人の闘いから集団の戦いまで、あらゆる暴力的解決を請け負います。有り体に言えば傭兵ね」

夏瑞珂 :
　　　　　　　　　　　ｺｰﾄﾞ
「オーヴァードとしての名義は──」

夏瑞珂 :
　STORM BRINGER
「"　嵐を齎す者　"」

夏瑞珂 :
「ここに嵐を征する彼らはいない。解き放たれた嵐がすべて吹き飛ばして、無謬の荒野を拓くさまを……どうか見ていてね」

ask2 :
（すぽん）

ask2 :
過去編卓で起きた事件をフックに作成した新規PCです。
拼音で「シア・ルイクゥ」、音読みは「か・ずいか」になります。

なっちゃんと呼んでください。

ask2 :
十余年前の合衆国で発生した「覚醒する世界」による大規模な衝動侵蝕にまきこまれ、ハヌマーンとして覚醒。
のちにシナリオロイスに敗北しサラマンダーを発症、クロスブリードになりました。

ask2 :
ストライクハーケンと風鳴りの爪の「技能：白兵／射撃」を活かした遠近両方に対応できるアタッカーで、最大の強みはシナリオ1の低C値アタックです。勝つぞ勝つぞ～！

ask2 :
そんな彼女は、自由を求める暴力賛歌ガール！　
現在は焦げついた自由と共に、復讐かかげて邁進の日々です。

ask2 :
年齢は23歳ですが、PLとしては少女として扱っていきたい所存。カナンとか式とか、あのかんじです。

よろしくおねがいしまーす！

GM :
よろしくお願いします。　

GM :

　　　　　　　　　　　ｽﾄｰﾑﾌﾞﾘﾝｶﾞｰ
　と、いうわけでHO1、“帯来风暴”の夏瑞珂さんです。

GM :

　本人およびPLの言及通り、
「Falling down Sodomy City」、通称過去編のクライマックス前に発生した然る出来事…。
　詳細はログを見て頂きたいので簡潔に語りますと…。概ねPL本人の語った通り、ものすごく性質の悪い衝動浸食の被害者です。

　行き着くところに行く前に、聖夜の奇跡…というにはあまりに小さな人の縁。
　当時解決にあたっていた組織の片割れ。
　第三海兵遠征軍、参謀本部直属部隊テンペストのある人物たちの手で助かりました。

GM :

　で、助かったはずなんですが、のちのち行うOPにてドンガラガッシャンと。

GM :

　特筆するべきはどちらかというと所有アイテムとの組み合わせ！
『暴走』をトリガーにダメージロールを2d10する「怨念の呪石」相当のブツを所持しており、
　これと紅蓮の憎悪で暴走時にさらに固定値を上乗せ、
　さらに風鳴りの爪を合わせて徹底的にダイス事故を排除しにきている印象です。

GM :

　シナリオ1の低C値も賢者の石+α指定ならではのギミック。
　…まあぶつける相手は想像がついているでしょう！

GM :

　あと、珍しく…HOの仕様上どこか指定気味で申し訳なくもあるのですが、
　本当に珍しくこの本体様ながら「ガード値」「装甲値」「軽減」「カバーリング」という言葉を露ほども見かけておりません。

　僕がこれで調整をミスったら紳士からこっち、
　このカバーリングにクソほど甘えていたという事実にセルフ北斗懺悔拳をすること間違いなしですね。

GM :

　そんな彼女のHOはこちらです。　

HO/PC1：逆襲の刻 :

　　　　　.レムリア
　ロイス：“黒鉄の狼”　
　推奨感情：P任意／○N殺意
　
　あなたは元々ＵＧＮか、ＦＨか、ゼノスか、そうした組織の中にいた。
　　　　　・・
　そう───いた、だ。
　今のあなたは組織に属する人間ではない。
　死に場所を求め、平穏の裏側にひたすら続く戦場の火に身を投じる傭兵だった。

　かつてあなたの仲間とあなたは、ひとりの人間に殺されている。
　あなたがオーヴァードだったならば、たまたま命を繋いで復活を遂げ。
　あなたがそうでないならば、たまたまそこがレネゲイドに魅入られる瞬間だった。

　あの時から、何故か心が燻り続ける。復讐を、逆襲を、再戦を果たせと誰かが叫ぶ。
　あるいは、その声こそが、本当のあなたなのかも知れない。

　あなたは、いまイタリアのローマにいる。ＦＨセル「リグ・ヒンサー」に雇われている状態だ。
　遺産『雷神の槌』を強奪する作戦に、武者修行、あるいは別の理由で参加したが………？

GM :

　やとわれ先で何が起きるのか…。
　何を知り、何を勝ち取るのか…。
　それはGMにさえ、すべては分かりません。どうか幸運を──。

SYSTEM :
　………。

　………………。
　………………。

SYSTEM :

【自己紹介／PC2】

アレウス :

「よう、また会ったな。
　これで何度目だ？　二度か、三度か……」

アレウス :

「ま、いいさ。
　座れよ、俺の事を聞きに来たんだろう？」

アレウス :

「自分から言うのも何だが、俺のことを知らんとは中々珍しい。
　尾鰭の付いた"看板"のせいで、こっちの世界じゃそれなりに有名人でな」

アレウス :

「あらためて名乗らせてもらおう。
　俺はアレウス……アレウス・バルバートだ」

アレウス :
　
「基本的には……そう、"死滅天隕"という字名でやらせてもらっている。
　ああ、勘違いするなよ、俺が考えたんじゃあない」

アレウス :

、　　　、　　、　　　FH
「アンタは……そうか、同業か。
　それなら、話が早い……俺はセルリーダーを務めていてな。
　聞いたことがあるか？　亡霊の鸛──"ファントムストークス"の名を」

アレウス :

「ハッハッハ！　だろうな。
　アンタらのようないちエージェントからしたら、俺たちみたいなセルは気味が悪いだろう。

　その通りさ……亡霊のように彷徨い、海を渡り、大地を駆け、屍肉を啄むのが俺たちだ」

アレウス :

「俺ん所は名前だけが知られている方が都合が良くてね。
　こんな風に、人にベラベラ喋るのは中々ないのさ……アンタは運がいい。
　二重の意味でな」

アレウス :

「……ん？　俺のもう一つの名前？
　……ククク！　そっちの"看板"に触れるのはあまり感心せんな」

アレウス :

「だが良いだろう、教えてやる。
　だが……気軽に"これ"で呼んでくれるなよ？
　こいつは老人から押し付けられた看板に過ぎないんだ……」

アレウス :

「……俺がそう、"マスターハーヴェスター"だ。
　所以は言わなくても、アンタなら分かるよな？」

アレウス :

「──クックック、続きが聞きたいようだな。
　アンタみたいな"知りたがり"に関しては、することは決まってるんだが……」

アレウス :

「さっきも言ったよな？
　アンタは運がいい──ようこそファントムストークスへ。
　歓迎しよう……そうだな、バーボンでも嗜みながら、だ」

オオ :

　こんばんは。
　急遽自己紹介ということで全部アドリブでやりました。
　お時間かけて申し訳ないです。
　

オオ :

　PC2「アレウス」の自己紹介になりました。
　ブリードはクロスブリード、王道のエンハイ／モルフェウスです。
　ご存じ射撃型です。

オオ :
　
　基本的にはシンプルな範囲アタッカー。
　マスターエンブレム"蹂躙者"により、バステもかけられるお得仕様です。
　セルリーダーの立場を悪用し、AIDAやハイペリオンを積み、スカイキッドで飛び、とにかく数字を盛っています。

オオ :

　自己紹介では書きませんでしたが、ローマにいるFHの人たちとなにか色々あるそうですよ。
　基本的には任務のメンバーに優しいですので、親しくいきましょう。
　よろしくおねがいします。

GM :
よろしくお願いします。　

GM :

　　　　　　　　　　ﾓﾙﾃﾞ=ﾒﾃｵﾘｰﾃ
　というわけでPC2、“死滅天隕”のアレウス・バルバートさんです。

GM :

　設定上彼は『ハーヴェスター』の称号を得たマスターエージェントですが、
　どちらかというと此方のコードネームこそ本領！　というところでしょう。

　かなり数奇な運命をたどっているようで、その道行たるや、
　少年兵→政府引き取り→脱走してイタリアギャング→軍属→自分でセル設立！
　生まれついてのグリーンカラーとはよく言ったもの。
　ちなみにこちら「環境保護主義」または「軍人全般」の職業を指すのだとか…。
　なるほど掃除屋ってことですね。

GM :

　また、PCとしてはかなり珍しい「コードウェルの主流派から外れた」セルを率いる人間です。
　ただ、実は前例が当方の前卓にあったりします。（自卓のDAIMA）

GM :

　ビルドとしてはエンジェルハイロゥとモルフェウス。
　仰る通り、能力値と「感覚／射撃」関連エフェクトの多い、王道的な射撃ビルドです。

　範囲のレーザーファンや火力のマスヴィジョンなど馴染みのあるものが揃っており、
　更にはコーリングシステムによるスカイキッドに搭乗しての戦闘など、モチーフ通りの機動戦が期待できます。

GM :

　なお、この際搭乗する兵器をPSYフレーム（※過去編またはwiki用語集（海藻類）を参照）と呼びます。
　こちらも端的に記載するなら「出力格差や能力のムラが激しいオーヴァードの運用を規格化・均一化することを目的としたパワードスーツ」…と言ったところでしょうか。ごま塩程度に覚えておいてください。

　こちら、設定元は私ではありませんので借りる時などにはお気をつけて！

GM :

　ちなみに
　なぜか光の舞踏を持っておられます。

　あいつ…歌舞いてやがる！　

GM :

　そんな彼のHOはこちらです。

HO/PC2：欧州戦線異常あり :
　　　　　　ｱ ｽ ﾗ
　ロイス：“赤の鬼人”　
　推奨感情：P信頼／○N猜疑心
　
　あなたはギャング上がりのＦＨセル『リグ・ヒンサー』のセルリーダー“アスラ”と知己の関係にある。
　彼からその腕っぷしを見込まれ、ある作戦への助力を願われる。
　
　ローマに運び込まれ、オークションめいて情報の公開された遺産『雷神の槌』。
　これを回収し、周辺セルに対する更なる躍進のために立案された作戦に、
　あなたは流れの傭兵（エージェント）であるPC1を従えて参加することになったが………。

GM :

　このHOには記載していない続きが募集要項にありまして、
　彼はPL本体様の言及通り、ローマの一部の組織や人物についてある程度の理解を相互に持っています。

　私は開始から終わりまで全方位に好き勝手ほざくため、どうぞ投げ返していただけると幸いです。

GM :

　それはさておき『依頼』そして『助力』とのことですが…。
　FHが如何なる組織か、FH同士の衝突が『何』を生むのかは御存知のはず！

　あなたが…いえ、厳密にはあなただけではありませんが…。
　何を重んじ何を軽んずるのか、状況判断が問われることでしょう。　

SYSTEM :
　………。

　………………。
　………………。

SYSTEM :

【自己紹介／PC3】

とあるFH拠点の監視カメラ :
　────灰色の室内が映し出される。

とあるFH拠点の監視カメラ :
　その中心には、椅子が一脚。
　誰かが腰かけていた。

とあるFH拠点の監視カメラ :
　その“誰か”の手は椅子の背に回され、足は脚部に鎖で縛められている。
　その椅子自体も、まかり間違っても転倒などせぬよう、床にがっちりと固定されていた。

　いかにも尋問前といった様子。
　項垂れるその首には、奇妙な首輪が巻き付けられていた。

とあるFH拠点の監視カメラ :
　……小さく物音。
　部屋の扉が開き、閉まる。
　そしてキイ、と金属音────鉄格子の扉が開かれた。

とあるFH拠点の監視カメラ :
　現れた人影は、一つだった。
　尋問など格子越しにやればよかろうに、わざわざ入ってくるのはそういう酔狂か、それとも必要だから行っているまでなのか。
　物音に気付き、首をもたげる囚人に、判別などついているのかどうかは定かではない。

とあるFH拠点の監視カメラ :
　看守にしては、派手な服装の男だ。
　羽織った上着には、鬣が如き白いファーを纏わりつかせている。
　馬掛にも似た上衣にはアレンジが利かされていて、彼が手を伸ばすとカフスボタンで留められた袖口がちらりと画角に映った。
　
　黒髪の内側は目を惹く紅で染められており、監視カメラの方を振り仰いだ瞳の色は、カラーサングラスに遮られて特定することは叶わない。
　口元は場に似つかわしくない、穏やかなれど真意を窺わせぬ微笑みの形に。

"七花胡" :
「おはようございます、ベネツィア支部のＵＧＮエージェントさん。ご機嫌はいかがですか？
　────はは！　熟睡のところを叩き起こされればそんな顔にもなりましょう。
　自分の“薬”が、貴方の快眠の一助となったようで何よりです」

"七花胡" :
　　　　ﾍﾞﾙｳﾞｪﾃﾞｰﾚ
「自分は“七花胡”、貴方を此処まで拉致させた、その黒幕といったところでしょうか？
　ああ、ふふ……御心配なく。眠りによく効く薬以外は、盛っていませんよ。
　貴方の体は健康そのもの、御安心ください。まあ節々が痛いのは……部下の歓迎が少々手荒だったようで。
　我慢くださいね」

"七花胡" :
　　　　　・・・　　　　　　　　　　　・・・
「此処までご同行いただいたのは、貴方にお遣いをお願いしたかったからです。
　そう、お遣いです。物を運んで、言葉を伝える。子供にだってできる簡単な仕事ですよ。
　できるでしょう？　激戦地イタリアのエージェントであれば、それくらいは……」

"七花胡" :
「ねぇ？」

"七花胡" :
　　　　　　　・・・・・
「というのも、アールラボに解析しておいていただきたいものがあるのですよ。
　貴方の首についている“それ”のことです。この地域のＦＨが独自に開発したものらしくてね。
　本来、自分が直接依頼するのが筋なのですが、今は仕事中で手が離せません」

"七花胡" :
「何、貴方はただそれを付けたまま、ゆっくり眠っていればよろしい。
　貴方を助けに来たＵＧＮエージェントがそれを外し、しかるべきところに回すでしょう」

"七花胡" :
「自分、今はある遺産を追っていてね。何故遺産探しに自分なのだか。
　昔本部にいた時も、遺物探索局務めではなかったのですがねえ……。
　慣れない仕事で困ったことばかりですよ。たとえば、ＵＧＮの看板ぶら下げた何処かの誰かさんのおかげで、此方の身分が盛大にバレそうになるとかね」

"七花胡" :
「まあ、どうにかこうにかやり遂げますよ。
　ですから御心配なく、極東からやってきた何処ぞの畜生風情など気にせず、貴方は貴方の職務に忠実であればよろしい」

"七花胡" :
「……ははは！　“お前こそ喋りすぎ”だって？　そんな顔をしていらっしゃる。
　お気になさらず、どうせもう数分もすればすべて忘れるのです。
　・・・・・・・・・・・・・・　・・・・・・・・・・・・・・・・・
　今此処で自分がお話したことは、誰の記憶にも何処の記録にも残らない」

"七花胡" :
「残るのは、哀れＦＨに拐され昏睡させられたＵＧＮエージェントだけ。
　それからきっかり十分後、突入してきたＵＧＮ部隊によって貴方は無事、回収される。
　そういう筋書きですから」

"七花胡" :
「おっと。そろそろ自分もローマに戻らなければ……上が煩いものでね。
　客将という身分は便利ですが、如何せん品定めの目が厳しい。
　お遣いすらこんな回りくどい手を使わないといけないなんて、面倒なものですよ」

"七花胡" :
「それではね、二度と会うことはない同僚さん。
　短時間とはいえ心置きなく熟睡できるよう、強めの処方にしておきますからね。
　
　ああ────もし、万が一、覚えていればの話になりますが……」

"七花胡" :
　ｿｰﾝ･ｶﾞｰﾃﾞﾅｰ 　・・
「“楽園の看守”、謝花がよろしく言っていたと、お伝えください」

"七花胡" :
「それでは、佳い夢を……♡」

とあるFH拠点の監視カメラ :
　黒いレースの手袋に包まれた男の指が、囚人の額をつん、とつつく。
　その瞬間、つつかれた側の首が「がくん」と垂れ下がり、一切の反応を示さなくなった。
　
　一つ頷いた男は、それ以上彼に興味を払うことなく踵を返す。
　牢屋から出る間際に、瞳がサングラスの隙間から一瞬だけこちらを捉えた。
　
　金色の、蛇の如き眼が。

とあるFH拠点の監視カメラ :
　……無用に録画が回り続けて十分ぴったり。
　爆音と振動が画角を揺るがせ、続く第二波が運悪く監視カメラを固定していた壁を粉砕したのか、「カシャン」という耳障りな音を立てて視界が落下する。

　レンズに罅が入ったらしい。囚人は、こんな大騒ぎにも関わらずぴくりとも目を覚ました気配がない。
　次いで響くのは幾多の足音だ。乱入してきたそれらは囚人の安否を確認したあと、手早くその拘束を解除────

とあるFH拠点の監視カメラ :



　がしゃんッッ

とあるFH拠点の監視カメラ :


　ジジ　ジーーーーーー

とあるFH拠点の監視カメラ :


　ブツッ

とあるFH拠点の監視カメラ :
　撤退のどたばた騒ぎに、誰かが踏み壊したのだろう。
　致命打と思しき破壊音が聞こえて、そして、音声と映像が同時に途切れた────

ルビコニアンデスコンブ :
（ぬ゛る……）

ルビコニアンデスコンブ :
　お世話様です！　ＰＬです。
　そしてＰＣはＮＰＣ出演回数とＰＣ出演回数が今回でどっこい！　どっこいってマジ！？　待望の続投・謝花です！！
　待望しすぎて新規立ち絵と戦闘立ち絵を用意しました！！！！！！！！！（ドン！！！！！！！！）

ルビコニアンデスコンブ :
　本来は日本でＱ市・Ｓ市小支部を取り仕切るＵＧＮ支部長ですが、特命によりイタリアはローマでＦＨエージェントをやります！！

　ノリノリじゃないかって？　いやだなあ不本意ですよフホンイ

ルビコニアンデスコンブ :
　　　　　　　　　　　　　　　　ﾍﾞﾙｳﾞｪﾃﾞｰﾚ
　ＦＨエージェントとしての名前は“七花胡”です。
　とはいってもやることは支部長の時とあんまり変わりません。
　懐柔しｔ……言い包めｔ……利害の一致でたまたま仲良くなった人たちにバフを撒いてそのバフを活用して働いてもらいます。

ルビコニアンデスコンブ :
　シンドロームはソラリス／ノイマン／オルクス。
　メインプロセスでバフを撒き、適宜達成値補助、クライマックスで味方に割り込み行動をさせる、後方支援型のビルドです。
　今回はＩＡ解禁ということで、侵蝕値対策にレインボウファイアルを持ち込んでいます。長旅には備えが重要ですからね。
　戦闘立ち絵に乞うご期待！！！！！！！！！！！！！！

　精神と社会がそこそこ高いのとオルクス御用達ミーミルの覚書を持っているため、ミドルもわりと得意な部類。
　あとはＰＬのリアルＩＮＴが追いつくことをご期待ください。

ルビコニアンデスコンブ :
　今回はランカスターのじいさまからの御命令で、自分の庭ではなく、よそさまの庭でのお仕事です。
　あくまで第一は自分の庭！　ですが其処は柔軟に、ＦＨとだって協力関係を結べる男なので仕事は粛々と。

　その結果他人の庭がどうなろうとあんまり興味は無いみたいですが……。
　まあ、それはそれ！

ルビコニアンデスコンブ :
　そんな感じでＦＨ謝花、ご期待ください。
　よろしくおねがいしま～～～～～す！

GM :
よろしくお願いします。　

GM :
　　　　　　ﾍﾞﾙｳﾞｪﾃﾞｰﾚ
　そんなわけで“七花胡”さんです。
　いったい……何花さんなんだ……。

GM :
　概ね本編では本人がバラさない限り未知のエージェントなため、
　何とは言わないその辺りについては基本「シークレット」とさせて頂きますが…。

　ちょっとその名前を名乗る方について軽く解説しておきますね。

GM :
　中国に存在した大手FHセル《八仙過海》に所属していたところ、七年前にUGNの攻撃でセルは崩壊。
　各地を転々としていたところをスカウトを受けた、そんな筋書で潜入しました。

　素性知れずのエージェントだろうと招致したのは、
　リグ・ヒンサーの“赤の鬼人”には自信があるとも取れますが、
　外様ながら既に客将の立場になった彼には、彼なりの思惑と達成するべき目的があります。

GM :
　セル内ではちょっと珍しいタイプの効率主義者な彼は、
　ソラリス、ノイマン、オルクスの三種から成るトライブリード。

　よくよく見かけるタイプの支援構成ですが、ここに『夢の雫』や古代種エフェクト、レインボウファイアル相当品などの小回りの利く品揃えで差を付けています。
　長期戦になる…のかどうかは正直血の気の多さ次第ですが、なればなるほど輝くかもしれませんね。

GM :
　しかし言及取り彼はUGN。目当ては言及通り、なんと遺産です。
　本来は「庭師」として支部長を務めている彼が、いったいなぜここにいるのか。

　そんな彼のHOですが…。

HO/PC③-α：ザ・ビジター :
　ロイス：ヨシュア・ランカスター　
　推奨感情：○P有為／N厭気
　
　あなたはＵＧＮのエージェント、または関係者である。
　日本在住の人間でも良いが、なるべく海外出張が可能だと望ましい。

　あなたは名家ランカスターの長であるヨシュア・ランカスターから、
　かつて本部エージェントだった縁を伝って、依頼を受ける。
　イタリアのローマに運び込まれた遺産の確保（ないし破壊）───それがあなたの任務だ。
　
　ＵＧＮ勢力の手が届かぬローマでは、
　　　　　ﾎｰﾑ　　　　.ﾋﾞｼﾞﾀｰ
　あなたは庭主ではなく来訪者である。
　飢えと退廃、弱肉強食の記憶に、もう一度踏み込むにあたって………。
　　　　　・・
　どちらの流儀を持ち込むのかは、あなたの手に委ねられた。

GM :

　要するにヨシュアから「遺産かっぱらってきて（ぶっ壊して）」と指示されました。
　本部エージェント（元）、青天の霹靂。

GM :
　しかし遺産をただ回収するだけでいいなら、
　ぶっちゃけ遺物捜索局やナイトフォールに任せておけばいいはず…。

　ヨシュア・ランカスターの判断と見込みにどう応え、
　どの流儀をどのタイミングで適用していくのか。それはあなた次第です。

GM :
　くれぐれも悪縁にはお気をつけて…。　

SYSTEM :
　………。

　………………。
　………………。

SYSTEM :

【自己紹介／PC4】

　 :
　☛PC④
　☛Lases, The Demi-Lion／Vassal-Lion

　 :
　Bleed：
　☛Chimaera
　☛Black Dog

　 :
　Descript：
　☛The LEGACY

獅子王 :

「────ああ。おはよう」

獅子王 :
「だが、此度は……」

獅子王 :
「知らぬにおいだな。血と鉄、欲望の臭いがする」

獅子王 :
「わが臣下は、その臭いは纏わない。鼻が曲がるようだ」

獅子王 :
「ああ……」

獅子王 :
　・・・・
「貴様だな？」

獅子王 :
「貴様の来訪に、森は恐怖したな？
　その嘆きが、我が氷の眠りを醒ましたな？」

獅子王 :
「つまり貴様は、この森の敵だ。なにを求める、客人よ」

獅子王 :
　しなず
「不死を──？」

獅子王 :
「──そうか」

獅子王 :
「おれの知るかぎり、それは絵空事だ」

獅子王 :
「形を得たのなら、滅びぬものなどない。
　まことのものがあったとしても、それは既に喪われている」

獅子王 :
「よしんば、それがこの森にあるとして……」

獅子王 :
「貴様は、何も得ることなどなくここで死ぬだろう。
　さもなくば、我が喉笛を食い千切ってみせよ」

獅子王 :
「────」

獅子王 :
「──なんだ？」

獅子王 :
「名か。お前の頭にある鉄の臭いが、それを持ち帰らせるのだな」

獅子王 :

　Demi-Lion
「隻獅子──」

獅子王 :
「聞かせる名は、それだけだ。
　せいぜい広めてみせるがいい」

獅子王 :
「後は、我が身を砕き、肉を裂いて確かめればよい」

獅子王 :
「ああ。無論。その前に────」

獅子王 :
「貴様の頭を、我が手が砕いてみせようが」

おだまき :
（すぽ～ん）

おだまき :
これはわんちゃんに見えますがねこちゃんです　いいですね？

おだまき :
意味怖擦って1500年！　おだまきです！　よろしくお願いします！

おだまき :
　　　　　　ﾄﾞｩﾐﾘｵﾝ
　使うPCは“隻獅子”ラーゼスです。
　ドゥミリオンはDemi-lionと綴ります。
　獅子の半身…！　そう！　隻獅子ってことですね

おだまき :
　５世紀イギリス……ホーリーグレイルステージ出身のアニマルオーヴァードです。
　ロンドン卓のシャロンさんや土日卓のサイラスが所属している、SoG傘下の隻獅子騎士団という団体で名誉団長をしているライオンの王様です。

おだまき :
　いろいろあって自分の治めていた森から臣下によって追い出されたり、その最中で言葉と知性を取られたり、それを全部取り戻したりしたところ、
　結果として古代種に感染して不老を得ました。
　細かいことは第一次DF卓こと「Crime of Order」のログをご覧いただければと思います。PC3が連れてるアニマルテイマーのアニマルだったほうです。

おだまき :
　不老になった代償として、もしくは不老を狂わないまま超えるための手段として、基本的に出身地の森がピンチになった時だけ活動し、それ以外は森の奥で氷になって眠りにつくようになりました。

おだまき :
　データ的には非常にシンプルなブラックドッグ／キュマイラ白兵型です。《マグネットムーブ》で自分の間合いに連れてきて復讐で殴り合う！
　侵蝕率が上がれば《フルパワーアタック》で、更に上がれば《雷神の降臨》で基礎攻撃力を底上げします。
　Dロイス遺産継承者で《カウンター》を取得しているので、チャンスがあれば攻撃封殺も積極的に狙っていきます。

おだまき :
なおミドルは基本的に無能です。浦島ライオン丸なので仕方ありません。要人への貸しで一回だけがんばります。

おだまき :
いろいろ設定はありますが、本人（本ライオン）が特にこれをひけらかすことはないので、基本的にはちょっと箱入りのお上りさんという感じで動きます。

おだまき :
　何とは言わないんですが
　DFでつくってもらった下地に蒼月後半のエッセンスをぶっかけた感じになると思います

おだまき :
　今回は森のみならず世界のピンチ！　ということでピキーン！　と来て起床！
　のちロケット噴射でローマに飛んできます。

おだまき :
若い人間さんたちと仲良くするぞ！　よろしくお願いします！

GM :
よろしくお願いします。　

GM :
　　　　　　　ﾄﾞｩﾐﾘｵﾝ
　そんなわけで“隻獅子”のラーゼスさんです。

GM :
「きたない風花雪月だ！　ｷｬｯｷｬ！」と燥ぎ散らかしていたところ、現れたのは有識者Lv99です。
　迂闊なことを喋ろうものなら警告の唸り声の後に首をちぎられるに違いありません。

GM :
（※GMの断末魔予想図）　

GM :
　キャラクターとしては「Crime of Order」、通称DF卓からの実質的続投となります。

　仔細はやはりログで読んで頂けると嬉しいのですが、概ね語って頂けた通り、彼女はHO3である「従獅子のキース」と………。
　そして「MURDER in the MIST」、通称ロンドン卓のHO1として登場したシャロン・ゴドウィン、
　また「All rebirth」、通称土日卓のHO3として登場したサイラス・ゴドウィン。
　両名の所属する組織『隻獅子騎士団』とかかわりのあるキャラクターとなります。

GM :
　さて、そのラーゼスが長年の眠りから覚める、ということは、
　この森に何らかの、対処せねばならない危険が迫っている、ということなのですが…。
　
　解説する前に改めてビルドをご覧ください。

GM :
　ブラックドッグとキュマイラのクロスブリード、パワースイングとアームズリンクの白兵型…。
　また、近付く手段の無さをマグネットムーブで補うなどして、この構成が齎す行動値の低さを補っています。
　
　で、その補った末の白兵戦で何やるかって、フルパワーアタックと雷神の降臨を二枚重ねです。
　いったいその火力で誰を消し飛ばそうというのか。なんだよ固定値+50って。

GM :
　侵蝕が80%を越えた時、黄色信号が出るのはPCだけではありません。
　仮に一撃で吹き飛んだキャラが居た場合、以降その名前は「コルネリア」となります。

GM :
　そんな感じでこちらも実はダイスを振りまくるタイプではなく抜けば一撃のタイプですが、
　彼女…陛下…大将…大将。
　
　大将のHOはこちらです。

HO/PC④-γ：貴種流離譚 :
　ロイス：“狼の王”
　推奨感情：P任意／○N脅威

　───微睡みから目を覚ます。
　眠りから覚めることの意味は、あなたを抱き、あなたが従えるこの森が、
　あなたを必要としたが故の事。
　
　幻想から現実の側に這い出すあなたが、微睡みから覚める間際。
　古き血が、朧げな凶兆を幻視していた。
　かつて往年の繁栄に縋った男が、歪んでも尚愛していた国───。
　ﾛｰﾏ
　羅馬に留まるその禍が、何かの引金を引くのだと直感したのは、その瞬間であった。

GM :
　どうやらそれが嘗て縁のあった「ローマ」にあることが確定しています。
　しかし、実際に辿り着いた先では人の好いものばかりではありません。

GM :
　みごと、人の好くないものと凶兆を頭だけにし（ローカル用語）、
　臣下の待つところに帰ることが出来るよう、陰ながら応援しております。　

SYSTEM :
　………。

　………………。
　………………。

SYSTEM :
　全てのキャラクターの自己紹介を確認しました。
　お疲れ様でした。▼

SYSTEM :
　トレーラーに移行します。
　しばらくお待ちください…。▼

SYSTEM :
　………。

　………………。
　………………。

SYSTEM :
◇　◆　◇

〈Trailer〉 :
　ひとりの男が夢を見た。
　愚かしく、浅ましく、けれど。避けられない夢だ。
　大きな野望は、足元から燃え広がるように、心の中で広がった。

〈Trailer〉 :
　ひとりの男が夢を見た。　
　その広がった炎に中てられるようにした、忘れられない夢だ。
　這い出てくる炎は彼にとって真実で。衝き動かされるように踊り出した。

〈Trailer〉 :
すべての道が通ずる、ここイタリア半島がローマの地。
ＵＧＮの手が及ばぬこの大地に、ある遺産が運び込まれた。

〈Trailer〉 :
タイプ───雷神の槌。
カテゴリ───曰く、ケラウノス。

〈Trailer〉 :
多くのマフィアとＦＨセルを焚き付けたこの遺産は、

〈Trailer〉 :
やがて勢力の均衡を崩す、
血で血を洗うような闘争劇を呼び起こす。

〈Trailer〉 :
あなたもまたこの地に訪れ、
そこで夢と再会することになる………。

〈Trailer〉 :
………遺産は人を狂わせるという。
強さもまた、然り。

〈Trailer〉 :


　ダブルクロス　
　The 3rd　Edetion『Fortes fortuna adjuvat』

　プレイヤー想定人数：3～4人
　経験値想定：フルスクラッチ+44 = 174点
　一部サプリメント起用

　　　　　　　　　　　　　　　Loading...
　　
　　　───ダブルクロス。それは、裏切りを意味する言葉。

・シーン１「Journey-獅子王流離譚」

SYSTEM :
　………。

　………………。
　………………。

SYSTEM :

【シーン：Journey-獅子王流離譚】

　登場ＰＣ：ラーゼス
　登場侵蝕：なし

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　　　　　　　　【 Now Loading... 】

　ﾄﾞｩﾐﾘｵﾝ
『“隻獅子”』。ラーゼス。
　獅子が知恵と力を得て、永き生を眠りながら生きてきたアニマルオーヴァード。
　永久の命を、嘗て願った牙なきものの幸福に捧ぐ幻想の王。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　かつて。
　長い旅をした。

SYSTEM :

　淀みから民を護りつづけた、偉大な王。
　彼と共に翔けた黒龍と、その臣下にして友たる勇壮なる騎士たち。

SYSTEM :

　消えぬ昂ぶりの火は、然る地にて消えない希望となっていた。
　黄昏刻にも尚消えず、刹那の終わりを拒み、ひとつの街を王の帰る街とした。
　伝説という名の力が越えるべき壁として罪に転じ、やがて伝説は幕を下ろした。

SYSTEM :

　──王は去り。
　──龍は還り。
　──その伝説を見届けた者もまた、為すべきを為して退場する。

SYSTEM :

　彼らと共に在った獅子の王は、旧き伝説と一つとなった。
　刻まれた龍血の運命は、淀みから己を護るための氷の眠りの術とともに、獅子にひとつことを約した。

SYSTEM :

　もしもこの森が獅子の王を必要とする時。
　森を守らねばならない時、その眠りから覚め、為すべきを為す時が来るだろう、と…。

SYSTEM :

　───そして、今。

SYSTEM :

　凍り付いた聖樹と、雪の中でさえ咲く花に抱かれて。
　あまたの忠義者／不忠者の遺した名残が、今なお留まる、消えない誓いの地にて。

SYSTEM :

　　　　　　　　　　あなた
　───微睡みから、獅子の王は目を覚ました。

ラーゼス :

　────微睡みから。
　────目を醒ます。

ラーゼス :

　脚の先から、ゆっくりと凍りついた体が温まるのを感じ取る。
　氷の園に在って寒さを感覚するのは、もっと冷ややかな眠りの中にあったからだ。
　頭の頂点まで体のこわばりが解けたのを理解すると、体を大きく震わせた。

ラーゼス :
　氷の粒を払いながら、足先に視線を下ろす。
　朽ちた骨と、古びた剣がわだかまっていた。

ラーゼス :
『────おはよう』

ラーゼス :
『此度の目醒めは……いつもより、ずっと近いようだな』

SYSTEM :
　…森の伝説を知らぬ者には、ここは、特筆するべきところも、王の残り香も澱みも、何もないただの森だ。
　かつてこの地に、そのようにまじないを施した隻獅子公が、この地に眠る伝説を現実と切り離したからだ。

SYSTEM :
　王賢の眠る墓と……それを守る、森の王、獣の双王子の間。
　嘗て永遠に別たれた幻は、もとより現実と永久に混じりゆくことはない。
　二つを紡ぎ重ねることを望んだ継嗣は、彼の血を分けた子供たちにいなかった。

　しかし………。

SYSTEM :
　・・・　
　目覚めには悟りが伴う。
　永遠にこの地を護る王の目覚めには。

　変わらぬあいさつの言霊の中。
　あなたはその悟りを回想する。

SYSTEM :

　古き血が、朧げな凶兆を伝える。

SYSTEM :

　…かつて往年の繁栄に縋り、まことの騎士の時代を蔑んだ男がいた。

　そこに如何なる人倫も根付くことはないと知り、
　冒涜に身を浸す覚悟と引き換えに、初心の灯を失って道を潰えさせた獣だ。

SYSTEM :

　己ではなく、己の亡骸から出ずるものが。
　何度、洛陽を迎えても。残すべきものを残すと、腐り落ち、あがいた獣だ。

SYSTEM :

　───その男が愛していた国の名。
　ﾛｰﾏ
　羅馬。

SYSTEM :

　あなたは永きの中の微睡で、ふと夢を見た。

SYSTEM :

　黒曜の如く輝く毛皮を纏って。
　煮えたぎる混沌を思わせる、黒い欲望を貪る狼が吠えている。

　彼は際限なく貪り、その爪と牙から零れ落ちた血が彼の礎を作る。
　それは確かに大地に染み出して、その果てにひとつの巨きなものを生むだろう。

　───染み出す血が礎を築くために、生きとし生ける全ての血が要る。

SYSTEM :

　これが凶兆でなくてなんとする。
　この闘争の渦、破壊の渦は火種から破滅の赫き炎を生むだろう。それは篝火だ。
　凶兆を生む新たな火を、その火から“知恵”を得るものを招かない道理はない。

SYSTEM :

　微睡みは予知に等しい。
　　　　　　　　　・・・・
　そのあらたな火のいずれかが、伝説に土足で踏み込むのだとあなたは直感する。

ラーゼス :
　目を閉じ、微睡みの中に在って得た啓示を読み解く。
　羅馬の地──吼える狼。
　広がる戦火と、それが際限なく広がった先の光景。

ラーゼス :
　破壊の果てに生まれるかもしれない惨禍を夢見て、森が恐怖している。

ラーゼス :
　以前の目醒めの折に──
　確か、聞いた。
　あるときに、澱みを広げる妖精の戯れが世界中へ拡がったと。
　それを機に、騎士団も新たな形を模索せねばならなかったと。

ラーゼス :
　ならば──。

ラーゼス :
　それか？
　狼の王は、いまや人に満ち、幻想の淘汰されつつあるこの世界に在って、どのように血を啜る？

ラーゼス :
　自問は短かった。
　供回りでもあるまいに、わからぬことにかかずらうこともあるまい。

ラーゼス :
　低い唸り声が響く。
　次いで氷の園へ響かせた大きな咆哮は、その形に圧縮された力を編むための音律だった。

ラーゼス :
　　　　　　　　両手
　雷鳴とともに、前脚を大地から離して、二本足で立つ。

ラーゼス :
　次いで墓標に掛けられた瑠璃の外套を引き、体に巻き付けた。
　旅支度など、これで十分だろう。

SYSTEM :

　微睡みから覚め、淘汰を待つ幻想の最中に王が立つ。
　旅支度と呼ぶには、全体と統括すればあまりにもあまりであるが、この場においては確かに十分だ。

ラーゼス :
　ふと振り返る。
　墓標と骨の群れのところに屈み込んだ。

ラーゼス :
「レムス。ラルヴァ。グローバー」

ラーゼス :
「キース」

ラーゼス :
「行ってくる。此度の遠征は、少し長くなるかもしれない。お前のつくった名を借りていくぞ」

SYSTEM :

　降り立つ幻想の標は、かつてひとりの臣下が手渡してくれていた。
　…なおも色あせぬ伝説の象徴たちが、あなたを見送る。

　如何なるさだめにも、飢えやあらゆる自然の猛威にも、
　決して離れることを選ばなかった、ゲールの大地から。
　幾度目かの、旅立ちを。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　………その伝説が。
　隻獅子が使命を携えて現実に降りると知れば、
　かれ
　臣下の残した騎士たちはあなたを必ずや出迎えるだろう。

SYSTEM :

　ただ、ここは未だ森の中だ。

　かの大英帝国の中では希少極まる原生林の生き残り、
　それも特別視を避けるがための二次、三次林として知られるこの森が、
　伝説の残る“だけ”の森でないことを識るものはきわめて限られている。

SYSTEM :

　加えてかつて清拭の大樹の片割れが澱みの食む儘になったとあらば、
　　　　　　　　　　　ｺﾛﾆｰ
　少なからず在りし日の規模はその範囲を狭めるのは道理だった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｱﾆﾏﾙｵｰｳﾞｧｰﾄﾞ
　生ける森の動物たちに変わりなくとも、妖精と親しきものは殊更に。

SYSTEM :

　………だがなおも残る姿があり、かたちがあり、名残がある。
　その名残を歩く中、生まれたその刻より、眠り姿を現さずともあなたを“王”と識るものが膝を突き、頭を垂れた。

森の番兵 :
“陛下”

SYSTEM :
　・・
　それが、低い声を挙げた。

SYSTEM :

　遥か以前のこと。
　うかがい知れぬ刻に目覚め、森を守るために戦ったあなたへの恩義の為、
　何より彼らを受け入れた森のため、
　森の深層にある不可侵の地を守るための番兵／墓守となったものだった。

SYSTEM :
　　　　・・
　いや、それと比較すると、そいつの顔の彫と、年月が刻んだ体格は少し小さい。
　推察するに、当時の“番兵”ではないのだろう。

　記憶の限り、遥か過去の時代に居着いた森の動物たちの中でも、
　彼らは特に、恩義に忠実であった。
　なれば恩も恨みも、たかが刻の流れ程度では忘れはしまい。

SYSTEM :
　………未だ逞しく残る森の天然自然の中に、
　・・
　それが好んでいた花があった。
　聖域とされるその地の墓守は、大地に手を入れる人間らしさとは無縁だが、
　ただ在るものたちを慈しんで来た。彼も、それに変わりはないように思える。

森の番兵 :
“彼らに、言伝は”

SYSTEM :

　番兵は、目覚めた所以を問わなかったが。
　あなたがいったい何を成そうか、それを察せぬほどの愚鈍ではなかった。

　そもそも、目覚めを促す縁は須く凶いである。
　彼がそれを識るはずはないが、
　彼は顔を合わせてもおらぬ森の王の道理をよく存じていた。
　姿さえ知らずとも、たとえ彼の冥府より顔を出すこと有り得ずとも。
　頭を垂れるべきと魂が識る、祖霊の王の神話と同じほどに。

ラーゼス :
　彼の姿を目にして、少し唇が緩んだ。
　一抹の淋しさこそあるが……なにより嬉しいのは、かつて自分に首を垂れたものが、いまも系譜をつないでいることだ。

ラーゼス :
「おはよう。……そうだな」

ラーゼス :
「『羅馬に行く』と伝えてくれ。
　仔細はわからないが……森が畏れているのだ」

森の番兵 :
“…は。承知しました”

森の番兵 :
“人の世は、ずいぶん様変わりした………。
　森の外を識る騎士たちと言葉を交わす、同じ変わり者たちの言伝です”

ラーゼス :
「変わり者……」

ラーゼス :
「……ああ。確か、グウィンもそう言っていたな」

ラーゼス :
「人の世界は、鉄が飛び、妖精が戯れ、我らが追い立てられる時代になったと」

ラーゼス :
「………」

SYSTEM :
番兵が重々しく頷く。

森の番兵 :
“外には善しも悪しも居られます。
　大きな括りでは、如何ともし難くとも…”

森の番兵 :
“…なればと、当代の森の長たちは
　彼らとお互いの領分を定めました”

SYSTEM :
　騎士たちと森に今も居着く者たちの共通の願いは、幻想が境界線を越えて現実を侵さぬこと、そしてその幻想が現実に征服されぬことだ。

　言伝を行うもの、進んで外を識る変わりもの（あるいは幻想を識るもの）は、絶えることなくとも、全てがそうとは行かない。

SYSTEM :
　彼もその一匹だが、一目見ただけでは分からぬ厳めしさである。
　言伝を如何に成すかは、想像の赴くままといったところか。

ラーゼス :
「森の中と、森の外か」

ラーゼス :
「……森の外にも見えぬ形で妖精が戯れるいま、それも必要なことなのだろうな」

ラーゼス :
「騎士団の采配のことは信じている。森がこのように在って、おまえたちがここにいる限り、約束の形が変わることは無いだろうが──」

ラーゼス :
「……気の向くままに飛び、駆け、敵を喰らう──というわけにはいかぬのだろうな」

ラーゼス :
「それはとても困る」

森の番兵 :
“…陛下…”

森の番兵 :
”僭越ながら…仮に為せる世でも…御身と、御身を阿る朋友をどうか労わられますよう”

森の番兵 :
"…それに…斯様なさまは、危機を遠く離した安寧の世とも言えましょう”

SYSTEM :
　番兵はあなたの下げた眉を労わるように、また、内も外もいまは安寧が漂うことを伝えたが、ややあって。

森の番兵 :
"時に、陛下…”

ラーゼス :
「うん？」

森の番兵 :
"…その当代の世に　その召し物だけとなると聊か不適当かと”

SYSTEM :
　番兵は、騎士団の者から伝え聞いた限りを寡黙な性分の出来る限りに話す。

SYSTEM :
　時を隔てたいま、人の営みのかたちもずいぶん変わったというわけだ。

ラーゼス :
「…………………」

ラーゼス :
「………………………」

ラーゼス :
「重い」

森の番兵 :
"陛下”

森の番兵 :
"…言伝の折に見繕って頂きますか？　斯様なままでは、いらぬ諍いの種となるかと”

ラーゼス :
「いけないか……」
　声が明らかに沈む。

森の番兵 :
"………陛下”

森の番兵 :
　僭越ながら申し上げますが、と前置き。

森の番兵 :
"いけません”

ラーゼス :
「…………」

ラーゼス :
「……わかった、わかった」

ラーゼス :
「外の世界の流儀には、お前たちの方がずっと詳しいことも道理だ。
　動きやすい布を見繕ってほしいと伝えてくれ」

SYSTEM :
もとより口数の少ない番兵が、重く頷いた。ただあなたが強く拒否したのならば、先代も彼も、等しく"出過ぎた真似”を詫びただろう。

森の番兵 :
“事を為した暁には、二度目の御目通りを”

森の番兵 :
"伴をお望みにならぬのであれば、おれたちはここで、あなたをお待ちしております”

SYSTEM :
首を垂れる。それは如何な王きっての望みとて、単身で（彼にとって）未知の都に放り出すことを望んでいない仕草でもあったが。

ラーゼス :
「無論だ。必ず戻り、お前に『帰ってきた』と伝えよう」

ラーゼス :
「できれば……お前の名は、そのときまで取っておいて欲しい。
　聞くまで、死ねなくなるからな」

ラーゼス :
『単身で向かう』ということを伝える仕草だ。
　はぐれ者となるなら、集団より一人の方が都合がよいこともある。

ラーゼス :
──懐かしい。アンスフォスもそうだった。

ラーゼス :
彼女のように飄々と、自らの異質を煙に巻けるだろうか。

SYSTEM :
　脳裏をふと過る、かつて森を訪れた希人の片割れ…。
　探求心を以て踏み入った、身軽で、奔放で、それでいて道を違えることのなかった旅の輩である。

森の番兵 :
"…心待ちにしております”

森の番兵 :
"父は、それを誇りにしてゆきました”

SYSTEM :

　残る花をふと視線で見つめた番兵が、父の僅か語った思い出をなぞる。
　故郷の名残と同じものが根付く森を、第二の故郷にし。幻想を受け入れるゲールの郷にて生き抜いて来た血の名残を。
　　　　　　　　・・
　かつてあなたはそれの名を聞いている。ここで生き抜く系譜の名は、帰る時の約束になるだろう。

ラーゼス :
ふと屈み、大地に手を当てる。おそらく彼の父が眠るであろう森の底へ、感謝をこめて。

ラーゼス :
「あいつは、あの花が好きだったな」

ラーゼス :
　……はじめにそう言った彼の父祖は、ああ。
　今向かい合うものと、ずいぶん似た面差しをしていたものだ。

ラーゼス :
　続く時と、それがもたらしたものと、置いていかれる自らを思うたび、心を衝くものがあることを否定はできない。
　己が舌を抜かれ、思考を戒めた智慧無き獣であり続けたのなら、それでも良かったのかもしれないが。

ラーゼス :
………。

ラーゼス :
思考を払うように目を閉じて、開く。大柄な熊の、毛に埋もれた瞳を見つめた。

ラーゼス :
「ラーゼスだ」

ラーゼス :
「おれが戻った時には、そう呼んでくれ。おまえの一族に『陛下』と呼ばれるのは、いつもむずがゆいんだ」

森の番兵 :
"…あなたに無礼は働けません。
　おれは陛下の友人ではなく、臣下なのです”

SYSTEM :
無礼な行いは出来ぬ、と。
なによりその朋友と呼ばれるべきものを識るその口から、その父祖から、母祖から、血と恩義を継いだ彼は暗に告げるが、ややあって。

森の番兵 :
"ですが、返し切れない恩がひとつでもお返し出来るなら…”

森の番兵 :
"お戻りの暁には…一度だけその名を呼ばせて下さい”

SYSTEM :
　父祖から、母祖から、血と恩義から識る"王”ではないあなたを。
　御戻りの暁に教えてくれと彼は乞う。どこか思慮の仕草があったのは、引くべき一線と、森の民らを識るあなたの言葉のためだろう。

SYSTEM :
　………その父祖は彼と同様、己を臣下であり民とする線引きには厳格だった。

ラーゼス :
「そうしてくれ」

ラーゼス :
乏しい表情にはしかし明確に「不満」と書いてあったが、ひとまず抑える。控えめな性分の一族であることは承知している。

森の番兵 :
"…は”

SYSTEM :
　番兵はあなたの様子に一度頭を下げた。表情の中に"不満”を感じ取りながらも、そこは譲りがたい一線ということだろう。

SYSTEM :
　呼び止めねば、あなたの言伝を果たすために騎士団の者に接触するだろう。
　その旅支度を以て、あなたは当代の世に紛れることになるわけだ。

ラーゼス :
その背を見送りながら、小さく笑う。

ラーゼス :
「……いつも、お前たちが目醒めを迎えてくれることが嬉しい。ありがとう」

ラーゼス :
「……」

ラーゼス :
「……くしゅ」

ラーゼス :
……毛のない身体に布一枚は。確かにはしゃぎすぎか？

SYSTEM :
　その自問に応えるものがいる場合、
　恐らく誰もが同じ言葉を返しただろう。

　めったなことで立ち入りの赦されぬ幻想の地に、言伝と共に訪れたものの胆力によっては、殊更に。

SYSTEM :
　………やがて。
　嘗て交わした誓いの名残と共に、獅子の王が征く。

SYSTEM :
　朽ちゆき、形を変え、受け入れ、それでも、喪ってはならぬもののみを守り通し…。
　今も尚、時の中にただ在る幻想の森。
　かつてここが、生きる場所であったものたちがいた。

　今もそうだ。

SYSTEM :
　だから。
　澄んだ空気の向こう側に発つあなたの、旅が始まる。

SYSTEM :
　かたちを裂くように変えて、名残を奪い合い、伝説が色褪せて尚も。
　　　　　 　　　　　ローマ
　辿り着くべき地は、永遠の都であった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　………そして世間知らずの“ふるきもの”がただ旅をするだけならば、だ。
　国境越えは繊細かつ手間がかかる、とか。
　あからさまに浮いた旅行客はイタリアでカモ同然である、とか。
　海を越えた先にてあなたを“そちら側”と気付く人間の厄介事があったとか。
　まあ色々と、記すこともあったのだろうが。

SYSTEM :
　世間知らずの旅人であったとしても、それは獅子の旅であった。
　ましてや、オーヴァードの。

SYSTEM :
　…俗世に馴染むかたちと共に、その街並みをあなたが行く。

SYSTEM :
　ﾛｰﾏ
　羅馬。
　道行く最中も然ることながら、街中となると“それ”は特に顕著だった。

SYSTEM :
　人だ。あちこちを行き交う人。
　あなたが目立つ、目立たないは別としても、老若男女の統一感がない。
　悪い言い方をしてしまえば雑多だが、良い言い方をしてしまえば自由。

SYSTEM :
　旅行に来たのだろう精悍な顔つきの男。
　何処からきて何処に行くかも定かでない男女の談笑する声に、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ベビーカー
　開けた場所に固まって写真を撮る数人組。赤子を手押し車に載せている辺り家族連れ。

SYSTEM :
　　　　　　　アスファルト
　道はそもそも土でない灰色が敷き詰められていて、
　　　クルマ　 バイク
　屡々鉄の箱と鋼色の馬が広い道を行き交う様子が散見される…。

　どれも、旅の最中でもしも人の生活圏などすれ違っていたら、見ることができただろう風景だ。
　決してその風景の中に、災禍の予兆など、未だ感じようはずもない…。　

ラーゼス :
　眼前を鉄の箱が過ぎ去ったあと、思わず鼻を押さえかけて、それを堪える。
　　　　　　　　　　　　　　　　　あぶら
　鉄の塊が走る場所はいつもこうだ。火の水のにおいがきつい。
　感覚を意図して閉じるが、それにも限界はあるだろう。

ラーゼス :
（……だが……）

ラーゼス :
（煙のあった頃よりずっとましか）

ラーゼス :
　鬱陶しい布を手で払いながら、人に紛れる場所を選んで歩き回る。
　先立つものを多少詰め、獲物を外套の内側に畳んで仕込んだ簡素な旅装である。
　人間としてのそれなりの振る舞いは、ここに来るより前に当代に教わった。

ラーゼス :
……教わったが。

ラーゼス :
……あまり大仰に驚くなとも言われたが。

ラーゼス :
「……なんとも。ここまで様変わりとは」

ラーゼス :
　通用するものが土地勘ぐらいしかない有様である。
　思わず周囲をきょろきょろと見渡しながら、傍目にはふらふらとしか言えない足取りで歩き回る。

SYSTEM :
　産業革命期の時期にあなたが人の営みを訪れたのならば、それは森の空気と息づく生命のかたちとは似ても似つかなかったことを覚えていよう。
　日の登りと沈みの中、在るがままに生きる時代が、
　知恵の興りと共に少しずつ欲望と混ざるようになって時間は久しく…。

　記憶の羅馬と似通うものがあるのか、いや、そこまでの道中に如何程記憶と連なるものがあったものか？

SYSTEM :
　背丈も非凡、しなやかな獅子王の躯体が大仰に、そして目に映るもの全てに戸惑いの色をにじませて歩き回る様子は、ともすればいらぬ手を招いたことだろう。
　　　　　　　イタリア
　端的に言って情熱の国は観光客というやつにある意味親切で、ある意味辛辣なのだ。

SYSTEM :
　"なにかお探しですか？”で済むならまだよく。いつ道を逸れて人気のないところに向かうのか期待するようなものも、決していなくはなかった、が…。

SYSTEM :
　そんなあなたにとって幸か不孝か。

　ローマの街並みに触れ、声かけや邪な観光客狙いとの悪縁がつながる前に、ふと声がする。

　木々の入り組んだ有様には覚えもあろうが、
　それがコンクリートや煉瓦となるとどうか。
　そんな視覚ではともかく、オーヴァードの聴覚がこれを喧騒と捉えるのに時間はかかるまい。

声の主 :
"おいこいつだ───どこまで───”

声の主 :
"何を───やめて下さい───”

ラーゼス :
「──む」

ラーゼス :
声のした方向を振り返る。

SYSTEM :
　声のした方角はそう遠いところではないが、人通りの多い場所にはつながっていないだろう。
　何事か、面倒事の気配もしないではない。

ラーゼス :
路地裏…というやつだな？

ラーゼス :
ならそちらへ向かうとする。曰く…

ラーゼス :
厄介事を追うなら、厄介事の気配には積極的に向かうべし。と言うものだ。

GM :
首を突っ込むわけですね。いいでしょう…。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　やがて聴覚の示す先にあったもの。
　人通りの乏しい路地裏のいさかいを、さて、なんと表現したものか…。

　結論から言えば、そう時間の経たないうちに会話の詳細が耳に飛び込んで来た。

記者？ :

「デマ記者なんかじゃありません！
　俺を信用して下さいよ」

FHエージェントB :

『いや記者なことは初めて知ったんですけどね？』

FHエージェントA :

『構うなマルコ！　これだからジャポーネは厭なんだ、
　堅気なら堅気らしくしておけばいいものをよ………』

記者？ :
「こ、このアメリカ人の俺をジャポーネ呼ばわりだって？
　そんなことが本当にあるのか…？

（って言ったけど実は母さんが日系だから強がりすぎたかな…？）」

FHエージェントB :
『おい！　こいつどこなら殴ってOKなんだ！？』

記者？ :
「でもそれも根本的解決になりませんよね？」

記者？ :
「ちょっと路地を外れて盗み聞きをしただけでこの仕打ちなんて、
　こんなんじゃ俺、ジュンジに自慢したくなくなっちまうよ……」

SYSTEM :
　ちょっと口数の多い方に非のある揉め事なことに間違いはないだろう。
　話の断片的な部分を耳にしても、
　これは破落戸二人組のプライバシーを彼が思い切り突き破っただけだ。
　人の神経を逆撫でした自覚のない彼に明日を無傷で生きる資格はないとすら言っていい。　
　
　いい、のだが。

記者？ :
「やっぱりイタリアはダメじゃないか………！
　もういい！　争うなら勝手にやってくれ！　俺はデトロイトに帰る！」

FHエージェントA :
『馬鹿にしやがって…もういい、やっちまえ！』

SYSTEM :
　───そこで発生したものが。
　・・・・・・
　ワーディングであるならば、少し別だ。

SYSTEM :
　最後まで減らず口を叩いた暫定記者はどうだっていいとして、だ。

　そのワーディングが誰かを招き寄せることを臆さず、
　また感情の振れ幅的に“咄嗟に”使ったオーヴァードが、この街の裏の裏では罷り通るらしい。

SYSTEM :
　同じ幻想の守り人たち、隻獅子騎士団の者らから現代を聞いていれば。
　よもやそれは、“それ”をよしとしない人間が現代にいる限り、有り得ない話である。

FHエージェントA :
『………おい………これをどうする？』

FHエージェントB :
『せめてこいつって呼んでやれ。まあ………。
　報告することでもないだろ。どうする？　バラすか』

FHエージェントB :
『…うん、漁師の方々には魚が悪食なことに期待してもらおう』

SYSTEM :
　ぱたり、と斃れる無辜ではある記者の音。

　およそ非オーヴァードに対する征服の特権でもあるワーディングをこうも暢気に使用し、気の緩んだ彼らは、背後から迫りくる何者か（というか、あなた）に気付く様子はなさそうだ。

ラーゼス :
　　　　ﾜｰﾃﾞｨﾝｸﾞ
（……人避けの結界か？　ならば、奴ら……）

ラーゼス :
　　　　　　　　　ｵｰｳﾞｧｰﾄﾞ
（襲っているほうは妖精騎士ということか）

ラーゼス :
　逡巡は一秒にも満たなかった。
　こちらに気付きもしない者たちへ大股で近付きながら、外套の中から杖を取り出す。畳まれていたかたちが長く伸びる。

ラーゼス :
「力持たぬ者へ──」

ラーゼス :
　　　・・
「徒にそれをひけらかすとは。
　どのような由があってのことだ？」

FHエージェントB :
「あァん？　この状況で何口答えして───」

SYSTEM :
　一山幾らのエージェント、その声が一瞬で凍り付く。
　振り返った先にいるものが”同類”だと気付いたまでならばいい。

SYSTEM :
　…その者の声が、囁きながら背中をやさしく叩く死神の声に等しいと気付いたものと、そうでないものの対応は別れた。

　具体的に言うと片方は一歩後ろにすぐ退いた。

FHエージェントB :
『………俺たちってもしかして………。
　サバンナじゃ生きていけねえタイプかもしれないな………』

FHエージェントA :
『バカ、なにを怖気づいてやがる！
　手前オーヴァードだろ、理由もなにも、ここが誰の縄張りだか分かってンのか…！？』

FHエージェントA :
『うちの問題なんだ、すっこんでな！』

ラーゼス :
「…………」

ラーゼス :
　サバンナ
「海向こうより暑い場所ではないな。とはいえ、答えは間違っていないだろう」

ラーゼス :
大真面目に自分の森の凍える冬を思い出しながら、無造作になお一歩踏み出す。

ラーゼス :
「ほう。『うち』か──」

FHエージェントA :
『なっ、なんだよ…』

ラーゼス :
　・・・・・・
「丁度良かったと思ってな」

FHエージェントA :
『こ───こいつ"どっち”だ！？』

SYSTEM :
　あなたのその宣言を聞くや否や、エージェントの片方のみならず両方が強張ったように身構える。

FHエージェントA :
『ハイエナどもか、"貴人の庭”のエリート様かガキの御守か…！
　やるってんなら相手になってもいいんだぜ！』

ラーゼス :
「うん……？」

ラーゼス :
首を傾ける。

ラーゼス :
「……思ったより多いな。
　随分入り組んでいると見える」

ラーゼス :
誰かの癖をなぞるように顎をさする。

ラーゼス :
「不要だ。お前たちの首に価値もなければ、食いでもなかろう」

ラーゼス :
「おれは……」

ラーゼス :
　・・・・・・・・・・・　・・・・・・　　　　　　　　・・・
「お前たちのことを隠さず、すべて教えろ、と、お前たちにお願いをするのだ」

ラーゼス :
《死の眼光》でごろつきどもと友好的に交渉をしたい。かまわないか？

FHエージェントA :
死がつく時点で友好じゃねえだろ………………

ラーゼス :
そう見えたか？

FHエージェントA :
　

GM :
問題ありません。では少しお待ちください。

SYSTEM :
　果たしてお願いの効果は如実に現れた。
　体格のわりに精神的に食われる恐怖への備えが”なってない”当代の一山幾らまで膨れ上がった妖精騎士／オーヴァードが、
　あなたの交渉という名の圧を刹那で悟って屈するまでに時間はかからなかったからだ。

FHエージェントB :
『ま…待ってくれ、話す！　話すから、』

FHエージェントA :
『おいマルコ！　"ボス”が幾ら人手が入り用だからって───』

FHエージェントB :
『うるせえぞリザレクト常習犯！
　俺まで巻き込むんじゃねえ！』

FHエージェントB :
『ここは………』

SYSTEM :
　男たちがあなたの圧に完全に屈して自らが威を借る組織"リグ・ヒンサー”について口を開こうとした、まさにその時であった。

青年の声 :
『ヒンドゥーの言葉で『暴力』と『賛歌』。
　重ね合わせてリグ・ヒンサー…』

“？？？？” :
「ローマのいまのギャングたちの元締めの縄張りさ」

SYSTEM :
　まさにその時、あなたのまた背後から声がする。
　ワーディングの気配に釣られて来ただろう青年が、完全に屈したばかりのFHエージェントの代わりに疑問の第一声を掠め取った。

“？？？？” :
「うちの身内が悪かったな、貴婦人どの。
　いや、この言い方も違うか…？」

“？？？？” :
「ラシードだ。おまえたち、こんなところで何やってる？」

SYSTEM :
【Check!】
　以下のエフェクトが使用されています。

　エフェクト：？？の？
　所有者：“黄の希人”

FHエージェントB :
『あ………ああそうだ、ラシードの兄貴！
　このお上りが、じゃなかった、姉御が…』

“？？？？” :
「首突っ込んだ記者サンも大概だが、お前らそもそも表側で何堂々喋り散らかしてるんだよ…。
　全面的に非はこっちじゃないか？」

SYSTEM :
　…そのすっかり威勢を削がれて沈黙したＦＨエージェントが、旧知の知人や兄貴分のように話しかけている男が、あらためてあなたに向き直る。

SYSTEM :
　どうも言葉選びから、屈した彼ら共々、話をする気ではあるようだ。

ラーゼス :
　槍を握る力を強め振り返るが、その後の様子に疑問を覚える。
　今しがた話を聞き出そうとしたものと比べ、新たに現れたほうはどうにも訳知り顔だ。

ラーゼス :
（……貴婦人と呼ばれることも姉御と呼ばれることも慣れないが……好きなように呼ばせれば構わないか）

ラーゼス :
　　　　　ﾜｰﾃﾞｨﾝｸﾞ
「そこのは人避けで倒れた。おれは話を聞こうとしただけだ。たいした話ではない」

FHエージェントB :
「（大したお願いされてたんですけどね俺達？？？）」

ラーゼス :
ギロリ。

FHエージェントB :
ﾅﾝﾃﾞﾓﾅｲﾃﾞｽ

“？？？？” :
「そうかい。諍いなんてのは幾らでもあるが、流石に身近で起きたんでね。
　火の粉の振り掛かり方でも見ようと来てみたら、この様子………」

SYSTEM :
　肩を竦める仕草と共に、青年が静かに笑う。
　その表情には彼らを労わるようなものは見られないが、嘲る様子もない。

“？？？？” :
「そこにあんただ。ローマに何の用だ？　
　観光ってわけでもなさそうだな」

“？？？？” :
　　う　　ち
「"リグ・ヒンサー”もいま気が立っててね。こっち側の人間は当然、そうでない人間にも縄張りの中じゃ神経質になりたいのさ。
　　　　　　　　　　　　ﾜｰﾃﾞｨﾝｸﾞ
　だからこうして無遠慮に人避けなんかぶっ放しちまう…」

SYSTEM :
　その"訳知り顔”の言葉に、一山幾らの二人が軽く一度頷く。
　一見すると平静だが、あなたが改めて意識を傾けたなら、改めてお願いの通りに喋るだろう。

ラーゼス :
「……ん」

ラーゼス :
「ならば、縄張りの中で無礼を働いたのはおれか。軽率なことをしたようだ」

ラーゼス :
「すまない。
　だが、丁度良かったと言ったのは事実だ。
　この街で起こっていることを知りたくて来た」

“？？？？” :
「気にしなさるな、そりゃお互い様。

　ただ…ああ、気を付けた方がいいぜ？
　律儀にやっても律儀に応えてくれるやつばっかりじゃないからな」

SYSTEM :
　青年の言葉と共に、起こっていることを問われたひとりと二人が異なる反応を返した。
　興味深げにあなたを見るひとりと、相互に顔を見合わせる二人。

“？？？？” :
「普通に過ごす分には、まあ、分別を連中みんなが守ってくれれば別として………。
　ちょっと大掛かりなことが起きるのさ。血が苦手なら回れ右を御奨めしとくよ」

FHエージェントB :
『ボスは俺たちみたいなお零れ組にゃなんにも教えてくれやしませんが………。
　この街に"イサン”？　ってのが近日運び込まれるそうで』

FHエージェントB :
『もともとローマを完全に縄張りにしたい"リグ・ヒンサー”と、インテリだの金持ちだの味方につけた旧い保守層の"貴人の庭”…』

FHエージェントB :
『その隙間にいつの間にか入り込んでる、もう一つのセル…"御手翳す開放者”が、そのイサンってのの確保に躍起になってンです…』

“？？？？” :
「大筋は合ってるね。
　で、そいつが”いつ”運び込まれるかって段階で、守り人ナシの街で揃いも揃って睨み合いの牽制真っ最中ってことさ」

ラーゼス :
「“リグ・ヒンサー”、
　"貴人の庭”、
　"御手翳す開放者”……」

ラーゼス :
「……それに、遺産か」

ラーゼス :
「どのようなものかは判らないが……お前たちにとって、間違いなく火種と成り得るものなのだな？」

FHエージェントA :
『うす。"イサン”のことなんて知らないけど、とんでもなく強ぇレネゲイドの道具なんだろ？　あ、いや、でしょう？』

“？？？？” :
「そりゃな。
　知ってるヤツにとってはもっとだ」

“？？？？” :
「これを機に"リグ・ヒンサー”は連中を一掃したいし、他のセルも手に入るなら使いたい。
　………」

“？？？？” :
　・・・・・・・・・・・
「大掛かりなことが起きるって言ったろ？」

SYSTEM :
　青年はあなたの"火種”という言葉を値踏みした後、遠回しの言葉でそれを肯定した。
おれたち
　FHはそれを手に入れることに人の生き死にを躊躇しない、と。
　そして───手に入ったなら"どう使う”のかも。あなたがまだ、その守り人である可能性を、こちらの男だけは頭に置いているように思えるが、それで言葉選びを変えるつもりは今のところなさそうだ。

ラーゼス :
「大掛かりなこと……」

ラーゼス :
「……力持つものがあれば、それを扱いたがるものがいることも道理だな。
　いつも変わらない世のならいだ」

“？？？？” :
「まあな。火を見れば使わざるを得ない、武器を見れば使わずにはいられない…」

“？？？？” :
「だが…少なくとも"リグ・ヒンサー”の我らがボスはそうお考えでね。
　今も、他より節操なく人を集めてる」

SYSTEM :
　いい／悪い例が、
　おそらくそこで今も隙あらば平伏手前のエージェントたちだ。

ラーゼス :
「有象無象でも、数に意味があると思う御仁のようだな」

SYSTEM :
有象無象たちはもはや反論すらできなかった。

“？？？？” :
「近代戦やるわけじゃないからな。
　同じなら数に意味のあるのがオーヴァードのやり方だ」

“？？？？” :
「あるいは………いやまあ、憶測か」

“？？？？” :
「………何ならそうだ。"リグ・ヒンサー”に紹介状の一つや二つ書くよ。俺の言うやつに届ければ一発さ。
　　　・・・・
　その大掛かりに、ほぼ確実に参加できる」

“？？？？” :
「こいつら二人分の詫び代わりだ。
　火種がどのくらいのものか、見物にもなるし…うちにも人手が欲しくてね」

ラーゼス :
黙して考え込み、男をじっと見つめる。

ラーゼス :
「願ってもない話だ。
　遺産というものが向かう先も興味があるし……中にいれば、折よく巻き込まれることができる」

ラーゼス :
「おれがそこのと同じかどうかは、働きで知らせればよい話だな」

“？？？？” :
「決まりだな？　道案内は、ああそうだ………。
　ひとりもいれば十分だろ」

SYSTEM :
　青年は『ただし、間違っても俺の言う特徴のやつ以外には出さないことだ』と、その特徴と共に一言付け加え。
　いつも持ち歩いているのか、一筆を丁寧に、また迅速にしたためて、あなたに手渡した。

　指をさされた”マルコ”と呼ばれた男は、あなたとラシードを名乗る男を交互に見てから、怯え交じりに一度頷く。

ラーゼス :
「……。……」

ラーゼス :
「確かに受け取った。ありがとう、『ラシード』」

“？？？？” :
「はは、どういたしまして」

“？？？？” :
「あんたがちょっと“見ない”タイプだったから…俺も世話を焼きたかったのさ」

SYSTEM :
　ひょっとしたらあんたが、俺と本当に馬の合う人間なのかは分からないけどな、と冗談を零した男は。
　・・・・・・
　そういうこと／ローマで何かが変わるから、不確定要素を投じたいのだと暗に振る舞った。
　
　果たして本当にそれ以外のことを考えていないのかは、どうだろう。
　その顔から分かったものではないけれど。

ラーゼス :
「それは重畳だ。……少しは風を纏って見えただろうか」

ラーゼス :
小さくつぶやく。後半は、誰に聞かせる話でもない空言だ。

SYSTEM :
　かつていた、留まる水をかき回す者の道理を、あなたがふと思い出す。
　もしくは、波紋を起こす"彼女”のような道理だろうか？

SYSTEM :
　青年はそれを知ってか知らずか、重畳だ、とする言葉に合わせて肩を竦めた。

ラーゼス :
「…………」

ラーゼス :
その様子をじっと見つめる。

ラーゼス :
「ラーゼスだ。おれのことは、そのように呼べばよい。
　ただの旅人──いや、観光客だ」

ラーゼス :
「……ところで……」

ラーゼス :
声を低め、潜めて問いかける。

ラーゼス :
「貴兄はどこの火種なのだ？」

ラーゼス :
　様子見というなら、彼らが人払いを使う前に出てくればよい。
　本当に『兄貴』ならば、伝手を繋げるものを限る必要もない。
　いかな数を重視するという群れと云えど、得体のしれない、どこの馬の骨かもわからないものを軽々に引き入れることはせぬだろう。
　むろん、実としてそうだからこうしているのだろうが──

ラーゼス :
　このたぐいの思慮深さは、よく知っている。
　なにかをかき回したくて、石を池に投げ入れるものの知略だ。それをするのは、数で敵を圧し潰そうと目論むものではあるまい。

“？？？？” :
「権謀術数って言うには幼稚だって？　
　はは、まぁな」

“？？？？” :
「火種のつもりはないよ。
　 お　れ
　ラシードが”リグ・ヒンサー”なのも一緒だ。ただそうだな…」

“？？？？” :
「留まり、淀み、燻り、腐り………止まった風車ってやつが、好きじゃないだけさ。
　今日と変わらない明日なんてのはない。善しも悪しも、何かが変わる…」

“？？？？” :
「…なんてな。世話を焼きたいのは本当さ。
　俺が何処の火種かは、いま以上の言葉はないが…」

“？？？？” :
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・
「───そうだ。恩に着てくれるなら、いつかこの顔を訪ねてくれよ。歓迎するぜ？」

SYSTEM :
　あなたがもしもいつかのことを憶えているならば。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・
　その道理の端くれを話した時の男の瞳は、彼より確固たる礎を持っていたように見える。

SYSTEM :
　…だが根付く生命があることも、変えてはいけない何かを留めることの大切さも、
　すべて知った上で踏み潰す、彼よりも巨きな横暴と傲慢さが伴っていたように見えた。

SYSTEM :
　天を焦がす黄火を。
　青の空をゆがめる、かき回すものの道理を男が覗かせて、それから。

“？？？？” :
「さて…じゃあ案内頼むぞ、マルコ」

“？？？？” :
「忙しくなるが、ああ。
　あんたとは、また話が出来ることを願うよ…」

ラーゼス :
「………………」

ラーゼス :
「分かった。改めて礼を言いに行こう。
　ここで槍働きをするならば、すれ違わないということもあるまい」

ラーゼス :
　男の翠の目を見つめる。
　森を吹き抜ける風とは言い難い、傲慢すらにじむ颶風の如き男だ。

ラーゼス :
ふと、問いが口を衝く。

ラーゼス :
「ラシード」

ラーゼス :
「黒い狼を知っているか？」

“？？？？” :
「…いいや？　残念ながら覚えは…」

“？？？？” :
「………。ああ。
　ローマに限らないならひとつだけ覚えはある。ろくでもない逸話と一緒にな」

“？？？？” :
「ま、ほんとの意味で狼ってわけじゃないらしいがね。
　伝説には尾ひれがつく。実際の姿と聞こえる話は別さ。

　興味があったら、いまから言う名前でも探ってみるといい」

ラーゼス :
「うん」

SYSTEM :
　あなたの言葉をどう受け取ったのか、ラシードはそれからひとり（おそらく）の名前を教えた。

“？？？？” :
　　　　レムリア
「………”黒鉄の狼”」

“？？？？” :
「戦場生まれの戦場育ち………。
　目に映るもの全ての喉笛を食い千切る餓狼さ」

“？？？？” :
「まあ、真偽は確かでもないがね」

ラーゼス :
　レムリア
「“黒鉄の狼”……」

ラーゼス :
「ありがとう。その名を恃みにするとしよう」

“？？？？” :
「お安い御用さ。
　───それじゃあな、ラーゼス。次のすれ違いってのを期待しているよ」

SYSTEM :
　年にして二十の半ばを越えたばかりの、
　海向こうから吹き荒ぶ風のような男。
　彼から受け取った紹介状と、示唆された『大掛かりなこと』の当事者たちの縄張りに向けて、あなたが歩き出す。

SYSTEM :
　ﾘｸﾞ･ﾋﾝｻｰ
“暴力賛歌”の名で呼ばれた複合セル。
　少なくともここで、もっとも協力という言葉に馴れた者たちの影は見当たらなかった。
　仮にあったとしても、ついにあの状況に駆け付ける姿もない。であるならば。

SYSTEM :
　何が起きるにせよ、足掛かりたるものを見つけ出さなくてはならない。
　絢爛なこの都の夜に燻る火を、風たちが煽り立て。予知が叶う前に。影も形も知れない狼が火の色を嗅ぎ付ける前に…。

SYSTEM :
　その背中を、男は暫し見守り、見送った。

SYSTEM :
◇　◆　◇

“アイシャ” :

『アーキル』

SYSTEM :
　ラシードと名乗っていたはずの男のまことの名を、
　後ろから同じくらいに浮世離れした、麗しい矮躯が囀る。

　残る一人の情報源を横取りした男が呆れ顔で振り返って、
　戻って来る足音がないかを最初に手繰った。

“黄の希人”アーキル :
「───おおっと、今その呼び方は勘弁してくれ。
　彼女がおまえと同じシンドロームだったらどうする、踵を返して是非を問われる」

“アイシャ” :
『ん』

“アイシャ” :
『いいの。こっちに“お誘い”しなくて』

“黄の希人”アーキル :
「いいんだよ。今も昔も連中が一番大きい。下っ端でも情報は貴重だしな。
　それに下手に均衡取るより、こっちの方が状況が動く」

“黄の希人”アーキル :
「あの様子でも案外…またその機会があるかも知れない。
　そっちの方がおれ好みだよ」

“黄の希人”アーキル :
　　　　　　　　 エ　ノ　ク
「………ところで“血色の探求”のやつは？」

“アイシャ” :
『フった』

“黄の希人”アーキル :
「うわ、あいつ懲りないな………いやそうじゃない。
　なんて言ってたかの方。進捗聞いただろ」

“アイシャ” :
『どこにもいるって。お客さん。
　あなたたちにも声をかけた。他もおんなじ。お迎えした方がいい？』

“黄の希人”アーキル :
「いや？　止めておこう。
　ただでさえ俺達自身そっち側なんだ。これ以上ハイエナと仲良くするのもね」

SYSTEM :
　黄燎の風と共に征く男の、達観の中に渦巻く野望のいろ。
　目を緩やかに細めた少女がなにごとか囁くと、男は肩を竦めた。

“アイシャ” :
『…ユピテルさまの雷、みんな御執心。
　アーキルも欲しい？』

“黄の希人”アーキル :
「そりゃそうだよ、アイシャ。昔がどうだったかは知らないが、
　いまこのご時世、特に俺たちの間では“そいつ”がすべてだ」

SYSTEM :
　古今東西どこであろうと、
　Ｆ　Ｈ
　その名に属した者たちの共通する鉄則はひとつだ。
　理由などではない。ただ、弱いものは死に方ひとつ選べず、

“黄の希人”アーキル :
　　　だ　せ
「力を有難がれないやつから死んでいく…ということさ」

SYSTEM :

　ゆめ
　欲望をかなえられるのは強いものだけだ。


　ラシードを騙り、アーキルを名乗る男には、およそ野望と呼べるものがあった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

GM :
　シーンが終了しました。
　ロイスの取得等ございますか？

ラーゼス :
取っておこう。縁ははじまりが肝心とキースも言っていた。

GM :
ほう。どちらに？

ラーゼス :
ラシードに○好奇心／猜疑心で取得する。彼が何を考えているかも、きっといずれわかるだろう。

GM :
了解しました。キャラシートに書き加えておいてください。

GM :
…あと、なに、とは言わないのですが…

GM :
『彼が別の名前で登場した』場合、改めてロイスの名称を変更しても構いませんよ。ええ、なぜとは言いませんが…。

ラーゼス :
？？？？？

ラーゼス :
一体なんのことだかは見当もつかないな　本当にわからない　おれの上のほうが覚えておくだろう

GM :
わかりました。（流れていくエンブレムの音）

SYSTEM :
　………。

　………………。
　………………。

・シーン２「Phantom-亡霊ども」

SYSTEM :

【シーン：Phantom-亡霊ども】

　登場ＰＣ：アレウス
　登場侵蝕：なし

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　　　　　　　　【 Now Loading... 】

　ﾓﾙﾃﾞ=ﾒﾃｵﾘｰﾃ
『“死滅天隕”』。アレウス・バルバート。
　FHセル「ファントムストークス」のセルリーダー。
　戦いの混沌の中で自己を確立し、戦火の中に充足を見出した収穫者。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　アルフレッド・J・コードウェルの決起、消息不明、叛逆…。
　それは通算で三度、世界の在り方を変えた。

SYSTEM :
　一度目は、日常の在り方を知らぬ間に。

　二度目は、紛争の在り方をすみやかに。

　そして三度目は、悪党の版図さえも…。

SYSTEM :
　いや二度目において、厳密にはコードウェルの消息不明など問題ではない。
　世界に蔓延るレネゲイドの因子は、人の欲望と情動にしがみつき、彼らに新しい力を与えた。

　それは守るための力であり、それは奪うための力だった。

SYSTEM :
　そしてそれを持った時、彼らは戦わずにはいられなかった。喉から手が出るほど欲しいもののために、だ。

　………とどのつまり“一度目”の変化を以て、二度目、三度目は必然である。
　彼らにとってそれは拳銃よりも魅力的で、また手っ取り早く個人の暴力が再び台頭し得る…。
　そんな、自分を“超人”という言葉で彩り、容易く他者を捻じ伏せられるワイルドカードだったからだ。

SYSTEM :
　だから日々彼らは見落とす。
　レネゲイドは確かに“超人”という名の異常者を作る因子だが。
　その同じ括りに収まったから、誰もが階段の同じところに足をかけているのではない、ということを。

　それは、どんなにあさましくとも、またどんな大義を抱えていようとも関係がなかった。

SYSTEM :
　ここに、傭兵のカバーを被る、名も知れぬFHセルと癒着した、欧州の某企業がある。
　付け焼刃でかじったレネゲイドを、なまじ力を手に入れたものだから勘違いし。
　レネゲイド以前のとある問題を見落とした者たちだ。
　彼らはオーヴァードを“自分たちと同じ土俵”と勘違いした。いや、あるいはそれ以下だと。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｼｬﾄﾞｳﾗﾝﾅｰ
　蜥蜴の尾のように、必要になれば斬り落とせる非公認人材に過ぎないと驕った、暴力の新入生だ。

マーセナリー :
　　　　　　　　　　　ｳｨﾝｸﾞ2　ﾛｽﾄ
「───クソっタレが！　二番機、消失！」

マーセナリー :
『じょ、冗談じゃ…、数は勝っていたんだぞ！
　俺たちゃ後始末じゃないのかよぉ！』

マーセナリー :
「ほざいてるなよ！　ヤツが来る…！」

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ｲｵﾉｸﾗﾌﾄ
　その証明───空をブラックドッグ・シンドローム系列の飛行機能で飛翔ぶ、PAアーマー。
　それはコードウェルの叛逆に伴い、
　遅まきながら欲望の罷り通るレッドオーシャンに参入した彼らにとって、他を“舐め腐る”には十分な暴力だった。

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　　　ｴｱﾗｲﾄﾞ
　たとえ同じバケモノでも、空中戦は自分たちの領分と嘲っていた“とっておき”。
　都合４機から成り、それ相応にお高い維持費用をかけていた機体が今や半分だ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｽｸﾗﾝﾌﾞﾙ
　彼らが行うのは天罰気取りの空襲ではなく、先手を打たれてからの惨めな緊急発進だった。

SYSTEM :
　イオノクラフトによる飛行で生じる機体のバランス制御をコンマ単位で行いつつ、EMPを伴うレネゲイド因子の散布。
　有視界戦闘の中、爆風の向こう側のそれに向けて、彼らは落ち度を戸棚に上げて口々に焦燥と怒号を撒き散らす。

　しかも彼らが現代のオーバーテクノロジーひとつにあぐらをかいていたわけではない。
　大枚はたいた“象徴”の適性にそぐうオーヴァードの調達から、
　アタック・パターンの構築までしていた彼らを、その点で責めることは出来ないだろう。　

SYSTEM :
　───彼らの落ち度は。
　　　　　ｱﾏﾁｭｱ　　　　　　　　ﾍﾞﾃﾗﾝ
　無法者の新入りなことを忘れて、古参の掟に手を出したことだった。

SYSTEM :

　・・・・・・・・
　裏切りは赦さない。

ファントムストークス
　旧き亡霊の末裔が、
　貪る屍肉を求めてやってくる。

独白 :
　
　裏切りは戦場の常。
　背中に目をつけ、刃を振るわれ銃を突きつけられる前に対処する。
　それが出来て当然という、如何にもそれだけで飯を食おうとしている連中の考え。

　状況判断においてそれが間違いでない事も現実には有り得る。
　だが裏切りを働くのならば、必ずと言っていいほど注意しなければならないことがある。

独白 :

　即ち、裏切ったならば"必ず"殺すこと。
　即ち、裏切ったならば"必ず"逃げ切る事。

　そうでなければ──そう、彼らのように、"報復"に合うのがオチだ。

ガンドルフ[バルチャーII] :

　黒煙の中から跳ねるように躍り出る機影が一つ。
　人を模し、人を真似、されど人に非ずといった鋼鉄の悪魔。
　"それ"の源流が、何処の夢から始まったかなどと、纏う者達には関係がない。
　
《ターゲット・インサイト。
　距離測定30……40、有効レンジ内。》

アレウス :

「──調子が良いじゃねえの、《ファンタズマ》！
　ルーの奴に褒められでもしたか？」

　そう、この鉄の魔神がどこを始祖としているかは関係がない。
　手足となり、羽根となり、自分自身であるならばそれでいい。
　信頼できる確かな武器こそ至高というのであれば、最も信頼できるのは己自身。
　己そのものと成りうる、この魔神──"PF”なる兵器は、それでいい。

アレウス :

　耐ショック用スーツ越しに腕を動かす。

　ダイレクトモーションによってPF──ガンドルフの腕が動き、腰部にマウントした一本の槍を手に取る。

ガンドルフ[バルチャーII] :

　最もそれは槍、矛といえるものではなかった。
　あるいは"それ"から放たれるものが「そう」であるのか……。

　ガンドルフが手にし、追い立てた獲物に向けたものは明らかにライフルであったからだ。

ガンドルフ[バルチャーII] :

《RCシステム、スタンバイ。
　ターゲット周辺のエリア情報更新──座標設定、いつでもどうぞ》

アレウス :

「いい提案だ、それでやってみるとするか」

アレウス :

「──いっちまいな、レフ・ビット！」

　音声認識と同時に《ファンタズマ》が作動。
　搭乗者の感染したモルフェウス・シンドロームを媒介にし──背部のラックから無数の"端末"を射出。
　何層かに重ねられたディスクのようなものが、まるで生きているかのように動き、獲物の周囲を取り囲む。

「パターン・ヴィーナス……さァて！」

アレウス :

「動け動け！　貴様らの操るそれは機動せずしてなんとするか！」

　ガンドルフが向けた"射出機"に光が収束。
　あまりに見え透いている射撃など、オーヴァード同士の小競り合いにおいては意味をなさないはず。
　だが既に怯え切っている敵に対し、淡々と合理性を求めた攻撃など意味をなさない。
　確実に仕留める──それは相手の心理に浮かび上がった恐怖を、見える形で具現化してやること。

アレウス :

「最も──砂塵嵐を越えられたらの話だが、な」

ガンドルフ[バルチャーII] :

　──ビシュン！

　つんざくような音と共に"射出機"から何かが発射される。
　それは音を越え、光そのものとなって撃ち放たれ、獲物の片割れを狙い撃つ……のではなかった。

　見当違いの方向に飛んだであろうその"光の矛"。
　彼らがもしもそれを眼、ないしセンサーで追ったのであれば……それが最後だ。

ガンドルフ[バルチャーII] :

　──ガキン！！

　まるで刃金と刃金がぶつかり合う音とともに。
　明後日の方向へ消えていったはずの光の矛が、ありえない方向転換をして返ってくる。
　それは一度のみならず、二度、三度……それだけでは数え切れぬほどの方向転換を繰り返す。

　ガンドルフが撒いた端末の正体が、それだ。
　放った光の矛を何度も何度も反射する"乱反射端末"。
　反射と同時に、加速を繰り返し、既に光速だったものがあらゆるところから襲う。

　獲物の手足を啄み、死肉を食い漁る亡霊の鸛のように。

SYSTEM :
　推進剤の燃焼に伴う青白い炎がバーニアから放射され、
　電磁浮遊によるホバリングの姿勢制御と加速を同時に行う、まさにその初動。
　耐弾性能に優れた電磁シールド防御を施した虚栄の鎧が、
　
　天から地から左右から、ハチの巣をつついたようにけたたましく警告を上げる。
　まるで狩りの獲物を追い立てるが如く、機動鎧が揃ってバーニアから噴射炎を吐き出し、空のキャンパスに不格好な絵を描いた。

SYSTEM :
　そうだ。

　こんなものは、もはや戦いですらない。
　　　　　　　　　ﾄｲ･ﾎﾞｯｸｽ
　流出し、発展せし秘密兵器の系統樹…第三の腕たるビット兵器。
　搭載した複数の兵装の熱源と、視界に入った携行兵装の銃口から覗く死の色、
　凡そ嬲る側に立つことはあっても戦う側に立つことのない彼らが脳内でそれを処理するには遅すぎるからだ。

SYSTEM :
　ｲﾝｻｲﾄ　　ｱｸｼｮﾝ
　照準内から攻撃までの時間に躊躇がない。
　兵士／戦士がコマンドを実行に移す猶予のなさというものが、
　こと、その鋼の戦馬に限ってはダイレクトに反映されている。

　鋼殻義体、PSY-FRAME。
　それは徹頭徹尾、何かを生むための道具ではない。
　拓く、争う、奪う、どのように言い換えても、とどのつまり“戦う”ための手足だ。類似する道具でしかなくとも、扱うための心構えに違いがありすぎる。

マーセナリー :
『熱源ッ！　いち、に、さん、』

マーセナリー :
『───ッ、なんだ、はずれ、』

SYSTEM :
.　ガンダルフ　　　　　バルチャー
　鉄と血の妖精の元締め、屍肉漁りが一つ目を光らせた。
　それを死神の目と錯覚する前に死ねた方は幸運だ。自分の命ごと一瞬のまぼろしに出来た。

SYSTEM :
　だが、そうでない方は漸く、遅まきながら此処に至って思い知る。

　機体側面から、頭上から、嬲るように、いや死にゆく肉と鉄の塊を啄むように、ピンボールの標的が撃ち抜かれていく。

マーセナリー :
「うっ…嘘だ！　嘘…嘘だァ───」

SYSTEM :
　　ファントム
　───亡霊に魅入られた一部始終、その自業自得を。

　圧倒、という回答を以て。
　　　　　はや
　なにより光速く。

SYSTEM :
　…爆散。
　過ぎた玩具が解体され、
　趣味の悪いピンボールの高得点を祝うように鉄血の花火が上がる。

SYSTEM :
　それは仮に彼が生身だったとして、喉笛を食い千切られることに然して変わりはないだろう。
　
　抑止力であり大黒柱だった、機械化兵の一個小隊を失った彼らの未来はそう明るくない。
　いや、そもそも………。

“Mr・A” :

《“Mr・A”より我らがボスへ》

“Mr・A” :
　　　　ｺﾝﾌﾟﾘｰﾄ
《此方も指令達成だ。
　ｶﾞｴﾙ
　社長殿は由芽クンの手でお休みしてもらったし、
　5分後には盧クンの仕込んだワームで企業としては穏便に終了して頂くトコだよ》

SYSTEM :

　彼らがそれを認識する時間などない。

SYSTEM :
　応報に来たファントムストークスのメンバーは仕事の“はしご”感覚で都合四名（諸説）。
　そう大きな企業ではないが、ただのチンピラ程度は歯牙にもかけないいち企業は、
　５分後、株式会社としては致命的な顛末を迎え、適切なカバーストーリーをかけた上で臨終する。

“Mr・A” :
《私もスピーチの練習とかしとかないと。
　アー、最初の謝罪声明何がいいかな？》

アレウス :
「そうか、よくやった──謝罪声明だぁ？」

アレウス :
「そんなもんお前、"すいませんでした"の一言で構わねえのさ」

“Mr・A” :
《違いないね。
　　　ｶﾞｴﾙ
　だが社長殿は知っての通りおしゃべりだった》

“Mr・A” :
《由芽クンも言っていたよ、ええとなんだったかな》

“逢魔狩り”三草由芽 :

“え？　すみません、話が長くて。
　もうそこに転がってますけど…”

“Mr・A” :
《こんな感じで》

アレウス :
「奴め、首を落とすのがいつも早いんだよ」

アレウス :
「ウェルギリウスめ、上手く躾けなかったな？
　──ま、構わんさ、舌の脂の乗りがいい奴は腐るのも早いからな」

“Mr・A” :
《彼にもキャパってのがあるからねェ…》

“Mr・A” :
《そんなわけで人生最後のスピーチの代役をするんだ。すみませんでした、の前にもうちょっと何か…。
　───アア、だからこそか。人生の転落に気取ったこと話せる人間の方が稀だもんな》

“Mr・A” :
《で、どうだいボス？
　腐っても“レアモノ”のマッチングだ、滅多にない相手だったと思うが》

アレウス :
「言えれば二流、理解して言わなければそれで一流だ。で……」

アレウス :
「多少の歯応えはあったが、それくらいだな。
　だが確実に言えるのはPFの方が小回りが利くということだ」

アレウス :
「例の《RCシステム》も今回は上手く動いた。
　ガンドルフに積んだAIDAもご機嫌だったことだしな」

アレウス :
「とはいえ……未だ慣れんな、あの端末兵器。
　先だってウェルギリウスにパターンを精査してもらったが、失笑されたもんでね」

“Mr・A” :
　　　　　　　　レネゲイド
《ほう！さすがはワタシたちを戦争仕立てにしただけはある。とはいえ…》

“Mr・A” :
《彼はちょっとトクベツ寄りだ。良くも悪くも畑違い、一度のオアソビで慣らそう追い付こうってのはキミでも目標が高かったようだねェ》

SYSTEM :
　僅かなノイズ交じりの、くぐもった男性の声と一緒に”かたかた”と揺れる音。

アレウス :
「努力目標ってところだな」

“Mr・A” :
《次回の課題かい？　ま、そんなわけで》

“Mr・A” :
　ｽｸﾗﾝﾌﾞﾙ
《緊急発進終了、宴もたけなわだ》

アレウス :
「了解した、お前たちもぼちぼち撤収準備に入れ……特にミクサだが」

SYSTEM :
　あちらの動かせる兵力も頭も皆死んだ。
　あとは彼の性格上本当に、無辜でもない社長殿のデス・マスクを被って「すいませんでした」と謝罪会見をブチ上げて終了だ。

“Mr・A” :
　ｵｰﾗｲ
《了解。遠足の御片付けを終えたら帰…》

“Mr・A” :
《あ、それ聞く？　伝言入れとくね》

“逢魔狩り”三草由芽 :
”いつも通りでした！　なんで…。
　いつものように褒めて下さいね”

“Mr・A” :
《だって》

アレウス :
「なんだ、意外に素直だな。獲物の数を嗅覚（はな）で知れるようになったか？」

アレウス :
「ま、金銀財宝がここにあるって喚くよりはずっと"らしい"な」

“Mr・A” :
《元々彼女、殺しが好きなクチでもないしねェ…自覚ほどじゃないけど感性タイプだ》

“Mr・A” :
《キミに"待て”されて"待ちません”いうタイプでもないよ。…ああホラホラ、油売りもこの辺だ。
　続きは着陸後としておこう》

アレウス :
「全くだ。ガンドルフは"跳ぶ"から足にくる」

アレウス :

　……ま、褒めるくらいは構わんな。

　[バルチャーII]の推力を下げながら内心で呟く。
　もはや懐かしい思い出レベルのものだ。
　鉄砲玉が帰ってくれば、兄貴分が肩を叩いてきたのを憶えている。

アレウス :

「よし──ランディングギアを展開した、降りるぞ。
　しくじるなよ？　謝罪声明のつもりが、宣戦布告にならんようにな」

“Mr・A” :
《おっとすまない！　ワタシに"それもアリだな”と思わせる発言を入れないでくれたまえボス、やっちゃうぞ？》

“Mr・A” :
《───ハハハ！　睨まれたので通信終わり！》

SYSTEM :
　かたかたとまた揺れる音。
　通信が切れる僅かな間に、捨て犬上がりではない方／しなやかな女の諭す声。

　あれで出迎え準備をしくじる両名でない。一夜が明ける前に”何時も通り”、上前を撥ねた人間への仕置きは終わりだ。

SYSTEM :
　アルフレッド・J・コードウェルの決起、消息不明、叛逆…。
　それは通算で三度、世界の在り方を変えた。

SYSTEM :
　一度目は、日常の在り方を知らぬ間に。

　二度目は、紛争の在り方をすみやかに。

　そして三度目は、悪党の版図さえも…。

SYSTEM :
　世界は知らぬ間に変貌した。薄氷の上側に滲み出すような影響を与えながら。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　…そんな因果応報の翌日。

SYSTEM :
　企業社長に成り済まして、知る者が見たら噴飯ものの真に迫った緊急謝罪会見をいまも行う張本人が、
　そのままファントムストークスのセルリーダーである貴方の前にいる。

SYSTEM :

　───戦場の屍肉漁り。神出鬼没の戦争屋。どこにも靡かぬ亡霊の鸛。


　表向きのカバーである民間軍事会社としての仕事を請け負うこともある彼らだが、
　一線を越えて上前を撥ねる行い、つまるところ裏切りに伴う報復や自衛の結果が先刻に当たる。
　そのメンバーもまた、己の基準以外では動かない者揃い。経歴から出自まで同じ例は殆どない。

SYSTEM :
　・
　彼もそうだ。

“Mr・A” :
　　ﾌﾞﾗｯｸﾛｰﾀｽ
「“血穢の蓮花”から伝言だ。
　しごと
　支援要請が来たよ。しかも…」

SYSTEM :
　名前は嘯くに曰く“Mr・A”。
　Aは『Anonymous』でも『Ace』でも『Actor』でも、なんでもいいらしいレネゲイドビーイング。
　ブラム＝ストーカーとエグザイル、なにより起源の合わせ技で、どこにもいる／いない不死不偏。

　陽気な人間好きだが、RBならではの感情と、ある手段によって培われてきたきわめて残酷な論理性の無さが同居した彼は、どこにも靡かぬコウノトリの巣を、己の都合に是しと気に入って棲みついている。

“Mr・A” :
「イタリアの“伝説”からだ」

SYSTEM :
　───そのAが愉快気に語る話は。
　先刻セル宛てのメッセージを、抜け駆けして傍受したクラッカーの伝言。

SYSTEM :
　イタリアで名高き“赤の鬼人”…。
　腕っぷし一つで成り上がって来た、まさにストリート・ギャング・スター。
.　　　　　　　　　　　　　　　暴力至上主義
　嘗てのあなたの古巣でもある『リグ・ヒンサー』の元締めだ。

“Mr・A” :
..メッセージ
「音声つきが一件。私は外すかい？」

アレウス :

「──……」

　帰投を終え、ガンドルフを整備スタッフに突き出し、ミクサに"お褒めの言葉と飯"をくれてやり、
　ようやく息をついたのも束の間。
　疲れを感じさせないほどの緊張──というよりも、意表を突かれたような気分だ。

アレウス :

「構わねえ、そのまま再生していい」

　少しの沈黙の後。
　"愉快犯"のような部下の同席を許した。

“Mr・A” :
「ほォ、では気が変わらないうちに押してしまうケド」

“Mr・A” :
「いいのかい？　こういうのアレだろ？　”水入らず”というやつだ。
　望んでデバガメしたこと両手足を越えて久しいんだが…」

“Mr・A” :
「…あ、音声メッセージに積もる話もクソもないとか？」

アレウス :

「いや……」

アレウス :

「ボス──……いや、その男が単に旧交を温めるなんて目的でメッセージなんぞ送るものか。
　そう、今しがたお前が言ったとおりだ」

アレウス :

「十中八九、本業の事だ。
　構わんから再生しておけ」

“Mr・A” :
「最後の一秒まで私は大穴に賭けておこう」

SYSTEM :
　なお彼の指の軽さを侮ってはならない。
　既に解答の気が変わる前に、その洒落た細工つきの指が、物珍しいと太鼓判のついた音声メッセージの再生に手をかけていたからだ。

SYSTEM :
◇　◆　◇

"赤の鬼人” :
　　　　お　れ
《───“赤の鬼人”だ。挨拶は現地でする》

"赤の鬼人” :
　　　　　　　　・・
《此方の縄張りに遺産が運び込まれる》

"赤の鬼人” :
.　　　　　　ｶﾃｺﾞﾘ
《………遺産の金型は『雷神の槌』。
　ﾀｲﾌﾟ
　特性は『ケラウノス』》

"赤の鬼人” :
《分かってるのはそれに加えて相当の曰く付きらしいコトだ…。
　やり合っている埃被りと、紛れ込んだハイエナが、どうもそれに食いつく気満々だからな》

"赤の鬼人” :
《コイツを回収して、小うるさいのを黙らせたい》

"赤の鬼人” :
《契約は作戦間。猶予はX月X日まで。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾖｿﾓﾉ
　指揮系統は独立を容認するが、別の伝手で上がって来た客将もいる。
　そいつらとの連帯の容認込みだ》

"赤の鬼人” :
《前金は振り込んである。派手な戦にするつもりだ。
　乗り気ならオマエも食いつきに来い》

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　録音された音声メールは、知っている佇まいを持ちながらも、
　約５年ほどの月日が齎す過去との差異を伴って、時間通り一方的に切られた。

SYSTEM :
　前金は心配するまでもない。
　気にするならば、それ相応の───昔から妙に散財癖のある“あの男”らしい───相場より上の金額がついている。

　理由はそう大したことではない。
　生まれてこの方、“赤の鬼人”は地に足付ける稼ぎ方を知らない男だったからだ。

アレウス :

「変わらんな、ボスは」

　メッセージを聞き届けた男の第一声がそれだった。

アレウス :

「5年ぶりだというのに相も変わらずだ。
　必要なことだけ言ってさっさと話を切っちまいやがる」

アレウス :

「聞いたか？　愉快犯のA君よ。
　ピンハネしてきたヤツへの報復なんてのが惨めに思えるくらいの仕事が来ちまった」

アレウス :

「しかも我が祖国はブツを巡って三つ巴と来た……台風が三つも出来てやがる」

“Mr・A” :
「もちろん聞いたともボス！　
　伝説殿はその様子では、五年前からなかなか…“カマクラ”…“ムロマチ”…」

“Mr・A” :
　…エド？　だったかな？

“Mr・A” :
「エド育ちであるらしい。しかも、だ」

“Mr・A” :
　　　　　　ﾌｶ
「なかなかに誇張した名前だねェ…。
.　ｹﾗｳﾉｽ
　“神の雷”とは！」

SYSTEM :
　神の雷霆───ケラウノス。
　ギリシャの神話に曰く、秩序を守護し統べる全能のゼウスが振るう武器を指すが、その用途は守るためではないともされる。
　
　裁き、壊す。創造る立場にいるものが持つ、相反した権能の証。

　あるいは───その前準備としてついて回る破壊の象徴。何よりも、力の象徴。

アレウス :

ケラウノス
「"雷霆"と来たか。
　あいにくとその手の雷ネームには嫌な思いでしか無いんだが……くそったれ、思い出しちまったぜあの女の顔」

アレウス :

「しかも大がかりだな。
　ウチだけじゃなく別口の協力も取り付けているらしい」

アレウス :

「金があるのは結構なことだがな。
　さて愉快犯にして花火好きのA君よ、俺ぁこいつに乗ってみようと思う」

　まるで即決のように切り出す。

“Mr・A” :
「イタリアがハイエナ大戦争の群雄割拠なのはご存知の通りさ。
　どうやら“赤の鬼人”殿は二つまとめてお相手って気分なのかもねェ」

SYSTEM :
　続くあなたの言葉───“行くかい？”と聞くまでもない第一声───に、Aは満足げに笑った。
　表情は見えないが、彼は心底楽しい時、カタカタと仮面（あるいは頭部？）を震わす“癖”がある。

“Mr・A” :
.　　　　　　　　ﾋﾟｸﾆｯｸ
「オッケーだ。では遠足の支度を始めよう！」　

“Mr・A” :
「───というかそう言うんじゃないかと思って、
　実は３分くらい前、盧クンに頼んで“この指止まれ”してるからねフハハハ！」

SYSTEM :
　意訳：あなたはこの手をNoと言わないと思っているので、
　　　　もう似たようなマイペースに伝達をお願いしています。

アレウス :

「いつも許可を取れと言っているんだがなァ？」

“Mr・A” :
「織り込み済だろ？　今のところ出し抜いた数の方が少ないからねェ」

アレウス :

「……いや、今思うと、人にいちいち許可を聞いて回るお前は、毎日がエイプリルフールのように思ってしまうな」

アレウス :

「そうでなければお前とは付き合ってられん。
　ルーやウェリギリウスもそうだろう？」

アレウス :

「しかしそうとなれば……連絡が付くのは少数だな。
　さっきのメンツでいくことになるか？」

“Mr・A” :
「まァね。と、いうかウチの中でキミの指示待ちするのなんて由芽クンくらいだぜ？」

SYSTEM :
　連絡がつくのは少数、という言葉に、Aはわざとらしく顎に手を当てた。
　ちなみに先の肯定は掛け値なしの真実だ。
　ﾙｰ･ﾄｩﾎｱ
　盧秋華───。メンバーの中では比較的新参の類だが、極めて捉えどころがなく、飄々とした態度で接するエゴイストの女性を指す。

　どこぞの大型セルを始めとして定住の癖を持てない渡り鳥で、いまは自主的な居候にして、機械いじり絡みのマルチロールの片割れだ。

SYSTEM :
　で、その癖の強い扱いのむずかしさが、元々アレウスの趣向か巡り合わせか、あなたの周りには多いのだが。

“Mr・A” :
「確かに彼女、アレで気遣い屋だ。
　仕事のタイプと相性の悪いヤツにその手の悪戯はしないだろ。連絡がついてもね」

“Mr・A” :
　ｳﾞｧﾙｷｭﾘｱ
「“戦処女”はいままさにウェルギリウスが面倒見てんだっけ？
　後者はこういうのもってこいだ。キミとも歩調が合わさりやすい、が………」

“Mr・A” :
「連中プラスアルファと“グル”で仕事するんだろう？
　キミが言えば5:5でノるだろうが、今回はご縁がない。カバーがちょっと本人の自嘲通りにデリケートだからね」

SYSTEM :
　例えば。遺産継承者になるために生まれた養殖モノ、情緒不安定と書いて躁鬱気味。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｳﾞｧﾙｷｭﾘｱ
　おまけに本質的に戦闘に不向きな性格をしたFHチルドレンの『戦処女』。

SYSTEM :
　例えば。人格こそ何の問題もないが、経歴そのものが根本的に如何なる勢力にも馴染めない…。
　　　　　　　　　　.ﾃﾞｭﾌﾟﾘｹｲﾄ　　　　　　　　　　　　　　ｱﾝﾌｫｰｷﾞｳﾞﾝ
　コードウェル博士の“複製体”───レネゲイド社会にとっての『堕とされしもの』だ。

“Mr・A” :
　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・
「あと彼女、嫌いなヤツには平気であてつけるから連絡ついても呼ばないだろう。
“ヴィクター”とか…。あいつもダメじゃないか？　“葬魔灯”」

SYSTEM :
　例えば。腕は確か、頭脳はそれ以上。
　しかし人嫌いに加えて偏屈な性根、そもそも見た目が改造し過ぎで人間離れしており、この手の仕事でブレーキがいないと大暴走しがちな『ヴィクター』。

SYSTEM :
　例えば。このセルに馴染むだけあるウォーモンガーだがそれ以上に、
「他人の建てた綿密で自分本位な計画を壊す」ことが大好きという、
　 　　　　　　　　　　　　　ﾍｷ　　　　　　ｷﾞﾙﾄﾞ　 　ﾃﾞｯﾄﾞｴﾝﾄﾞ
　端的に言ってどうしようもない趣味の持ち主な元犯罪者の『葬魔灯』。

SYSTEM :
　どちらも貴方が物理的に制したため、向こう十年は折り合いを付けるだろうこと、またカテゴリとして信じがたいことにジャームではなく、最低限の“義理”のあるタイプなだけで、いざ枷を外したら好き勝手やる面子だ。たぶんローマ中を滅茶苦茶にして回るだろう。

（あるいはローマにいるオーヴァードに滅茶苦茶に“される”かだ）

“Mr・A” :
「ま、大勢でゾロゾロと略奪とはいかないことは確か…。
　仰る通りこないだの面子が最大値だね。私と由芽クン、留守は私と盧クンってトコじゃない？」

SYSTEM :
　彼らには優先順位がある。
　報酬以外に“引き受ける理由”のようなものだ。

　───そもそも連絡がついても。
　全員揃う、というのは稀なのである。

アレウス :

「そして連絡が付かないのも私、と続くと思ったんだがな。
　茶化しに期待しすぎたか？」

“Mr・A” :
「まさか！　連絡を“つける”のがワタシさ。
　オモシロい話は聞こうとしなくても聞こえちゃうからね」

アレウス :

「地獄耳め」

アレウス :
「ま、ルーが残ってればセーフハウスのセキュリティ面は何も問題はない。
　“ヴィクター”に“葬魔灯”は…ま、お前の言うとおりだな。
　我が情熱の国の土壌は奴らを受け入れはするが、飲み干すには狭すぎる」

アレウス :
「ウェルギリウスも暫くはアイツの面倒をみてやりたいんだろう。
　ああ見えてセンチなところがあるのさ、自分と似たようなヤツのことを気に掛ける」

“Mr・A” :
「意外とロマンチストだからね彼」

“Mr・A” :
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾎﾟｼﾞｼｮﾝ
　更にウェルギリウスクンは私と被るからね立ち位置が。

アレウス :

「ま、特に今回は祭りのミコシが"遺産"だ。
　お前はちと怪しいが、ミクサのヤツならそういうのにはあまり興味もないだろう……」

　ああ、と思い直して片手を顔の上半分に翳す。

アレウス :

「──なら決まりだ。
　X月X日までに準備を整えるぞ」

　仔細は決まった。
　誰を連れていくかだけでも一苦労するのがうちだが……、
　誰を連れていくかさえ決まれば、渡り鳥はすぐに他の大陸へと飛ぶものだ。

アレウス :

「……しかし」

“Mr・A” :
「しかし？」

アレウス :
「いやなに」

アレウス :

　何か思うところがあったのか、グラスを片手に息を吐く。

「案外俺もノスタルジーに浸る性根があるらしい」

“Mr・A” :
「そいつは年輪を重ねたヒトの特権ってやつだろ？　分かるんだ」

“Mr・A” :
「ああそうだ。センチメンタルの根元に直談判したいことでもなければ、準備中に受け付けよう。情報はいつだって武器さ」

SYSTEM :
　あなたの珍しい（彼が知る限りは）様子に、どこか仮面と一緒にその長身が軽く傾いたが、気にせずとばかりに余談を向ける。

　行くと決めてから、渡り鳥の翼が鈍ることなどそうはあるまいが。

アレウス :
「情報は武器、か。至言だな。
　だがまあ、情報に頼りすぎてもな」

アレウス :
「ところでお前、ローマの方はどれくらい目を向けてる？
　一つだけ気になることがあってな」

“Mr・A” :
「そりゃあアンテナは貼ってるよ。いちばんホットなのはニホンと言えどもね」

“Mr・A” :
「だが気になることっていうのは…」

アレウス :
「なに、ノスタルジーの一つさ」

アレウス :
「俺は台風の事はよく知ってるつもりだが、暫くはご無沙汰だったものでな。
　世話になった爺様の娘──姫君もこの件に乗り気かどうかが気になっただけさ」

“Mr・A” :
「───なるほど“彼女”か。表舞台に一番かかわりのあるようだからね」

“Mr・A” :
「あそこのローマに張ってる根の深さと徹底ぶりと来たら凄いモンだなと感心するが………。
　その口ぶり、ご存知だろ？」

アレウス :
「ああ……まあ、な」

SYSTEM :
　爺様───クラウス・C・クリスティ。
　ｱｳﾗ･ﾄﾞﾐﾅ　　..・・
　“貴人の庭”の、先代セルリーダー。
　少年兵時代のアレウスの窮地を匿った恩義というものがある人物だ。
　で、その孫娘とかわいがられていた、当時若干一桁台の“姫君”がどうしているのかと言えば………。

　少しFHと書いて同業の事情に詳しい人間なら丸わかり。
　・
　今のセルリーダー。

“Mr・A” :
「伝説と一緒に仕事するなら、先達としてヨロシクやるってことだろうさ。
　　　　　　　　くる
　───遺産は人を熱狂わせる！　持ち主だけじゃない、ビジネスとして、ロマンとして、パンドラの箱として！」

“Mr・A” :
「───何なら。

　契約が終わったら伝説を反故にして、
　姫君と逆に”よろしく”するかい？」

アレウス :

「くっくっ……何を言うかと思えば」

アレウス :

「アイツも、もう子供じゃないんだ。
　酸いも甘いも嚙み分ける事を知っているだろう」

アレウス :

「そうとなれば俺達は対等だ。　 FH
　立場の上下なんぞは関係ない──俺達はいつだってそうだ。

　てめぇの抱えた"願い"の大きさが優劣を分ける」

アレウス :
「言っただろ？　ノスタルジーの一つだってな。
　過去は思い返しても時間が止まったままだ。
　出向けば"今"に出会い、時計の針が動き出すってもんよ」

アレウス :

「そう、だから"それだけ"だ。
　で？　さっきっからウズウズして、この俺に何を言わせたい？」

“Mr・A” :
「そうでなくっちゃナア」

SYSTEM :
　うずくようにかたかたと揺れる仮面は、そのノスタルジーの中の”姫君”でない方に向いているのは明白だった。
　
　───時として"願い”を矮小な我欲が踏み躙る反例をAも、おそらくアレウスも存じていようが、それは言葉遊びでしかなく。
　なればAの話も、おそらくはその類。

“Mr・A” :
「そうだとも、時計の針が動いたら跡は消えてなくなっちゃうからねェ。だからこそボス、聞くわけなンだが」

“Mr・A” :
　　　　　アスラ
「キミ、“赤の鬼人”とはどんな関係？」

アレウス :

「くく……そいつは心配の一つと受け取ればいいか？
　それとも珍しい直球の問いかけとみていいのか？」

アレウス :

「それ次第だ。
　おっと、答えないとは言わねえさ」

“Mr・A” :
　　　　　ナンセンス
「ワタシ、無駄なことは好きだよ？」

アレウス :
「よく存じてるよ」

“Mr・A” :
「だから聞くんじゃあないか…。

　ボスのノスタルジーなんて珍しさ、首突っ込まないような"根っこ”をワタシがしていないのも御存知だろ？」

SYSTEM :

　───"Mr・A”はレネゲイドビーイングであるが、
　　　ｵﾘｼﾞﾝ　　　　　
　その起源は現代ならではの新鮮さと悪辣さに満ちている。

SYSTEM :

　　　アノニマス
　───不特定多数。

　オリジン：サイバーの、
　現代社会ならではの最新生命体。
　曰く、貌のない悪意が彼をつくった。

SYSTEM :
　つまり直球の興味本位である。

　言葉に直すとこうだ。
　"なんでノスタルジーになったの？”くらいの図々しい踏み込みである。

アレウス :
「くっくっ……迂遠な言い回しをしてみたがお前には敵わんな。
　それがどうも隙になったようだ、次からは改善するとしよう」

アレウス :

「……ま、なんだ」

アレウス :

「俺にとって──"リグ・ヒンサー"は古巣だ。

　ガキの頃、RUF、CDFと転々とした俺を迎え入れた、社会復帰更生プログラムとは水が合わなかったもんでね。
　そのまま野戦病院を抜け出して走った先が"情熱の国"なんだよ」

アレウス :

「ま、最初からそこに転がり込んだわけじゃない。
　俺の流れ着いた先は小さなギャングで、吸収された後にってヤツだ。
　それからだったな……"ボス"……そう、“赤の鬼人”と知り合ったのは」

アレウス :

「といっても俺は組織の直参や執行部に入れるような器じゃなかったモンでな。
　名前は知ってるし、組織の仕事の一環で話をすることはあったが、脱退した後にこうして連絡を寄越すほどの仲だったかどうかは覚えがない」

アレウス :

「これが認知症だったら参るね。どうも30代からアレの兆候はあるらしい」

アレウス :
「つまりは、今向かい合っている俺とお前の立場そのものだったのさ」

“Mr・A” :
「ほほう、そりゃ顔パスなワケだ…」

“Mr・A” :
「伝説の始まりってのを一緒に眺めたと。ハハハ！
　経験がヒトを作るとはよく言う。では…」

“Mr・A” :
「ワタシや由芽クンとウマが合うかは1/2ってトコかな。参考になったよ」

アレウス :
「そうか、それなら何よりだが」

アレウス :
「一応聞くが、合わなかったらどうする？」

“Mr・A” :
「ボス…兆候のハナシをしてから実例を出すとは、けっこうブラックなジョークの使い手になったねェ」

アレウス :
「好い教材が目の前にあるもんでな」

SYSTEM :
　 アスラ
　“赤の鬼人”………。
　貴方と彼の関係は、貴方の言葉以上に適切なものはないだろう。

　古巣の大御所と若造。
　情熱の国の中で、血と諸々を運ぶ風の中、国盗りをした間柄。

SYSTEM :
　ただ、満足げに笑って（あと教材扱いにエグザイルの肉体をいいように扱って仮面に鼻気取りの突起を作って"ふざけ”て）納得を示したAに言わせてしまえば。

“Mr・A” :
　ヒト
「我々のいいところはだね、ボス」

“Mr・A” :
「気に入らなければ、　　　　　　ロイス
　時計の針の痕跡って名前のどんな思い出も。
　それはそれで踏み潰して書き換えられる、そんなデリカシーのなさだよ」

SYSTEM :
　要は、それが答えだった。

アレウス :

「板についてきたようで何よりだ。
　華と情熱の俺の祖国には、こういう言葉がある」

アレウス :

　Fidarsi è bene, non fidarsi è meglio.
「信ずるは良し、信じないのはもっと良い。

　幾らノスタルジーを感じようと、幾ら旧知の過去を思い返そうと……、
　それは俺達が手を付ける仕事には何も関係がない。
　あるのは信頼だけさ、良くも悪くも」

アレウス :
　アスラ
「"赤の鬼人”が何を考えて俺達に打診したのか。
　その結果、俺達にどういう利があるのか。
　
　どうせ御大層な前金だけで終わるなんて性に合わんし、割にも合わん」

アレウス :

「──どうせなら俺達が最終的にかっさらってしまうとするか。
　砂嵐に紛れてしまえば、どんな雷霆だろうと淡い光にしかならんさ」

アレウス :

「その過程に三つの台風が吹き荒れるのなら……、
　乗り越えるには"ちょうどいい"高さの壁だろうよ」

アレウス :

　誰が相手だろうと、最終的に利を手にする。
　この道を選んだ以上、それを掴まなければ成った意味がない。
　それが親であろうと兄弟姉妹であろうと、願いの前に立ちはだかるのであれば、それを乗り越えて進む。

　それがファルスハーツというものだ。
　信ずることが出来るのは己だけで、他人の願いに煽られるくらいならば、それにすら歯向かう。

アレウス :

「それに──俺も祭りは好きだからな」

　口角を釣り上げた男は、自分の中にある衝動と、舞い降りたものを照らし合わせた。
　そう、亡霊は亡霊らしく、己の欲望のままに進めばいい。
　裏切り者の聖人に釣られるなど言語道断というものだ。

「その優待券を受け取ったなら、楽しまなきゃ損だ。
　ミクサにも言っとけ、この前買ってやったサクラの和装持ってこいってな」

“Mr・A” :
「いい謳い文句だ。　
　Chi va con lo zoppo impara a zoppicare.
　朱　に　交　わ　れ　ば　赤　く　な　る　………ってワケじゃないが、
　交わった後の朱といつまでもご一緒する理由はないものなぁ」

SYSTEM :
　ともすれば無軌道で無謀な「いざという時」の開示を前にして、人間まがいの仮面が“かたかた”と揺れる。

　必要とあらば、ではあるが、その言葉がまつり好きの顔なしに殺し文句とならない理由はどこにもない。

SYSTEM :

　───彼の理由は“どちらにも転び得る、派手で痛快な現場”であるかどうか。

　ならばどう転ぼうとも、さぞ痛快で、派手なことに違いはないだろう。
　そうと感じるほどに感性が日常離れしていれば、そこに一切のノスタルジーを挟む余地さえないなら、殊更に。あっても、あるいはこの稼業の人間にとっては問題もないのやもしれない。

“Mr・A” :
「よぉし、好きなら楽しまなくっちゃ！
　行こうぜボス、全ての道は何とやらだ───」

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　イタリアが首都、ローマ。

　表向き／事実として華の都と知られる情熱の大地は、
　世界の裏側の目線で見れば、日々破落戸の鎬を削る血風吹く荒野であることを誰も知らない。

SYSTEM :
　少なくとも、表側にとっては、だ。

　あなたは馴染みのある符丁、手馴れた引き、そして…。
　古巣とて背を見せることのない信頼という名の警戒を伴って、ここにやって来た。
　顔なじみのあなたは、事前に此処に来ると分かっていれば後進や末端の注意を引くには十分らしい。

　ふしぎとかつての同僚はともかく、先達には会わなかったが、それだけ組織が大きくなったということだろうか？

“逢魔狩り”三草由芽 :

「やー、遥々来たぜーって感じですねぇ。
　…ところでボス、いちお聞いときますけど」

“逢魔狩り”三草由芽 :

「同席の場に私要ります？」

SYSTEM :
　で、その警戒とは何の関係もない、あっちにふらふら、こっちにふらふらと、装い揃って奇抜なお上りと化した鉄砲玉が、
　つい十数分前にあわやカモられる手前だった時と同じトーンで“赤の鬼人”への身構え方を問いながら、ちょうど三歩後ろの間合いをついてくる。

SYSTEM :
　余談ながら、戦いの場で使うことになれば恐らく三日と経たず“おじゃん”になるだろうから、三草由芽はそれを嫌って三日と経たず平時の装いに戻すだろう。
　馬子にも衣装であるが、本人が着飾る気もないなら是非もない。

アレウス :

「こういう場に連れてきてる以上、お前にも最低限の"社交性"ってモンを憶えておいてほしいもんなんだがな……」

　普段のナリを鉄火場で纏う分には問題がない。
　どのみち"事"になれば駄目になって買い直す羽目になるのも分かっている。
　
　が……例え相手がギャングだろうと、この情熱の国の都市を仕切る裏社会の大物。
　それを相手にする以上、ドレスコードというものは求められる。

　……要は見栄の一種だ。

アレウス :

「正直に言えば、要らんといえば要らん。
　だが……」

　だが、そう。
　正直言って危なっかしいし、トラブルに巻き込まれるのではなく自らトラブルを起こしそうで何かと気にかかる。
　裏社会は「先に手を出した方の負け」だ。
　そうなってゴタゴタになっては困る。

アレウス :

「交渉の場にはある程度の武力が必要だ。
　俺一人でそれを担保出来るほど、この地は甘くない。
　お前を連れてきているのは、お前のその懐刀としての腕を信頼しての事だ。
　少しは我慢しろ……出来るな？」

　交渉は対等の武力をもって成立する。
　少なくとも自分一人でそれを賄うことはできないと確信している。

“逢魔狩り”三草由芽 :
.　　　　　　　ﾄﾞﾛｯﾌﾟｱｳﾄ
「えぇーッ、私が中退組なの知ってるのに？
　それだったら盧さんでいいじゃないですか　テキザイでテキショでテキセツですよぅ」

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　　　　ﾋﾟｭｱﾌﾞﾘｰﾄﾞ
　心底余談だが彼女はノイマンの純血種である。

　しかし…その天才性は無意識のうちと凡そ“棒振り”と揶揄される方向に全てが注がれており、
　その言葉の由来がスパコンであることを彼女から感じ取られた覚えは経歴もあって基本的にない。

“逢魔狩り”三草由芽 :
「で、えーと。やれって言ったら出来ますよ。やるなって言ったら出来ません。

　暫く仲良しこよしでしょ？　“何時も通りだなー”って思ったら優先順位つけるんで、それまでは大人しくしときますね」

アレウス :

「それで構わん。
　話が長くて眠いと思ったら昨日食ったステーキの事でも思い返しておけ」

“逢魔狩り”三草由芽 :
「人斬った後にお肉出すのけっこうノンデリ多いですよねウチ」

アレウス :
「家畜と人は違うからな」

“逢魔狩り”三草由芽 :
「（死体にした場合は）喋るか喋らないかの違いなのに？」

“逢魔狩り”三草由芽 :
「とりあえず合点承知です。アレですよね、社会見学」

アレウス :
「そりゃ綺麗な表現だな。ちょうどいい、それでいこう」

SYSTEM :
　正直1/3見たことある顔なんで勉強になりませんが、と笑って、そこからは再び一言も喋らないお付きのお上りだ。

　彼女について特筆しておくことがあるとするなら。
　拾ったその時から、“できるか”という問いについては是非でなく「やります」としか答えなかったこと。

SYSTEM :
　本質的に人の生死に優劣をつけておらず、殺人に好悪もない。衝動的な部分もない。
　ほっとけば余裕で迷子になる好奇心と、即断即決の機械の合理性がラグなく切り替わる。

　どこぞで拾ったその日暮らしの“なんでもしてきた”鉄砲玉に、グリーンカラーの少年兵をあなたがなぞったのかどうかは定かでない。　

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :
　…ローマの都市郊外に広がるフォツェーネの沿岸部等、イタリアの玄関口や流通経路を主な根城とするＦＨセル。
　組織名はヒンドゥー教の「暴力（ヒンサー）」と「賛歌（リグ）」を組み合わせた造語であり、
　直訳するならば「暴力賛歌」。

　レネゲイド解放からＦＨの暗躍が表面化する頃にボスが代替わりし、それ以降、その元締めが変わったことはない。

SYSTEM :
　５年ぶりの馴染みの顔。伸びた背丈と旅の成果は、あなたを見上げる側から同じ目線にしたが、そいつの面持ちや装いは相変わらずだった。
..　アスラ
　“赤の鬼人”。
　箔付けがどうのと言って、本名で呼ぶのを常々禁じて来た、ストリート・ギャングの伝説だ。

"赤の鬼人” :
「デカくなったものじゃないか。
　どっちで呼んでほしい？　え？」

アレウス :
「よしてくれボス。
　通り名のうち片方は不本意だ、引退した爺さんから勝手に押し付けられたものなのさ」

アレウス :
「そうだな……これが俺の出戻りだったり、あんたとの盃直しなら昔のように呼んでくれたって構わねえが。
　今回は仕事だ……どう呼べばいいのかは、あんたよくわかってるんじゃないのか？」

"赤の鬼人” :
「ふん…おまえも一端の大将面をするようになったというコトのようだな。“死滅天隕”」

"赤の鬼人” :
「不本意の方も、戦場の死神にその名はケレン味が利く。使えるものなら使ってしまえ───。

　等と、今日のおれは確かにおまえにヘマの説教をしに来たわけでも、その上下関係を理解らせるわけでもないな」

アレウス :
「勉強会かと思ったよ。ずいぶん昔の話だ」

SYSTEM :
　ふん、と鼻を鳴らした男が手元の人斬り包丁を一瞥。
　包丁、無言で会釈に留める。

　アレで居て“厭な予感”には鋭敏な娘だ。もしも赤の鬼人の考えが騙し討ちや他意のみであったなら別だが、その様子でもないということだろう。

"赤の鬼人” :
「懐かしかろう。アレッサンドロとミラノ…この辺りが特に覚えが悪かった。おまえの年上のクセしてな」

"赤の鬼人” :
「順を追って伝える。
　X月X日、今から丁度2日後てトコか………。

　連中の縄張りでその筋向けのオークションやるって話でな。
　そこに紛れて到着する予定のブツの目録に、例の品があった」

SYSTEM :
　　　　　ｱｳﾗ･ﾄﾞﾐﾅ
　連中とは“貴人の庭”を指す。
　であれば彼らの縄張りというと、パリオリ／ローマではそれなりに名高い高級住宅街の地域だ。

アレウス :
「金持ちの道楽にしちゃ……えらく気が立ってるな。
　それこそ、金を入れたやつらが全員感電死しそうな」

"赤の鬼人” :
「ああ。これ見よがしに運んでくれる予定のモノでな、別のハイエナも俄に活気付いた。
　火付けをしたのが連中でもそれ以外でも関係はない、人様の鼻先で踊る阿呆になるツケを払って貰うワケだが…」

"赤の鬼人” :
「その遺産…。『ケラウノス』。
　こいつに用がないこともないが、」

SYSTEM :
　その言い草から、彼が欲しいのは口実の方だろう。暴れる都合、また、長年立場としてはお互いがお互いの”縄張り”の邪魔になる"貴人の庭”の始末に丁度いいと踏んだわけだ。

　男の口調が、バカ正直に金持ちの道楽に興じる気がまったくないことを隠そうともしないのはその辺りだろう。

アレウス :
「……また随分と派手な火種を選んだな。
　ハイエナだけじゃない、俺達の当面の敵も、恐らくそれを知って何か手を打ってくるんじゃあないか？」

　例えば、秩序の集団……とか。
　とは続けなかった。
　この地での彼らの規模の縮小ぶりは流石に憶えているからだ。

"赤の鬼人” :
「デスゲェムを安全席から眺めるよーなのはいるが、鼻薬も意に介さず突っ込むような勇者諸君はローマから死滅して久しいんだ。
　れんちゅう
　"貴人の庭”の軸線は近いが、あの小娘はそんな勇者諸君を好いていないようだしな…」

SYSTEM :
　派手な戦にすると言っただろう…と、口にする男にとって、その豪華な優勝トロフィーに何の価値もないわけではないだろうが、それ以上に彼は件の集団を気にも留めていない。

　あるいは、気に留めるよりも優先する事柄でもあるのか。

アレウス :
「そいつは素敵な花火が上がりそうだ、同類しかいないんだからな」

アレウス :
「だがボス、戦争は最終的な目的を達成して初めて終結を宣言することが出来る。
　シャカに説法というヤツだろうがな……だが"貴人の庭”に吹っ掛けるんだったら、それこそ件の遺物が無くても出来たはずだ。
　遺産が絡むとロクなことがない……うちの部下もそれで手痛い目にあったもんでね」

アレウス :
「その辺のリスクリターンの勘定は、既に済んでいるとみて良いか？」

"赤の鬼人” :
「フー…利巧な回答だ。順を追う前に、」

"赤の鬼人” :
「そいつは軍人のアタマでギャングのアタマじゃあない。『殺す』と決めた相手に『勝てるから殺します』と宣言するのか？」

SYSTEM :
　リスクリターンを勘定しているのかどうかを問うた時に、彼は頭ごなしに否定こそしなかったが、信条を先に告げることを優先した。

　元々そういう類の人間だ。何も考えず我武者羅に殴り抜け、"強い”を叩きつけて"弱い”を踏み躙って来た。
　それで、野良犬から此処まで来た人間だ。

SYSTEM :
　しかしそれが…。

　同業への要請ともなると確かに別だ。
　個人の理由をブチ撒けたのは前置きのようなものだろう。己の変わらなさを示すかのように。

"赤の鬼人” :
　. ｼﾞ　ｬ　ﾊ　ｰ　ﾀﾞ
「“御手翳す解放者”………。
　アーキルってガキが、下水を這い回るドブネズミのように手を広げている。
　こいつがどうにも器用で賢しい男だ。一つなら”吹っ掛ける”火種にこんなものは要らんがね…」

"赤の鬼人” :
「そいつだけじゃない。元々イタリアじゃ同業も多いんだ。
　ギルドの手だって混じっている。おまけに、いちいちつけあがる」

"赤の鬼人” :
「だから…うっとうしい瘤の切除が手遅れになる前にこれを機に一掃しようってコトだ。
　何の理由もなくあれこれ声を掛けるほど耄碌するには、まだ早いんでな」

SYSTEM :
　自分にとっての見返りはローマの”同業”のうち根付いた瘤の始末だと語る男の態度と、リスクとして踏まえるべき”二つ”の相手を、彼は必要以上に問題にはしていないようだ。

アレウス :
「“御手翳す解放者”……」

　訝しむような表情。
　対局された勢力図に加わったもう一つの台風がコレか。
　だが何か思うところか、あるいは引っかかることがあったのか、その組織の名を今一度復唱する。

アレウス :

「くっくっ……あんたの所から抜け出て、正規軍に世話になっていたら、少し牙が抜かれてしまったようでな。
　勝てない喧嘩ってのにはどうしても手を伸ばしかねる……必ず勝てるとなりゃ別だが」

アレウス :
「確かに内外にもあんたの力を見せつけるいい好機だ。
　腫瘍を放置すると膿が溜まる……更にそれを放置すれば致命傷になる。
　そろそろ手術のし時というところか」

アレウス :

　客人用のグラスに口を付ける。
　それはある意味、差し出されたものに手を付けるという信頼を示す行為だ。

「あんたの腹は大体把握した。
　我々ファントムストークスとしては、正式に依頼を貰っている立場だ……そこを確認しなければ、出来る仕事も出来なくなるんでね」

"赤の鬼人” :
「ああ…気にするな。その利巧さはつい最近から付き合い始めたばかりだ。
　まさかおまえまでそっちに片足突っ込むほど流行りだったとは思わなかったがな」

SYSTEM :
　いっぱしの大将面と煽てられた一つで気を良くするような性分でもないことを知っているのか、男の様子に少なくとも言質だの何だの、と言った賢しさは見受けられない。

　手術のし時、という部分に頷いて、男はまた鼻を鳴らした。

アレウス :
「俺は内戦の中で神を信じたクチでね……そっちの方が実は先に呑んだ水なのさ」

"赤の鬼人” :
「で、呑み比べた感想がソレというコトか」

"赤の鬼人” :
「その仕事に差し掛かりもしようから、いちいち顎で使いはせん、裁量権は与えるつもりだが…。

　そういう育ち方をしたなら、やはりおまえで文句はなさそーだ」

アレウス :
「試験は合格か。クリストフォロの兄貴に殴られながら勉強した甲斐があったってもんだ」

"赤の鬼人” :
「…ふん…やつから学ぶのは度胸が最初で最後だったろう」

"赤の鬼人” :
「まあいい、それでだな。"ついで”で構わんが、他の跳ね返りどもの目付と束ねをやって貰いたい。
　おまえ以外にも声を掛けたのが大小含めて…幾つかいてな」

アレウス :
「ほう……？」

"赤の鬼人” :
　　　　ﾍﾞﾙｳﾞｪﾃﾞｰﾚ
「その中に“七花胡”というのがいる。その最中で通した男でな。
　中国じゃ名の知れていた黒社会上がりのセルにいたやつだ」

"赤の鬼人” :
「目は確かで采配も確か、マフィアとは言うが軍人将棋のケが強い合理性…。
　それでいて、間違いなく理由のために人を足蹴にする性根の持ち主。

　おまえの言う水と十中八九気の合うやつであるのも含めて、
　　　・・・・・・・
　まァ文句のないやつだが………」

SYSTEM :
　曰く…。
　あなたより先に"伝手”を伝ってやって来た、所謂『使う人間』の話だが。
　少なくとも"赤の鬼人”にとって、そこには含みがある。

アレウス :
「黒社会の出か……連中は俺達以上にギブアンドテイクだ。
　中国人を名乗るヤツにあまりいい思い出はないが、腕が確かなヤツが多いのも事実だな」

アレウス :
「それで？
　実務に文句はないが──そいつの差し出してきた酒に、濁りでもあったか」

“逢魔狩り”三草由芽 :
　彼女の剣は剣っていうかサイバネでしたね

“逢魔狩り”三草由芽 :
　次会う時は先手つけるといいなあ…

アレウス :
　張り合ってんのか……？　

SYSTEM :
　何も喋らない後ろの人斬り包丁は、その話の少し前とは打って変わって、露骨かつ暢気に表情に私情を載せた。
　余談であるが件の中国人に"撒かれた”ことをわりと根に持っているらしい。

SYSTEM :
　は、ともかく…。

"赤の鬼人” :
　ﾊﾟｰｼｪﾝｺｰﾊｲ
「《八仙過海》…火遊びのやり過ぎで襤褸出して、小娘ごと沈没したってんで久しい場所の生き残りだそうだがね。

　腕は確かだ、見ず知らずの火遊び小僧を”ああ”も出来るのも含めて役に立つ…」

"赤の鬼人” :
「しかし、だ」

"赤の鬼人” :
　・・・・・・
「濁りがない酒だから言ったのさ」

SYSTEM :
　ｱ ｽ ﾗ
“赤の鬼人”は冷笑気味に、ロクでなしのセオリーを語った。そう、即ち。

アレウス :
「……ハ、まさか清酒の類か？」

"赤の鬼人” :
「文句のないヤツというのが、おまえの手元で見つかったことはあるか？　“死滅天隕”よ」

アレウス :
「無いな。全員問題児だ……俺を含めてな」

SYSTEM :
　背後からなんとなく抗議の視線。

SYSTEM :
　…縦の繋がりは暴力のみ。力の切れ目が縁の切れ目。
　横の繋がりは利害のみ。金の切れ目が縁の切れ目。

　それが平気で罷り通るのが旧いFHであり、今もそうだ。

SYSTEM :
　極道、ギャング、マフィア…仁義の言葉で着飾っても、何処かに必ず根付いている暴力主義を受け継いだマフィア上がりの男が"赤の鬼人”である。
　しかも彼は、余所者には聊かに懐疑的だ。黒社会上がりの訓練された合理性を持つ彼は、信用が置けるが信頼のできる人間とは言い切れない、ということだろう。

　いつものこと、と言えばそれまでである。

"赤の鬼人” :
「短い間に尻尾を出さなきゃそれでいい。実際、一月未満だが役に立っている。
　似たようなのもいるもんで、おれが二人目を訝しみたいだけということだな…」

アレウス :
「疑い出すとキリがないからな」

アレウス :
「今更の話だが……」

"赤の鬼人” :
「今更が"手遅れ”になる前に言っておけ」

アレウス :
「俺達の世界において、"所属"なんてものは皮のようなものだ。
　詐称しようと思えば幾らでもできるうえ、それを完璧にする手段なんてものはごろごろ転がっている……」

アレウス :
「せいぜい、イタリアの国土に合わぬ濁り酒であることを祈ろう。
　そうでなかったら、吐かねばならんからな」

"赤の鬼人” :
「発つ鳥なら後は濁さんようにしておけよ。おれにもう一度掃除をさせたいなら別だが」

"赤の鬼人” :
「ともかく…、そういうことだ。こいつとこいつのチームとは上手く付き合え。
　背から鉛玉ブチ込まれん限りは味方は味方だ。教えたな？」

アレウス :
「ああ、教わったさ」

SYSTEM :
　───なお。FHにとって味方とは、一線を越えても痛まないクソ野郎にとっては、
　自分の欲望に都合のいいやつ、という意味を持つ。

　誤解ないように言うと、彼はそっちだ。

アレウス :
「なにしろうちは背中を撃たれたら即座に撃ち返す主義でね。
　それが分かっていればなにもしないし、なにも出来んさ」

アレウス :
「立場だけなら俺とソイツは同じものだ。
　今のは俺に対する忠告としても受け取っておくとしよう」

アレウス :
「……ボス、続きを聞く前に先に聞いておきたいことがある。
　構わないか？」

"赤の鬼人” :
「そのへんの是非はさっき言った通りだ」

SYSTEM :
　曰く、今更が"手遅れ”になる前に。

アレウス :
「ああ、そうだったな」

アレウス :
「……俺は“貴人の庭”とは多少縁がある。
　引退した爺様に多少の恩義があるのは、ボスも知っての通りだ」

アレウス :
「だがもう一つの台風について知っておきたい。
　“御手翳す解放者”……そのアーキルってヤツの顔は、知ってるのか？」

"赤の鬼人” :
「引退したクラウスの爺が表舞台に出てくることは恐らく"ない”。連中面構えがだいぶ変わったもんでな…」

"赤の鬼人” :
「………だがそっちか。

　連中はほぼオーヴァードだ、しかも夢見がちな小僧小娘の。
　それを纏める溝鼠の長は人をよく”たらす”ようでな、平気で顔と素性を曝してくれるよーなヤツではないというわけだが…」

"赤の鬼人” :
「ヤツは遺産継承者だと吹聴している。
　　ﾄﾘｽﾀﾝ
　”黄の希人”なんぞ名乗る小僧が、無駄無しの弓を自慢げに掲げて、逸れ者と跳ね返りどもを合わせて肩組んでスキップしているのさ」

アレウス :
「ま、ここで顔を知るのは高望み過ぎたと思っているさ。
　まるで当てつけみたいな名乗り方、鬱陶しいにしてもほどがありそうだな」

アレウス :
「そのフカシが真実かどうかも確かめる必要があるな。
　いずれ戦うことになるとはいえ、今回の件でその自称は意味が違ってくる」

"赤の鬼人” :
「ああ。他に伝え聞いている話は………。
　スラブの出の育ちだってことだ」

SYSTEM :
　容貌の大まかな様子以上ではなく、明確に顔を伺わせるような者でもないが、"小僧”と呼ぶ辺り少なくともトリスタンの名を騙る麗人だとかではないらしい。

　アレウスの言葉通り、それはずいぶんと厚い化けの皮でもあるようだ。

アレウス :
「……なんとなくの段階だが、情報提供に感謝しようボス」

アレウス :
「素性の知れぬ台風が一つ……、こいつは多少の対策くらいだと容易に吹き飛ばされてしまうな。
　そうなると土台の質がモノをいう事になるんだが……」

アレウス :
「その“七花胡”が最後でもあるまい。
　あれだけラインを下げているんだ、玉石混合と言えど、石ばかりというわけでもないんだろう？」

"赤の鬼人” :
「ああ。団体様で来たようなおまえや“七花胡”も居れば…。
　お一人様で来たようなやつも居てな…」

SYSTEM :
　仮にも二つ分のセルと足して有象無象を殺ろう、ということなのか、確かにアレウスの言葉通り彼は必要以上にラインを下げている。
　石の率は決して低くはない。ここではない何処かで"それ”が諍いを起こし、1名が何ら価値のない死を遂げたように。

　…しかしそれはそれとして。何も一山いくらの捨て駒を揃えるために散財癖を発揮したわけでもない。

SYSTEM :

　無機質なノック音が二回。

『入れ』の声で応じる赤の鬼人が、あごでしゃくって、すぐに開くだろう扉の向こう側にいるものを指した。

"赤の鬼人” :
..ﾏｰｾﾅﾘｰ
「傭兵というやつでな…」

"赤の鬼人” :
「其方の領分は戦場だったかどーかまでは知らんが…。この名を聞いたことはあるか？」

SYSTEM :

　───闘争代行人。
　
　数秒後に開く扉と共に視界の端から中央へやって来る一人。

　アジア人の容貌をした（おそらく）成人したての身長と、そのわりには成熟とは遠い雰囲気の鋭さをまとう女性をおそらく指して、“赤の鬼人”はこう言った。

"赤の鬼人” :
「こいつをおまえに預ける」

SYSTEM :
　───のち。

　まさに渦中となるものを追う、
　女の名であった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

GM :

　シーンが終了しました。
　ロイスの取得等ございますか？

アレウス :
そうだな……。

アレウス :
いや、今はやめておこう。
この一件、引き寄せられる星が多すぎる予感がするからな。

GM :
まずは様子見。慌てる坊主はなんとやら…ということですね？

GM :
了解致しました。

アレウス :
ああ、それで構わん。

・シーン３「Fortuna-レムリア」

SYSTEM :
　………。

　………………。
　………………。

SYSTEM :


【シーン：Fortuna-レムリア】

　登場ＰＣ：夏瑞珂
　登場侵蝕：なし

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　　　　　　　　【 Now Loading... 】
.　ｽﾄｰﾑﾌﾞﾘﾝｶﾞｰ
『“帯来风暴”』。夏瑞珂。
　仕事を択ばず、情報や物資を報酬に求め、戦地から戦地へと渡り歩く闘争代行人。
　薄笑む貌は一見すると柔和だが、その胸中には自由に焦がれる黒い炎が燻っている。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　12/24の某年。
　雪降る街並みが、汚れた窓の先に広がっている。

SYSTEM :

　街征く店のラジオからは、ざりざりとジャミング音を立てながら古臭いクリスマスソングが垂れ流されている。
　そう。今はクリスマスを控えている。雪化粧する街を彩るように。

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　　・
　だからその日は殊更に、夢を見ているようだった。

SYSTEM :
　行く場所などない。
　郵便物の二回に一回は催促状で、アルコールの臭いを漂わせた父親は夜遅くにしか帰ってこない。

　寝てる子供を叩き起こしては、土台から壊れた情緒が不平不満を叫んでいる。
　子供が自分の思い通りと違うことをした時は、男は呵責なく（あっても）暴力に訴えた。

男の声 :

「瑞珂！　瑞珂、どこにいる！」

SYSTEM :
　どこにも居場所のない父親は、職場では蔑まれる“ぐず”だ。

　いや、最初はそうではなかったが、連日連日の疲弊は彼からあらゆるものを欠けさせた。

SYSTEM :
　環から孤立する切欠は些細なミス。そこから雪だるまのように積み重なること数年以上。
　この父親から、妻は出来る男のもとへ逃げ、そちらに子供を求め。
　切り崩していくわずかばかりの蓄えの中で、拠所となる安酒に彼はすっかり依存して、ここまで転げ落ちた。

男の声 :

「なんだその目は………」

男の声 :

「くそ───くそ！」

男の声 :

「どうせお前は、こんな生活してる理由は俺のせいだって思ってんだろ！
　あいつが男を作って逃げたのも、クリスマスに祝いの一つすら出来ねえのも！」

男の声 :

「だがな、俺だって苦労してんだよ！」　

SYSTEM :

　…そうとも、ここ以外に自尊心を満たす場所は、この男にない。
　ましてやその子供には尚のことだ。

SYSTEM :

　家の外では、その子供は「有色人種の外国人」だ。
　仲間外れならまだいい方。“何をやってもいい”という優越感にも似た免罪符が、
　理性を成熟させていないティーンエイジャーたちに、下劣な自由を与えるのに時間はかからなかった。

SYSTEM :

　…何が悪かったのか。
　　　　　　　　　　　　　　ﾓﾝｷｰ
　不法移民の二世。有色人種の黄色猿だから？
　父親が自分の女一人抱き切れない甲斐性なしだから？
　あるいはティーンエイジャーのひとりにあなたが強気な態度を取ったから？

　虐げられる要素は山ほどあった。そのどれも、非と呼ぶものはなかっただろう。

SYSTEM :

　気力などあろうはずがない。立ち上がる気力も。何もかも。

　じっと蹲って、耐えて、父親という名の同居人がまだ欠片は残っている罪悪感を、翌日アルコールと共に流し切っていく涙と共に覚えて、その振り上げたこぶしを降ろすまで。

SYSTEM :

　この先のことなど分かるはずがない。
　クリスマスソングが、我が家から流れたことは一度もなかったからだ。

夏瑞珂 :
　夜毎、震えて眠りにつく。
　吹きつける隙間風に凍えて。
　青黒く腫れあがった足首の痛みに耐えかねて。

　それから……

　　　　　おとうさん
「……はい、　爸爸　」

　決まって訪れる、恐怖の予兆に。

夏瑞珂 :
　自由の国に逃れ、馴染もうとしたはずのひとは、知らない言葉で呼ぶことを強制した。
　いつだったか。たしか、そう。母がいなくなった頃。

　変わり果てた日々が、変わらず続く。
　だから祝祭の日も、何も変わらない。

　飾りつけられた街はわたしの手の届かない異世界で、変わったことと言えば、少年たちの悪罵と悪戯がホリデーシーズンに模様替えしたくらい。

夏瑞珂 :
　軋む階段を降りて、膝を折る。
　怯えもしない。泣きもしない。やめてと声を枯らしても意味がないと学んでいたから。
　膝の上に乗せた手だけが小刻みに震えている。

夏瑞珂 :
　ばきっ。

　──感覚を遠ざける。
　痛みは鈍く、罵声は薄く。体から力が抜けて、震えがおさまる。

夏瑞珂 :
　どかっ。

　──意識を遠ざける。
　ボールみたいに転がった自分を、もう一人のわたしが眺めている。

夏瑞珂 :
　ごきっ。

「ぎっ」

　鈍い音がして、何かが壊れたと知覚／自覚する。
　とたんに感覚が、意識が、急激に追いついてきた。必死に遠ざけたものたちが、鮮明な現実となって襲いかかってくる。

夏瑞珂 :
「ぅ──うう、ぅうう──」

　痛い。痛い痛い痛い痛い痛い！
　でも泣き喚けばもっとひどくなるから、ひどくなると知っていたから、手首に噛みついて声をこらえる。もう片方の手は、震えながら頭を庇っていた。

夏瑞珂 :
　先のことなんて分からない。この先が続くのかも分からない。

　まだ死んでいないだけのような日々が、ずっと続いている。──続いていく？　こんなものが、生きているかぎり？

夏瑞珂 :
　漏れ聞こえるクリスマスソングががりがりと心を削るから、
　腕に突き立てた歯までもが、がじがじとはげしくなる。

夏瑞珂 :
　何が悪かったのか。
　……わからない。
　この先どうなるのか。
　……わからない。

夏瑞珂 :
　痛む全身はもう起き上がれなくて、
　挫けた心ももう草臥れきっていて、

　床の冷たさが、流れた血の温かさが、泣きたくなるくらい惨めで──

　このまま、ぐらつく意識を手放したって──

男の声 :

「…なんだ…泣いているのか」

男の声 :

「泣いて───」

男の声 :

「───泣くんじゃねぇッ！」　

男の声 :

「俺だって───
　俺だって…なあッ！」

SYSTEM :

　加害者が被害者のように喚き散らした。
　半分は事実であり、その後悔は明日に徒労という名の循環を形創る。
　ボールのように転がった被害者のそのまた被害者（あなた）が、すっかり身を打ち付け慣れた家財道具の近くで身を横たわらせている中で。
　おそらく彼は、自分がなぜ怒っているのかさえ、後にしてみれば「しょうもない」ことだと理解って、より袋小路に行くのだ。

　もうあなたが覚えてもいない祖父母の願いは、そんな矮小さとは正反対の名前を、この大陸育ちの男につけていた。

SYSTEM :

　この父親最後の罪悪感か、
　彼はアメリカでもっとも易い“幸福”に逃げることに歯止めをかけていたが、
　それさえも時間の問題に過ぎない。

　幸福の不平等に歯を食いしばる代わりに、がじがじと突き立てるさまを嘲るように怒る男の言葉は、普段こうしてあなたが大人しくしているなら、最長１時間、最短１０分ほどで沈静化し。
　そのあとは、まるで自分が悪魔に取りつかれていたことを詫びるかのように殊勝な態度になると相場が決まっていた。

　この先はそうなる。だが、この先の更に先は、いつも分からないし、分かるわけにはいかない。
　…賑やかな声の中であなたを抱きとめる暖かささえ、願ったものとはかけ離れている。

SYSTEM :
　窓の中で明滅する明かりと華やいだ声たちは、
　続いて行く明日を思って、雪景色に拙い可能性を描いては有難がっている。
　あなたはそれを見るか聞くしかなかった。昨日も今日も。だが………。

SYSTEM :

　………だがその時。

SYSTEM :
　遠のく意識の中で、

SYSTEM :
　矢庭に鬱陶しいクリスマスソングが消えた。

　 :


　恐れろ。
　恐れろ。
　世界の真実を知らしめて、原初の闘争に興じろ。
　
　立ち上がれ。
　己を開放しろ。

SYSTEM :

　声にならない衝動を、掻き立てる狂奔が。

　世界の誰よりも自由で、晴れがましい笑い声が。
　消えたクリスマスソングの代わりに、ふと聞こえた。

SYSTEM :
　───この時、何を聞いたのか。具体的には判るまい。
　だが一つだけ確かなことは分かる。

SYSTEM :
　───あなたは、もっと自由でいてよかったのだ、ということ。

SYSTEM :
　ぼやける視界の中、偶さか機嫌の悪かった、
　引鉄を引き切れなかった男が殴りかかって来るのが見えた。

男の声 :

「今日という今日は───」

SYSTEM :
　・・・・・・
　何が出来るか？

　目の覚めるような鮮明な答えを、
　あなたは知ってしまっているはずだ。

夏瑞珂 :
「ぅ…………」

　喉は引きつったままなのに、瞼が重い。いや、全身が重たいのだ。お決まりの慰めを受け入れることさえ、もはや億劫だった。
　父自身の後悔を慰撫しているに過ぎない殊勝さを、跳ね除ければどうなるか知っているのに。

夏瑞珂 :
　ふいに耳障りなクリスマスソングが途絶えた。代わりに、何かを聞いた。そう。聞いていた。そして刻まれた。まるで夢を見ているようだ。ひどい夢を。

夏瑞珂 :
　……ひどい？

　それは嘘だ。だって、こんなにも高鳴っている。恐怖以外でも心臓は弾むのだと、ずっと忘れていた心が高揚している。

夏瑞珂 :
　ああ──きっと。
　・
　彼があまりに愉しそうに嗤うから、わたしも、つられて可笑しくなってしまったに違いない。

夏瑞珂 :
「あ……れ」

　つい先ほどまで、惨めに転がっていた。立ち上がれないはずの足で、ゆっくりと起き上がる。

　目の前には、振りかぶられた拳。
　拳の前には、立ちつくした自分。

夏瑞珂 :
　──わかる。今なら、わかる。
　あの時、何を聞かされたのか。具体的には判らくても。

夏瑞珂 :
　──でも、わかったのだ。この瞬間。
　生まれながらにして閉ざされていたと思った世界が、そのとき開けた。いや、拓いていいのだ。わたしが。自分の手で。

夏瑞珂 :
「今日という今日は───」

　声が、かさなった。切れた口の端がにいと吊り上がる。

夏瑞珂 :
「──自由に、なろう」

　立ち上がれ。
　己を開放しろ。
　声にならない衝動を、掻き立てる狂奔が。

　今宵、嵐を解き放った。

夏瑞珂 :
　風が、室内に吹き荒れた。風はわたしだった。わたしを中心に吹き荒れているのに、わたし自身の手足よりも自由に動いた。
　うねる風の束が、蜘蛛の巣を払うように眼前の男を跳ね除けた。それでも収まりのつかない風は、安普請の壁をブチ抜いて、わたしたちに寒空をもたらした。

SYSTEM :
　　　　　　　　ﾍﾝｼﾞ
　──はじめての暴力が返されていた。

SYSTEM :

　先の見えない閉塞感と、なぜを問う心が。
　暴力的な喜びといっしょに、
　根こそぎ、吹き抜ける嵐と一緒にかなたへ吹き散らされる音がした。

男の声 :

「っ、が、ごぼ───」

SYSTEM :

　───あなたは父親と、父親が築き上げた小さな世界の名残を吹っ飛ばした。
　とても容易く。
　
　それで、たまたまガスの元締めを忘れていた部分に家財の何かがあたって、聖夜の生誕祭にはちょうど良い塩梅で、祝いの火が上がる。

SYSTEM :

　火はすぐに燃え広がったが、あらゆる意味で幸いなことに。
　痛みに傷み切った壁も天井も壊すにはあまりに易かったから、気温としては丁度いい。

　その中で“なぜ”誰かが疑問に思わないのかさえ、あなたにとってはなんでもよかった。

SYSTEM :

　父親が築き上げた小さな世界がガラクタに紛れていく。

　いつも座っていた椅子、ぼろぼろになるにつれて笑顔の少なくなっていったソファーも。
　父が使うことはもう全くなく、あなたのパーソナルスペースめいてすらあったダイニングも。
　母がいたころに買い与え、父が壊さなかったぬいぐるみと、その近くにぽつりと残る結婚指輪も。

SYSTEM :

　聞き慣れるだけ聞き慣れた英語の母の名前と、あなたの名前。
　いま
　最期に愛し切れなかったものを未練たらしく残してた、黄ばんだ走り書きと、殆どばらばらのアルバム。

　父の写真を示すページを開いて、ごろごろと転がる父の近くに落っこちた。

SYSTEM :
ｼｱ･ﾊｵﾌｪﾝ
　夏浩風───。

　何もかも受け入れる大陸の強い風のような男と祖父母に願われて“そのまま”の名を貰ったひと。
　それが吹く先を間違えるまでは、きっと“こんな”でなかったろう男の名前だが、それが吹き止んで久しく、最後にはあなたの下で地を這っている。

男の声 :

「───げ、ェッ………がふ…」

男の声 :

「たっ、たのむ、待ってくれ………」

SYSTEM :

　あなたは父親だったものが、情けなく、あわれっぽく、あなたに縋りつくさまをみた。

男の声 :

「瑞珂………パパを、………
　捨てないで、くれぇ………」

SYSTEM :

　なんて無様で、なんて勝手で、なんて───。

夏瑞珂 :
　小さな牙城が崩れていく。藁の家みたいな軽さ。木の枝らしい燃えやすさ。煉瓦だって吹き飛ばせる風はごうごうと唸り続けている。

夏瑞珂 :
　思い出らしきものが潰れ、焼かれていても、原初に猛る心にはかなしく映らない。
　ただし、今にもばらけそうな紙の束は、すこしだけ目を引いた。

夏瑞珂 :
　足の置き場に、ちょうど良さそうだったから。

夏瑞珂 :
「なんだ、その目は」

　笑みが浮かんだ。酷薄な、それでいて愉しそうな笑顔だった。

夏瑞珂 :
「泣いているのか」

　あんなに怖ろしかったパパが、足元で情けなく這い蹲っている姿に途方もない喜びを抱いた。

夏瑞珂 :
「泣くんじゃねえ」

　だから否定する。哀訴を、尊厳を、思い出を、徹底的に貶め、暴力で塗り潰す。やり方は知っていた。そうされてきた。ずっと。

夏瑞珂 :
　FUCK
「クソが……！」

　蹲るとどうなるか。背中だ。丸くなった背中に振り下ろしていた。そうでしょう、パパ？

　振り下ろす。蹴り上げる。わたしの足は風を纏って、動かすたびに透明な刃が血飛沫を舞わせた。渦巻く風が血を霧散させるから、露出した骨を見てやっと、それがちゃんと壊れていると分かった。

夏瑞珂 :
「ああ、ごめん、ごめんよ、でも、アハ、俺だって、俺だってつらいんだ……アハハハハ！」

　こらえきれなくなった笑いが溢れて、泣き疲れた喉を痺れさせた。甘い痺れだった。
　涙がひとつぶ目尻から落ちて、きっと、それはたくさん笑ったからに違いなかった。

夏瑞珂 :
「あたたかくして寝るんだよ」

　いつか。いつだったか。思い出せないほど昔。
　そうやって、寝かしつけてくれたっけ。

　風が炎を掻き抱くように流れて、生きているか死んでいるかも分からないものに纏わりついた。おやすみのキスをして、毛布をかけてあげるみたいに。

SYSTEM :
　…重なっていた全て。
　自由が産声を上げた時、その音で「がらがら」と崩れ去っていった。
　ｼﾞﾕｳ
　尊厳を取り戻すこと、その最も直線的で、爽快で、痛烈なことは一つしかない。
　なぞるかたちを報復と呼ぶにしたって、この日風を通り越して嵐の娘になったあなたに、悪意と呼ぶほどの悪意はなかった。

SYSTEM :

　はじめてふるった権利の、

　───なんて心地よいことだろう。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　…いつも窓の外、他の家からこの時期になると聞こえるクリスマスソングは、この日はあれきり、しんと静まり返っていた。
　夜が更けても二度と目覚めないものを置いて、無意識が次にあなたを導く。

SYSTEM :

　他の家───そう、他の家。
　いつも何をするにも気にも留め、足を引き、夜出歩けば怒鳴り散らす父親が阻んでいたが。
　こうして夜に出歩くというのは、小さな頃の冒険以来だった。

　だがその小さな頃の冒険と比較して、街からは硝煙と血の臭いだけがした。

SYSTEM :

　雪に混じって滲む赤色を視線でたどれば、そこに転がった肉の塊がいくつもあった。
　うち一つを、鉄の筒のような頭をしたやつが、本当に執拗に、執拗に、欠片も残さず撃ち抜いている。　
　じゃりじゃりと砂を踏むような雑音は、それの笑い声だった。

SYSTEM :

　別の鉄の筒のような頭をしたものが、抱きしめるように子供を殺していた。
　横には既に冷たくなった子供がいて、子供の上に覆い被さった大の大人がいる。
　子供は、銃弾の即死を免れたが、喪われる体温と共に、聖夜が与えてくれる暖かさの蚊帳の外になって死んでいた。　

SYSTEM :

　お祭りにしては、とても賑やかで、穏やかにならない…。
　そんな音だけがずっと響いていた。
　聖夜の祭と言えば、自分の小さなころの思い出は、こんな感じではなかっただろう。

SYSTEM :

　だが、そのころはまだいた友達も、今はいない。
　みんな、声の大きな“免罪符”を手に入れたものに靡いていった。

SYSTEM :



　───ああ目の前に、丁度いるではないか。

　 :

「い”───いたい、痛い痛いよォ！
　母さん　母さん…！」

　 :

「ま、マーク、大丈夫？　肩貸すよ、ほら…」

SYSTEM :

　その、いちばん声の大きかった少年だ。
　近くにいた“とりまき”が二人くらい。そいつを気遣うようにしゃがみ込んでいて。
　仲の良かった家族同士なのだろう者達のうち、その子供のものでない家族が、とっくに先へ逃げている。

　 :

「急ぎなさい！　立ち止まらないで！　
　───あ、」

SYSTEM :

　ティーンエイジャー同士の心配を、命の危機に諫めようとした、少年のではない家族が。
　あなたに気付いた。

　あなたが彼女には、どう見えていたのだろう？

　 :

「あ、あ、ああ、あぁぁ、」

　 :
　・・　・・
「ばけ、もの───」

SYSTEM :

　あなたを見てそう言った。
　それとも後ろにいたものにだろうか？

　どちらでもいい。なんという幸運だろうか。
　丁度、まとめている。

　追っていけば、いや、この辺りを探れば、残りもすぐ見つかるだろう。

SYSTEM :

　そうだ。

　そんな言葉を黙って聞いてやるのも、今日限りだ。

夏瑞珂 :
　裸足のまま、雪道を踊るように歩く。消えたジングルベルを代わりに口ずさんで、ああ、ひどく気分がいい。夢を見ているよう。

夏瑞珂 :
　夜の街は煙にくすみ、銃声が絶えなかった。あちこちにへばりついたミンチから、血が濃く薫っている。

　徘徊するガンヘッドはツリーから落ちたオーナメントなのだろう。今日は聖夜。祝いの日。誰も彼もはしゃぎたがる。

夏瑞珂 :
　疑問を懐くわたしが、わたしの中からどんどん消えていく。あとには声が残った。あの嗤い声が。

夏瑞珂 :
　恐れろ。
　恐れろ。
　胸の奥でリフレインが響く。

夏瑞珂 :
「ばけもの……？」

　ああ、それはいい。化け物は暴れるものだ。怪物は脅かすものだ。決して、決して、その立場が逆になることは──ない。

　たっぷり熱を含んだ呟きが、白く染まる。

夏瑞珂 :
　彼らの視界から、わたしの姿がかき消えた。たったいま吹き荒び、大型トラックめいて少年たちを微塵に打ち砕いた暴風がわたしだった。

夏瑞珂 :
　衝突の瞬間、わたしという実体が姿を取り戻す。吹き飛んだ頭のひとつと目が合った。

　……惜しいことをした。いちばん声の大きかった彼は、悲鳴もさぞ大きいに違いなかったのに。

夏瑞珂 :
「すてき。ホワイトクリスマスね」

　だって、ほら。あなたと、あなたの白いおともだちの手足が、胴体が、中身が。ちぎれて、ばらけて、雪みたいに降っている──

SYSTEM :

　近所のティーンエイジャーたちは根こそぎ、一部は自分が手を下すより先に、明日を見る権利を失っていた。
　腕を振るったか、望んだか。それで簡単に、吹っ飛んでいった。

　ところで、この国ではハリケーンだの強風だのによく名を付ける。
　無慈悲に無価値を量産し、一切の酌量をしない。悪意で吹き荒れるものではないもの。

　現れて、一切合切を吹き飛ばすものを───確かにばけもの、と呼ばない理由はなかった。

SYSTEM :

　白い雪に紛れてばらばらと散るからだ。そこから零れたもので赤い斑がつくさまは、
　数えるほどしか見たことのない苺のせのクリスマスケーキのよう。

　なぜ、を問うものはいなかった。
　目の前も、内側も。吹き直した風がすべてをさらって切り裂いた。

SYSTEM :

　───やがてあなたが、どれくらいその手を血と雪で濡らしたのか。

　定かでない。

SYSTEM :

　だれかがせっせと積み上げて、そう願われるままに自尊心を満たしていた、
　やがて大きくなる小さな砦が。
　その連続する憎たらしいほど奇跡のような繋がりごと、ただの瞬き一つで消し飛ぶ。

　その嵐が、あまりにも痛快で……。
　その嵐こそが自分なのだという事実があったからだ。

SYSTEM :

　望んだことが望むままに届く、小さな頃に子供が味わう全能感。
　やがて世の中と折り合いをつけるべきものを、あなたは、この瞬間に味わっていた。

SYSTEM :

　だがこれでは足りない。
　あなた自身が、ふと思う。

SYSTEM :

　鉄の筒のかいぶつさえも捻り潰すほどソレに向いていた、あなた自身が…。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この
　次に吹っ飛ばすことを思い付いたものは、合衆国だった。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　しかしそれは、なりたての嵐だ。

SYSTEM :

　闘争をかきたてる開拓時代の赤い風は絶える事なく吹き続けるが、
　あなた自身が、絶えることなく戦い続けられるわけではなかった。
　あなた自身に、そんな自覚があったかも怪しいけど。

SYSTEM :

　殆ど自分のものではない血でかすむ視界。だが“もっと”と際限なく求め続ける心。

SYSTEM :

　テンペスト
　嵐を征する者が、その幼気の嵐に気付くのは、
　丁度遠くにいた鉄の筒が、前のめりに倒れ込んだ時だった。

アレックス・ブリーズ :

「誰か！　誰か生きていないか！」

SYSTEM :

　声がする。
　糠喜びだと気付く五秒前の、歩いている“まともな”人影を見かけた男の声。

アレックス・ブリーズ :

　　　　きみ
「そこの子供───」

SYSTEM :

　訓練課程を終えて卒業したばかりの、おぼっちゃまの士官。
　それが何の因果か超人の資格があったから、出世コースの形が変わってしまって。
　嵐と向かい合って三年、根性と人の縁だけで食らいついたような、生ぬるい男の声。

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　　　　　　シルフ
　夜灯の中に、見惚れるほど美しい風の精を。
　そう呼ぶにはあまりにも残酷で、悲惨なものを見つけたのだと気付いたのは彼ではなかった。

テンペスト隊員 :

「───馬鹿、よく見ろ！
　 Bullshit
　くそったれ、あんな餓鬼までジャムってやがる！
　手前のクソをガキに押し付けて何の大義だ、楽園だ…！」

SYSTEM :

　数人の男。今まで紙屑のように吹き飛ばし、ちぎって来たものよりはちょっと煩わしい足音。
　ひときわ喧しいのが、あなたに、鉄の筒に似たものを向ける。

アレックス・ブリーズ :

「だが───待ってくれ、」

アレックス・ブリーズ :
　ｶﾞﾝﾍｯﾄﾞ
「銃のやつじゃない！
　彼女は───」

SYSTEM :

　無数のジャームが溢れかえる中。
　
　そうでないものさえも“馴れ果てた”地獄の中で、男のそれは見識による理解ではない。

SYSTEM :
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・
　あなたは決して知ることはないだろうが、願望だ。

夏瑞珂 :
　昂った心に、拓けた視界がたまらなく心地いい。自由を。もっと自由を。
　際限なく求めてやまない衝動に従うかたわら、ふと、黄ばんだ殴り書きを思い出す。風。大陸を、力強く駆けていく風を冠した名を。

夏瑞珂 :
　大陸の風？　あんな、掃き溜めに阻まれて滞るようなものが？

　あんなのは違う。
　わたしとは違う。

　まだまだ行けるはずだ。
　まだまだ強くなれるはずだ。

夏瑞珂 :
　もっと遠く、もっと高くまで！
　すべてを薙ぎ倒した地平を、わたしという嵐なら……きっと見れるに違いない！

夏瑞珂 :
　吹き荒んで──吹き荒れて。見知らぬ区画に辿り着いたころ。

　赤色がかった視界に、ふと、今まで見たものと違う姿を捉える。
　違う。何かが違う。足音は重く、鉄の筒を持っていた。頭ではなく手に。そして、聞いたことのない声だった。

夏瑞珂 :
　ぱちっと目が合う。偏光ゴーグルの向こうのまなざしと。

　彼の声は、罵声ではなかった。怒声でもなかった。かたちでイメージすると曲線になるような、そんな声。

夏瑞珂 :
　　　FUCK
「──くそ！」

夏瑞珂 :
　FUCK　　FUCK　FUCK
「くそ！　くそ！　くそ！」

　ひどい焦燥に襲われた。その事実がたまらなく許せなかった。
　わたしは自由なのに、自由になっていいのに、彼はそれを邪魔したのだ。原因は断たたなくてはいけない。今ここで。

夏瑞珂 :
「そんな目でぇっ……！」

　わたしは脆弱で貧相な肉体を捨て、自由を望む形へと姿を変えた。

　暴風転身、瓦礫の積まれたワンブロックをまっすぐに駆け抜ける。風はミキサーのように唸って、目の前のものを傷つけたがっていた。吹き飛ばして粉微塵にしたいのだ。

　ばらばらに、こなごなに。

SYSTEM :

　それは間違いなく焦燥であり、風の音色を制し阻む鉄の壁を厭う言葉だった。

　当然だ。まだいける、と願う先が主観的喜びであっても。
　客観的断崖であることをあなたは知らないし、知ったって、別に理由にならない。

SYSTEM :
　───対話の余地はない。
　お互いにだ。

　そう判断したテンペストの隊員が、防風のため、分かりやすい結論を取る。
　新米の上司を叱責するように、向かって来る嵐の前で端的に。

テンペスト隊員 :

「フー………准尉殿、あんたもあと１体斃せばエースだぜ。
　此処じゃ全員イエス様のもとに召された後……いいな、割り切れ、でないと───」

SYSTEM :

　…でないと、の次を彼は言えなかった。

　死んだのではない。
　粉々に───出来たのかもしれないが。
　彼の言葉を遮ったものは、生まれたての嵐の癇癪ではなかった。

アレックス・ブリーズ :
　・・・
「だめだ！」

SYSTEM :

　だめだ、はどちらに向けた言葉だったのだろう。
　フォワードの役割を担っていた（逆に言えば"それくらい”しか食らい付けなかった）時の准尉殿は、躊躇すらなく嵐に向かって真っすぐ立った。

アレックス・ブリーズ :
「突き抜けたって、ひとりじゃないか───」

アレックス・ブリーズ :
「そんな後先短いのが…子供の夢でいいわけあるか！」

SYSTEM :

　そんな目で見るな、と殺意を向けられた男が、いったいその焦燥に何を思ったのだろう。
　射線を彼は塞いだが、同時に嵐がどこかに行くことを赦さなかった。

　彼にとって、その誰にも庇護されない嵐は鮮烈で、打ちのめされるほど衝撃的で、自分の常識と正反対で…。

SYSTEM :
　・・
　それが手遅れでないことをまことに錯覚したせいで、そのとき優先順位が狂った。

テンペスト隊員 :

「───始末書は俺が書くッ！　退けッ！」　

SYSTEM :

　死に戻って目を覚ますことを、
　そして嵐に引き裂かれるだろう准尉殿を弾き出すように、年上の部下は躊躇なく銃弾を放ったが。
　
　それを年下の上官は何の躊躇もなく受けながら、嵐を抱え込むようしながら、猶も我武者羅に叫んでいた。

アレックス・ブリーズ :
　　　　　テンペスト
「おれは…嵐を征する者だ！
　嵐に負けるつもりはない！」
　
「だから、だが、止めないぞ、こんな───」

アレックス・ブリーズ :

「こんな子供にも”嵐に明日はない”なんて言っていいとは───
　誰にも教わっちゃいない───！」

SYSTEM :

　成すべきことを為すにはあまりに不格好で、理由もごちゃ混ぜだったが。
　このたわけた男にとって、兎に角あなたは撃つべきではなかったらしい。

SYSTEM :
　どれほどその過程が不格好だったとしても。
　男はただ、あまりに正しくない理由のためにあなたを止める選択を取った。

　アメリカのおぼっちゃまの延長線、しかも感覚鋭敏のエンジェル・ハイロゥにとって。
　一目で衝撃に襲われた嵐の幼子を見抜いたものは、もはや奇跡でもなんでもなく。

SYSTEM :
　あなたに、止める理由はない。

　だが───。

SYSTEM :

　止めなかったとしても。
　　　　　　　　　　ｱｼﾀ
　恐らく彼があなたを断崖に行かせたいとは、思ってくれない。

夏瑞珂 :
　自由には力が要る。自由を通すには力が要る。風、暴風、嵐。それは自由を象徴する無形、何者にも捕らわれないことの具象だった。

　だった、のに。

夏瑞珂 :
「え────ぁ」

　不可視の姿に変わっても、衝突の瞬間は実体に戻る。逆説的に、物理的な接触さえできれば転身は解かれる。
　今起きているのは、つまりそういうことだと理解するのに数秒を要した。

夏瑞珂 :
「いやだ」

　抱え込まれている。腕の中。窮屈に閉じこめられている。沸騰していた血が、急速に凍りついていく。

夏瑞珂 :
「いやだ、やだ、とめないで」

　目にみるみる涙が溜まって、ぼろっとこぼれ落ちた。自由に、やっと自由になれたのに──風が止んでいる。

夏瑞珂 :
「あああああ……！」

　逃げたくて、逃げ出したくて、暴れようとしたのに、身動ぎのひとつもできない。

　荒ぶる感情を代弁するように風が周囲を切り刻んだ。
　密着した腕を、わたしを閉じこめる檻を、台風の目に入れることはしない。それこそが、壊すべきものだったから。

夏瑞珂 :
「ぁ──あ、あっ……？」

　血のにおい。鉄のけむり。それらが抱きかかえた人の向こうからすると分かって、叫びが当惑に途切れる。

夏瑞珂 :
「なんで……だって」

夏瑞珂 :
「突き抜けて、ひとりになったら……」

夏瑞珂 :
「誰も、わたしを傷つけられない」

夏瑞珂 :
「だから　とめないで……」

SYSTEM :
　とぎれとぎれの当惑と共に面を上げたなら、
　ひび割れた偏光ゴーグル越しの視線がまず覗く。

　あなたが無意識のうちに嵐と成っては戻るのを繰り返すように、
　　　ｵｰｳﾞｧｰﾄﾞ
　彼も超える者だ。だから、傷は癒えて、ついて、刻んで、癒えてを繰り返していた。

SYSTEM :

　ぱちぱちと走る雷光が、彼の細胞を活性化させ、治癒を促している。
　
　しかし意識的に傾き、触れるもの皆拒み引き裂く風の子の願いを押し留めることは、
　その普遍的な機能をやがて超えるだろう。このままやれば、彼には取り返しのつかない疵が付く。
　　　　　　　　　リザレクト
　分かっているから一度の再生程度で済むような、ひどい力技で退かそうとした部下の始末書ものの警告さえ彼は知らぬと退けたのだ。
　…こうなっては、もはや次の斉射に意味はないだろう。

テンペスト隊員 :
　　　Bastard
「………馬鹿野郎が───」

テンペスト隊員 :
「手前、この貸しはでかいぞ…」

SYSTEM :
　焦燥交じりのあなたが先に呟いた言葉と似たような悪態を吐いた部下が、
　銃を降ろす。いや、降ろさざるを得ない。

SYSTEM :
　それでも割り切る用意を出来る程度に生き延びて来た男とて、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・
　そこで零された言葉が、今はまだ統計的に算出されていない５割の…。
　いや、覚醒めを促したものを思えば、確実にそれ以下の偶然を潜り抜けた人間の言葉であることを悟ったからだ。年下の“准尉殿”に遅れて。

アレックス・ブリーズ :
　　　　　　・・
「そしたら、次のきみが…きみを傷付ける」

SYSTEM :

　嵐は次の嵐を呼ぶと、彼は繰り返した。
　先人たちが幾つも嵐を止めて、だが止めきれなかったものが、何を齎してきたのかを朧げに知っている。
　だがしかし、止めないで、に返すべき言葉を彼はそれだと思っていない。矢継ぎ早に次が出た。

アレックス・ブリーズ :
「だから…止めるんだ。そのためにおれはいる。
　ｿｯﾁ　　　　　　.　きみ
　断崖で泣くことを、子供の明日にするわけには、いかない…」

アレックス・ブリーズ :
　おれ
「大人は、きみを、傷付けない…！」

SYSTEM :

　台風の目の外側で、痛みさえアドレナリンが押し流したのか。
　“止めないで”にも”だめだ”と言った男は、嵐の前に立つ無謀を伴って、こう言い続ける。
　風にもどれ／成れと。言葉としてあまりに論理のない嘆願の感情で。

夏瑞珂 :
　血は流されるたび、新たな血を呼んだ。傷つける力と生きようとする力がぶつかり合って、嵐をひとところに押し留めている。
　欲望に渇いた心に、それはなんて窮屈なのだろう。息苦しくて、狭苦しくて、とても耐えられない。

夏瑞珂 :
　耐えられない、のに──
　全身を濡らす鮮血が、わたしを抱きとめる腕が、ひどくあたたかで。

夏瑞珂 :
「明日が……あるの？　先なんて、見えないのに」

　風が止んだ。
　わたしが止めたという事実に、わたし自身が驚いていた。

夏瑞珂 :
「あなたは、わたしを……傷つけない」

　復唱する。まだ夢を見ているようだった。ちがう。夢が、自由の夢が、揺らぎ始めている。
　それに抗うみたいに、風がまた、吹き荒れたがっていた。窮屈な枷を壊して、解き放たれるのを望んでいる。

夏瑞珂 :
　なのにもう髪を揺らすこともできずにいた。限界を迎えたのは体と心、どちらが先だったのだろう。

夏瑞珂 :
「うそつき」

　額を押しつけて、くぐもった声をあげる。

夏瑞珂 :
「うそつき……」

　彼はひどいうそつきだ。
　彼さえいなければ、わたしは愉しかった。なにもかも吹き飛ばして、後には地平だけが残るはずだった。

夏瑞珂 :
　それを断崖だなんて呼んで、こんなふうに停滞させた。わたしより傷だらけになってまで、ばかみたいなことを言っている。
　この人は、わたしにおねがいしているのだ。おとなのくせに。命令しないし、怒鳴りもしない。

夏瑞珂 :
　そんな人間がいることが信じられなかった。
　そんな人間と出会えなかったことが可笑しかった。

「すごく、傷ついた」

SYSTEM :

　…もう、そこにいるのは嵐ではなかった。
　それならおそらく、出会いがしらの"准尉殿”の錯覚も正しい言葉になるだろう。
　
　滲む涙、頷く仕草と共に。
　最初で最後、恐らくこれ以降あなた以外知る／見ることのない、傷にまみれた顔が映る。

アレックス・ブリーズ :
「…そうか…ごめんな。
　傷ついたなら…その分を、取り返さなくちゃ」

アレックス・ブリーズ :
　ﾍﾞｯﾄﾞ
「寝床も用意する、食事も偏らない程度に、リクエスト聞くさ……
　な…？　そのくらいの明日から、始めてみないか───」

夏瑞珂 :
「……」

　その提案は、ほとんどゆうわくだった。
　昨日のわたしがずっと夢見ていたかたち。

夏瑞珂 :
「……でも、クリスマスが終わっちゃう」

　今日のわたしには、もう素敵には映らない。

夏瑞珂 :
　明日のわたしも、きっと、この聖夜に焦がれ続ける。だけど……

夏瑞珂 :
「……ケーキが、いいな。苺の乗ってる」

　明日だけ……。
　このひとに任せてみてもいいかな、と思えた。

アレックス・ブリーズ :
「ああ…約束だ。明日だけじゃない…！」

アレックス・ブリーズ :
「…来年のクリスマスも…。
　そのまた来年も…！　約束、するよ──」

SYSTEM :
　彼は客観的に考えて、絆しに膝をついただけの凡人だった。
　だがその偶然こそが、産声をあげたあなたに地平以外を用意した。

　あと一日早かったなら…。
　それはいまより遥かに魅力を伴っただろう。

SYSTEM :


　───あまたのひとりの人生を以後永久に変えた、悪夢のような聖夜が終わる。

SYSTEM :

　それは…無数にあった聖夜の奇跡のひとつだ。

　　　　　　　　　　　　　ﾛｲｽ
　あなたを見て、人だと誇る理由を必死に紡いだ男が。
　あなたにとっても、なにかの理由で“それ”になって、か細くとも、のちの命綱になったことは。

SYSTEM :
◇　◆　◇　

SYSTEM :
　・・・
　だから夏瑞珂は、その聖夜が終わっても、
　夜明けの空といっしょに明日の続く側の人間だった。

SYSTEM :
　この
　合衆国の籍を得て、毎日食事を摂り、きれいな服を着て、学校へ行くこともできた。

　アレックス・ブリーズ。
　あとあと聞こえた名前を繋ぎ合わせ、翌日の約束をたいへん不格好に果たした男の名乗り曰く、テンペストなる者たちの“准尉殿”が、あなたのこの日からの家族だった。

アレックス・ブリーズ :

“こら、瑞珂！　脱いだらせめてカゴに入れなさいと何度言ったら！”

アレックス・ブリーズ :

“片付けるのはおれなんだぞ！　
　そうだいいのか、その、なんだ、年頃のティーンが男に自分の服触らせて…！？”

SYSTEM :

　余裕の出来たあなたの生活習慣は育つにつれて別の意味で嵐だったので、
　アレックスにとっては、男手ひとつで養娘を育てることと軍人稼業はとてもハードだったようだが。
　
　彼はあなたの不自由に根気よく付き合ってくれた。

アレックス・ブリーズ :

“…いいかい、瑞珂”

アレックス・ブリーズ :

“おまえに、あのクリスマスで備わったものは、
　気に入らないものをなんでもかんでも吹き飛ばす力じゃない…あー、いや”

アレックス・ブリーズ :

"言い方違うな。出来るけど、しちゃいけないんだ。
　吹っ飛ばしたあとの夜空は寒くて、手持ち無沙汰だったろ”

アレックス・ブリーズ :

“その力を振るう時は、何がしたい、じゃない。
　・・・・・・
　何をするべき、のために振るうんだ。
　その時は、同じ目的のために、おれや誰かがおまえをひとりにしない。
　一緒に戦ってくれる。守ってくれる。どんなに神様にそっぽ向かれても、一緒に傷ついてくれる…”

アレックス・ブリーズ :

“…あれだよ、包丁は料理の時以外使わないだろ？　
　正しい使い方で間違えた時はフォローできるししてくれるけど、
　最初から使い方を間違えたんじゃ、誰もフォローしてくれない。それと一緒だ…”

アレックス・ブリーズ :

“…世の中もそうだ。「間違える」からだな。
　おれも怒られたよ。でも後悔してないぞ。傷くらいなんだってんだ”

SYSTEM :

　そんな彼も、いつもあなたの言うことを聞いてくれたわけではなく。
　子供の傍らにいる大人としては、ちょっと思い込むこともあったし。
　帰りが十数分遅れる程度の「遠回り」で心底大袈裟に身を案じてくることさえあったし。
　彼の友人がバカ笑いしながら何かを喋るとき、凄まじい速度であなたの耳をふさいだりしたが。

　最後は必ずあなたの味方でいてくれた。理解ろうとし続けた。

SYSTEM :
　不自由な時間だ。あの時の暴風が突き抜けるような解放感はない。
　窓も、積み上げていくものも、今度はずっときれいで豊かだが。
　窓の向こう側には、クリスマスソングの代わりに風の音が鳴って止むことがきっとない。

　だが、それでも。
　不思議なことに、やっていけた。

夏瑞珂 :
　暖かな寝床。温かな食事。燠かな家族。
　かつて夢見たすべてが新しい生活にはあった。
　なのに、こんなものか、という思いが拭えなかった。こんなもの以上のものはないと分かっていたのに。

夏瑞珂 :
　自由になりたい、という思いにしばしば襲われた。
　生活には何の不自由もない。だが、目に見えない何かにいつも縛られていた。おかしな気分だった。

夏瑞珂 :
　……でも、安心した。それらの思いが、アレックスとの生活をやめる理由には一度だってならなかったから。

夏瑞珂 :
　風は鳴りやまない。暴風はずっと、わたしの裡にある。

　それでも。
　やっていけるうちは、続けていられる。どんなに不思議でも。

SYSTEM :

　…あるいはそれが、風が嵐になることのない理由だった。
　月日はずいぶんと経ち、新兵が大人に、幼子が嵐を抱きかかえながら成熟していく。

SYSTEM :
　　　　　　　　　・
　その日は殊更に、夢を見ているようだった。

SYSTEM :

　ハイスクール卒業後のこと。
　力と付き合っていく術のひとつとして、最後まで渋りはしたものの、アレックスらと決めた選択肢…。
　Ｐ　Ｍ　Ｃ
　民間軍事会社を居場所にするという選択肢を取り、第二の故郷を一旦あとにする日のことだ。

SYSTEM :
　ｳｨﾝﾄﾞﾌﾞﾚｰｶｰ
　望風旅団。
　　　・・・
　嵐を留める風除けの名だ。
　卒業とその設立の日に、見送りがいた。

『キャプテン』 :

「…もう行くのか？」

アレックス・ブリーズ :

「お世話になりました、キャプテン」

『キャプテン』 :

「その呼び方は中佐にしてやれ…。まったく。
　あいつ、せっかく名を譲ってやったのに揶揄って“それ”で呼んでくるんだぞ？」

アレックス・ブリーズ :

「はっは。中佐もおれにとってはそうですけど、あなたが最初です。そろそろ銃後なんでしょ、呼び納めようかなと」

『キャプテン』 :
「まぁ、な。
　ｴｰｽ･ｲﾝ･ｻﾞ･ﾎｰﾙ
　米国の切り札の名は譲っちまったが、決めた限りは先輩面をするさ」

『キャプテン』 :

「アランと、パティにジョッシュにクラーク、それから…。
　あいつらによろしく。アメリカの厄介になりたかったら、その時は中佐を通せ。

　いまはその子を口説いたりせんだろ。ニンジャの方に忙しいから」

『キャプテン』 :

「僕もほら、そろそろ潮時だしな…
　昔の約束を大っぴらに果たせるかはイーブンってとこだが、張れる見栄なら生涯張るさ」

『キャプテン』 :

「…そう言えばビリーはどうした？
　付き合い長かったろう」

アレックス・ブリーズ :

「誘ったんですけど、アメリカ以外のために引鉄弾きたくないって。
　あっちも退役近いそうですし、キャプテンの厄介になったらお願いしますよ」

『キャプテン』 :

「分かったよ。…まったく揃いも揃って生真面目な男だ。
　テンペストも、色々あったしな…」

SYSTEM :

　あなたが小さい頃はよく”口説きに”来たディアスのおじさんを、たまにからかったり。
　寝静まった（と思っている）頃を見計らったアレックスの夜遅くの相談に乗ってくれていた、曰く『キャプテン』。名は、憶えているだろうか。
　　　　　　　　　ｼｵﾄﾞｷ
　なんでもそろそろ退役らしい。
　これから居場所のひとりになる人間と同じだが、彼はアメリカで銃を置いた後を探すのだという。

『キャプテン』 :

「きみ。アレックスをよろしくな。
　そいつは筋金入りの馬鹿者だが、」

『キャプテン』 :

「僕の知る限り、誰より努力家だ。支えてもらってくれ」

夏瑞珂 :
「──ダンおじさん！」

　たしか初対面のときでさえそう呼んで、アレックスを驚かせたっけ。今も昔も、彼をそんな風に呼べる人間は多くないそうだけど。

夏瑞珂 :
　過労でダウンしたアレックスの代わりに朝ごはんをつくりにきてくれた日があったのを、今もおぼえている。あれはすごかった。

夏瑞珂 :
「引退なんて、つまらないの。わたし、あなたが銃爪を引く姿をまだ見てないのに。おじいさんになるつもり？」

夏瑞珂 :
よろしくされてしまった。

夏瑞珂 :
「いいの？　ばかものに、らんぼうものをつけて」

夏瑞珂 :
「支えきれないくらい、圧し潰しちゃうかも」

SYSTEM :

　僕もついにその呼び名に追い付かれちまったわけでな…と、
　
　銃爪をあなたの前では弾かなかった男の苦笑い。

　軍人なんて働かないくらいが丁度いいかもな、としていた彼の戦場は、恐らくそっちではなかった。理由を、若いあなたが識ることはまだないだろう。

『キャプテン』 :
「なに、ばかものはそんなに柔じゃないって顔に書いてある」

『キャプテン』 :
「それに、それも生き方だ。
　…僕が爺さんになるまでに乱暴の仕方を間違えるなよ、飛んでこないといけなくなっちまう。次はパンケーキじゃ済まんぞ」

アレックス・ブリーズ :
　後ろで一喜一憂する、もう二十代は置いて行ったはずの"ばかもの”の表情。見なくても分かるだろう。

夏瑞珂 :
「……ずるいわ。食べ物を粗末にできないの、知ってるくせに」

　言い当てられたのも敵わないのも、以前と同じ。くやしくて、ちょっと膨れ面になる。

夏瑞珂 :
「でも、そうね。もしそうなったら、連帯責任だと思わない？」

　振り返ってにんまりと笑う。

夏瑞珂 :
　　　　　わたし
「ちゃんと　嵐　を留めておいてもらわなくちゃ」

夏瑞珂 :
「あなたが飛んでこなくていいようにね？　次は私たちが会いに行くわ。それまで老人ホームに入っちゃだめよ、ダンおじさん」

　おじさん、と気持ち強調して。

アレックス・ブリーズ :
　連帯責任の主の頭上に吃驚の印が浮かぶのもすぐのこと、
　内容がそちらと分かれば、彼はゴーグル越しにしか伺えない目を輝かせた。

アレックス・ブリーズ :
「ああ…ああ！　なにもアメリカとはこれきりじゃない、中佐ともども会いにいきますよ、キャプテン！」

『キャプテン』 :
.　シルバー
「老人ホームになるにはまだ全然さ。
　１０年近く『おじさん』で留めた以上、あと２０年は『おじさん』で留めるつもりなんだからな」

『キャプテン』 :
「それまで向こうでも見てるよ、空越しに。
　きっと覚えているから果たしに来なさい。いいね？」

夏瑞珂 :
「"ホワイト・スカイ"は譲れないのね？　聞いちゃったんだから。あとでパティに自慢するわ、私」

夏瑞珂 :
「──はい。かならず」

　この先なんて分からなかったわたしは、昨日だけ。ごく自然に胸を張って、しっかりと頷く。

　外敵に怯えて背中を丸めるくせは、直そうと思う前になくなっていた。彼らがいてくれたから。

SYSTEM :

　それが───。
　これからも生きていく場所の、これまでの追想だ。
　窓の外、すぐ近くに嵐を置いて、続く明日の道標。

SYSTEM :

　かつて白澄んだ空に、解放の音色はない。

　ただ今は、標として留まる風だけがあった。　

SYSTEM :

　………。
　………。

　………………。

SYSTEM :
◇　◆　◇

SYSTEM :

　………そうだとも。
　　　　　　　　　・
　その日は殊更に、夢を見ているようだった。

SYSTEM :

　鈍い痛覚がじわじわと鮮明にいろを取り戻していく。
　ちりちりと人と諸々が焼け焦げるにおいと音を聞いた時、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾘｻﾞﾚｸﾄ
　あなたはそれが、オーヴァード特有の自己再生のラグなのだと気付いた。

SYSTEM :

　あなたの知る言葉だろうか、知らない言葉だろうか。
　東洋のとある島国で、このような益体もない思考を次のように記す…。

SYSTEM :



　・・・
　走馬灯。

SYSTEM :



　───あの半年後。

SYSTEM :

　護衛、仮想敵／軍事教練、兵站、片手指を越える程度になってきたころ。
　あなたが属する民間軍事会社が、欧州でとある依頼を受けた。

　三年のち、どこかで“不祥事”を起こして解体される欧州某企業…。
　その要人警護の任である。
　順当かつ正着に護衛は済むはずだった。いや、済んでいた。

SYSTEM :

　イタリア、某所におけるその警護。最後に“けち”がついた。
　その“けち”な戦いを嗅ぎ付けるように…。
　・
　狼が来たのだ。餓えた狼が。

SYSTEM :

　闇夜に融け込む鋼色をまとって、
　遍く生けるものの喉笛に食らいつく人獣。

　そいつが鋼の咢を広げて、何もかも呑み込んだ。

SYSTEM :

　───アレックスが思わずあなたの耳をふさぐくらい、
　　　聊か品のない冗談が好きなアランが初動の対応に遅れて即死した。

SYSTEM :

　───陽気なパティと気弱な仲間想いのジョッシュがすかさず逆上し、
　　　命を擲つ一撃は傷一つ付けられずに白兵戦の白黒がすぐついた。

　 :

「撃ったんだぞ…当たったんだぞ！
　畜生め、頭を切り替える前にやられちまうやつがあるか───！」

　 :

「今すぐ逃げろ！　命あっての物種だ！
　オーヴァードだって死ぬ時ゃ、───」

SYSTEM :

　　　ロートル
　───退役軍人のクラークは“倒せない”と悟ると一時の撤退を決断したが、
　　　その決断の直後、あなたの意識ごと吹き飛んだばかりだった。

SYSTEM :
　目を覚ます。
　何処とも知れぬ街並みだった場所が、みごとに焼け野原。
　敵方だった相手の姿など微塵も残らず、火の向こうに恐らく"それ”がいる。

SYSTEM :
　…すぐに飛び込んでくる声がある。
　まるで庇うように脱兎を促す男の声だ。

アレックス・ブリーズ :

「瑞珂！」

夏瑞珂 :
　そして、夢から醒める。あるいは、今もまだ。

「がっ──ふ……」

　煙で焼けた喉の組織が剥がれ、吐瀉物に赤黒く混ざった。
　賦活（リザレクト）は効いている／安堵と戦慄。鮮明になりだした感覚が痛みを伝え、脳裏にわだかまっていた『昨日』を吹き飛ばした。

夏瑞珂 :
「アレックス……？」

　呼び声に顔を上げる。周囲は残火踊る一面の焼野原と化していた。
　炎の奥へと向きかけた意識を、理性らしきものが押し留めた。だって逃げなくては。逃げる？　なぜ？　クラークが言っていたから。

夏瑞珂 :
「あ……あっ」

夏瑞珂 :
「アラン、ねえ、アレックス──アランが」

　震える手を頬に伸ばす。濡れる指先。血のにおい。わたしのじゃ、ない。

夏瑞珂 :
「パティ」

夏瑞珂 :
「ジョッシュ」

夏瑞珂 :
「クラーク──逃げるって、逃げなきゃって！　言ってたのに──なんで、なんで！？」

夏瑞珂 :
　　　　　・・・・
「なんで、居ないの……！？」

アレックス・ブリーズ :
「………ッ、だめだ、いま探しては───」

アレックス・ブリーズ :
「いまは…瑞珂！」

SYSTEM :

　彼はあなたの言葉に無事を認めた瞬間、
　何も言わずあなたの手を引こうとした。

SYSTEM :

　なぜ、を問う猶予は普段ならばともかく、今だけは逆効果。
　そもそも問う問わないは、この先を特に変えはしなかったわけだが、この時彼は最善の機を逸しながらも最良を取った。

　敢えて言えば、誰が残っていても同じことをしただろう。

アレックス・ブリーズ :

「───」

アレックス・ブリーズ :

　　　・・・
「───危ない！」